প্রথম খণ্ড ৩২তম অধ্যায় জলদেবতা
তার দৃষ্টিতে, এই ভিনগ্রহবাসী দু’বার পরপর তার কাছে এসেছে নিশ্চয়ই কোনো উদ্দেশ্য নিয়ে।毕竟 তাঁর পরিচয় খুব স্পর্শকাতর, যদি কোনো ভিনগ্রহবাসী আক্রমণ করে, তাকে অপহরণ করাই তো সবার আগে ভাবার মতো বিষয়।
“আমার নাম কুয়িসাকি।” কুয়িসাকি হাসিমুখে উত্তর দিল, তারপর আবার মাথা নেড়ে বলল, “আমি ইচ্ছা করে তোমার কাছে আসিনি, কেবল ঘটনাচক্রে দেখা হয়ে গেছে।”
এই কথায় সালামনি মোটেই সন্তুষ্ট হলো না। ঠোঁট বাকিয়ে বলল, “তুমি তাহলে নুওয়াক-এ কেন এসেছ?”
সোনালি গ্যালাক্সির একমাত্র জলমণ্ডলী গ্রহ হিসেবে, নুওয়াকে কোনো সম্পদ নেই, এমনকি ঈর্ষাজনক কিছুই নেই। উপরন্তু, সম্প্রতি দুই জাতির মধ্যে বারবার সংঘর্ষ হচ্ছে, অন্য গ্রহের প্রাণীরা এড়িয়ে চলার চেষ্টা করছে, তারা কেনই বা এখানে আসবে?
“এটা...,” কুয়িসাকি একটু ভেবে বলল, “আমি জলের উপাদান খুঁজতে এসেছি। তুমি তো রাজকুমারী, নিশ্চয়ই এ বিষয়ে কিছু শুনেছো?”
“জলের উপাদান?” সালামনি ভ্রু কুঁচকে মাথা নাড়ল, “না, আমাদের নুওয়াক যদিও জলময় গ্রহ, কিন্তু এমন উচ্চস্তরের কিছু আমি কখনো শুনিনি।”
সে মিথ্যা বলেনি, কারণ নুওয়াকে জলের উপাদানের কোনো উল্লেখ নেই—এটি সে জানে।
তবে ‘জলের উপাদান’ শব্দটা তার অজানা নয়। শোনা যায়, এটি মহাবিশ্বের এক ধরনের শক্তি, যার অধিকারী অসাধারণ শক্তিশালী হয়ে ওঠে।
তাহলে কি কুয়িসাকি শক্তির সন্ধানে নুওয়াকে এসেছে?
এ কথা ভেবে সালামনির চোখে এক অদ্ভুত ঝলক ফুটল। তারপর সে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি বলবে, তুমি কোন গ্রহ থেকে এসেছো?”
“আলোর দেশ থেকে,” কুয়িসাকি হেসে বলল।
এই সময়, অতি পরিচিত ‘অল্ট্রাযোদ্ধা’র পরিচয় প্রকাশ করলে হয়তো কিছু অপ্রত্যাশিত ফল পাওয়া যাবে।
‘আলোর দেশ’ কথাটা শুনেই সালামনির নীল চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, সে চিৎকার করে উঠল, “আলোর দেশ!”
তার কণ্ঠ এত উঁচু ছিল যে পুরো রেস্তোরাঁয় সবাই শুনতে পেল। সবাই ঘুরে তাকাল কুয়িসাকির দিকে।
তাদের দৃষ্টিতে ছিল কৌতূহল, বিস্ময়, বিভ্রান্তি, তবে সবচেয়ে বেশি ছিল শ্রদ্ধা—আলোর দেশ ও অল্ট্রাযোদ্ধাদের প্রতি এক গভীর ভীতি-শ্রদ্ধা।
সালামনির মুখেও অবিশ্বাস ফুটে উঠল, “তুমি... তুমি অল্ট্রাযোদ্ধা?!”
“নিশ্চয়ই,” কুয়িসাকি অস্বীকার করল না।
সে আলোর দেশে জন্মেছে, সেখানেই বড় হয়েছে, নিজেকে অল্ট্রাযোদ্ধা বলা ভুল নয়।
দুঃখের বিষয়, তার নেই কোনো পিতা-মাতা, নেই কোনো বন্ধু। টাইরো... হয়তো একমাত্র, তবে সেটাও অতীত।
বিস্ময়ের পরে, হঠাৎ সালামনি কিছু মনে করে দ্রুত বলল, “তুমি既然 অল্ট্রাযোদ্ধা, তাহলে কি আমাকে একটু সাহায্য করতে পারো?”
‘অল্ট্রাযোদ্ধা’ এই চারটি শব্দ তার মনে জমে থাকা আতঙ্ক মুছে দিয়েছিল। তাই কুয়িসাকি স্বীকার করার সঙ্গে সঙ্গেই তার প্রথম চিন্তা, অল্ট্রাযোদ্ধাকে দিয়ে দুই জাতির যুদ্ধ থামানো।
কিবলি ও সাইরোকো জাতির দ্বন্দ্ব দশকের পর দশক ধরে এমন জায়গায় পৌঁছেছে, যেখানে নিয়ন্ত্রণ করা অসম্ভব। ছোটখাটো ঝগড়া লেগেই থাকে, তবে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে দুই জাতিই আরও বিধ্বংসী অস্ত্র ব্যবহার করতে শুরু করেছে।
সর্বশেষ সংঘর্ষে, সহস্রাব্দ পুরনো বন্ধুত্বের সেতু উড়িয়ে দেওয়া হয়েছে। এভাবে চলতে থাকলে সম্পর্ক এমন জায়গায় যাবে, যেখান থেকে ফেরত আনা যাবে না।
তখন ক্ষতিগ্রস্ত হবে শুধু দুটি জলশহর আর তাদের বাসিন্দারাই।
নুওয়াকের জনসংখ্যা এমনিতেই অল্প; যুদ্ধ শুরু হলে কে জিতবে সেটা বড় কথা নয়, বর্তমান প্রযুক্তিতে যদি বৃহৎ যুদ্ধ হয়, ফলাফল অকল্পনীয়।
এখন, যদি অল্ট্রাযোদ্ধা পদক্ষেপ নেয়, তাহলে হয়তো সংঘাত থামাতে পারে, আবার দুই জাতি হাত মেলাতে পারে।
সালামনির প্রত্যাশাময় দৃষ্টির সামনে কুয়িসাকি নির্দ্বিধায় মাথা নাড়ল, “দুঃখিত, আমি মানুষের জন্য কাজ করার অভ্যেস করি না।”
সালামনি অবাক হয়ে গেল, ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “তুমি কি অল্ট্রাযোদ্ধা নও? একটু সাহায্যও করবে না?”
কুয়িসাকি একহাত পা তুলে হাসল, “রাজকুমারী, আমি অল্ট্রাযোদ্ধা ঠিকই, কিন্তু তোমাকে সাহায্য করাটা আমার দরকার আছে বলে মনে করি না।”
“আরও তো আমরা মাত্র দু’বার দেখা করেছি। কেনই বা আমি তোমাকে সাহায্য করব?”
সালামনি কোনো উত্তরই খুঁজে পেল না।
সে বুঝল, হয়তো নিজেই একটু তাড়াহুড়ো করে ফেলেছে। নিজেকে সামলে নিয়ে শান্ত গলায় বলল, “তাহলে আমি যদি তোমার জন্য জল উপাদান খুঁজে দেই, তখন তুমি কি আমাকে সাহায্য করবে?”
ঠিক এই কথাটির জন্যই কুয়িসাকি অপেক্ষা করছিল। সে কিছুটা লজ্জিত হওয়ার ভান করে একটু ভেবে মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, তবে শর্ত হচ্ছে—তুমি আগে জল উপাদান খুঁজে দাও।”
“সমস্যা নেই।” সালামনি এককথায় রাজি হয়ে গেল।
যদিও সে জল উপাদানের অবস্থান জানে না, তবে নুওয়াকে প্রাচীন অনেক কাহিনি আছে, সে ফিরে গিয়ে গ্রন্থ খুঁজলে হয়তো কিছু সূত্র পেতে পারে।
উদ্দেশ্য পূরণ হওয়ায় কুয়িসাকি আর কোনো কথা বাড়াল না, উঠে গিয়ে কাউন্টারের দিকে এগোল।
তাকে যেতে দেখে সালামনি তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, “তুমি কোথায় যাচ্ছ?”
“হোটেলে থাকার ব্যবস্থা করতে।” কুয়িসাকি পিছু ফিরে না তাকিয়ে বলল।
“থাকার ব্যবস্থা?” সালামনি কিছুটা অবাক হলো, তার যাওয়ার দিক দেখেই বুঝে গেল।
সে আর কিছু না বলে উঠে গিয়ে সোজা রাজপ্রাসাদের দিকে ছুটল।
সালামনির চলে যাওয়া দেখে কুয়িসাকির ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটল, চাপা গলায় বলল, “এত সহজেই ফাঁকা কথা বিশ্বাস করে ফেলল! দেখি সে আদৌ কোনো সূত্র খুঁজে পায় কি না।”
যদি পারে, তবে ভালোই। যদি না পারে, তাহলে এ গ্রহ ধ্বংস করেই সে জল উপাদান খুঁজবে।
হোটেলের কাগজপত্র গুছিয়ে, কুয়িসাকি নিজের কক্ষে এল, জুতো না খুলেই সোজা বিছানায় শুয়ে পড়ল।
ভাবলে অবাক লাগে, কত বছর সে ঘুমোয়নি।
এবার সুযোগ পেয়ে ভালো করে বিশ্রাম নেবে।
কুয়িসাকি চোখ বন্ধ করল, শরীর ও মন সম্পূর্ণ শিথিল হয়ে ঘুমে তলিয়ে গেল।
ওদিকে, সালামনিও রাজপ্রাসাদে ফিরে এল।
সে একদম সোজা গ্রন্থাগারে গিয়ে প্রাচীন কাহিনির বই খুঁজতে শুরু করল।
বেশ কিছুক্ষণ পর, তার চোখে পড়ল একখানা পুরোনো বই—‘তাইপিং ভূগোল স্মারক’।
সালামনি আনন্দিত মুখে বইটি তুলে প্রথম পাতায় চোখ বুলাল।
“প্রাচীন কালের সূচনায়, এম-৮০ বৃশ্চিক গুচ্ছমেঘের আগন্তুক গ্রহে আক্রমণ করেছিল অজ্ঞাত প্রাণী, প্রায় বিলুপ্তপ্রায় আগন্তুকদের রক্ষা করে এক আলোকমানব।”
“—নোয়া অল্ট্রামান।”
“অজ্ঞাত কারণে মহাবিশ্বে এক প্রচণ্ড আলোড়ন শুরু হয়, মানুষের চোখে তারা দুটি, তিনটি, আবার অসংখ্য, তারপর হঠাৎ গায়েব।”
“—পর্যবেক্ষক।”
“পাথরের মতো আকৃতির এক মহাজাগতিক দৈত্য, গ্রহ গিলে খায়, দেহের কৃষ্ণগহ্বরের প্রভাবে তার ক্ষুধা অনন্ত, কখনো শান্ত হয় না; সে নিজে মন্দ নয়, কিন্তু ঘৃণা আর বিরক্তি শুষে নিলে ভয়ংকর রূপ নেয়।”
“—উরা।”
নানা পাতা উল্টে শেষমেশ সালামনি পানির দৈত্য-দেবতার বর্ণনা পেল।
“সমুদ্র উত্তাল, বিশাল ঢেউ আকাশ ছুঁয়ে গোটা পৃথিবী ডুবিয়ে দিচ্ছে, চারপাশে শুধু পানি। কুয়াশার মধ্যে দেখা যায় একজোড়া হলুদ চোখ আমাদের দিকে তাকিয়ে আছে।”
“—জলদেবতা গামাকুকিরা।”
“ঘন ঘন অস্বাভাবিক আবহাওয়া আর ভূমিকম্পে জাগ্রত এক দৈত্য, খায় তেল ও পেট্রল। তার গোলাকার দেহজুড়ে শুঁড়, জলদেবতার শক্তিতে সে রূপ নেয় আরও এক ভয়ংকর দৈত্যে।”
“—কুয়াশাদেবতা টেগোন।”
“সমুদ্রের বিস্তারে বহু সমুদ্র দৈত্যের বিক্ষোভ, মহাযুদ্ধ শেষে টিকে থাকা একমাত্র রাজা, তাকেও জলদেবতা রূপান্তরিত করেছে।”
“—বরফদেবতা পেস্টা।”