প্রথম খণ্ড অধ্যায় পঁচাত্তর এবার দৌড়াদৌড়ির কাজ করো
বুম বুম বুম...
ভূমি প্রচণ্ড কাঁপতে শুরু করল, পাথরের ফলকের জটিল নকশা থেকে বেরিয়ে এলো একের পর এক কালো আলো, আকাশে আঁকল রহস্যময় কিছু চিহ্ন।
মাসাকি কিয়োঙ্গোর দৃষ্টিতে ক্রমশ বাড়তে লাগল উন্মত্ত আগুন, হাসি হয়ে উঠল বিকৃত ও পাগলাটে— "হাহাহা, অবশেষে আমি দৈত্যে রূপান্তরিত হতে যাচ্ছি!"
লুলুয়া গভীরে ঘটে যাওয়া এই নাড়াচাড়া দ্রুতই টের পেল সদ্য জাগ্রত হওয়া তিন কালো দৈত্য।
"মানুষ?" কামিলা পেছনে ফিরে তাকাল, মুখে ফুটে উঠল অসন্তোষের ছাপ।
পুনর্জীবিত হওয়ার পর থেকেই তার চিন্তা ক্ষমতা পুরো লুলুয়া ধ্বংসাবশেষকে ঘিরে রেখেছে, তবুও একজন মানুষ কিভাবে সেখানে প্রবেশ করল, তা সে মেনে নিতে পারল না।
রাগের চেয়ে বেশি, তার মনে জেগে উঠল অপমানের অনুভূতি।
"হিত্রা, ওকে মেরে ফেলো!"
হিত্রা ছিল তিনজনের মধ্যে সবচেয়ে দ্রুতগামী কালো যোদ্ধা, মানুষের বিনাশের কাজ তার হাতেই সবচেয়ে নিরাপদ।
"কোন সমস্যা নেই..."
বাক্য শেষ হওয়ার আগেই হিত্রা এক ঝলক বেগুনি ছায়া হয়ে কামিলার ডান পাশে মিলিয়ে গেল।
প্রাচীনতম শক্তিশালী দৈত্যদের একজন হিসেবে, তার গতি ছিল মরণভয় জাগানো— সাত মাকের মতো দ্রুত।
মাত্র এক সেকেন্ডে সে দুই হাজার মিটার পার করতে পারে।
ধ্বংসাবশেষের গভীরে প্রবেশ করতেই হিত্রা এক দৃষ্টিতে দেখতে পেল, কালো অন্ধকারে ঢাকা মাসাকি কিয়োঙ্গোকে।
সে সঙ্গে সঙ্গে আক্রমণ করেনি, বরং স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রোমাঞ্চিত এক হাসি দিল।
তিন কোটি বছরের বন্দিত্বে তার শরীরের বুনো রক্ত উন্মাদ হয়ে উঠেছে।
এখন তার ইচ্ছে, কাউকে পিটিয়ে ভেতরের জ্বালা মেটানো, তাই কেনই বা সে ওই মানুষটিকে শক্তি অর্জনে বাধা দেবে?
মাসাকি কিয়োঙ্গো পেছনে হিত্রার উপস্থিতি টের পায়নি, সে নিজের প্রস্তুত করে রাখা কৃত্রিম দেবলোকের কাণ্ড হাতে তুলে, সমস্ত অন্ধকার সেখানে প্রবাহিত করতে লাগল।
"এবার আমি দেবতা!"
মাসাকি কিয়োঙ্গো বোতাম টিপতেই দেবলোকের কাণ্ডের দুই ডানা খুলে গেল, বেরিয়ে এলো প্রবল কালো শক্তি।
এই অন্ধকার শক্তির বিস্তারে, তার শরীর ধীরে ধীরে বিশাল হতে লাগল, তার চেহারায় দ্রুত পরিবর্তন আনল এই রূপান্তর।
অন্ধকার আলো মিলিয়ে গেলে, সে হয়ে উঠল কয়েক তলা উঁচু এক দৈত্য।
ধূসর-সাদা চামড়া, কালো ডোরা, দিগা-র মতো বর্ম, আর দু'টি নীলচে চোখে কুটিল বাসনার দীপ্তি।
মাসাকি কিয়োঙ্গো বিস্ময়ে নিজের হাতের দিকে চাইল, মুখ ছুঁয়ে দেখল, মুঠো বন্ধ করতেই বুঝল তার শক্তি যেন অসীম।
"অবশেষে শেষ হল, এতক্ষণ অপেক্ষা করতে করতে বিরক্ত লাগছিল," হঠাৎ পেছন থেকে একটি কণ্ঠ ভেসে এল।
মাসাকি কিয়োঙ্গো চমকে ঘুরে দাঁড়াল, চোখে সঙ্কোচ।
তার দৃষ্টিতে, দিগা-র চেয়ে আলাদা এক দৈত্য ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছিল।
শত্রুর অবয়ব ও চেহারা দেখে মাসাকি কিয়োঙ্গো সহজেই চিনে ফেলল— এ তো সেই দৈত্য, যাকে কিছুক্ষণ আগে টিপিসি-র বিস্ফোরণে দেখা গিয়েছিল।
সে কিছুটা থমকে গেল, তারপর ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, "ঠিক সময়ে এসেছ, এবার তোমার ওপরেই আমার শক্তি পরীক্ষা করি!"
মাসাকি কিয়োঙ্গো হাত তুলল, তালুর মাঝে এক ঝলক বেগুনি শক্তি জমা করে ছুড়ে দিল হিত্রার দিকে।
"হুঁ," হিত্রা অবজ্ঞার হাসি দিল, এড়াতে গেল না।
ধুপ—
শক্তির ঢেউ তার বুকের সামনে ফেটে গেল, সামান্য কিছু আগুনের ফুলকি ছাড়া বিশেষ ক্ষতি করতে পারল না।
"এটা কীভাবে সম্ভব!" মাসাকি কিয়োঙ্গো বিস্ফারিত চোখে দেখল, যেন বিশ্বাসই করতে পারছে না।
এত কষ্টে পাওয়া শক্তি এত সহজে প্রতিপক্ষের কাছে লোপাট— এতে তার আত্মবিশ্বাসে চোট লাগল।
হতাশ হয়ে সে আবার হাত তোলে, দিগা-র রশ্মি ছোঁড়ার ভঙ্গিতে অন্ধকার জাইপেরিও রশ্মি ছুড়ে দিল।
সে ভাবল, এই চূড়ান্ত কৌশলও নিশ্চয়ই প্রতিপক্ষ আটকে রাখতে পারবে না।
এক দৈত্যের শেষ অস্ত্রের মুখোমুখি হয়েও হিত্রা সরাসরি মোকাবিলা করল না।
তবু এমন দুর্বল আক্রমণ, তাকে অবজ্ঞা করার মতো।
হিত্রার চোখে বিদ্রুপের ঝিলিক, সে সামনে হাত ঠেলে দিল, সেই অদম্য রশ্মি দু’ভাগে ছিন্ন হয়ে তার শরীরের দু’পাশ দিয়ে গিয়ে দূরের ধ্বংসস্তূপে গিয়ে পড়ল।
"কি!" এই দৃশ্য দেখে মাসাকি কিয়োঙ্গোর বুক ধড়ফড় করে উঠল।
এখন সে বোকার মতো হলেও বুঝতে পারল, তার শক্তির কাছে প্রতিপক্ষ অনেক অনেক শক্তিশালী।
"এটা কীভাবে হল!"
হিত্রার এমন সহজ প্রতিরোধে মাসাকি কিয়োঙ্গো পুরোপুরি হতবিহ্বল হয়ে পড়ল, মুখে ফ্যাকাশে ছাপ, কপালে ঘাম।
ঠিক তখনই হিত্রার গতি হঠাৎ বেড়ে গেল, চোখের পলকে সে সামনে এসে মাসাকি কিয়োঙ্গোকে এক লাথিতে আকাশে তুলে দিল।
ধুপ—
শুধুমাত্র একটি লাথিই তাকে যেন উল্কাপিণ্ডের আঘাতের মতো যন্ত্রণা দিল, সমস্ত দেহে টান, বেদনা, চেতনা প্রায় হারিয়ে যেতে বসলো।
তবুও, এখানেই শেষ নয়।
হিত্রার ঠোঁটে ফুটে উঠল নৃশংস ঠান্ডা হাসি, সে অদৃশ্য হয়ে আবার মুহূর্তে ওপরে উঠে মাসাকি কিয়োঙ্গোর বুক বরাবর চেপে আরেকটি লাথি বসাল।
কড়াৎ!
"আ-আ—"
বুকের হাড় ভেঙে যাওয়ার শব্দে এক দুঃসহ আর্তনাদ ধ্বংসাবশেষে প্রতিধ্বনিত হল।
প্রচণ্ড শক্তিতে মাসাকি কিয়োঙ্গো দ্রুত মাটিতে ছিটকে পড়ল।
এবারও হিত্রা নিচে এসে, পিছনে ঘুরে আরও এক লাথি মারল।
ধুপ—
মাসাকি কিয়োঙ্গো আবার ছিটকে উঠল, তার শরীর উপরে উঠে গেল।
আর হিত্রা আবার অদৃশ্য।
ধুপ ধুপ ধুপ ধুপ... ধুপ ধুপ ধুপ!
ধ্বংসাবশেষের আকাশে আর দেখা যায় না হিত্রার দেহ, কেবল পায়ের আঘাতের শব্দ আর ক্রমশ বিকৃত হয়ে যাওয়া মাসাকি কিয়োঙ্গোর দেহ, তার অস্তিত্বের সাক্ষ্য দিচ্ছে।
গর্জন—
হিত্রার শেষ লাথিতে মাসাকি কিয়োঙ্গো উল্কাপিণ্ডের মতো পতিত হয়ে, চারপাশের শত মিটার বিস্তৃত গর্তে ধসে পড়ল।
এসময় তার চোখে জ্যোতি নিভে আসছে, চেতনা ঝাপসা, মৃত্যু থেকে খুব বেশি দূরে নয়।
সে স্বপ্নেও ভাবেনি, এত কষ্টে দৈত্যের শক্তি পাবে, মানুষের সীমা ছাড়িয়ে যাবে—
তবু গর্ব করবারও সুযোগ পেল না, এই অবস্থায় মার খেয়ে পড়ে রইল।
গর্তের মধ্যে আধমরা মাসাকি কিয়োঙ্গোকে দেখে হিত্রা বিরক্তিতে হাই তুলল, বলল, "কী নিরানন্দ, গা গরমও হল না।"
...
মাসাকি কিয়োঙ্গোর দেহ ঘুরে উঠল, চোখের নীল আলো ম্লান হয়ে আসছে।
এসময় হিত্রা হঠাৎ হাত তুলল, তার শরীরে এক ঢেউ কালো শক্তি প্রবেশ করিয়ে দিল।
এরপরই, এক মুহূর্ত আগে মৃত্যুর মুখে থাকা মাসাকি কিয়োঙ্গো হঠাৎ চাঙ্গা হয়ে উঠে দাঁড়াল।
তার শরীরের ক্ষতও যেন নিমেষে মিলিয়ে গেল, কোথাও ব্যথা অনুভব করল না।
হতবুদ্ধি অবস্থায় হিত্রার কণ্ঠ বাজল, "তোমার শক্তি নিরানন্দ হলেও, মোটামুটি কাজে লাগবে। এবার থেকে আমার জন্য দৌড়ঝাঁপ করবে।"
"দৌড়ঝাঁপ করব?" মাসাকি কিয়োঙ্গোর কপালে শিরা ফুলে উঠল, কিন্তু হিত্রার শাসনময় দৃষ্টির সামনে গলা নামিয়ে, ছোট মুরগির মতো মাথা নাড়ল, "ঠিক আছে, মহাশয়, বুঝে গেছি..."
"হুঁ!" হিত্রা ঠান্ডা গর্জন ছুড়ে দিয়ে তবেই সন্তুষ্ট মুখে হাসল।
আগের ছোট সহচররা সবাই শেষ, এখন তিন নেতার ওপর নির্ভর করেই বিশ্ব শাসন করা যাবে না— আরও কিছু অনুচর দরকার পড়বে।
"চলো, আমার সঙ্গে এসো।" হিত্রা হাত ইশারা করে ঘুরে দাঁড়াল, কামিলা ও দালাম-এর দিকে উড়ে গেল।
মাসাকি কিয়োঙ্গো আর দেরি করার সাহস করল না, দ্রুত তার পিছু নিল।