প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৬৭: গাতাঞ্জেঔ

দু’জন ঠিক সেইভাবেই, নড়াচড়া না করেই আকাশে ভেসে রইলো, দূরবর্তী দিগন্তের দিকে চেয়ে।
হঠাৎই কুজিমা হুয়ের চোখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠলো।
তারা... কেন নড়ছে না?
দাগু হঠাৎ চোখ মেলে, তার মুখে বিস্ময়ের ছাপ।
তারা কি তাহলে পৃথিবী ধ্বংস করার সিদ্ধান্ত থেকে সরে এসেছে?
এক অদ্ভুত, ভারী পরিবেশ নেমে এলো সকলের মাথার ওপর।
সবাই আকাশের দিকে তাকিয়ে, টোরেকিয়া আর বারেলুর দিকে প্রশ্নবিদ্ধ দৃষ্টিতে চেয়ে রইলো।
এটা কেমন ব্যাপার?
সবার মনে প্রশ্ন—প্রথমে আমাদের হতাশায় ডোবালো, এখন আবার কী নাটক শুরু হলো?
কেউ কিছুই বুঝতে পারছে না, কী ঘটছে জানা নেই।
আর সেই মুহূর্তে ঘটনার মূল চরিত্র, মনোযোগ দিয়ে নিজের অশুভ ঈশ্বর-প্রযুক্তি উন্নত করতে ব্যস্ত।
টোরেকিয়া মনে করে, কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার কাজ শুধু সহায়ক হিসেবে সীমাবদ্ধ থাকা উচিত নয়।
যদি একে চূড়ান্ত পর্যায়ে উন্নীত করা যায়, তারপর তাতে শক্তি সংযোজন হয়, তাহলে হয়তো জিরুবারিসের মতো এক নতুন অস্তিত্ব তৈরি হতে পারে।
অবশ্যই, উন্মাদনা যার বৈশিষ্ট্য, সে নিজের সিস্টেমকে জিরুবারিসের চেয়ে দুর্বল হতে দেবে না।
যেহেতু করতে হবে, তবে এমন এক অভূতপূর্ব, অনন্য কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা সৃষ্টি করতে হবে, যা তার আদর্শে মূর্ত হয়ে উঠবে।
বারেলু চুপচাপ টোরেকিয়ার পেছনে দাঁড়িয়ে, নির্বিকার চিত্তে সব দেখছে।
তবে তার চোখে কৌতূহলের ছায়া—প্রভু যে অন্ধকার উপাদানের কথা বললেন, সেটাই বা কী?
…
নীরব সময় প্রবাহিত হচ্ছে, কখন যে আকাশ অন্ধকারে ঢেকে গেল, কালো মেঘে সূর্য ঢাকা পড়লো, কেউ জানে না।
জয়দল যে অস্থায়ী ঘাঁটি তৈরি করেছে, সেখানে কুজিমা হুয়ে গম্ভীর মুখে জানতে চাইলেন, “তদন্ত শেষ হয়েছে?”
“না,” ইয়ানোরি মাথা নেড়ে বললো, “এই কালো কুয়াশা বোধহয় প্রশান্ত মহাসাগরের গভীর থেকে আসছে, আমাদের বর্তমান যন্ত্রপাতি দিয়ে এত গভীর পর্যবেক্ষণ সম্ভব নয়।”
“অভিশাপ!” নতুন শহর এক ঘুষি মেরে টেবিলে আঘাত করলো, ক্ষুব্ধ চোখে দূরের সেই দুই দৈত্যাকার ছায়ার দিকে তাকিয়ে বললো, “সব ওই টোরেকিয়া শয়তানের দোষ, না হলে আমরা এই সংকটে পড়তাম না!”
“টোরেকিয়া” নামটি উচ্চারিত হতেই সকল সদস্যের মুখে অস্বস্তির ছাপ।
ঠিকই তো, ঘাঁটি ধ্বংস, সব যন্ত্রপাতি নিশ্চিহ্ন।
এমনকি সদ্য উদ্ভাবিত আতেডিস-১-ও রক্ষা পেল না।
“কিন্তু এতদিন ধরে, তারা দু’জন কেন একবারও নড়েনি?” দাগুর সন্দেহ প্রকাশ।
শেষবার টিপিসি ঘাঁটি ধ্বংসের পর থেকে, টোরেকিয়া আর সেই রহস্যময় মহাজাগতিক প্রাণী, দু’জনই আকাশে ভেসে রয়েছে, আর কোনো পদক্ষেপ নেয়নি।
এটা তো অত্যন্ত সন্দেহজনক।

“কে জানে!” নতুন শহর হাসলেন, হতাশ গলায় বললেন, “হয়তো সে শুধু মানুষকে নিয়ে খেলছে, তোমরা বলো, তাই নয় কি?”
সবাই নীরব।
নিশ্চয়, টোরেকিয়ার আগের শক্তি দেখেই বোঝা যায়, সে চাইলে পৃথিবী শাসন করতে পারতো, মানুষকে দাসে পরিণত করতে পারতো।
কিন্তু সে তা করেনি, বরং আকাশে ভেসে রয়েছে, যেন কিছু একটার অপেক্ষায়।
অপেক্ষা...
লিনা মনে হয় কিছু ভাবলো, সে আগে আকাশের অন্ধকারের দিকে তাকিয়ে, তারপর একটু শঙ্কিত গলায় বললো, “তোমরা কি মনে করো, টোরেকিয়া কি এইটারই অপেক্ষায়?”
এ কথা বলতে বলতে, সে আকাশের দিকে আঙুল তুললো।
এই কথা শুনেই অন্যরাও তাকালো আকাশে।
এই কালো মেঘ পৃথিবীকে ঢেকে রেখেছে তিন দিন ধরে।
এই তিনদিনে, পৃথিবীতে কোনো মহাজাগতিক প্রাণী দেখা দেয়নি, কোনো দৈত্যেরও লক্ষণ নেই, সত্যিই অদ্ভুত।
“ডেল্টা মহাকাশ কেন্দ্র উপগ্রহের ছবি পাঠিয়েছে!” ইয়ানোরি উত্তেজিত কণ্ঠে জানালো, সঙ্গে সঙ্গে সেই ছবি পর্দায় ভেসে উঠলো।
সবাই ছবির দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে গেলো।
ছবিতে দেখা যাচ্ছে, পুরো পৃথিবী কালো মেঘে ঢাকা, দূর থেকে দেখে মনে হচ্ছে মৃত গ্রহ, পৃথিবীর চিহ্নমাত্র নেই।
“এটাও কি তারই কারসাজি?” দাগু বললো।
“তার” কথা উঠতেই, সবাই টোরেকিয়ার দিকে তাকালো।
এত বড় অঘটন ঘটানোর ক্ষমতা বোধহয় কেবল টোরেকিয়ারই আছে।
কুজিমা হুয়ে একটু ভেবে বললেন, “মনে হয় না, গতবারের পর থেকেই সে আর ঐ মহাজাগতিক প্রাণী কোনো নড়াচড়া করেনি, নিশ্চয়ই অন্য কেউ।”
সবাই আরো বেশি উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লো।
একজন টোরেকিয়াই পৃথিবীকে প্রায় শেষ করে দিয়েছিল, আরেকজন সমশক্তির কেউ আসলে তো সর্বনাশ!
আর এই কালো কুয়াশা দেখে মনে হচ্ছে, পৃথিবীকেই টার্গেট করা হয়েছে।
অবশ্য, টোরেকিয়াকেও লক্ষ করা হতে পারে।
“যাই হোক, আমাদের জয়দলের দায়িত্ব কখনো বদলাবে না,” কুজিমা হুয়ে বললেন, “এখন থেকে প্রথম স্তরের সতর্কতা, ঝড়দলের সহায়তা আসা পর্যন্ত আমাদের সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে।”
“জ্বি!”
সবাই কোমর সোজা করে, চোখে দৃঢ়তা।
আর আকাশে, টোরেকিয়া বিরক্ত হয়ে ভ্রুকুঞ্চিত করলো।
“ওকে সরিয়ে দাও।”
বারেলু চমকে উঠলো, জিজ্ঞেস করলো, “প্রভু, আপনি কী বোঝাতে চাইছেন?”
তার আশেপাশে কোনো শক্তির কম্পন টের পায়নি।

কালো মেঘের ব্যাপারে সে আদৌ গুরুত্ব দেয়নি।
এ ধরনের কৌশল, তার পক্ষেও সহজেই করা সম্ভব, কিন্তু খুব একটা প্রয়োজন নেই।
টোরেকিয়া কোনো উত্তর দিলো না, কেবল ভ্রু আরও কুঁচকে গেল।
বারেলু ভীত হয়ে দ্রুত নিজের মনোসংযোগ ছড়িয়ে দিলো, পুরো পৃথিবীকে ঘিরে ফেললো।
অবশেষে, সে এক সমুদ্রের গভীরে ক্ষীণ শক্তি কম্পন খুঁজে পেলো।
“আসলে ওখানেই?” বারেলু নিচু স্বরে বললো, তার দেহ ধীরে ধীরে অদৃশ্য হয়ে গেল।
“ওই মহাজাগতিক প্রাণী অদৃশ্য!” এতক্ষণ ধরে টোরেকিয়া ও বারেলুকে পর্যবেক্ষণ করা শিরাই হঠাৎ চিৎকার করে উঠলো।
তার কথা শেষ হতেই, ইয়ানোরির কণ্ঠ শোনা গেল, “প্রশান্ত মহাসাগরের গভীরে প্রচণ্ড শক্তি দ্রুত ওপরে উঠছে!”
ঝাঁ ঝাঁ ঝাঁ ঝাঁ!
পর্দায় প্রশান্ত মহাসাগরের দৃশ্য দেখা গেল।
সমুদ্রের জল উত্তাল, অসংখ্য মাছ ভয়ে ছুটে পালাতে লাগলো।
সবকিছুর কারণ, সমুদ্রপৃষ্ঠের নিচে ঘনীভূত হয়ে থাকা এক বিশাল কালো ছায়া।
“এটা দৈত্য!” দাগু আতঙ্কিত কণ্ঠে বললো।
অন্যরাও চরম উদ্বেগে পর্দার দিকে তাকিয়ে রইলো।
ফোঁস—
সমুদ্রের জল ছিটকে উঠে এলো, এক ভয়ংকর দর্শন, বিশালাকার দৈত্য সমুদ্র থেকে উঠে এলো।
তার পিঠটি যেন চক্রাকৃতি খোল, গায়ে অসংখ্য কালো ছিদ্র, চোখ মুখের নিচে, অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ ও শুঁড় ছড়িয়ে আছে পুরো সাগরে।
“গর্জন!”
এক ভয়াল, হাতির চিৎকার সদৃশ হুঙ্কার বেরিয়ে এলো সেই দৈত্যের মুখ থেকে, যার প্রতিধ্বনি পৃথিবীর প্রতিটি কোণে পৌঁছে গেলো।
“ওটা… কী?”
ঠিক তখনই, জয়দলের সবাই স্তম্ভিত, দূর আকাশে এক কালো বিন্দু দেখা দিলো।
“ওই মহাজাগতিক প্রাণী!” লিনা চিৎকার করে উঠলো।
বারেলুর অবয়ব দূর থেকে কাছে আসতে লাগলো, মুহূর্তেই স্পষ্ট।
সে সমুদ্রের উপর ভাসমান দৈত্যটিকে দেখে বিস্ময়ে বিমূঢ়।
এই গ্রহে এত শক্তিশালী দৈত্য লুকিয়ে ছিল, কে জানতো!