অধ্যায় আটষট্টি সমস্যা জানা আছে, কিন্তু সমাধান করা অসম্ভব
“দাঁড়াও! কিছু একটা ঘটছে!”
ঠিক যখন ক্যাপ্টেন ব্যাঙ্কস নির্দেশ দিলেন এবং সবাই প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তীক্ষ্ণদৃষ্টির চেন বিন হঠাৎ দেখতে পেলেন, কাছাকাছি অবস্থানে কিছু নড়াচড়া হচ্ছে...
“কেউ কি জার্মানদের জন্য কফি নিয়ে এসেছে?”
চেন বিনের কথা পুনরাবৃত্তি করার প্রয়োজন হল না; তিনি বলার সঙ্গে সঙ্গে ক্যাপ্টেন ব্যাঙ্কস নিজের দূরবীন তুলে ধরলেন।
তিনি দেখলেন, অবস্থানে পাহারা দেওয়া জার্মান সৈন্যরা, সম্ভবত একজন班长ের নির্দেশে, দ্বিতীয় কামানের কাছে জড়ো হচ্ছে। সেখানে, একজন সাধারণ পোশাকের ফরাসি মধ্যবয়সী ভদ্রলোক গরম জলের কেটলি হাতে, একে একে জার্মান সৈন্যদের কফি দিচ্ছেন, যেন একটু ভুল হলেই তার সর্বনাশ হবে...
“অম্লান, কেউ তো আমার জন্য কফি আনছে না!”
“সেন্ট মের-এগ্রিজ দখল করলেই তো কফি এসে যাবে!”
এই দৃশ্য দেখে সৈন্যরা ছোট声ে অভিযোগ করতে লাগল। যদিও তাদের কথায় আক্ষেপ ছিল, তবু তাদের কণ্ঠে উৎফুল্লতা স্পষ্ট...
তাদের আক্রমণের প্রস্তুতির সময় ঠিক কেউ এসে জার্মানদের মনোযোগ বিঘ্নিত করছে—এ যেন ঘুমিয়ে পড়লে কেউ এসে বালিশ দিয়ে যাচ্ছে!
“প্রস্তুত হোন, সবাই! শত্রুকে ছোটো ভাববেন না। চেন, তোমার ওপর নির্ভর করছি!”
“ঠিক আছে!”
একটি নিশ্চিত সংকেত দেখিয়ে চেন বিন নিজের স্নাইপার রাইফেল হাতে ঝুঁকে পাশের দিকে দৌড় দিলেন। সেখানে ছোট্ট পাহাড়ের মতো জায়গা আছে, যা আশপাশের সবচেয়ে উঁচু বিন্দু এবং দু’টি কামানকেই আচ্ছাদিত করতে পারে।
চেন বিন তার অবস্থান নেওয়ার পর, ডি কোম্পানির সৈন্যরা নিরবে দ্বিতীয় কামানের অবস্থানের দিকে এগিয়ে গেল।
অস্বীকার করার উপায় নেই, পরবর্তী সময়ে জার্মান সেনাবাহিনীর প্রশংসা অকারণে হয়নি। যদিও এখন ১৯৪৪ সাল, অধিকাংশ জার্মান বাহিনী নবীনদের নিয়ে গঠিত, তারা তবুও পুরোপুরি সতর্কতা হারায়নি।
সব মেশিনগানার দায়িত্বে আছে; তাদের পাশে একজন সহকারী গুলিবর্ষণকারী, আড়াল দিচ্ছে। দু’জন চোখ কচলে চারপাশে সতর্ক নজর রাখছে।
তারা হল আর্টিলারি সৈন্য, আজকের রাতের প্যারাট্রুপার অভিযানে তাদের তেমন ভূমিকা নেই, তাদের মাঠে নামতে হবে না। কিন্তু সেই ঝড়ের মতো আকাশে উড়তে থাকা প্যারাট্রুপাররা, অন্ধ না হলে যে কেউ দেখতে পাবে...
কে জানে, হয়তো কিছু প্যারাট্রুপার তাদের কাছে নেমে আসতে পারে?
এই সময়, ভাগ্য জানে কি না, লেফটেন্যান্ট কর্নেল ক্লাউজার জানেন না, কিন্তু তিনি স্পষ্টভাবেই জানেন। সত্যিই কিছু প্যারাট্রুপার জার্মানদের কাছাকাছি নেমেছে। তিনি দেখলেন, গির্জার উপর ঝুলে থাকা দুর্ভাগা সৈন্য, ক্লাউজার আকাশের দিকে তাকিয়ে নির্বাক...
এই সৈন্যের ভাগ্য কতটা খারাপ! কতটা বোকা নাবিক হলে গির্জার আগুনকে নির্দেশক ধরে প্যারাট্রুপার নামিয়ে দেবে?! সরাসরি ঘাঁটির কেন্দ্রের গির্জায় ঝুলিয়ে দেওয়া—এ তো শত্রুকে উপহার দেওয়া!
“তাড়াতাড়ি, প্রথমে পৌর ভবনে যাও! পৌর ভবন দখল করো, তারপর সহযোদ্ধাদের মৃতদেহ উদ্ধার করো!”
সেন্ট মের-এগ্রিজ শহরে ক্লাউজারের তাণ্ডবের কথা আপাতত বাদ, চেন বিন নিজের অবস্থান নেওয়ার পর দেখলেন, চারজন尖兵ের অগ্রগামী দলটি চুপিসারে দ্বিতীয় কামানের অবস্থানের বাঁ দিকে পনেরো মিটার দূরবর্তী ঝোপের পেছনে প্রবেশ করল।
মুখে সুগন্ধি কফি, চারপাশে গভীর রাত, মাঝে মাঝে কামানের শব্দ—এতে তাদের অভিযান জার্মানদের চোখে পড়েনি।
তবে, এটাই তাদের সর্বোচ্চ অগ্রগতির জায়গা!
“সব গ্রেনেড জেনের হাতে দাও! জেন, তুমি সেরা投手; শান্ত থেকো, পরে গ্রেনেড ফেলে দাও, তোমার জন্য সহজ হবে!”
এই ঝোপ ছাড়া, পুরো পনেরো মিটার জায়গা খোলা।突击小组ের নেতার টাট, যত সাহসই থাকুক, প্রথমে ঝাঁপ দিতে সাহস পায়নি।
বাকি সহযোদ্ধারা প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তিনি দ্রুত সিদ্ধান্ত নিলেন।
“টোমা, তুমি ব্যাঙ্কসের কাছে যাও; সমন্বয় করো। আমরা গ্রেনেড ছুড়ে দিলে তারা গুলি চালাবে, বিস্ফোরণের পর আমরা বাঁ দিক দিয়ে ঢুকব!”
“ঠিক আছে!”
একক যোগাযোগ যন্ত্রের অভাবে যুদ্ধ প্রস্তুতি অনেক ধীরগতির।
চেন বিন ধৈর্য ধরে দ্বিতীয় অবস্থানের দু’টি MG৪২ মেশিনগানের অবস্থান ও গুলি চালানোর হিসেব কষে নিলেন, এমনকি সময় পেয়ে জার্মানদের ইউনিফর্ম ও পদবি চিহ্নিত করার চেষ্টা করলেন...
প্রায় তিন মিনিটের প্রস্তুতির পর, ঝোপ থেকে ক্লাসিক মার্ক ২ গ্রেনেড ছুড়ে দিয়ে যুদ্ধ শুরু হল।
জেন সম্ভবত নার্ভাস ছিল, পনেরো মিটার দূরত্বে প্রথম গ্রেনেড ঠিকঠাক কামানের অবস্থানে পড়ল না। তবু সমস্যা হয়নি, চেন বিনের গুলির সঙ্গে সঙ্গে, প্রথম MG৪২ মেশিনগানের গুলিবর্ষণকারী পড়ে গেল, এত দ্রুত যে সে ট্রিগার টিপে একটি গুলিও ছুড়তে পারল না।
অভিজ্ঞতা-নির্ভর গ্রেনেড ছোড়ার তুলনায়, চেন বিন আগে থেকেই সঠিক হিসেব ও ব্যালিস্টিক চার্ট প্রস্তুত করেছিলেন, তার শুটিং আরও নিখুঁত ও স্থিতিশীল। এক গুলি শেষ করে, চেন বিন দ্রুত দ্বিতীয় গুলিবর্ষণকারীকে গুলি করলেন...
আমেরিকানদের আকস্মিক আক্রমণে, কফি খেতে থাকা জার্মানরা দ্রুত ট্রেঞ্চে ছড়িয়ে পড়ল। গুঁড়িয়ে পড়া কফির তোয়াক্কা না করে, তারা অস্ত্র তুলল, ঝোপ থেকে গুলির আওয়াজ শুনে আগুন ছুড়তে শুরু করল...
মেশিনগানের আড়াল না থাকায় তাদের দুর্বলতা স্পষ্ট হয়ে গেল। স্বয়ংক্রিয় অস্ত্রের আধিক্যে আমেরিকানদের হামলা মোকাবিলায় MG৪২ এর অভাবে, ট্রেঞ্চে আড়াল থাকলেও জার্মানরা মাথা তুলতে পারল না।
“মেশিনগান কোথায়? মেশিনগান কেন গুলি ছুড়ছে না?!”
ট্রেঞ্চে, এক জার্মান প্লাটুন লিডার ক্ষুদ্ধ চিৎকার করল, কিন্তু চিৎকারের পর বুঝে গেল, মেশিনগানার মারা গেছে।
“পেরেজ! কানিংহ্যাম! তোমরা মেশিনগান উদ্ধার করো! দ্বিতীয়班, তাদের রক্ষা করো!”
দুই সৈন্য এবং তাদের সঙ্গীরা নির্দেশ অনুযায়ী এগিয়ে গেল। তাদের সরল ধারণা, আমেরিকানরা তাদের অনুপস্থিতিতে চুপিসারে মেশিনগান অবস্থানে ঢুকেছে...
পশ্চিম ফ্রন্টে তখনও স্নাইপার কৌশল খুব পরিচিত নয়; যদিও জার্মানদের মধ্যেও স্নাইপার আছে, সংখ্যায় কম হওয়ায় তারা এই সম্ভাবনা ভুলে যায়।
আর ফলাফল—জীবনের বিনিময়...
“স্নাইপার! সবাই বসে পড়ো! মাথা তুলো না!”
একজন সৈনিক মেশিনগান ছুঁতে গিয়ে পড়ে গেলে, পুরো মেশিনগান অবস্থান প্রতিরোধহীন হয়ে যায়। জার্মান班长 দ্রুত সমস্যার উৎস বুঝতে পারে...
তবে সমস্যার সমাধান করতে পারে না।
ট্রেঞ্চের আড়ালে বসে থাকলে চেন বিন তাদের প্রাণ নিতে পারবে না, কিন্তু এতে সামনের আগুন কমে যাবে...
জার্মানদের আগুন কমে যাওয়া দেখে突击小组 সুযোগ কাজে লাগাল, হঠাৎ দাঁড়িয়ে ট্রেঞ্চের দিকে দৌড় দিল...
“তাড়াতাড়ি! জেন, গ্রেনেড! লুইস, দল নিয়ে আমাদের সাথে এগিয়ে আসো!”
টাটের চিৎকারের সঙ্গে, আমেরিকান突击小组 চারজন অগ্রগামী হয়ে পনেরো মিটার খোলা জায়গা পেরিয়ে গেল...
আমেরিকানরা ট্রেঞ্চে ঢুকে পড়লে, যুদ্ধের অনিশ্চয়তা শেষ হয়ে গেল...
------------------------------------------------------------------------------------
পুনশ্চ: কীভাবে বলব জানি না, আজ বাড়ি বদলাতে হবে, সাহায্য করতে যাচ্ছি। মাথা ব্যথা করছে, আন্তঃপ্রদেশে বাড়ি বদলানো, জিনিসপত্র গোছানো, পরিষ্কার করা—এ ক’দিনে শেষ হবে না...
কতবার বলেছি, আজ বেশি আপডেট দেব...
আগামীকাল যত দ্রুত সম্ভব আপডেট দেওয়ার চেষ্টা করব...