অধ্যায় আটান্ন চেন বিনকে নিয়ে আর চিন্তা কোরো না
এ কী আজব ব্যাপার! আবারও রান্নাঘরে বদলি করা হয়েছে?! টালবোট সার্জেন্টের কথা শুনে চেন বিন রাগে ফেটে পড়ার আগেই অবাক হয়ে গেল—এ যেন নিঃশব্দ হতাশা। ভুল না হয়ে থাকলে, উইন্টারসকে রান্নাঘরে পাঠানো এই প্রথম নয়। লেফটেন্যান্ট থেকে ক্যাপ্টেন পদে উন্নীত হওয়ার সময় তাকে রান্নাঘরে পাঠানো হয়েছিল, সেটা ছিল একটা সতর্কবার্তা। গতবার নিজের সঙ্গে গুনারির মারামারির পরেও তাকে রান্নাঘরে পাঠানো হয়েছিল, আর এবার আবারো...
অবশেষে, এই অপারগ ব্যক্তি সব কাজেই অপারগ। যেমন সে সেনাদের শাসনের উপায় শুধুই দৌড়ানো, আবার দৌড়ানো—ঠিক তেমনি কমান্ডার হিসেবে সে অফিসারদের শাসনও শুধু রান্নাঘরে পাঠিয়েই করতে পারে।
তবে এবার পরিস্থিতি আগের চেয়ে আলাদা। আগের বার রান্নাঘরে পাঠানো হলেও নির্দিষ্ট সময় বেঁধে দেওয়া ছিল। এবার টালবোটের কথায় কোথাও সময় উল্লেখ ছিল না...
"এটা কী বাজে কথা! তুমি কি মজা করছ, টালবোট?!"
"আমরা যখন সোবারের সঙ্গে বিশাল প্যারাশুট অভিযানে যাব, তখনও কি উইন্টারস রান্নাঘরে ডিম ভাজবে?!"
ডরমিটরির ভেতর হৈচৈ পড়ে গেল, চেন বিনও আর স্থির থাকতে পারল না। এই এক বছরে, সাম্প্রতিক কয়েক মাস ছাড়া, প্রায় পুরো বছর ধরে উইন্টারসই একমাত্র ব্যক্তি যে তাকে একজন সমান মর্যাদার মানুষ হিসেবে দেখেছে।
যদিও উইন্টারস বারবার চেয়েছে তাকে সেকেন্ড প্লাটুনের সার্জেন্ট পদে তুলে নিজের ডেপুটি বানাতে, আর এতে চেন বিন বিরক্তও হত...
বলা হয়, একমাত্র প্রিয়জনের জন্যই সৈনিক প্রাণ দেয়, চেন বিন নিজেকে এতটা আত্মোৎসর্গকারী মনে করে না। কিন্তু উইন্টারসকে রান্নাঘরে ডিম ভাজতে দেখে?
চেন বিন তা মেনে নিতে পারল না!
একজন উৎকৃষ্ট সৈনিকের আসল শক্তি হলো তার কাজ করার ক্ষমতা। যখন দ্বিতীয় প্লাটুনের সৈন্যরা কিংকর্তব্যবিমূঢ়, চেন বিন তখনই চুপিসারে সেই দরজায় কড়া নাড়ল, যেটা সে সবচেয়ে অপছন্দ করত।
"ক্যাপ্টেন সোবার! সার্জেন্ট চেন বিন অনুমতি চায় প্রবেশের!"
"এসো!"
কলম নামিয়ে সোবার চোখ তুলে চাইল চেন বিনের দিকে। তার চোখে ছিল বিজয়ীর ধাঁচে বিদ্রূপ—যেন হেরে যাওয়া জনকে অবজ্ঞা করছে...
চেন বিন এতে অবাক হয়নি—এখন ই প্লাটুনে কে না জানে "ওই হলুদ চামড়ার লোকটা" উইন্টারসের ডান হাত?
পুরো মহড়া জুড়ে সবচেয়ে বেশি "শত্রু" নিধনকারী স্নাইপার চেন বিন শুধু ৫০৬ রেজিমেন্ট নয়, পুরো ই প্লাটুনেই স্নাইপার ধারণা প্রতিষ্ঠা করেছে—যা আগে গুরুত্ব পেত না, অনেকেই জানতও না।
এমনকী রেজিমেন্ট কমান্ডার নিজে এসে চেন বিনকে দেখা, তার রাইফেল পর্যবেক্ষণ, এবং যুদ্ধক্ষেত্রে একজন দক্ষ স্নাইপার কীভাবে ভূমিকা রাখতে পারে—তা শুনেছিলেন। শোনা যাচ্ছে, কমান্ডার ডিভিশন হেডকোয়ার্টারে রিপোর্ট করেছেন, স্নাইপার রাইফেল চেয়ে।
তার ওপর, বারবার উইন্টারস চেন বিনের জন্য প্রোমোশন লেটার লিখেছেন...
এমন এক পরিস্থিতিতে, যে চেন বিন বছরের পর বছর অফিসে পা রাখে না, সে হঠাৎ এসে হাজির হয়েছে—ওই উইন্টারসের জন্য আসেনি, এটা বললে সোবার মাথা কেটে বল বানিয়ে দেবে!
"তুমি যদি উইন্টারসের জন্য এসে থাকো, তাহলে চলে যেতে পারো! উইন্টারসের বদলির অর্ডার কর্নেল দিয়েছে, সামরিক আদেশ..."
সোবারের কথা বাহ্যিকভাবে প্রশ্ন হলেও, ভেতরে নির্ভরতা ছিল—তোমার বড় সাহসী উইন্টারসও গিয়েছে, তুমি অতি সাধারণ এক সার্জেন্ট, এখন কী করবে?!
এই অহংকারী কথা শেষ হওয়ার আগেই, সোবার টের পেল কিছুর গণ্ডগোল হয়েছে।
"তোমার মা!"
চেন বিনের মুখ থেকে হঠাৎ এক অজানা ভাষার বাক্য বের হল, শোনার ভঙ্গি থেকে বোঝা গেল, ভালো কিছু না। কিন্তু সেটা বড় কথা নয়...
বড় কথা, তুমি সাহস করলে কীভাবে?!
নিম্নপদস্থের ঊর্ধ্বতনকে চ্যালেঞ্জ আমেরিকান সেনাবাহিনীতে স্বাভাবিক হলেও, সীমা তো আছে! সাধারণত, ইউরোপ-আমেরিকার বাহিনীতে অফিসারদের মর্যাদা অনেক। সেখানে আদেশ অমান্য করলেই সামরিক আদালত—আর মারধর তো দূর!
চেন বিন কোনো কথা ছাড়াই হাত তুলল দেখে সোবার হতবাক—চোখে অবিশ্বাসের ছাপ...
তার ধারণায় চেন বিন যত ভালোই হোক, সে কেবল একজন সার্জেন্ট, একজন নিম্ন সার্জেন্ট মাত্র... তার কল্পনার বাইরে চেন বিন অফিসারকে মারবে ভাবতেই পারেনি...
চেন বিন সোবারের ডেস্কের ওপর দিয়ে লাফ দিয়ে উঠে বুকে লাথি মারতেই সোবার বুঝতে পারল কী হয়েছে...
তৎক্ষণাৎ সোবার সাহায্য চাইল না; উল্টো ডেস্কের ড্রয়ার খুলতে চাইল...
যুদ্ধের সময়, সোবারের ড্রয়ারে আসল গুলি ভর্তি পিস্তল থাকত!
সোবারের উদ্দেশ্য বুঝে চেন বিন সুযোগ দিল না। সোবারকে মাটিতে ফেলে দিয়ে উঠে, ড্রয়ার খোলার সুযোগ না দিয়ে ডেস্ক থেকে লাফ দিয়ে তার ওপর বসে দুহাত দিয়ে ঘুষি মারতে লাগল...
এমন এলোমেলো আক্রমণ হলেও, শক্তি আর অবস্থানে চেন বিন ছিল অপ্রতিদ্বন্দ্বী—এতে তার রাগ বেশ প্রশমিত হলো। তবে বেশিক্ষণ নয়, কিছুক্ষণ পরই চেন বিন দুহাত তুলে মাথা নিচু করে বসে পড়ল...
এত হৈচৈয়ে অফিসার, মিলিটারি পুলিশরা ছুটে এলো—পাঁচ ছয়টা বন্দুকের নলের সামনে না তুললে শরীর ঝাঁজরা হয়ে যাবে...
হাতকড়া পরিয়ে চেন বিনকে জেলে নিয়ে যাওয়ার পথে, দ্বিতীয় প্লাটুনের সৈন্যরাও বসে ছিল না। সার্জেন্ট লিপের উদ্যোগে কয়েকজন জ্যেষ্ঠ সৈনিক একসাথে জমা হল।
"তোমরা ঠিক করেছ কী করবে?"
"কিছু তো করতেই হবে..."
"কিন্তু তোমরা জানো, এতে ফল কী হতে পারে..."
"ফলাফল নিয়ে আমার মাথাব্যথা নেই..."
"তোমাদের মাথাব্যথা রাখতে হবে! আমাদের গুলি করে মারাও হতে পারে—আমি প্রস্তুত, তোমরা?"
টেবিলের ওপর ধোঁয়া উড়ছে, সংগঠকের দায়িত্বে থাকা লিপ কঠোর মুখে মার্টিনের দিকে তাকাল। তারপর চারপাশে চোখ ঘুরাল...
"সবাই মানসিকভাবে প্রস্তুত থাকো!"
"আমি তো ঐ লোকটার অধীনে কখনোই যুদ্ধ করব না!"
লিপের কথা শেষ হতে না হতেই গুনারি বলে উঠল। কার কথা, সবাই জানে...
এখন আর কেউ সোবারের নাম নিতেও রাজি নয়, বুঝে নেওয়া যায় উইন্টারসকে রান্নাঘরে পাঠানো পুরো দ্বিতীয় প্লাটুনের সৈন্যদের চরমভাবে ক্ষুব্ধ করেছে।
"আমিও না!"
টালবোট সার্জেন্টও সায় দিল, যদিও বাকিরা চুপ ছিল, কেউই চলে গেল না।
"ঠিক আছে, তাহলে আমরা... আচ্ছা, সার্জেন্ট চেন কোথায়?! কেউ কি ডেকেছিল?"
আবারও সবার দিকে তাকিয়ে লিপ মাথা নাড়ল, সিদ্ধান্ত জানাতে গিয়ে হঠাৎ টের পেল কেউ নেই...
চেন বিন নেই!
লিপ ভাবল, হয়তো ওরা ওকে ভুলে গেছে। কারণ চেন বিন এই প্লাটুনে কোনো পদে নেই, কেবল ইউজিন, মালাকি—নতুন প্রমোশন পাওয়া কয়েকজনের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক ছাড়া বাকিদের সঙ্গে তেমন মিশে না।
নামেই জ্যেষ্ঠ সৈনিক, সে না প্লাটুন লিডার, না ফায়ার টিম কমান্ডার—তবুও তার ভূমিকা অপরিবর্তনীয়। মহড়ায় তার ভূমিকা সাধারণ কোনো প্লাটুন লিডারের চেয়ে অনেক বেশি...
চেন বিনের এই অদ্ভুত অবস্থান—র্যান্ডম্যানরা ভুলে যেতে পারে, লিপেরও স্বাভাবিক মনে হল।
"কী বলছ, আমরা সবাই ক্যাম্প চষে ফেলেছি, কোথাও ওকে পাইনি!"
"ওকে নিয়ে ভাবার কিছু নেই, আমি জানতাম ওর ওপর ভরসা করা যায় না! দেখো, উইন্টারস ওকে কী করত? কী, তোমরা কি সত্যিই ভাবো এক চীনা ছেলের ওপর ভরসা করা যায়?"