প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১০৯: যুদ্ধ চলছে

তারোর নির্দেশ পাওয়া মাত্রই সম্মুখভাগে থাকা আল্ট্রা দলটি তাৎক্ষণিকভাবে তাদের প্রতিরক্ষা ব্যূহ সরিয়ে আলোক রশ্মি দিয়ে পাল্টা আক্রমণ শুরু করল।

ধুম! ধুম! ধুম! ধুম!

প্রথম দফার প্রবল আক্রমণে অসংখ্য আগ্নেয়গিরির দানব পাখি প্রাণ হারাল এবং মহাকাশের অতল গহ্বরে তলিয়ে গেল। তারো সবেমাত্র একটু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলেছেন, এমন সময় একটি বিধ্বংসী আন্তঃনাক্ষত্রিক কক্ষপথীয় কামান থেকে নিক্ষিপ্ত গোলা এসে তার বাম পাশের আল্ট্রা ব্যুহটিকে চিরে ফেলল। সেই জায়গায় থাকা বেশ কয়েকজন আল্ট্রা যোদ্ধা মুহূর্তের মধ্যে ভস্মীভূত হয়ে শূন্যে মিলিয়ে গেলেন।

তারো হতভম্ব হয়ে গেলেন। তার মুখমণ্ডল ক্রমশ কঠিন ও হিমশীতল হয়ে উঠল। শক্ত করে মুষ্টিবদ্ধ আঙুলগুলো থেকে হাড় সরে যাওয়ার কড়কড় শব্দ শোনা গেল।

"হাহাহাহা, আল্ট্রা যোদ্ধারা, আমি আবার তোমাদের আক্রমণ করতে এসেছি!" দূর থেকে ভেসে এল এক উদ্ধত অট্টহাসি। দেখা গেল, ফ্যাকাশে চামড়া ও রক্তবর্ণ চোখের এক ভিনগ্রহী প্রাণী একটি বার্টনের পিঠে চড়ে উড়ে আসছে।

"নাকল স্টারিয়ান।" জ্যাক তার নাম উচ্চারণ করলেন এবং তার হাতেও সাদা আভা ঘনীভূত হতে শুরু করল।

"আমরাও আছি!"

আরেকটি সম্মিলিত হুঙ্কারের সাথে পরিচিত অনেকগুলো মুখ একের পর এক আল্ট্রা যোদ্ধাদের চোখে পড়ল। এরা তো সেই আম্পেরা সম্রাটের অনুচররাই, যারা অতীতে আলোক রাজ্য আক্রমণ করেছিল। আল্ট্রা মহাযুদ্ধে অংশ নেওয়া জোফি তৎক্ষণাৎ গম্ভীর হয়ে চিৎকার করে উঠলেন, "যুদ্ধের প্রস্তুতি নাও!"

ধুম!

ঠিক সেই মুহূর্তে দূর থেকে আরও একটি ভয়ংকর শক্তিশালী আলোক রশ্মি ধেয়ে এল। এর লক্ষ্য আল্ট্রা যোদ্ধারা নয়, বরং পুরো আলোক রাজ্যকে ঘিরে রাখা প্রতিরক্ষা ঢালটি।

"বিপদ!" তারোর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তিনি এক পলকেই চিনে ফেললেন, এটি ত্রেরেকিয়ার শক্তি। তিনি ছুটে গিয়ে নিজের শরীর দিয়ে ঢালটি রক্ষার চেষ্টা করলেন, কিন্তু রশ্মিটি এত দ্রুত ছিল যে তার গতির সাথে পাল্লা দিয়ে তিনি পৌঁছাতে পারলেন না। অন্যান্য আল্ট্রা যোদ্ধারাও আতঙ্কিত হয়ে স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন।

হঠাৎ একটি সোনালী আভা ফুটে উঠল এবং সেই রশ্মির সামনে দেয়াল হয়ে দাঁড়াল। আগন্তুকটি আর কেউ নন, স্বয়ং আল্ট্রা কিং। তাকে আবির্ভূত হতে দেখে সবাই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন এবং তাদের আত্মবিশ্বাস বহুগুণ বেড়ে গেল।

তারো হাঁপাতে হাঁপাতে কপালের শীতল ঘাম মুছে ঘুরে দাঁড়ালেন এবং গর্জে উঠলেন, "আমাদের আক্রমণ করতে হবে!"

"শ্যাআআআআ!"

আল্ট্রা ব্যুহে বেশ কিছু ফাঁক তৈরি হলো এবং অসংখ্য আল্ট্রা যোদ্ধা সেখান থেকে বেরিয়ে ঝাপিয়ে পড়ল দানব বাহিনীর ওপর। এইস উল্টো দিক থেকে একটি গিলোটিন রশ্মি নিক্ষেপ করে নাকল রাজার দিকে এগিয়ে গেল। আল্ট্রা কিংয়ের সাথে আসা লিও এবং অ্যাস্ট্রা দুই ভাই সরাসরি দানবদের ভিড়ে ঢুকে পড়ে লড়াই শুরু করলেন। জোফি এবং অন্যরা পিছিয়ে রইলেন না; তারাও যুদ্ধে যোগ দিয়ে নক্ষত্র পর্যায়ের দানব নেতাদের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হলেন।

ত্রেরেকিয়া, ব্যালেরু এবং তাদের সঙ্গীরা যুদ্ধের ময়দান থেকে কিছুটা দূরে দাঁড়িয়ে নিরাসক্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, যেন রণক্ষেত্রটি মুহূর্তের মধ্যেই নরকে পরিণত হয়েছে। তাদের পেছনে দাঁড়িয়ে ছিল অসংখ্য অন্ধকার আল্ট্রা যোদ্ধার দল।

"তোমরাও শুরু করো।" এই কথাটুকু বলেই ত্রেরেকিয়া ধীরে ধীরে উপরের দিকে উড়াল দিল। তার গতিবিধি লক্ষ্য করে আল্ট্রা কিংও উপরে উঠে গেলেন এবং দুজনে মিলে নিচের দিকে নজর রাখতে শুরু করলেন। যদিও তারা দুজনেই সরাসরি যুদ্ধে অংশ নেননি, কিন্তু কিংবদন্তি পর্যায়ের সেই অদৃশ্য চাপের প্রভাবে পুরো রণক্ষেত্র কেঁপে উঠল।

ত্রেরেকিয়ার নির্দেশে ব্যালেরু এবং তার সঙ্গীরা আর দেরি না করে যুদ্ধে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তাদের প্রতিটি তলোয়ারের আঘাতে মুহূর্তের মধ্যে ডজন ডজন আল্ট্রা যোদ্ধা প্রাণ হারাতে লাগল। মাত্র কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে বিশৃঙ্খল রণক্ষেত্রে তিনটি বিশাল বৃত্তাকার শূন্যস্থান তৈরি হলো।

তিনজন নক্ষত্র পর্যায়ের ভিনগ্রহী প্রাণীর আক্রমণের মুখে থাকা সেভেন মনে মনে আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন। মহাজাগতিক শক্তির ভয়াবহতা অনুভব করার পাশাপাশি তিনি দ্রুত জিরোর কাছে বার্তা পাঠালেন। কারণ, শত্রুপক্ষ যদি তিনজন মহাজাগতিক শক্তির অধিকারী হয়, তবে জিরো না থাকলে আলোক রাজ্যের ক্ষয়ক্ষতি আরও বাড়বে।

সেভেন যখন বার্তা পাঠাচ্ছেন, সেই সুযোগে ভিনগ্রহী তিন যোদ্ধা তার পিঠে মারাত্মক আঘাত করল। তলোয়ারের আঘাতে তিনটি গভীর ক্ষত তৈরি হলো এবং আলোকোজ্জ্বল রক্ত চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

"উফ!" সেভেন যন্ত্রণায় কুঁকড়ে গিয়েও সহ্য করে নিলেন এবং একটি আলোক রশ্মি নিক্ষেপ করে তাদের দূরে সরিয়ে দিলেন। ভিনগ্রহী তিন যোদ্ধা সরাসরি সংঘাত এড়িয়ে নিরাপদ দূরত্বে সরে গেল। সেভেনের সেই রশ্মি মাত্র দুই সেকেন্ড স্থায়ী হয়েই নিভে গেল।

"সেভেনের শির আমার চাই!" কাইমুর স্টারিয়ান চিৎকার করে রক্তবর্ণ চোখে তার দিকে ছুটে এল, যেন এই প্রবীণ যোদ্ধার চূড়ান্ত সমাপ্তি ঘটিয়ে দেবে। সে অর্ধেক পথ অতিক্রম করতেই আকাশ থেকে দুটি সবুজ আলোর রেখা ঝিলিক দিয়ে উঠল, যার তীব্রতা দেখে কাইমুর স্টারিয়ান চমকে গেল। সে আতঙ্কিত হয়ে হাত তুলতেই দেখল, তার সামনে দুটি তীক্ষ্ণ হেড স্লাগার।

"জিরো..." সেভেন মৃদু কণ্ঠে উচ্চারণ করলেন। তার চোখে আনন্দ ফুটে উঠতেই দেখলেন, হঠাৎ দুটি ছায়া আবির্ভূত হলো।

"মারা যাও!"

দুটি শক্তির প্রবল আঘাতে সেভেন আত্মরক্ষার সুযোগই পেলেন না। তিনি অবচেতনভাবে হাত তোলার আগেই বুকের ওপর প্রচণ্ড আঘাত পেলেন এবং বিশ হাজার মিটার দূরে ছিটকে গিয়ে বিস্ফোরিত হলেন!

ধুম!

আগুন ও ধোঁয়ার কুণ্ডলীর ভেতর দিয়ে সেভেনের শরীর নিচে পড়ে যাচ্ছে। তার দেহ থেকে জোনাকির মতো আলো বিচ্ছুরিত হয়ে মহাকাশের অতলে হারিয়ে যাচ্ছে, যেন এক খণ্ড ধূমকেতু।

"সেভেন!" জ্যারাব স্টারিয়ানসহ কয়েকজনের সাথে লড়াইরত জ্যাক সেভেনের অবস্থা দেখে চিৎকার করে তার দিকে ছুটে গেলেন।

"যুদ্ধের মাঝখানে অমনোযোগী হওয়ার ফল ভোগ করো!" জ্যারাব স্টারিয়ান একটি শক্তিশালী শক্তি নিক্ষেপ করে জ্যাকের বুকে আঘাত করল।

ধুম!

চোট পাওয়া সত্ত্বেও জ্যাক টললেন না, বরং সেই গতিকে কাজে লাগিয়ে তিনি সেভেনের দিকে এগিয়ে গেলেন এবং পথে কয়েকটি আলোক চক্র ছুড়ে দিয়ে সেভেনকে নিরাপদে ধরে ফেললেন। ঠিক সেই মুহূর্তে একটি আলোর রেখা জ্যাকের পাশে নেমে এল এবং হাত বাড়িয়ে সেভেনের শরীরে আলোক শক্তি সঞ্চার করতে শুরু করল।

"জিরো..." সেভেন চোখ খুলে জিরোর হাত চেপে ধরে দুর্বল কণ্ঠে বললেন, "শক্তি নষ্ট করো না, আলোক রাজ্যকে রক্ষা করো, দ্রুত যাও!"

"জিরো, তুমি যাও," জ্যাক বললেন, "সেভেনের দায়িত্ব আমার, আমি তাকে চিকিৎসার জন্য নিয়ে যাচ্ছি।"

"আপনার ওপর ভরসা রইল।" জ্যাক ও সেভেনের দিকে মাথা নেয়ে সম্মতি জানিয়ে জিরো দেরি করলেন না। তিনি সাথে সাথে তার আল্টিমেট আর্মার তলব করলেন। তার হাতের সাদা আভা থেকে এক হাজার মিটার লম্বা একটি আলোর তলোয়ার বেরিয়ে এল।

শাঁ!

এক আঘাতে জ্যারাব স্টারিয়ানসহ অধিকাংশ ভিনগ্রহী যোদ্ধা দ্বিখণ্ডিত হয়ে আগুনের গোলকায় পরিণত হলো। এই দৃশ্য দেখে হতাশ আল্ট্রা যোদ্ধারা যেন নতুন প্রাণ ফিরে পেলেন এবং মরিয়া হয়ে পাল্টা আক্রমণ শুরু করলেন।

জ্যাক ও সেভেনকে বিদায় জানিয়ে জিরো হাত নাড়াতেই পাশে চারটি মাত্রিক পথ খুলে গেল।

শোঁ! শোঁ! শোঁ! শোঁ!

ফায়ার ফাইটার, মিরর নাইট, স্টিল সামুরাই এবং স্টিল কিলার— জিরো স্কোয়াডের এই চার সদস্য বেরিয়ে এসে দানব বাহিনীর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।