প্রথম খণ্ড অধ্যায় ২৭ ক্রেবোর

যদিও সম্রাট অ্যাম্পেরা মৃত, কখনই কেউ অন্ধকার গ্যালাক্সিকে অবহেলা করার সাহস করেনি।
এটি তো একটি সম্পূর্ণ নক্ষত্রমণ্ডল!
এবং宇宙 সৃষ্টির সূচনালগ্ন থেকেই এটি অস্তিত্বমান, যার মধ্যে অ্যাম্পেরা জাতির চেয়েও অধিক শক্তিশালী সত্ত্বাও রয়েছে।
বর্তমান পরিস্থিতি বিবেচনায়, নিশ্চয় অ্যাম্পেরা জাতির পতনের পর কেউ নতুন করে সিংহাসনে অধিষ্ঠিত হয়েছে, এবং宇宙 জয়ের সংকল্প নিয়েছে!
“আহ, ধূর্ত ও দুর্ভাগ্যপূর্ণ যুগ,” সফি দীর্ঘশ্বাস ফেলে আদেশ দিলেন, “চল,宇宙 রক্ষাকারী বাহিনী, আমাদের আবার কাজ রয়েছে।”
“জী!”
সমস্ত আলোকমানেরা একসাথে উঠে দাঁড়ালেন এবং বাইরে পা বাড়ালেন।
এক মুহূর্তেই, অসংখ্য আলোকমানেরা আলোকের দেশের বিশেষ উড়ন্ত যানবাহনে চড়ে বিভিন্ন নক্ষত্রমণ্ডলে ছুটে গেলেন।

অন্যদিকে, তোরেকিয়া এসে পৌঁছালেন স্বর্ণ গ্যালাক্সির ক্রেবর গ্রহে।
গত জীবনে, তিনি এখানে宇宙 জাদুকরী চোর, ম্রুনাউ-এর সাথে পরিচয় করেছিলেন।
তাঁকে চিরযৌবন এবং জিনিসপত্রকে রত্নে পরিণত করার শক্তি দিয়েছিলেন।
এইবারও তাঁর উদ্দেশ্য একই, শুধু যাত্রাপথে সামান্য পরিবর্তন করতে হবে।
ক্রেবর গ্রহে প্রবেশ করে, তোরেকিয়া সরাসরি মানব রূপ ধারণ করলেন এবং একটি ছোট শহরে নামলেন।

ক্রেবর গ্রহটি বিপুল পরিমাণ খনিজ ও খনি সম্পদের অধিকারী।
এখানে স্বর্ণ গ্যালাক্সির অধিকাংশ ব্যবসায়ী ও ধনকুবেরেরা জমা হন।
সবচেয়ে প্রতীকী হলো ক্রেবরের রাজধানী—লাক্রা নগরী।
লাক্রা নগরীতে কখনও সূর্যোদয় দেখা যায় না।
অবশ্যই, এই ‘আগামীকাল’ মানে সূর্য।
কারণ লাক্রা নগরীর আরেক নাম “চিররাত্রির নগরী”।
শহরে অসংখ্য রঙিন বিনোদনকেন্দ্র ও ক্যাসিনো নির্মিত হয়েছে, যেখানে ধনকুবের ও পুঁজিপতিরা আনন্দ উপভোগ করেন।
সমৃদ্ধি কেবল উপরের স্তরের জন্যই।
ব্যাপক ধনী-দারিদ্র্য বিভাজন এই গ্রহে অপরাধের সংখ্যা বাড়িয়েছে।
সাধারণ বাসিন্দারা দুর্দশায় দিন কাটান।
এমন অন্ধকারে, পতিতা ও দাসের অভাব নেই।

তারা সবই অন্যান্য নক্ষত্রমণ্ডলের বিভিন্ন宇宙 জাতি থেকে এসেছে, বড় অর্থ উপার্জনের আশায়, কিন্তু দুঃখজনকভাবে পুঁজির নিয়ন্ত্রণে পড়ে, হয়ে উঠেছে তুচ্ছ পিঁপড়া।
তোরেকিয়ার সামনে এমনই এক দাস বসে আছে।
না, সে হয়তো দাসও নয়, বরং এক ভগ্নাশক্তি ভিক্ষুক।
সে বসে আছে, সারা শরীর অপরিচ্ছন্ন, ঘোলাটে দৃষ্টিতে পথচারীদের দিকে তাকিয়ে আশায় বুক বাঁধে।
কিন্তু কেউ তার দিকে ফিরেও তাকায় না, বরং নাকে-মুখে হাত চেপে, অবজ্ঞাভরে পাশ কাটিয়ে যায়।
কিছু রূঢ় ব্যক্তি গালিও দেয়, “মরা ভিক্ষুক, নাকফাটা গন্ধ।”
তবুও, কেউ যখন তার পাশ দিয়ে যায়, সে পরিশ্রমে নিজের অর্ধেক ছোট বাটি ঠেলে দেয়, আশায় কেউ কিছু দান করবে।
কিন্তু সবই বৃথা।
দিন গড়াতে সন্ধ্যা নামে, শীতল বাতাস শহরের পথে ছড়িয়ে পড়ে।
তার পাতলা পোশাক শীত প্রতিরোধে ব্যর্থ, সে নিজেকে গুটিয়ে উষ্ণ থাকার চেষ্টা করে।

“শক্তি চাই কি? আবার যৌবন ফিরে পেতে ইচ্ছা আছে?”
শব্দ শুনে, ম্রুনাউ কাঁপতে কাঁপতে চোখ তোলে।
সে অদ্ভুত পোশাকের পুরুষের দিকে তাকিয়ে দুর্বল কণ্ঠে বলে, “তুমি… কে?”
“আমি কে, তা গুরুত্বপূর্ণ নয়,” তোরেকিয়া মাথা নাড়িয়ে বলে, “গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে, চিরজীবন চাই কি?”
ম্রুনাউ যৌবনে স্বর্ণ গ্যালাক্সির বিখ্যাত নারী চোর ছিল, অসংখ্য সম্পদের মালিক।
কিন্তু বয়স বাড়ার সাথে সাথে তার অবস্থান অনিশ্চিত হয়ে পড়ে।
অবশেষে, একদিন নিজের সহকারীদের বিশ্বাসঘাতকতায়, ক্ষমতা হারায়।
সে দাসে পরিণত হয়, কষ্টে জীবন পার করে।
এখন তার আয়ু শেষের পথে।
এটাই সাধারণ মানবের দুঃখ।
কারণ মানুষের আয়ু শত বছর ছাড়ায় না।
(宇宙-তে শুধু পৃথিবীতে নয়, বহু নক্ষত্রমণ্ডলে মানব রয়েছে।)

“চিরন্তন… জীবন?” ম্রুনাউয়ের ঘোলাটে চোখে এক ঝলক আলো দেখা দিল, তারপর তা নিভে গেল।
সে নিঃসঙ্গ হাসল, উদাসভাবে বলল, “চিরজীবন, তা কি সম্ভব?”

“কেন অসম্ভব?” তোরেকিয়া এগিয়ে এসে তাকে অবলোকন করে বলল, “আমি শুধু তোমাকে আবার যৌবনে ফিরিয়ে দিতে পারি না, বরং তোমাকে শক্তি দিতে পারি, যাতে প্রতিশোধ নিতে পারো, এবং তোমার বিশ্বাসঘাতকদের চিরন্তন হীরায় রূপান্তরিত করতে পারো।”
কিছু অনুভব করে, ম্রুনাউ অনিচ্ছাকৃতভাবে তোরেকিয়ার চোখের দিকে তাকাল, চোখে কম্পন।
এক মুহূর্তেই, তার মনে বহু দৃশ্য ভেসে উঠল, এবং সে বুঝল এই অদ্ভুত পোশাকের মানুষটি তাকে মিথ্যা বলেনি।
তার অন্তরে প্রচণ্ড আকাঙ্ক্ষা উদিত হল, অবিশ্বাস্যভাবে ফিসফিস করে বলল, “আমি কি সত্যিই… এমন শক্তি পেতে পারি?”
“অবশ্যই পারো।” তোরেকিয়া দৃঢ়ভাবে উত্তর দিল।
নিশ্চিত উত্তর পেয়েও, অভিজ্ঞ ম্রুনাউ জিজ্ঞাসা করল, “তোমার শর্ত কী?”
কেউ বিনা কারণেই কিছু দেয় না, বিশেষত এমন শক্তি, যা সে যৌবনে কল্পনাও করেনি।
এই লোক নিশ্চয় কিছু চায়।
“বুদ্ধিমান মানুষের সাথে কাজ করা সহজ,” তোরেকিয়া হেসে শক্তি দিয়ে ম্রুনাউকে উঠতে সাহায্য করল, তারপর বলল, “শর্ত খুব সহজ, শুধু তোমাকে স্বর্ণ গ্যালাক্সিতে একটা জিনিস খুঁজে দিতে হবে।”
“জিনিস?”
“হ্যাঁ,” তোরেকিয়া মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, “একটি পদার্থের নাম ‘মাটি-উপাদান’ রত্ন।”
গত জীবন, সে এক আলোকমানের সাথে যুদ্ধ করেছিল, নাম ছিল ওব।
ওব ব্যবহার করত উপাদান শক্তি।
তথ্য অনুযায়ী, বর্তমান ওব এখনও উপাদান শক্তি পায়নি।
অর্থাৎ, সে অপেক্ষা করলে, ওব আসবে, তখন মাটি-উপাদান কুড়াতে পারবে!

“মাটি-উপাদান?” শব্দটি ম্রুনাউকে বিভ্রান্ত করল, “এটা কী?”
তার এই অভিব্যক্তি দেখে, তোরেকিয়া জানল, এমন উচ্চতর বস্তু সে জানে না।
উপায় নেই, তোরেকিয়া বলল, “যেহেতু তুমি জানো না, তবে শুধু ওব নামের আলোকযোদ্ধার দিকে নজর রাখো; সে ক্রেবর গ্রহে এলেই আমাকে জানাবে।”
“ওব… আলোকযোদ্ধা!” ম্রুনাউ বিস্ময়ে চোখ বড় করল।
যদিও সে সাধারণ মানুষ, আলোকযোদ্ধার নাম宇宙-তে কে না জানে?
তবে কি, এই ব্যক্তি আলোকযোদ্ধার মোকাবিলা করতে চায়?