সপ্তাত্তরতম অধ্যায়: হ্রাসপ্রাপ্ত রক্ষী বাহিনী ও নির্বিচার গোলাবর্ষণ

শহরের গলির যুদ্ধ নিষ্ঠুর, এটা ঠিক! নিকটবর্তী সংঘর্ষে স্নাইপারদের জন্য একবার গুলি করে পালিয়ে যাওয়ার সুবিধা হারিয়ে যায়, এটাও ঠিক! কিন্তু একটা কথা ভুললে চলবে না—গলির যুদ্ধে স্নাইপারই সবচেয়ে প্রাণঘাতী!
নিকটবর্তী স্নাইপিংয়ে চেন বিন তার ছায়ার মতো চলাফেরা হারালেও, তার আক্রমণ আরও প্রাণঘাতী হয়ে ওঠে, বিশেষ করে যখন ভবিষ্যতের পদ্ধতিগত প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত একজন স্নাইপার দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের ময়দানে ফিরে আসে...
"অসাধারণ! আরও একটি মেশিনগান চুপ করেছে, চেন, মনে হচ্ছে শিগগিরই তোমার নাম হবে মেশিনগান হত্যাকারী!"
চেন বিনকে আড়াল দেওয়ার দায়িত্বে থাকা মালাকি নীচের রাস্তায় নীরব হয়ে যাওয়া মেশিনগান দেখেও বিস্মিত।
আগে তারা মেশিনগানকে মোকাবিলা করার সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য উপায় হিসেবে গুলির ঝড়ের মধ্য দিয়ে মেশিনগান পজিশনের কাছে পৌঁছে একটা হ্যান্ড গ্রেনেড ছুড়ে দেওয়ার পরিকল্পনা করত। কিন্তু চেন বিন আসার পর থেকে আর কখনোই মেশিনগানকে গ্রেনেড দিয়ে নিষ্ক্রিয় করতে হয়নি...
প্রতিবার সংঘর্ষের পরে অল্প সময়ের মধ্যেই তারা দেখতে পায় মেশিনগান চুপ।
এই অনুভূতি সত্যিই অসাধারণ!
"দারুণ কাজ! চেন!"
যে অনুভূতি মালাকি পাচ্ছে, ভূ-পৃষ্ঠের লিপ আরও গভীরভাবে অনুভব করছে। উপরের তলার দিকে আঙ্গুল তুলে দেখিয়ে, লিপ আবারও তার দলকে নিয়ে সামনের দিকে এগিয়ে, একে একে সৈন্যদের চলার পথের ভবনগুলো পরিষ্কার করছে।
যদিও ভবনগুলোর মধ্যে ই কোম্পানির কিছু সৈন্য হতাহত হয়েছে, কিন্তু তাদের অর্জনের তুলনায় এই ক্ষতি একেবারেই মামুলি।
"ঠিক আছে, এ তো কিছুই নয়, চল এগিয়ে যাই!"
চেন বিন ঠোঁট বাঁকিয়ে, বন্দুকের কপাট টেনে ব্যাখ্যা করল।
"এরা খুবই অপটু, প্রতিরক্ষার দায়িত্বে থাকা কমান্ডার নিশ্চয়ই একেবারে নতুন! চৌরাস্তায় মেশিনগান বসানো ঠিকই, কিন্তু এতটাই নিয়ম মানে যে, আমি চোখ বন্ধ করেও আন্দাজ করতে পারি কোথায় জার্মানদের মেশিনগান দল। এভাবে তো যুদ্ধ জেতা যায় না!"
তিনি একে একে তিনটি মেশিনগান দলকে নিষ্ক্রিয় করেছেন, কফি দোকানের ছোট ভবনেরটি ছাড়া বাকি দুইটি চৌরাস্তায় সবচেয়ে খোলা ভবনে।
কফি দোকানের ছোট ভবনের মেশিনগানটি ছিল সবচেয়ে বাম পাশে। চেন বিন বুঝে গেছে বিপক্ষের জার্মানরা কীভাবে মেশিনগান বসায়...
তাদের মেশিনগান সব গুরুত্বপূর্ণ সড়কের মোড়ে, আর নির্দিষ্টভাবে সবচেয়ে খোলা, সর্বাধিক অঞ্চল কভার করে এমন কক্ষ বা জানালার পাশে...
এটা যেন জমি-জমার খেলায়, তোমার সব কার্ড আমি জানি—কয়টি দুই, কয়টি এক—চেন বিন পরিষ্কারভাবে বুঝতে পারে। এতটা নিশ্চিত অবস্থায়ও যদি হারেন, তবে আত্মহত্যা করাই ভালো।

"হাহা, তুমি সত্যিই অসাধারণ! বলো তো, চেন, এসব কৌশল... ছদ্মবেশ, এগুলো কোথা থেকে শিখেছ? তোমার সঙ্গে তুলনা করলে, ওই জার্মান স্নাইপার যেন আমার গ্রামের গাধার মতো বোকা..."
মালাকির কথাটাও ঠিকই, কারাঁতাঁয়ে চেন বিন অবশেষে নিজের সহকর্মী, এক জার্মান স্নাইপারকে পেল। শুরুতে চেন বিন মনে করেছিল কিছুটা চ্যালেঞ্জ হবে, কিন্তু ফলাফল...
কথা না বলাই ভালো...
কোথাও এমন স্নাইপার নেই যে স্পষ্টভাবে ভবনের বাইরের অগ্নিনির্বাপক সিঁড়িতে উপুড় হয়ে পড়ে থাকে! তাও কোনো ছদ্মবেশ ছাড়াই, এতোটা বোকা, যেন প্যাসিফিক ফ্রন্টের জাপানি স্নাইপার গাছের উপর লুকিয়ে আছে, তার চেয়েও হাস্যকর!
ওরা অন্তত গাছের মধ্যে লুকিয়ে থাকে, কিছুটা গা ঢাকা দেয়। কিন্তু এই স্নাইপার তো লুকানোর কোনো চেষ্টাই করেনি...
চেন বিন নিজে গুলির আগুনে নিজের অবস্থান প্রকাশ না হয়, সে জন্য বন্দুকের নল কখনও জানালার কিনারে নিয়ে যায় না—দুই চরম বিপরীত আচরণ। আর গুলির শব্দ? এখনকার যুদ্ধক্ষেত্রে সবচেয়ে কম ঘাটতি আছে গুলির শব্দের।
"সম্ভবত আমি একটু বেশি প্রতিভাবান~"
মালাকির প্রশ্নের উত্তর দিল চেন বিন, তারপর নিজের পরবর্তী লক্ষ্য খুঁজতে শুরু করল।
চেন বিনের অনীহা মালাকিকে সন্দেহ করায়।
এই যুগের স্নাইপার আর ভবিষ্যতের স্নাইপার একেবারে ভিন্ন। ভবিষ্যতের মানদণ্ডে বিচার করলে, এই যুগের স্নাইপারদের স্নাইপার বলা চলে না, এমনকি জার্মানদের ক্ষেত্রেও, যারা প্রথম থেকেই স্নাইপারদের গুরুত্ব দিত।
তারা শুধু যুদ্ধক্ষেত্রের তুখোড় শ্যুটার হিসেবেই ব্যবহার করে, মূলত পদাতিক বাহিনীর আগুনের শক্তি বাড়ানো, শত্রুর ভারী আগুন দমন করা ইত্যাদি। শ্যুটিংয়ের দক্ষতা, অপটিক্সের জ্ঞান ছাড়াও, ছদ্মবেশ, গা ঢাকা, একাকিত্ব বা মানসিক চাপ সহ্য করার মতো গুণাবলী খুব কমই থাকে...
পূর্ব ফ্রন্টের জার্মানদের কথিত কিংবদন্তি স্নাইপারদের মধ্যে কে নেই, যারা বারবার গলির সংঘর্ষে বেঁচে গিয়ে, অভিজ্ঞতা ও শিক্ষা নিয়ে নিজেরাই বড় হয়েছে?
চেন বিন, যে দাঁড়িয়েছে কিংবদন্তি স্নাইপারদের কাঁধে, শুরু থেকেই তাদের প্রাণ দিয়ে অর্জিত জ্ঞান নিয়ে এসেছে। মালাকির চোখে, এ তো একেবারে ঈশ্বরপ্রদত্ত!
চেন বিনের সহায়তায়, ই কোম্পানির অগ্রগতি বজ্রের মতো। অবশ্য চেন বিন নিজের কৃতিত্বে গর্ব করে না, কারণ ই কোম্পানির সহজ অগ্রগতির মূল কারণ আসলে জার্মানদের পক্ষেই...
কারাঁতাঁয়ে এক দল সৈন্য থাকার কথা, কিন্তু এখন শহরের মধ্যে সর্বাধিক মাত্র একটি কোম্পানির সৈন্য! রক্ষীদের আকস্মিকভাবে দশ ভাগের নয় ভাগ কমে যাওয়া দেখে চেন বিনও বিস্মিত।
কারাঁতাঁর গুরুত্বপূর্ণ অবস্থান মার্কিন সেনারা বুঝতে পারে, তাহলে জার্মানরা কি বুঝতে পারে না? এটা তো অস্বাভাবিক!
উটাহ সৈকত আর ওমাহা সৈকতের সংযোগস্থল, এবং সৈকত থেকে স্থলভাগে প্রবেশের জানালা—এমন জায়গায় শুধু একটি দল, এক ব্রিগেড, এমনকি একটি ডিভিশনও বসানো যায়...
এমনকি ১০১তম প্যারাট্রুপার ডিভিশনের পরিকল্পনাও ছিল এক ডিভিশন নিয়ে কারাঁতাঁ দখল করবে, কিন্তু কে জানত, নিয়ম মানা জার্মানরা নিয়ম ভেঙে খেলবে, এক ব্যাটালিয়নও নেই।

"উফ!"
চেন বিন ভাবছিলেন, এই যুদ্ধ যা অত্যন্ত উত্তেজনাপূর্ণ হতে পারত, সেভাবে না শেষ হয়ে যাচ্ছে, হঠাৎ তীক্ষ্ণ এক শব্দ কানে ভেসে এল। চেন বিনের কাছে পরিচিত লাগল...
হঠাৎ মনে পড়ল, ডি-ডে'র দিন, আইগ্লিস শহর থেকে ১০১তম ডিভিশনে ফেরার পথে তিনি এই শব্দ শুনেছিলেন...
"গোলাবর্ষণ!"
"ভয়াবহ! ওরা আমাদের টার্গেট করেছে! দ্রুত ছড়িয়ে পড়! দ্রুত!"
একই সময়ে গোলার বিস্ফোরণ হলো। ভবনের উপরের তলায় দাঁড়িয়ে, দ্বিতীয় তলায় ঢোকার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন একজন অফিসার, দেখলেন কাছাকাছি ভবনের মাঝখানে কালো ধোঁয়া উঠছে, সঙ্গে সঙ্গে চিৎকার করে নিচের রাস্তায় থাকা সহযোদ্ধাদের সতর্ক করলেন।
নির্বিচার গোলাবর্ষণ!
যুদ্ধের সবচেয়ে আতঙ্কজনক শব্দটি সবার মনে আসল...
জানতে হবে, এখনকার কারাঁতাঁ শহরে জার্মান সৈন্যরাও আছে! তাহলে তাদের গোলাবারুদ বাহিনী কিভাবে দুই পক্ষের সংঘর্ষের মাঝেই ফায়ার করল?!
ভয়ঙ্কর গোলাবর্ষণের সামনে, সব কৌশল, শারীরিক দক্ষতা নিরর্থক।
চেন বিন ভবনের মধ্যে লুকিয়ে, টেবিলের নিচে সেঁধিয়ে, গোলাবর্ষণ শেষের অপেক্ষায়। যদি ঠিক পায়ের কাছে একটি গোলা পড়ে না যায়, তাহলে মরার সম্ভাবনা কম...
কিন্তু রাস্তায় থাকা সহযোদ্ধাদের জন্য পরিস্থিতি আরও ভয়াবহ...
পাশেই রয়েছে অজানা ভবন, তাড়াহুড়োয় ঢুকলে কে জানে, গুলির আঘাতে মারা যেতে পারেন।
কিন্তু না ঢুকলে, রাস্তায় কোনো আড়াল নেই, গোলার বিস্ফোরণের ধাক্কা, উড়ে আসা ইট, ধাক্কায় ভেঙে পড়া ছাদ, এমনকি ফুলের টব—
প্রতিটি, প্রতিটিই তাদের জীবন নিতে পারে!
"বলেন তো! চেন, দেখো, সেই পাগলটা কী করছে?!"