বাহাত্তরতম অধ্যায়: মানবিকতার সৌন্দর্য নিয়ে এক মধুর বিভ্রান্তি

তীব্র গুলির শব্দ এখনো অব্যাহতভাবে চারপাশে প্রতিধ্বনিত হচ্ছে...
চেন বিন কোমর নিচু করে, আসার পথে ঝোপঝাড়ের আড়ালে নিঃশব্দে এগিয়ে চলেছে। মাঝে মাঝে সে থেমে যায়, রাইফেলের মুখ বের করে ডালপালার ফাঁক দিয়ে হঠাৎ দু'একটি গুলি ছুড়ে দেয়।
"ওহ, ধিক্কার! কে এই শয়তান আমার শিকার চুরি করলো?!"
মাঝে, ট্রেঞ্চের ভেতরে, সদ্য ম্যাগাজিন বদলে বন্দুক তুলতে গিয়েই গ্রেনারি সামনের খোলা মাঠে আচানক পড়ে যাওয়া এক সৈন্যের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে উঠল।
তবে এতে তার পাশে থাকা রোলেনকে বিদ্রূপ করা থামল না, যে টানা তিনবার গুলি ছুড়েও কাউকে বিঁধতে পারেনি...
"তুই তো একেবারে বোকা গাড়িচালক!"
চেন বিন, যিনি নিজেই মনে করেননি যে তিনি অন্যের শিকার ছিনিয়ে নিয়েছেন, দ্রুত রাইফেল নামিয়ে নিলেন এবং গ্রেনারির মতোই কোমর বাঁকিয়ে আবার স্থান বদলাতে শুরু করলেন।
কে জানে, এটা কি উইন্টার্সের নেতৃত্বাধীন 'ই' কোম্পানির অতুলনীয় দক্ষতা, না কি এই চৌত্রিশ সালের জার্মান সৈন্যরা খুবই দুর্বল—যুদ্ধের অগ্রগতি অবিশ্বাস্যরকম মসৃণ, 'ই' কোম্পানি প্রায় প্রথম কামানের অবস্থান দখল করতে যাচ্ছে দেখে চেন বিনও আগেভাগে দ্বিতীয় কামানের দিকে এগিয়ে যেতে মনস্থ করলেন।
দৌড়াতে দৌড়াতে হঠাৎই চেন বিন এক অদ্ভুত লোককে দেখতে পেলেন...
"এই! বন্ধু, তুমি এমন毛虫ের মতো কেন হামাগুড়ি দিচ্ছ?"
"ওহ, ধিক্কার! অভিশপ্ত চেন, আমায় ভয় পাইয়ে দিলে! আমার পাছায় গুলি লেগেছে, হয়তো এখান থেকে যেতে হবে... ঈশ, একটা গুলিও তো ছোড়া হলো না... দাঁড়াও, তুমি এখানে কী করছো?!"
জমিনে হামাগুড়ি দেওয়া পাইপ ওয়াইন গভীর নিঃশ্বাস ফেলল।
এভাবে হামাগুড়ি দিতে দিতে হঠাৎ উপরে তাকিয়ে দেখে বন্দুকের নলা নিজের দিকে তাক করা, সত্যিই ভয়ানক অভিজ্ঞতা...
"সব ওই রিপের দোষ! অবাক করার মতো, সে আমার স্নাইপার পজিশনের পাশের গাছেই গুলি চালাতে শুরু করল, আমায় স্থান বদলাতে হলো... সাহায্য দরকার? যদিও মনে হচ্ছে লাগবে না, তুমি তো বেশ দ্রুত হামাগুড়ি দিচ্ছ!"
পাইপের কথা শুনে চেন বিন হেসে ফেলল, ভাগ্যটা ভালো না খারাপ বোঝা মুশকিল...
যুদ্ধের ময়দানে এসেই চোট খাওয়া, তাও আবার পিছনে গুলি খাওয়া—বোধহয় এই লোকের কীর্তিই ভবিষ্যতে 'ই' কোম্পানির ইতিহাসে হাস্যরসের খোরাক হয়ে থাকবে, প্রজন্মের পর প্রজন্মের সেনাদের মধ্যাহ্নভোজের আলাপে ঠাঁই পাবে।
কিন্তু এভাবেই সে হয়তো এই অভিশপ্ত যুদ্ধ থেকে বেঁচে যেতে পারবে...
"যদি তুমি চুপ থাকতে পারো, আর আমাকে নিয়ে হাসাহাসি না করো, সেটাই সবচেয়ে বড় সাহায্য! তুমি এগিয়ে চলো, লেফটেন্যান্টদের তোমার দরকার!"
কাঁধ ঝাঁকিয়ে, পাইপকে বিদায় জানিয়ে চেন বিন আবারও সামনে এগিয়ে চলল।
এই সামান্য সময়েই 'ই' কোম্পানি দ্বিতীয় কামানটির অবস্থানও দখল করে নিয়েছে?!
দূরবীনে দেখা গেল বক প্রথমে দৌড়ে ভিতরে ঢুকে পড়েছে, চেন বিন মনে মনে ভাবল, এই লোক বোধহয় শুধু বেসবল খেলোয়াড়ই নয়, রাগবিও খেলেছে হয়তো—
"অসাধারণ সাহস!"

ভাবতে ভাবতেই চেন বিন বন্দুক তুলল, দেড়শো মিটার দূরের অন্য ট্রেঞ্চে থাকা এক জার্মান মেশিনগানারকে লক্ষ্য করে গুলি ছুড়ল।
এক অদ্ভুত কাকতালীয় ঘটনায়, চেন বিন তখন যেখানে ছিল, তার গুলির গতিপথ তৃতীয় কামান স্থাপনার সঙ্গে সমান্তরাল ছিল... মেশিনগানার পড়ে যাওয়ার পর, তার সহকারী বন্দুক তুলে সোজা তিন নম্বর কামান স্থাপনার দিকে গুলি চালাতে শুরু করল...
"দেখো! ওরা নিজেদের তৃতীয় কামানে গুলি চালাচ্ছে?! তোমরা কিছু করেছো কি?!"
এ দৃশ্যের মজার দিকটা চেন বিন খেয়াল করল না, কারণ গুলি ছুড়েই সে চলে গেল। কিন্তু উইন্টার্স খেয়াল করল—তাদের অবস্থানে শত্রুর আগ্রাসী আগুন হঠাৎই কমে এসেছে, সে মাথা তুলে দেখতে চাইল কী ঘটছে...
আর তখনই দেখল, জার্মানরা নিজেদের তিন নম্বর কামানে মেশিনগান চালাচ্ছে?!
"কারণ যাই হোক, আমাদের উচিত আগে এই কামানটা উড়িয়ে দেওয়া! রিপ কোথায়? রিপ এখনো এল না কেন?"
"আমি খুঁজে দেখি!"
"ঠিক আছে, টয়! লেফটেন্যান্টকে আড়াল দাও!"
···
···
একজন মেশিনগানারকে নামিয়ে দিয়ে যুদ্ধের গতিপথ বদলানো যায় না। যুদ্ধক্ষেত্রের প্রান্তে বিচরণরত চেন বিন দৌড়তে দৌড়তে ভাবছিল, এমন কোনো উপায় আছে কি, যাতে সরাসরি এই প্রতিকূল অবস্থা ঘুরিয়ে দেওয়া যায়...
হ্যাঁ, এটাই প্রতিকূল অবস্থা।
উইন্টার্সরা যতই দুর্দমনীয় মনে হোক না কেন, চেন বিন জানে, তাদের গুলি আর বেশিক্ষণ চলবে না! সাধারণত একজন সৈন্যের কাছে পাঁচটি ম্যাগাজিনের বেশি গোলাবারুদ থাকে না, অর্থাৎ একশো গুলির সামান্য বেশি।
এই সময়ের আমেরিকান সেনারা দেশীয় সেনাদের মতো নয়, গুলি ও সম্পদের অভাবে যেখানে একটি গুলি দু’ভাগ করে ব্যবহার করা হতো।
এই সেনাদের কাছে গুলি কতটুকুই বা!
চোখ বন্ধ করেই এক ঝাঁক গুলি ছুড়ে দিতে পারে...
এভাবে গুলি খরচ করে দুইটি কামান দখল করাই বিশাল কৃতিত্ব! চারটি কামান পুরোপুরি দখল করা, মিশন শেষ করা... তখন তো আর হাতে গুলি থাকবে না, কিসে লড়াই করবে?
"নাকি আগে অফিসারদের নামাই?"
নিজের মনে ফিসফিস করে চেন বিন বন্দুক ডান দিকে ঘুরিয়ে নিল।
তিন নম্বর কামান স্থাপনার এক অজানা কারণে হাত নাড়তে থাকা জার্মান অফিসারকে লক্ষ্য করে আলতো চাপ দিল ট্রিগারে...
"মালাকী! ফিরে এসো!"
হুম? কিছু ঘটল?!
চেন বিন বন্দুক নামিয়ে স্থান বদলাতে যাবার মুহূর্তে, সামনে ট্রেঞ্চ থেকে হঠাৎ করুণ চিৎকার ভেসে এলো। পরিচিত মালাকী নামটা শুনতেই চেন বিন থেমে গেল।

দেখা গেল, মালাকী হঠাৎ ট্রেঞ্চ ছেড়ে খোলা মাঠের দিকে ছুটে গেল, মাটিতে পড়ে থাকা এক জার্মান সৈন্যের দিকে দৌড়ে গেল...
এ ছেলেটা কি মরার জন্য উঠে পড়ল?!
এই দৃশ্য দেখে শুধু চেন বিনই হতবাক নয়, ট্রেঞ্চের 'ই' কোম্পানির সৈনিকেরাও একইভাবে থমকে গেল, এক মুহূর্তের জন্য গুলি চালানোর কথাও ভুলে গেল।
আরো অদ্ভুত ব্যাপার হলো, প্রতিপক্ষ জার্মানরাও এক অদ্ভুত বোঝাপড়ায় গুলি থামিয়ে দিল...
এই বিস্ময়কর নীরবতা চেন বিনকে দ্রুত বুঝতে সাহায্য করল...
জার্মানরা মালাকীকে চিকিৎসক ভেবে নিয়েছে!
মানতেই হবে, এই সময়ের ইউরোপীয় যুদ্ধে, ট্যাংক, বিমানের বোমাবর্ষণ, নানা ক্যালিবারের কামানের তাণ্ডব, দেখলে মনে হবে এশিয়ার যুদ্ধক্ষেত্রের তুলনায় অনেক বেশি নির্মম; কিন্তু মানবিকতার বিচারে ইউরোপীয় যুদ্ধক্ষেত্র যেন স্বর্গ!
হয়তো সাংস্কৃতিক মিল, কিংবা যুদ্ধের প্রতি দৃষ্টিভঙ্গির পার্থক্য, ইউরোপীয় যুদ্ধক্ষেত্রে চিরকাল কিছু অলিখিত নিয়ম প্রচলিত ছিল...
যেমন, পানির উৎস ধ্বংস এড়াতে সেখানে যুদ্ধ নিষিদ্ধ; পানি আনতে যাওয়া সৈন্যদের গুলি করা নিষিদ্ধ; চিকিৎসক বা যাজককে গুলি করা নিষিদ্ধ ইত্যাদি...
এশিয়ার সর্বনাশা যুদ্ধক্ষেত্রের তুলনায়, এখানে যেন সত্যিকারের স্বর্গ!
আমেরিকান সৈন্যরা হতবাক হয়ে গুলি না চালানোয়, বিপরীত দিকের জার্মানরা ভুল বুঝে নিল—লড়াই শেষ, তাদের উদ্দেশ্য পূরণ, এখন আহতদের উদ্ধার করতে চিকিৎসক পাঠানো হচ্ছে...
তাই জার্মানরাও গুলি থামিয়ে দিল। কারণ অলিখিত নিয়ম অনুযায়ী, ওষুধ পর্যাপ্ত থাকলে এবং আমেরিকান আহতরা চিকিৎসা পেলে, তাদের চিকিৎসকরা জার্মান আহতদেরও সাহায্য করবে।
নিজেদের দেশে সম্পদ ফুরিয়ে যাওয়ায়, ওষুধের সঙ্কট প্রবল হলেও, জার্মানরা চাইছিল তাদের প্রাক্তন সহযোদ্ধারাও আমেরিকান চিকিৎসায় বেঁচে যাক। স্বীকার করতেই হবে, বিদেশিরা অনেক বিষয়ে অমানবিক হলেও, কিছু ক্ষেত্রে সত্যিই শিক্ষণীয়!
এভাবে মানবিকতার আলো ছড়ানো এক অপূর্ব ভুল বোঝাবুঝি মালাকীর জন্য বেঁচে থাকার সুযোগ এনে দিল!
"হুঁ... হুঁ..."
জার্মান মরদেহের পাশে উপুড় হয়ে মালাকী খুঁজে পেল না কাঙ্ক্ষিত লুগার পিস্তলটি।
উন্মাদ হয়ে ছুটে এসে এখন সে তীব্র ভয়ে কাঁপছে...
এখন তার কী করা উচিত?!
"দৌড়াও, মালাকী, দৌড়াও!"