প্রথম খণ্ড অষ্টাশি অধ্যায়: গ্লাস রাজা
অদ্ভুত সেই বেল্টটি ছিল, পৃথিবীতে ভেসে আসার আগেই গ্যালাক্সিরা তাকে যে শক্তি দিয়েছিল। এখন, সেই শক্তি ধার না নিলে এই দানবটিকে পরাস্ত করার আর কোনো উপায় তার ছিল না।
ইউকো এক মুহূর্তও দ্বিধা করল না। তায়গার নির্দেশ মেনেই সে সঙ্গে সঙ্গে বেল্টটিকে আহ্বান করল।
“ওরব বেল্ট, সংযোগ শুরু!”
তায়গার পিঠের পেছনে শুভ্র আলো ফেটে পড়ল, আর এক ঝলমলে বলয় গড়ে উঠল। তায়গা তখনই শক্তি দু’হাতে কেন্দ্রীভূত করে ওরবের ক্ষমতার সঙ্গে মিশিয়ে এক অতি-শক্তিশালী কৌশল প্রয়োগ করল—সর্বোচ্চ বিস্ফোরণ।
শক্তি সঞ্চয় সম্পূর্ণ হতেই বলয়টি তায়গার ঠিক সামনে উদ্ভাসিত হলো। তার আলোয় সঞ্জীবিত আঘাত গারুবেরোসের দিকে ছুটে গেল।
ধাম্মা—!
গারুবেরোস প্রতিরোধে অক্ষম হয়ে বিস্ফোরণে ধ্বংস হলো।
তবে আগুনের ভেতর থেকে হঠাৎই লাল এক আলোর রেখা উড়ে এল।
তায়গা অবচেতনে সেটি হাতে তুলে নিল। দেখল, সেটি আসলে এক দানব-নির্মিত বেল্ট।
অদ্ভুত লাগলেও সে সেদিকে বেশি গুরুত্ব দিল না। বরং দ্রুত দানবটির মা ও ছানাটির কাছে গিয়ে তাদের ধরে তুলে দাঁড় করাল।
দানব-মা নিচু স্বরে গরগর করে উঠল, যেন কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছে।
ছোট দানবটিও খুশিতে চেঁচিয়ে উঠল। তার কচি, মিষ্টি কণ্ঠ শুনে তায়গা আর ইউকো—দুজনেরই মুখে অজান্তে এক কোমল হাসি ফুটে উঠল।
দানব-মা ও ছানাকে বিদায় দিয়ে ঘটনাটিরও সেখানেই চূড়ান্ত অবসান ঘটল।
পরদিন তায়গা ইউকোকে বোঝাল, কেন সে তার শরীরের মধ্যে আবির্ভূত হয়েছিল।
বারো বছর আগে টোরেকিয়ার আঘাতে সে একেবারে আদিম আলোক-কণায় ভেঙে পড়েছিল। মনে করেছিল, সেখানেই তার বিলুপ্তি, চিরমৃত্যু।
কিন্তু এক কোমল শক্তি তাকে রক্ষা করেছিল, ফলে নক্ষত্রসমুদ্রের ধ্বংসের সঙ্গে সেও মিলিয়ে যায়নি।
তবে সেই শক্তি তাকে শুধু মৃত্যুর হাত থেকেই বাঁচিয়েছিল।
তার শক্তি তখনও ভীষণ দুর্বল ছিল।
নির্বাসনের পথে একসময় সে পৃথিবীর পাশ দিয়ে যাচ্ছিল, আর সেখানেই কিশোর ইউকোকে দেখেছিল, যে এক ক্ষুদ্র দানবকে বাঁচাতে প্রাণের তোয়াক্কা না করে দাঁড়িয়েছিল।
সেই মানসিক দৃঢ়তা তাকে গভীরভাবে স্পর্শ করেছিল।
তাই, সেদিন থেকেই তায়গা ইউকোর দেহে আশ্রয় নিল।
একদিকে, ইউকোকে মৃত্যুর হাত থেকে রক্ষা করা যায়।
অন্যদিকে, ইউকোর শরীরের ভেতর থেকে ধীরে ধীরে নিজের শক্তিও ফিরিয়ে আনা সম্ভব হয়।
এইভাবেই বারোটি দীর্ঘ বছর কেটে গেল।
দুঃখের বিষয়, নিজের দুই সঙ্গীর কাউকেই সে খুঁজে পায়নি। সেই আক্ষেপ রয়ে গেল।
“কী সাংঘাতিকই না সেই অভিজ্ঞতা,”
তায়গার কথা শুনে ইউকোরও কিছুটা মন ভার হলো।
কিন্তু এখন সে কেবল তা শুনেছেই না, তার সঙ্গে একীভূতও হয়েছে।
যাই বলো, ব্যাপারটা সত্যিই বিস্ময়ের।
ইউকো একনাগাড়ে নিজের মনেই বকবক করছে দেখে ইজিসের প্রধান আর দুই সহকর্মী সন্দেহভরা চোখে তার দিকে তাকালেন।
ইউকো অস্বস্তিতে হেসে তাড়াতাড়ি মাথা নিচু করল, নিজের সংকোচ আড়াল করতে লাগল।
ঠিক তখনই এক মধ্যবয়সী পুরুষ ভেতরে এলেন।
“সাকুরা মহাশয়।” ইউকো তাড়াতাড়ি বলল, “আপনি এখানে?”
সাকুরা ভদ্রভাবে হাসলেন, তারপর দ্রুত প্রধানের সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন। “কানা, একটু সাহায্য চাই। তোমাদের কয়েকজনের সহায়তা দরকার।”
“...” প্রধান কানা কয়েক সেকেন্ড অবাক হয়ে রইলেন। মুখে সামান্য অদ্ভুত ভাব ফুটে উঠল। “আবার কোনো কাজ?”
“হ্যাঁ,” সাকুরা কিছুটা অস্বস্তিতে পড়েছিলেন, কিন্তু কথায় ছিলেন খুবই তৎপর, “সাম্প্রতিক কালে বন্দরে যে ভিনগ্রহবাসীটা দেখা যাচ্ছে, ওটা তদন্ত করতে তোমাদের সাহায্য চাই।”
এই কথা শুনেই কানা ব্যাপারটা ধরে ফেললেন।
তিনি মাথা নেড়ে রিকাকে বললেন, “তাহলে আমাদের থানার অফিসারকে একটু খোঁজখবর করতে সাহায্য করো।”
“কোনো সমস্যা নেই।” রিকা মিষ্টি হাসি দিয়ে কিবোর্ডে দ্রুত আঙুল চালাল।
কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই একটি ভিডিও সবার সামনে ফুটে উঠল।
সেটি ছিল এক বন্দরাঞ্চল। কাজের পোশাক পরা তিনজন পুরুষ চোরের মতো চুপিচুপি ঘুরে বেড়াচ্ছিল, কী করতে যাচ্ছে বোঝা যাচ্ছিল না।
তারা এক কোণে পৌঁছতেই যেন কিছু দেখে ফেলল। মুহূর্তে চোখের চশমা খুলে ক্যামেরার দিকে লেজার ছুড়ে মারল।
“আবারও ভিনগ্রহবাসী!” ইউকো চেঁচিয়ে উঠল।
“হ্যাঁ,” সাকুরা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আজ ভোরে উপসাগরীয় এলাকায় এক বিশালাকার জীব দেখা গেছে।”
“আবার বিশালাকার জীব দেখা দিয়েছে!” প্রধান কানা আরও একটু হাঁ করে ফেললেন।
বিশালাকার জীব বলতে কী বোঝায়, তা তিনি ভালোমতোই জানতেন।
“বাইরে বলা হয়েছে, সেটি নাকি ভুল করে ঢুকে পড়া তিমি,” সাকুরা বললেন, “কিন্তু এমন তিমি আবার কোথায় আছে?”
“তাহলে আপনি চান, আমরা দানবটির তদন্ত করি?” সোনিয়ার ভুরু সামান্য উঁচু হলো।
গতকাল ভিনগ্রহবাসীর সঙ্গে মুখোমুখি হয়েই তারা প্রায় প্রাণ হারিয়েছিল।
দানবের মোকাবিলা করা মানে তো অন্ধকারে গিয়ে নিজের সর্বনাশ ডেকে আনা।
সবার মুখের ভাব দেখে সাকুরা তৎক্ষণাৎ কথার মোড় ঘুরিয়ে বললেন, “এখনকার দুনিয়ায় অজস্র অদ্ভুত মামলা। পুলিশরা আর পারছে না। তাই এমন প্রতিভাবান মানুষদের কথাই আমার মনে পড়ল।”
“শুনুন, সাকুরা মহাশয়,” প্রধান কানা বললেন, “আমাদের সংস্থা তো নিরাপত্তা-সেবা দেয়। আমাদের মূল কাজ মানুষ বা সরঞ্জাম পরিবহন-রক্ষা করা,”
“আর সাইবার অপরাধ সামলানো—এসবও করা যায়।”
“বুঝে নিন, আমরা আপনাদের বহিরাগত অজানা শাখার ঠিকাদার নই।”
“কিন্তু,” সাকুরা ঢুকে বললেন, “এই ধরনের অদ্ভুত মামলা তো তোমাদের মতো অদ্ভুত দলের জন্যই সবচেয়ে উপযুক্ত।”
“আর তোমরা তো ফাঁকাই থাকো, তাই না!”
এই কথা শোনামাত্রই ইউকো আর সোনিয়া আর নিজেকে সামলাতে পারল না। উঠে দাঁড়িয়ে পাল্টা কিছু বলতে গেল।
সাকুরা কিন্তু একেবারেই বিচলিত হলেন না। হাসিমুখে ইউকোর দিকে তাকিয়ে বললেন, “তাহলে পরের বার তোমাদের বারবিকিউ খাওয়াই, কেমন?”
ইউকোর চোখ ঝলমল করে উঠল। মুহূর্তেই সে লোভে পড়ে গেল, মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে!”
...
বন্দরে এসে ইউকো আর সোনিয়া চারদিক দেখে নিল। কোথাও কোনো অস্বাভাবিকতার চিহ্ন নেই।
কিন্তু তারা জানত না, তাদের বাঁ-দিকে থাকা গুদামঘরের ভেতর তিনজন পুরুষ এক সন্দেহজনক যন্ত্র হাতে নিয়ে কোনো পরিকল্পনা এগিয়ে নিচ্ছিল।
“মস্তিষ্কের স্নায়বিক সমন্বয় হার ৯৮ শতাংশ... ১০০ শতাংশ...”
“লক্ষ্য স্থির!”
“অ্যাড্রেনালিন আরও পাঁচ সেকেন্ডে চূড়ান্ত পর্যায়ে উঠবে...”
চুপি চুপি কথা বলতে বলতে তারা একেবারেই টের পেল না, তাদের পেছনে আরও একজন এসে দাঁড়িয়েছে।
তোসাকি নীরবে সেখানে দাঁড়িয়ে রইল, তাদের কথা থামাল না।
শুধু তার সেই কুটিল দৃষ্টি-জোড়ায় ভেসে উঠছিল রহস্যময় এক হাসির ছায়া।
“দানব অস্ত্র, আক্রমণ শুরু!”
তাদের একজন যন্ত্রের বোতাম টিপতেই বন্দরজুড়ে যেন ভূমিকম্পের মতো কেঁপে উঠল, সমুদ্রের জলও উথালপাথাল হয়ে উঠল।
বিপুল ফেনার মধ্যে এক অতি-বৃহৎ দানব জল ভেঙে ওপরে উঠল, আর সবার গা শিউরে উঠল।
তিনজন ভিনগ্রহবাসী তৃপ্তির হাসি হেসে যোগাযোগযন্ত্রে জানাল, “পরীক্ষার ফল ভালো। এখন নিলামে তোলা যেতে পারে।”
এই দৃশ্যই সঙ্গে সঙ্গে পৃথিবীর মহাকাশযানে পৌঁছে গেল।
মাছি-জাতীয় ভিনগ্রহবাসী আবার মাইক্রোফোন তুলে নিল, আর নতুন এক উচ্ছ্বাসপূর্ণ ভাষণ শুরু করল: “সম্মানিত মহাকাশ অতিথিগণ, এবার আমরা যে নতুন পণ্য প্রস্তুত করেছি, তা হলো গেসুরা রাজা।”
“আমরা সেই দানবের মস্তিষ্কে নিয়ন্ত্রণ-চিপ বসিয়েছি। ঝিরঝির-ঝিরঝির, ফলে সেই দানবকে ইচ্ছেমতো চালানো যাবে।”
“তাহলে এবার, নিলাম আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হলো!”
তার কথা শেষ হওয়ার আগেই পর্দায় একের পর এক দর হাঁকানোর বার্তা ফুটে উঠল, একটির চেয়ে আরেকটি বেশি।
এমনকি আগের সময়-ধ্বংসের দেবতা সেগুলোকেও ছাড়িয়ে যাওয়ার মতো।