সাতাশি অধ্যায়: ব্রুলের কাহিনি

“শান্ত থাকো, উত্তেজিত হো না! একদম উত্তেজিত হো না!”
“নিজের লোক, ভাই! সবাই নিজেদের লোক, আমরা নেদারল্যান্ডসের বিদ্রোহী সেনার সদস্য!”
বন্দুকের নল মুখে থাকা লোকটি মুহূর্তের মধ্যে দুই হাত তুলে ধরল, তারপর চিৎকার করতে করতে এক হাতে নিজের বাহুবন্ধনী দেখাল।
“তোমরা এটা করছো কেন?”
লোকগুলো কাছে আসতেই চেন বিন বুঝল সে ভুল করেছে। শহরে ঢোকার সময় যারা এগিয়ে এসে স্বাগত জানিয়েছিল, তাদের মধ্যেই এরা ছিল, বাহুতে বাহুবন্ধনী বাঁধা। অবস্থান থেকে দেখলে, এরা নিঃসন্দেহে নিজেদের লোক।
পাশে সতর্ক হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা সহযোদ্ধাদের ইশারা করে, চেন বিন বন্দুকের নল নামিয়ে ফেলল।
“শুদ্ধিকরণ চলছে! না, বরং বলা উচিত, জার্মানদের দালালদের উচিত শিক্ষা দেওয়া হচ্ছে!”
চেন বিন বন্দুক নামাতেই, সেই মধ্যবয়সী বিদ্রোহী সেনা সদস্যের মুখে হালকা হাসি ফুটল। সে হাত তুলে চেন বিনের পেছনে লুকিয়ে থাকা মেয়েটার দিকে দেখিয়ে দিল। হঠাৎ করে তার মুখ পাথরের মতো কঠিন আর শীতল হয়ে গেল...
“আমাকে বাঁচান! দয়া করে...”
কয়েকজন লোক এগিয়ে এসে মেয়েটার পালানোর পথ আটকে দুই পাশে দাঁড়াল, তারপর তার বাহু ধরে টেনে বের করতে লাগল। চেন বিনের মুখে অদ্ভুত ভাব ফুটে উঠল—তাহলে কি এই মেয়ে সত্যিই গুপ্তচর?
না কি সে সেইসব দেশদ্রোহী নারীদের একজন?
চেন বিনের নিরুত্তাপ অবস্থান মেয়েটার শেষ আশাটুকুও ভেঙে দিল। নিজের স্বজাতিদের হাতে সে জনতার ভিড়ে টেনে নিয়ে যাওয়া হল, মাটিতে ফেলে দেওয়া হল, তারপর দুই বিদ্রোহী সেনা এসে তার চুল মুষ্টিমেয় ধরে নির্মমভাবে ছেঁটে দিল।
রেশমি ঢেউখেলানো চুল মুহূর্তে কেটে ফেলে তাকে প্রায় টাক করে দেওয়া হল... না, আসলে টাকও এত বিশ্রী হত না!
আগে যে সুন্দর ঘন সোনালি চুল ছিল, এখন কুকুরে ছিঁড়ে খাওয়া মতন, মাথার এখানে সেখানে অর্ধেক ছাঁটা গোড়া পড়ে আছে। নিজ চুল মাটিতে পড়তে দেখে মেয়েটির চোখ দিয়ে অশ্রুধারা গড়াতে লাগল, তার মুখের মেকআপও ধুয়ে গেল...
এখন আর আগের সেই সৌন্দর্যের লেশমাত্রও নেই!
“ওরা কী করেছে?”
চেন বিনের পাশে এসে দাঁড়ানো উইন্টার্সকে সে নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল।
ভাবলে চলে—নিজেকে যদি ধরে চুল কেটে দেওয়া হত, মন তো নিশ্চয়ই ভেঙে যেত। আর এইসব মেয়েদের কাছে তো সৌন্দর্যই জীবনের সবচেয়ে বড় সম্পদ...
“নিজেই শুনো...”
উইন্টার্স সরাসরি উত্তর দিল না, বরং চারপাশের জনতার দিকে ইঙ্গিত করল।
জনতার হর্ষধ্বনির মাঝে, চেন বিন শুনতে পেল—“শয্যাসঙ্গিনী”, “জার্মানদের সেবা করেছে”—এ জাতীয় শব্দ। অর্থাৎ, শহর দখলের সময় এরা জার্মান সৈন্যদের সাথে শুয়েছিল...

এই অদ্ভুত দৃশ্য চেন বিনের নৈতিকতায় প্রবল আলোড়ন তুলল।
ভেবে দেখল, কিছুক্ষণ আগেও যে মেয়েটি তার সঙ্গে ঘনিষ্ঠ ছিল, সে এর আগে কতজন পুরুষের শয্যাসঙ্গী হয়েছে, ভেবে তার গা গুলিয়ে উঠল। অথচ দখলকৃত এলাকার বাস্তবতা ভিন্ন। বিশেষ করে যখন জার্মান সৈন্যদের নিজস্ব রসদ সংকট শুরু হয়...
যখন সৈন্যদেরই খাবার জোগাড় করা কঠিন হয়ে পড়ে, তখন সাধারণ মানুষের অবস্থা তো আরও করুন।
এই মেয়েগুলি আর কী করতে পারত? খিদের তাড়নায়, নিজের দেহ বিক্রি ছাড়া বিকল্প ছিল কোথায়? অবশ্যই, কিছু মেয়ে হয়তো বিলাসিতার লোভে জার্মানদের আপন করেছিল...
আর এই তথাকথিত বিদ্রোহী সেনারা—তারা তো যুদ্ধের সময় খুব একটা কিছু করেনি, কিন্তু এখন নিজেদের লোকদের সাজা দিতে খুব উৎসাহী হয়ে উঠেছে...
জটিল ভাবনা আর দ্বিধাগ্রস্ত পরিস্থিতিতে চেন বিনের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
“বেশ, আর ভাবো না। তুমি কি সত্যিই ওই মেয়েটির জন্য প্রেমে পড়েছো? এটা ওদের নিজেদের ব্যাপার। চলো, ব্রিটিশ দ্বিতীয় গার্ডস ট্যাংক ডিভিশন আসছে, ওদিকে যাওয়া যাক!”
চুপচাপ মাথা নেড়ে, চেন বিন উইন্টার্সের সঙ্গে ব্রিটিশ ট্যাংক বাহিনীর সঙ্গে মিলিত হল।
শহরে ঢোকার সময়ের মতোই, এই বাহিনীকেও বাসিন্দারা উল্লাসের সঙ্গে স্বাগত জানাল। এমনকি কয়েকজন সুন্দরী নারী সরাসরি ব্রিটিশ ট্যাঙ্কের ওপর চড়ল...
কে জানে, ছোট্ট শারম্যান ট্যাঙ্কের ওপরে চারজন মহিলা একসঙ্গে বসতে পারল কীভাবে?
“রাতটা আমাদের হয়তো এখানেই কাটাতে হবে। প্রথম প্লাটুন যাবে শহরের পূর্বে, দ্বিতীয় পশ্চিমে, তৃতীয় উত্তরে। সবাইকে বলে দাও, সাবধান থাকতে!”
“ঠিক আছে! শহরের দক্ষিণ দিক?”
উইন্টার্স ব্রিটিশ ট্যাংক বাহিনীর আগমনের দিকে ইঙ্গিত করল...
উইন্টার্স ওদিকে নিয়ে যাওয়ার কথা ভাবল না, চেন বিনও নিশ্চিন্তে রইল। অল্প আগে দেখা দৃশ্য তার মনকে এখনো আচ্ছন্ন করে রেখেছে। হঠাৎ মনে হল, যুদ্ধই বোধহয় এই পৃথিবীর সবচেয়ে সহজ বিষয়।
এত জটিলতা নেই, শুধু দৃঢ়তা। নিজের অবস্থান, নিজের লক্ষ্য, নিজের বিশ্বাস আঁকড়ে ধরা...
ছোট্ট শহরের রাত আর দিনের কোলাহলের মধ্যে ছিল তীব্র বৈপরীত্য।
রাত দশটার দিকে, দ্বিতীয় প্লাটুনের অবস্থান পরিদর্শন করে, পাহারাদারদের দায়িত্বে দেখে, চেন বিন বন্দুক হাতে ঘুমিয়ে পড়ল...
পরের দিন সকালে, দল আবার যাত্রা শুরু করল।
গন্তব্য—আইনডহোভেন!
“এই! চেন, উঠে এসো না একটু?”
“না, ধন্যবাদ!”

শারম্যান ট্যাঙ্কের গর্জন কানে বাজতে বাজতে, চেন বিন রাস্তার ধারে হাঁটছিল, আরও দূরে ফুলের মাঠে ছড়িয়ে থাকা প্রহরীরা সতর্ক পাহারা দিচ্ছিল। বাহিনী মসৃণভাবে অগ্রসর হচ্ছিল, যেন নিখুঁত প্রশিক্ষণ চলছে!
নরম্যান্ডি অবতরণের সময় যেখানে “যোগাযোগ মানে চিৎকার, যাতায়াত মানে হাঁটা”—এখানে সেই প্যারাট্রুপাররা যেন রাজকীয় আরামে আছে...
এই অতিরিক্ত আরামের অনুভূতি উল্টো চেন বিনের মনে অস্থিরতা ডেকে আনল।
বারবার মনে হচ্ছিল, কিছু একটা ঘটবে...
না, আসলে জানেই কিছু ঘটবে, শুধু বোঝা যাচ্ছে না, কখন কীভাবে ঘটবে!
এই দুঃশ্চিন্তা চেন বিনকে এতটাই পেয়ে বসল, সে ট্যাঙ্কেও চড়তে সাহস পেল না, যদি হঠাৎ কোথাও থেকে গোলা এসে পড়ে...
“নুয়েনেন?”
চিন্তায় বিভোর চেন বিন চোখের কোণে রাস্তার ধারে একটা সাইনবোর্ড দেখল। অবচেতনে লেখা পড়ল—“নুয়েনেন”, সঙ্গে সঙ্গে সহযোদ্ধারা সাড়া দিল...
“নুয়েনেন? এটাই তো ভিনসেন্ট ভ্যান গঘের জন্মস্থান!”
“হ্যাঁ, কিন্তু তাতে কী?”
“এতে বোঝা যাচ্ছে, হার্ভার্ডে শেখা জ্ঞান কাজে লাগে!”
নিজের কারণে শুরু হওয়া হাসি-ঠাট্টা শুনে চেন বিন হেসে ফেলল এবং এগোতে লাগল। সাধারণ মানুষ হিসেবে, তার কাছে ভ্যান গঘের ছবির সৌন্দর্য কিছুই মনে হত না...
ছবি ভালো না লাগলে, তার জন্য মুগ্ধতাও আসে না।
রাস্তার ধারে বসে ভিক্ষা করা, মাথা মুন্ডিত এক ডাচ নারীর দিকে নজর না দিয়ে, সবাই দ্রুত পৌঁছল নুয়েনেন শহরতলিতে। শহরের প্রবেশ মুখে, সারিবদ্ধ শারম্যান ট্যাঙ্কগুলোর গঠন বদলাতে লাগল...
অগ্রবর্তী ট্যাঙ্ক বাঁয়ে, দ্বিতীয়টি ডানে গিয়ে সামনে মিশে গেল, পেছনের ট্যাঙ্কগুলো কামান ঘুরিয়ে শহরের দুই ডানা পাহারা দিতে লাগল। এরপর ট্যাঙ্কের কমান্ডাররা নিজস্ব যন্ত্র দিয়ে প্রথমবারের মতো শহর পর্যবেক্ষণ শুরু করল।
সবকিছুই ছিল নিখুঁত, এতটাই নিয়মমাফিক যে শিক্ষানবীসের ক্লাস মনে হচ্ছিল।
ঠিক সেই সময়, ব্রুয়েরের কাহিনি শুরু হল...
বন্দুক হাতে দাঁড়িয়ে পর্যবেক্ষণের অপেক্ষা করছিল চেন বিন, হঠাৎ দেখল নতুন প্লাটুন কমান্ডার ব্রুয়ের এগিয়ে যাচ্ছে। সে জনতার ফাঁক গলে সামনের দিকে হাঁটছে, বুকের সামনে ঝোলানো দূরবীন হাতে নিল...
রাস্তার মাঝখানে গিয়ে, অগ্রবর্তী ট্যাঙ্ক থেকে প্রায় কুড়ি মিটার দূরে দাঁড়িয়ে, দূরবীন চোখে তুলল...
এরপরই, কেউ একজন গুলি চালাল—
ব্রুয়ের মাটিতে লুটিয়ে পড়ল...