চতুরাত্তরতম অধ্যায়: তাহলে কি আমি তোমার কাছে বিক্রি করে দিই?

লোককথায় বলে, দুর্বল সেনাপতি হলে পুরো সেনাদল দুর্বল হয়ে পড়ে! ডি কোম্পানিতে যখন ইতিহাসের সবচেয়ে ভয়ংকর এক লেফটেন্যান্ট, শ্পিয়ের, রয়েছেন, সেখানে তার অধীনে থাকা সৈনিকদের অবস্থা কেমন হবে, তা সহজেই অনুমান করা যায়...

ই কোম্পানি যে আর্টিলারি ঘাঁটি একটা গোটা দিন ধরে কষ্ট করে দখল করার চেষ্টা করেছে, সেটা ডি কোম্পানি হাতে পড়তেই এক ঝটিকা আক্রমণে কায়দা করে দখল করে ফেলল? একটু দূরের চার নম্বর ঘাঁটিতে দাঁড়িয়ে থাকা, আমাদের দিকে হাত নেড়ে ইশারা করা সেই ছায়াগুলো দেখে ই কোম্পানির সবাই যেন মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল... এক সময় চেন বিন বুঝতেই পারছিল না, মনের বিস্ময় প্রকাশ করার জন্য কী বলবে...

ডি কোম্পানি যতটা ভয়ঙ্কর, তাদের ক্ষয়ক্ষতিও ততটাই ভয়ঙ্কর। তবে মনে হয় যেন যুদ্ধদেবতা তাদের বিপর্যস্ত করে ছেড়েছে... একটি ঘাঁটিতে আক্রমণ করতে গিয়েই, শুধুমাত্র চেন বিনের চোখে দেখা অন্তত চারজন গুলিবিদ্ধ হয়েছে, আর যারা গ্রেনেডে আহত হয়েছে, তাদের তো গোনাই নেই। এইভাবে কি যুদ্ধ হয় নাকি?!

ডি কোম্পানিতে কি মানুষ বেশি? মোটে বিশ জনেরও কম একটা দল, একটিমাত্র আক্রমণে, অন্তত অর্ধেক সৈনিক হয় নিহত, নয় আহত হয়ে যুদ্ধের বাইরে চলে গেল...

তবুও, এ পৃথিবীতে যেখানে কেবল সাফল্যই বীরত্বের মাপকাঠি, সেখানে তারা সত্যিই কাজটা শেষ করেছে। এমনকি, বেশ দ্রুতও করেছে? এক মিনিটেরও কম সময়ে শেষ আর্টিলারি ঘাঁটিটি দখল করে ফেলেছে, এ যেন প্রকৃতই বিদ্যুতের গতিতে বিজয়...

“স্যার! দুঃখিত, আমি যখন প্রথম নি:সঙ্গ মাঠটা পার হচ্ছিলাম, তখন কিছু সমস্যায় পড়েছিলাম...”

এই সময়, লিপের কণ্ঠে সবাই চমকে উঠল। চেন বিন চুপচাপ তাকিয়ে রইল উইন্টার্সের দিকে, যিনি ইতিমধ্যেই ধ্বংস হয়ে যাওয়া কামানের দিকে ইঙ্গিত করছিলেন...

কিছুই বললেন না, অথচ সবই বলে দিলেন...

শর্ত ছিল, লিপ টিএনটি নিয়ে, প্রথম কামানটি দখল হওয়ার সাথে সাথে এসে ওটা উড়িয়ে দেবে। তা হলো কই? তৃতীয় কামানটা উড়ে যাওয়ার পর সে এল?!

“হায় খোদা...”

লিপ চরম অস্বস্তিতে...

নিজে প্যাপের পেছনে চিকিৎসা করতে করতে, ওরা এতদূর এগিয়ে গেল?!

“পরের কামানটা উড়িয়ে দিতে তোমার বিস্ফোরক লাগবে, ওটা উড়িয়ে দিয়েই দ্রুত সরে পড়ো!”

“জি, স্যার!”

“চেন, ভাইদের আড়াল দাও, আমি মেশিনগানের ব্যবস্থা করি...”

“ঠিক আছে!”

চেন বিন আর লিপ সঙ্গে সঙ্গে নির্দেশ মেনে নিল। রাতের লড়াইয়ের চেয়ে এ একেবারে আলাদা; ই কোম্পানির লোক অল্প, ডি কোম্পানি মিলিয়ে মোটে তিরিশ জনের মতো। আর এ তিরিশজনের মধ্যেও অনেকে ‘যুদ্ধদেবতার’ নেতৃত্বে সরাসরি অক্ষম হয়ে পড়েছে...

এখন আর পুরো আর্টিলারি কোম্পানিকে নিশ্চিহ্ন করা অবাস্তব, বরং সম্পূর্ণ অপচয়। সবচেয়ে মূল্যবান কামানগুলো ধ্বংস হয়ে গেছে, বাকি পদাতিকদের শক্তি প্রয়োগ করে দমন করতে গেলে ই কোম্পানিতেও অপ্রয়োজনীয় ক্ষয়ক্ষতি বাড়বে, যা উইন্টার্স চায় না...

মাঠ ত্যাগের কাজটা খুব মসৃণভাবে চলল। মানানসই নিয়মে, প্রথমে মেশিনগান দলকে সরানো হলো। পদাতিকরা তাদের আড়াল করে পুরনো পজিশনে ফিরল, এরপর মেশিনগান আড়াল দিয়ে পদাতিকরা সরে গেল, এভাবে পালাক্রমে সবাই সরে পড়ে...

চেন বিনের মতো একজন স্নাইপার থাকায়, সঠিক সময়ে নির্ভুল আগুনের সহায়তায়, জার্মানদের বেঁচে থাকা সৈন্যরা আর ট্রেঞ্চ পেরিয়ে তাড়া করার সাহস পেল না। শেষত, তারা তো আর ওই তিন নম্বর ঘাঁটির জার্মানদের মতো ক্ষেপে ওঠেনি...

কিন্তু যুদ্ধক্ষেত্র ছাড়ার পরও সবার অবস্থা কিছুতেই হালকা নয়।

প্রথম বিশ্বযুদ্ধ, দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ—সৈনিকদের সবচেয়ে বেশি যে কাজটা করতে হতো, তা অনেকেই ভাবেন না। সেটা হলো—আবারো ট্রেঞ্চ খোঁড়া!

আসলে উনিশশো ঊনআশির ভিয়েতনাম যুদ্ধ, এমনকি ভবিষ্যতের উপসাগরীয় যুদ্ধ পর্যন্তও ট্রেঞ্চ হারিয়ে যায়নি! চেন বিন এখনো মনে করতে পারে, ছোটবেলায় দাদার কাছে শোনা যুদ্ধের গল্প...

দাদা বলতেন, সেনাবাহিনী যতবার থামে, যুদ্ধ না থাকলে, তখনই সবাইকে ট্রেঞ্চ খুঁড়তে হতো, গর্ত করতে হতো!

এমনকি একা থাকলেও, ধরো মাটিতে একটু শুয়ে বিশ্রাম নিতে চাও, দশ মিনিট—তবুও আগে পাঁচ মিনিটে নিজের জন্য একটা গর্ত খুঁড়ে তাতে ঢুকে তারপর বিশ্রাম...

এখনকার দৈনন্দিন প্রশিক্ষণেও ট্রেঞ্চ খোঁড়ার বিষয়টা আছে। নিয়ম অনুযায়ী, একজন সৈনিককে এক ঘণ্টার মধ্যে ১.২ কিউবিক মিটার গর্ত খুঁড়তেই হবে, নইলে অকৃতকার্য...

তবে প্রশিক্ষণ আর বাস্তব যুদ্ধ এক নয়। প্রশিক্ষণে যেমন ইচ্ছে হয়, তেমন চলে; কিন্তু এখন একেবারেই ভিন্ন...

এখনই সদ্য ক্যাম্পে ফিরে, সামান্য জল আর খাবার খেয়ে, সংক্ষিপ্ত বিশ্রামের পরই আদেশ এলো—কাঁধে কোদাল, বেলচা তুলে ক্যাম্পের বাইরের অংশে ট্রেঞ্চ খুঁড়তে যেতে হবে।

“ধুর, আমরা তো সদ্য যুদ্ধ শেষ করলাম! মাত্র পনেরো জনে একটা আর্টিলারি ঘাঁটি দখল করেছি, আর ক্যাম্প আমাদের এইভাবে নায়ক বানাল?!”

গাইনারি রাগে দম ধরে কোদালটা মাটিতে গেঁথে দিল, সঙ্গে সঙ্গে একখানা সিগারেট ধরাল। তার এই কাজের সঙ্গে সবাই হাতের কাজ থামিয়ে, সিগারেট বের করে একটু বিশ্রাম নিতে চাইল...

“থাক তো, গাইনারি! আমরা নায়ক বলেই তো এখানে গর্ত খুঁড়তে পারছি, নইলে তুমি কি এখন আবার সেই সেন্ট মেরি পাহাড়ে যেতে চাও? মেজর স্টাইল সেখানে সবাইকে নিয়ে গেছে, তুমি যদি এখন গিয়ে রিপোর্ট করো, সে খুব খুশি হবে!”

“ধুর, আমি যাব না! কে জানে সেই অভিশপ্ত গাইড কী করছে, আমরা তো এখনো আমাদের কোম্পানি কমান্ডারকেও দেখিনি, একটা গোটা প্যারাট্রুপার ডিভিশন, এখন ঝাঁঝরা হয়ে গেছে, হাজার জনও হয়তো জড়ো হয়নি... এই দুই নম্বর ব্যাটালিয়ন নিয়ে স্টাইল কী দিয়ে সেন্ট মেরি পাহাড় দখল করবে?”

গাইনারির মুখে সিগারেট কোনোদিনই বাধা হয়নি। মালাকির ঠাট্টা ফিরিয়ে দিয়েও সে থামেনি...

“আর তুই, বোকা! তোর লুগার কি পেয়েছিস? আবার যদি ওইভাবে দৌড়াস, এবার আর ফিরে আসতে পারবি না!”

“আমি... দেখিস, আমার নিজের একটা লুগার হবেই!”

আসল ঘটনা, মালাকি আগের বার যেভাবে ঝুঁকি নিয়েছিল, সেটা নাকি লুগার পিস্তল পাওয়ার জন্য?

“তুই কি এটা খুঁজছিস?”

একইভাবে সিগারেট টেনে চেন বিন হঠাৎ গর্বে সুর মিশিয়ে পকেট থেকে একটা লুগার পিস্তল বের করল...

“ওহ! তোর কাছে লুগার কীভাবে এল?!”

“ধুর, চেন, তোর কাছে লুগার?”

“রাতে তো আমি ৮২ ডিভিশনের ওখানে পড়েছিলাম! ওদের সঙ্গে এক আর্টিলারি কোম্পানি দখল করলাম, তখনই পেলাম। এটা খুব দামি নাকি?”

লুগারটা প্রথম দৌড়ে আসা মালাকির হাতে দিয়ে চেন বিন নির্বিকারভাবে বলল।

যদিও লুগার বিশ্বের প্রথম দিকের আধা-স্বয়ংক্রিয় পিস্তল, চেন বিনের দৃষ্টিতে এই অস্ত্রের গঠন বা চেহারার চেয়ে তাদের এম১৯১১ অনেক গুণ ভালো!

কেন এরা একটা লুগার পিস্তল পেতে জীবনের ঝুঁকি নেয়, চেন বিনের মাথায় আসে না...

“ধন্যি... চেন, তুই কি পাগল? চাইলে তো হাজার ডলারেও বিক্রি করতে পারিস! আসলে, এটা টাকার হিসাবেই ধরা যায় না!”

চেন বিনের লুগার হাতে নিয়ে মালাকি ঈর্ষায়, হতাশায়, হিংসায় বলল...

“ভাব, এটা শুধু জার্মান অফিসারদেরই থাকে। আমরা এত দূর ইউরোপে এলাম, যুদ্ধ শেষে তো একটু স্মৃতি চাই-ই, তাই না? এটা থাকলে, বুড়ো বয়সে তোদের নাতিকে বলতে পারবি, ‘তোর দাদু একসময় এক জার্মান অফিসারকে...’”

“ও, তাহলে তোকে বেচে দিই, নিবি?”