প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১১৬: শূন্যতার গ্রাস

নক্ষত্র পর্যায়ের আত্মঘাতী বিস্ফোরণে যে শক্তির উদ্ভব হয়, তা অনায়াসেই সৌরজগতের মতো একটি ছোট নক্ষত্রমণ্ডলকে ধ্বংস করে দিতে পারে। মহাজাগতিক পর্যায়ের আত্মঘাতী বিস্ফোরণের ক্ষমতা পুরো আকাশগঙ্গা ছায়াপথকে গ্রাস করার জন্য যথেষ্ট। আর কিংবদন্তি পর্যায়ের আত্মঘাতী বিস্ফোরণ নিশ্চিতভাবেই পুরো মহাবিশ্বকে নিশ্চিহ্ন করে দেয়।

আত্মঘাতী বিস্ফোরণ আর বাইরে থেকে আক্রান্ত হয়ে বিস্ফোরণের মধ্যে পার্থক্য আছে। বাইরে থেকে আক্রান্ত হওয়া বলতে বোঝায়, কোনো বাহ্যিক শক্তি জোরপূর্বক শরীরের কার্যক্ষমতা নষ্ট করে দিয়েছে, যার ফলে ভেতরে থাকা শক্তি বেরিয়ে পড়েছে। কিন্তু আত্মঘাতী বিস্ফোরণ হলো এমন এক ভয়ানক শক্তি, যা একজন যোদ্ধা নিজের সমস্ত শক্তিকে বিন্দুমাত্র অবশিষ্ট না রেখে মুক্ত করে দেয়, নিজের রক্ত ও আত্মাকে পুড়িয়ে ফেলে সীমাকে অতিক্রম করে সৃষ্টি করে।

কিংবদন্তি পর্যায়ের যোদ্ধারা এমনিতেই একটি মহাবিশ্বকে অনায়াসে ধ্বংস করতে পারেন। আর তাদের আত্মঘাতী বিস্ফোরণ পুরো মহাবিশ্বের জন্য পারমাণবিক বোমার চেয়েও ভয়াবহ এক মহাপ্রলয়। ইতিহাসের পাতায় এমন কোনো ঘটনার নজির নেই যেখানে কোনো কিংবদন্তি যোদ্ধা আত্মঘাতী বিস্ফোরণ ঘটিয়েছেন। এমনকি সেই কিংবদন্তি ডার্ক জাগিও তা করেননি।

—সাঁ—সাঁ—সাঁ—সাঁ—

একটার পর একটা শক্তির আধার জোর করে গিলে ফেলছিলেন তরেকিয়া। গ্রিমডের অতল গহ্বর সদৃশ মুখের কালো ঘূর্ণিটি এই মুহূর্তে আরও অন্ধকার, আরও গভীর হয়ে উঠল। আসলে ওটা কোনো সাধারণ আত্মঘাতী বিস্ফোরণ ছিল না, ছিল গ্রিমডের জীবনে মাত্র একবার প্রয়োগযোগ্য নিষিদ্ধ কৌশল—‘শূন্যতা গ্রাস’।

এই কৌশলের প্রয়োগকারী নিজের শরীরের অভ্যন্তরের স্থানের সাথে এমন এক শূন্যতাকে যুক্ত করে, যার অস্তিত্ব বাস্তবে নেই। ফলে তা পৃথিবীর সবকিছু গ্রাস করে ফেলে। সময়, স্থান, পদার্থ, জীবন—সবকিছু, সবকিছুর সবকিছু সেই শূন্যতায় তলিয়ে যায়। এমনকি শেষ পর্যন্ত গ্রিমড ও তরেকিয়া ছাড়া আর কেউ অবশিষ্ট থাকে না, এবং সবশেষে তারা নিজেদেরও গ্রাস করে ফেলে।

এটি এমন এক কৌশল যেখানে শত্রুকে ধ্বংস করতে গিয়ে নিজেকেও ধ্বংস হতে হয়। তবুও তরেকিয়া বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তা প্রয়োগ করলেন। এই পৃথিবীর প্রতি তিনি চরম হতাশ ছিলেন, একে পরিবর্তনের কোনো উপায় না থাকায় ধ্বংস করাই ছিল একমাত্র পথ। তারপর... সময়কে সুযোগ দিতে চেয়েছেন নতুন এক পৃথিবী গড়ার। সেই পৃথিবীতে তিনি থাকবেন না, গ্রিমড থাকবে না। অবশ্যই, সেখানে আল্ট্রা জাতিও থাকবে না। হয়তো সেখানে তাদের মতোই অন্য কোনো প্রজাতির জন্ম হবে, যারা তথাকথিত আলো ও ন্যায়বিচার বজায় রাখবে। কিন্তু সেসবের সাথে তার আর কোনো সম্পর্ক থাকবে না।

দৃষ্টিসীমার মধ্যে পরিচিত সেই আল্ট্রা যোদ্ধাদের দিকে তাকিয়ে তরেকিয়ার দৃষ্টি অবশেষে থামল তারোর ওপর। “আলো—আমিও একসময় তার আকাঙ্ক্ষা করেছিলাম, কিন্তু তুমি যে আলোর কথা বলো, তা আমি চাইনি।”

তারোর চোখের দৃষ্টি কেঁপে উঠল, তিনি তরেকিয়ার কথার অর্থ বুঝতে পারলেন না। শুধু সেই মুহূর্তে তার মনে হলো, তিনি যেন আবার সেই পুরনো প্রিয় বন্ধুটিকে দেখতে পাচ্ছেন।

—বুম—

মুহূর্তের মধ্যে এক তীব্র সোনালী আলো বিস্ফোরিত হলো। কী ঘটেছে তা বোঝার আগেই সবার চোখের সামনে জগতটা কেবল এক উজ্জ্বল সোনালী আভা দিয়ে ঢাকা পড়ে গেল, আর কিছুই দেখা যাচ্ছিল না। আকাশে দেখা গেল, লিজেন্ড এবং লেগা আল্ট্রা অফ কিং-এর দুই পাশে দাঁড়িয়ে নিজেদের সমস্ত শক্তি তার মধ্যে সঞ্চার করছেন।

কিংবদন্তি শক্তি অর্জন করার অর্থ হলো কোনো এক অর্থে মহাজাগতিক নিয়মকে আয়ত্ত করা। প্রতিটি কিংবদন্তি যোদ্ধার নিয়ম শক্তিশালী হলেও তাদের প্রকৃতি ভিন্ন। আর আল্ট্রা অফ কিং-এর নিয়ম হলো ‘সুরক্ষা’। কেবল এই সুরক্ষার শক্তির আধারেই তারা এই বিপর্যয়কে থামানোর সুযোগ পেতে পারেন। শক্তি সঞ্চারের সময় লিজেন্ড মহাবিশ্বের সাথে মানসিক যোগাযোগ স্থাপন করে এম-৭৮ নেবুলার সাথে মহাবিশ্বের সংযোগ জোরপূর্বক বিচ্ছিন্ন করলেন। এই পদক্ষেপটি মহাবিশ্বকে পুরোপুরি রক্ষা করবে এমন নিশ্চয়তা না দিলেও, আসন্ন ধ্বংসাত্মক শক্তিকে যতটা সম্ভব দূরে সরিয়ে দিতে পারবে।

এই মুহূর্তে তরেকিয়া অবশেষে চোখ বন্ধ করলেন এবং নিজের শরীর, রক্ত, শক্তি এমনকি আত্মাকেও বিস্ফোরণের মুখে ঠেলে দিলেন।

—আওওওওওওওওওও—

সব দিক থেকে ভেসে এল এক অদ্ভুত শব্দ, যা কোনো বায়ুপ্রবাহের মতো মনে হলেও আসলে তেমনটা ছিল না। এই শব্দের প্রভাবে সবার হৃদয়ে এক অজানা আতঙ্ক দানা বেঁধে উঠল এবং তারা নিয়ন্ত্রণহীনভাবে কেঁপে উঠতে লাগল। সোনালী আলোর সাথে মানিয়ে নিতেই তাদের ঝাপসা দৃষ্টিতে ভেসে এল এক অজানা পদার্থ, যা গ্রিমডের বিশাল মুখ থেকে বেরিয়ে আসছে।

এরপর সময় যেন থমকে গেল। এমনকি চেতনা, চিন্তা সবকিছুই ধীরগতিতে আচ্ছন্ন হয়ে পড়ল। সবার চোখের মণি স্তব্ধ হয়ে বড় হতে থাকল। শেষ পর্যন্ত... পুরো জগত অন্ধকারে তলিয়ে গেল। কী ঘটেছে তা কেউ জানে না, কেউ সেই কল্পিত আত্মঘাতী বিস্ফোরণ দেখেনি, তাদের স্মৃতির শেষ প্রান্তে শুধু রয়ে গেল সেই অজানা পদার্থ আর ক্রমশ অন্ধকার হয়ে আসা নক্ষত্রখচিত আকাশ।

নিস্তব্ধতা, মৃত্যুসম নিস্তব্ধতা।

—

তিন দিন আগের কথা। আকাশ থেকে নেমে এল দানব। তিন দিন আগে মহাবিশ্ব থেকে আসা এক রহস্যময় রোবট দানব একটি জনশূন্য দ্বীপে অবতরণ করে। তার শক্তি ছিল অসীম, এমনকি আমরাও কোনো উপায় খুঁজে পাচ্ছিলাম না।

নাসডিস মহাকাশযানে দলের সদস্যরা সবাই বিষণ্ণ ও হতোদ্যম হয়ে বসে ছিল। এমন সময় ব্যান্ডেজ জড়ানো এক যুবক টলমল পায়ে ভেতরে ঢুকল।

“কেনগো!” দলের দুই নারী সদস্যের একজন, শিজুমা ইউনা দ্রুত এগিয়ে এসে উদ্বেগ প্রকাশ করলেন, “তুমি কেন উঠেছ? তোমার এত গভীর ক্ষত, তোমার বিশ্রাম নেওয়া উচিত ছিল।”

“না।” কেনগো মাথা নাড়লেন এবং পাল্টা প্রশ্ন করলেন, “শেষ আক্রমণের পর থেকে কতটা সময় পার হয়েছে?”

“১৪ ঘণ্টা,” অন্য নারী সদস্য উত্তর দিলেন।

ঠিক তিন দিন আগে পৃথিবীতে এক রহস্যময় রোবট দানব হাজির হয়। তার শক্তি ছিল প্রবল, যদিও কেনগো কয়েকবার ট্রিগার রূপ ধারণ করে তার সাথে যুদ্ধ করেছেন, কিন্তু ফলাফল আশানুরূপ ছিল না।

“আমি বুঝতে পারছি না, ওই বস্তুটা প্রতিদিন মাত্র এক ঘণ্টা কেন সক্রিয় হয়!” ডান দিকে বসে থাকা এক বলিষ্ঠ সদস্য অভিযোগ করলেন।

দলের একমাত্র মেধাবী বিজ্ঞানী হিজিরি আকিতো বিশ্লেষণ করলেন, “সে প্রতিবার সক্রিয় হওয়ার সময় একটি শক্তিশালী সুরক্ষা কবচ তৈরি করে। সেই কবচটি পুনরায় চার্জ করার জন্য বোধহয় ২৩ ঘণ্টা সময় লাগে।”

ক্যাপ্টেন তাতসুমি সেয়া বললেন, “ট্রিগার তিনবার তার সাথে লড়াই করেছে, কিন্তু তিনবারই হেরেছে। এভাবে চলতে থাকলে পৃথিবী ধ্বংস হয়ে যাবে।”

তখন দলের একমাত্র ভিনগ্রহী সদস্য মেটোরন এলিয়েন মারুরু বললেন, “পরিস্থিতি বেশ গুরুতর হলেও আমি নিশ্চিত যে, ওটা মেকানিক্যাল ডিরোস থেকে রূপান্তরিত হয়েছে।”

“মেকানিক্যাল ডিরোস?” কেনগো বিভ্রান্ত হয়ে তাকালেন।

মারুরু ব্যাখ্যা করলেন, “এটি কোনো এক গ্রহের তৈরি যান্ত্রিক অস্ত্র, যা দানবদের প্রতিহত করতে বা অন্য গ্রহ আক্রমণের কাজে ব্যবহৃত হতো। এখন কে বা কারা একে এভাবে বদলে দিয়েছে, তা আমার পক্ষে বলা সম্ভব নয়।”

“দিনে মাত্র এক ঘণ্টা সক্রিয় হয়, কিন্তু সবকিছু পুড়িয়ে ছাই করে দেয় এমন এক দানব।”

“দিনে এক ঘণ্টা সক্রিয় হওয়া সেই দানব—সাটান ডিরোস।”

দলের আবহাওয়া আরও থমথমে হয়ে উঠল। সবাই কেবল অসহায়ত্ব আর দুর্বলতাই অনুভব করছিলেন।

“সাটান ডিরোস?”

ঠিক তখনই একটা কণ্ঠস্বর শোনা গেল। সবাই চমকে উঠে পেছনে ফিরে তাকালেন। দরজায় বাদামী রঙের উইন্ডব্রেকার পরা এক ব্যক্তি হালকা হাসি মুখে দাঁড়িয়ে আছেন।

“ইগনিস!”

তাকে চিনতে পেরেই এলিট টিমের সদস্যরা সতর্ক হয়ে উঠলেন। সদস্য তেতসুজিন সরাসরি তার দিকে তেড়ে গেলেন, অনুপ্রবেশকারীকে জব্দ করার জন্য। কিন্তু কাছে পৌঁছানোর আগেই ইগনিস এক ঝটকায় যে শক্তি প্রয়োগ করলেন, তাতে তেতসুজিন সেখানেই স্থির হয়ে গেলেন। শক্তি ব্যবহারের ফলে ইগনিসের চেহারায় ভিনগ্রহী বৈশিষ্ট্য ফুটে উঠল।

দৃশ্যটি দেখে মারুরু হঠাৎ বুঝে গেলেন, “আমি বুঝতে পেরেছি, তুমি রিচুরিয়া গ্রহের বাসিন্দা, তাই না?” নিজে নিজেই বিড়বিড় করে বললেন, “অবিশ্বাস্য! ভাবিনি এই জাতির কেউ এখনো বেঁচে আছে।”

কথাটা শুনে দলের সবাই বিভ্রান্ত হয়ে তার দিকে তাকালেন।

“এর মানে কী?”

মারুরু ব্যাখ্যা করলেন, “প্রায় একশো বছর আগে রিচুরিয়া গ্রহটি কে বা কারা ধ্বংস করে দিয়েছিল।”

“তাহলে তো...” কেনগো হঠাৎ কিছু একটা ভেবে স্তব্ধ হয়ে ইগনিসের দিকে তাকালেন, “তোমার মাতৃগ্রহ...”

“না।” ইগনিস তাকে থামিয়ে দিয়ে বললেন, “অপ্রয়োজনীয় প্রশ্ন করার দরকার নেই। শুধু জেনে রাখো, মেকানিক্যাল ডিরোসকে মোকাবিলা করার উপায় আমার জানা আছে।”

“এখন তোমরাই ভেবে দেখো, আমার তথ্যগুলো শুনতে চাও কি চাও না?”