অষ্টম অধ্যায় : নতুন সৈনিকের সঙ্গী

“ফেলুজায় স্বাগতম! পুরাতন মধ্যপ্রাচ্যের বুনো নতুন পশ্চিম!”
ফেলুজার শহরতলির সেনাঘাঁটি থেকে শহরের দিকে যাওয়ার গাড়িতে বসে চেন বিন শান্তভাবে শুনছিলেন, তার সামনে বসা মেরিন সেনাবাহিনীর সার্জেন্ট তাদের এই ‘উচ্চ শ্রেণির লোকদের’ স্বাগত বক্তব্য দিচ্ছিলেন।
“আল-কায়েদা এখন তোমাদের মাথার জন্য পুরস্কার ঘোষণা করেছে, সারা বিশ্বের চরমপন্থীরা সীমান্ত অঞ্চলে জড়ো হচ্ছে তোমাদের প্রাণ নিতে। তোমরা যেসব স্নাইপার, তারা একজন মেরিন সেনার সঙ্গে জুটি হবে, তারা তোমাদের আড়াল দেবে, রাস্তার দুই পাশে অবস্থান নেবে এবং মেরিন বাহিনীর বাড়ি বাড়ি তল্লাশি অভিযানে সহায়তা করবে!”
ঠিক যেমনটা সে ভেবেছিল...
সার্জেন্টের কথা শুনে চেন বিন মনে মনে মাথা নাড়ে।
একবিংশ শতাব্দীর যুদ্ধ, বিশেষ করে এই সময়ে, যেখানে বলা যায়, পৃথিবীর সবচেয়ে শক্তিশালী সামরিক শক্তি যুক্তরাষ্ট্রের নেতৃত্বে যুদ্ধ চলছে। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের মতো শুধু প্রাণ দিয়ে যুদ্ধ জেতার দিন শেষ।
সামনে থেকে যুদ্ধের ময়দানে, ধনী রাষ্ট্রগুলোর ক্ষেপণাস্ত্র হামলা, ব্যাপক গোলাবর্ষণ, বিমান হামলা—এসবই শত্রুর বড় আকারের সশস্ত্র বাহিনীকে নিশ্চিহ্ন করতে যথেষ্ট, এমনকি কিছু সাঁজোয়া ইউনিটকেও।
উচ্চ তীব্রতার যুদ্ধক্ষেত্র এখন আর খুব একটা দেখা যায় না, তাই ফলাফল হিসেবে সামনে আসে এমন পরিস্থিতি—বাইরে শান্ত দেখালেও, সর্বত্র লুকিয়ে আছে বিপদের ছায়া...
“তোমাদের কাজ, যেভাবেই হোক না কেন, তাদের রক্ষা করা! এই শহরের লোকজনকে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে, যারা এখনো শহরে রয়ে গেছে, তারা সবাই তোমাকে হত্যা করতে এসেছে!”
“এই সৈন্যদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করো, তারপর বেঁচে বাড়ি ফিরে যাও!”
কথা শেষ হতেই, চেন বিন, ক্রিস, বা বিগস—কারোর আর কিছু বলার ছিল না। সংঘাতের নিয়ম—আর.ও.ই.—তারা রওনা হওয়ার আগেই শিখেছিল। শহুরে গলিপথে যুদ্ধ কেমন নিষ্ঠুর হতে পারে, ফ্রেডি বা রোল প্রশিক্ষক, এখন অবশ্য তাদের সেনা বলাই উচিত, বারবার তা বোঝাতে ভোলেননি।
সবই বোঝার বাইরে...
গাড়ির ভেতর চাপা একটা পরিবেশ। সবাই, এমনকি সার্জেন্ট নিজেও, প্রথমবারের মতো যুদ্ধক্ষেত্রে এসেছে, বেশির ভাগ মেরিন সেনা তো ছয় মাস আগেও ছিল সাধারণ নাগরিক।
হঠাৎ ভেঙে পড়া বাড়িঘরের মাঝে নিজেকে আবিষ্কার করা, বাতাসে বারুদের গন্ধ আর কোথাও কোথাও পশু কিংবা মানুষের পচা দেহের দুর্গন্ধ—এ চাপ সহ্য করা সহজ নয়!
“সার্জেন্ট, আমি মোজারো, মোজারো লিওনার্দো! আপনার সঙ্গে কাজ করতে পেরে খুব গর্বিত!”
গাড়ির বহর ফেলুজার শহরের প্রান্তে থামলে, এক মেরিন সৈন্য তার রাইফেল বুকে নিয়ে ছুটে এল চেন বিনের কাছে।

সামান্য সেনা?
কি দুর্ভাগ্য...
“হ্যাঁ, হ্যালো... তুমি এখানেই দাঁড়িয়ে থাকো, আমরা একটু পরে বেরোবো।”
একজন স্নাইপার হিসেবে, একজন পর্যবেক্ষককে সঙ্গে রাখা সাধারণ ব্যাপার ইউরোপ-আমেরিকার সেনাবাহিনীতে। কিন্তু দেখো এই নতুন সঙ্গীকে—
একেবারে সদ্য নিযুক্ত নবীন সেনা! গুলি ছোঁড়ার সাধারণ ধারণা তো দূরের কথা, বায়ুপ্রবাহে গুলির গতি বা পতন কতটা হবে, এমনকি পর্যবেক্ষকদের মৌলিক বিষয়গুলোও সে জানে কি না, চেন বিন সন্দেহ করে এই ছেলেটা জীবনে কয়টা গুলি ছুঁড়েছে...
“জ্বি, সার্জেন্ট!”
মোজারো এক মুখ অনাড়ম্বর আনন্দ নিয়ে স্যালুট করল। তার কাছে চেন বিনই বড় কর্তা, তার আদেশ মানাই কর্তব্য। এটা কি আমেরিকান সেনাবাহিনীর গঠনের ফল, না কি তাদের তথাকথিত আনন্দময় শিক্ষাব্যবস্থার ফল?
মার্কিন বাহিনীতে, সামান্য ও উচ্চতর সেনারা নির্দেশ দেওয়ার ভার নেয় না, তাদের ওপর অতিরিক্ত দায়িত্বও নেই। বরং, তাদের সার্জেন্টরাই প্রকৃত যুদ্ধে নেতৃত্ব দেয়, অনেক সময় তাদের আদেশ অফিসারদের চেয়েও বেশি কার্যকর।
“এই শোনো, ছেলেরা! এই অভিশপ্ত মেরিনরা আমাদের সাথে সবাই নতুন সেনা দিয়েছে!”
মোজারোকে জায়গা করে দিয়ে, চেন বিন appena সিল বাহিনীর দলের দিকে যেতেই বিগসের গলা চড়িয়ে ওঠে।
“আরও কিছু চাও? তোমার জন্য লোক দেওয়াই তো ভাগ্য! নাও চেন, এ আজকের তল্লাশি কাজের মানচিত্র, দেখে নাও তোমরা কোন চৌকিতে যেতে চাও?”
ক্রিস দেওয়া মানচিত্র হাতে নিয়ে চেন বিন চুপচাপ দেখে।
মার্কিন সেনাবাহিনী তৈরি ফেলুজার মানচিত্রে সবকিছু সুস্পষ্ট, তাদের রং ও স্তরভিত্তিক চিহ্ন অনুসরণ করা হয়েছে। তাদের যে ঘাঁটি, সেটি সবুজ—সম্পূর্ণ নিরাপদ। শহরতলি, বিশেষত ঘাঁটির কাছাকাছি অঞ্চল, হলুদ—মাঝারি ঝুঁকিপূর্ণ; শহরের কেন্দ্র, যেখানে মার্কিন বাহিনীর নিয়ন্ত্রণ দুর্বল, তা লাল চিহ্নিত।
ভালো খবর, বাড়ি বাড়ি তল্লাশি অভিযান সদ্য শুরু হয়েছে। ঘণ্টায় দশটি বাড়ি করে হিসাব করলে, আজ সারাদিন মেরিনরা শহরতলি পেরোতে পারবে না।
“এই দুইতলা ছোট বাড়িটার বারান্দা, আমি এখানে যাব!”
সাঁজোয়া যানবাহনের পূর্বনির্ধারিত রুটের পাশে ছোট বাড়িটির দিকে আঙুল দেখিয়ে ক্রিস বলল।

“এই বাড়ির ঝুঁকি অনেক বেশি! একফালি রাস্তার পাশে একা একটা বাড়ি, পুরোপুরি জীবন্ত লক্ষবস্তু! তুমি যদি চাও না যে, তোমার নতুন বিবাহিত স্ত্রী তায়া বিধবা হোক, আমি বলব না এখানে স্নাইপার পয়েন্ট করো!”
ক্রিস যেখানে স্নাইপার পয়েন্ট বেছে নিয়েছে, সেটি সাধারণ একতলা বাড়ি হলেও, মানচিত্রে দেখা যায়, আশেপাশের বাড়িগুলো গোলাবর্ষণে ধ্বংস হয়েছে, কেবল এই বাড়িটাই ডান পাশে টিকে আছে, হয়তো নিচু বলে।
স্নাইপার পয়েন্ট বেছে নেওয়ার নিয়ম, অবশ্যই লুকিয়ে থাকা ও সহজে সরে যাওয়া—এমন স্পষ্ট বাড়ি কখনওই ভালো নয়। চেন বিন চুপ থাকতে পারেনি, ক্রিসকে সিদ্ধান্ত পাল্টাতে বোঝাতে চাইল...
এমন সাধারণ বিষয় ক্রিস জানে না, তা হতে পারে না। আসলে, এই রাস্তার একমাত্র পয়েন্ট, যেখান থেকে পুরো রাস্তায় নজর রাখা যায়, সেটাই এই বাড়ি।
“কিন্তু এখান থেকেই কেবল মেরিনদের আড়াল দেওয়া সম্ভব! রাস্তার বাঁ দিকে বাড়িগুলো অক্ষত, ছাদে গেলে দৃষ্টিক্ষেত্র বাধাগ্রস্ত হবে! আর কিছু বলো না, আমি ঠিক করেছি এখানেই থাকব, বড়জোর...”
“চেন, তুমি এখানে যাও! এই ছয়তলা বাড়ি! এর দুই পাশে এর চেয়ে উঁচু বাড়ি নেই, তুমি আমার জন্য ছাদটা দেখতে পারো! রাস্তার মুখেও তোমার গুলির ক্ষেত্র থাকবে!”
এই অভিশপ্ত রাখাল কুকুর, অভিশপ্ত নায়কসুলভ মনোভাব...
ক্রিসের এমন প্রত্যাশিত উত্তরে চেন বিন কেবল কাঁধ ঝাঁকিয়ে চুপ করে থাকল। সদ্য বিয়ে করায়, এই ‘ক্যাপ্টেন আমেরিকা’ ধরনের লোকটার ওপর প্রবল প্রভাব পড়েছে।
বিয়ের আগে হলে, ক্রিস এমন কথা বলত না।
“মোজারো! চল, আমরা চৌকিতে যাচ্ছি!”
পিঠে ঝোলানো এম-২৪ স্নাইপার রাইফেলটা আঁটসাঁট করে ধরে, চেন বিন নিজের অস্ত্র হাতে নিয়ে, অস্থায়ী সঙ্গী মোজারোকে ডেকে রওনা দিল চৌকির দিকে।
লক্ষ্য করা বাড়িটির নিচে পৌঁছে, দেখল মোজারো একেবারে নির্বিকারভাবে নিচের দরজা টানতে যাচ্ছে—চেন বিন তাকে দ্রুত পেছন থেকে ধরে ফেলল।
“তুমি মরতে চাও নাকি?!”
“হলুদ জোনের বাড়িতে এভাবে ঢোকা যায় নাকি?!”