প্রথম খণ্ড : সাধু-প্রজ্ঞা বিদ্যালয়ের অধ্যায় চতুর্দশ অধ্যায় : ক甲 ছয় নম্বরের ভূত-প্রেত ও অপদেবতা
প্রতি দিনই শৌ পিং কিয়োটোর কিশালায় এসে বসেন, যদিও তিনি কখনও গো খেলায় অংশ নেননি, কিন্তু চেন্ বিয়ান-এর একটি কথার জন্য, তিনি প্রাণপণ চেষ্টা করে তিন দিনের মধ্যে গো খেলায় নিয়মগুলো মোটামুটি শিখে ফেলেন। হয়তো শৌ পিং নিজেও জানেন না কেন তিনি এমনটি করলেন—কি তিনি এক দৃষ্টিতেই গো খেলায় মুগ্ধ হয়েছেন? নাকি সেই এলোমেলো পোশাকের মধ্যবয়সী মানুষের একটি কথা তাঁর হৃদয়ের সবচেয়ে সংবেদনশীল অংশকে স্পর্শ করেছিল?
কেউই জানে না কেন শৌ পিং হঠাৎ গো খেলায় এতটা আসক্ত হলেন, তবে সেই দিনটি থেকে শৌ পিং আর কখনও ‘জাতির অতুলনীয়’ বলে খ্যাত চেন্ স্যারের মুখোমুখি হননি।
চু সি কখনও দেখেননি শৌ পিং কোনো কিছুর প্রতি এতটা গভীর অনুরাগ দেখিয়েছেন; প্রতিদিনের নিরবিচ্ছিন্ন সাধনাও তাঁর কাছে কেবল রুটিনের কাজ, কখনও এতটা উন্মত্ততা ছিল না যে ঘুম-খাওয়া ভুলে যান।
"শৌ পিং দাদা, আজই আমাদের মহাজ্ঞানী পাঠশালায় রিপোর্টিংয়ের দিন, আমাদের একটু গুছিয়ে নিতে হবে।"
চু সি খুব নরম স্বরে বললেন, যেন শৌ পিংকে বিরক্ত না করেন।
হাতে গো খেলায় চিত্রপট নিয়ে মগ্ন শৌ পিং কথাটি শুনে স্বপ্নভঙ্গের মতো নিজের মুখে চপেটাঘাত করে, চুপচাপ তাঁর জিনিসপত্র গোছাতে শুরু করলেন।
"তাঁর কথাগুলো নিয়ে তুমি এতটা ভাবো না," চু সি শৌ পিংয়ের নিরানন্দ দেখে বোঝানোর চেষ্টা করলেন, "তুমি যথেষ্ট অসাধারণ। ইয়িন-ইয়াং যুদ্ধ গো খেলায় তুমি দুই স্তরের শক্তিতে তিন স্তরের শক্তির চাং হান চং-এর সঙ্গে সমানে সমানে লড়েছ, এই কথা শোনালে তো সবাই ভয় পাবে!"
শৌ পিং ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি দিয়ে চু সি-র ছোট মাথায় হাত রাখলেন।
"আমি ভালো আছি, কিছু বিষয় স্পষ্ট দেখলে আর এত জটিল ভাবনা থাকে না।"
দু’জনেই মহাজ্ঞানী পাঠশালায় রিপোর্ট করতে এলেন। পাঠশালায় মাত্র তিনশো ছাত্র ভর্তি হয়, তাই শৌ পিং ও চু সি বেশিক্ষণ অপেক্ষা করতে হলো না; নাম লিখিয়ে ঘর বরাদ্দ পেলেন।
চু সি-কে নারী শিক্ষার্থীদের আবাসে পৌঁছে দিতে গেলে তিনি শৌ পিংকে বললেন, "মহাজ্ঞানী পাঠশালার ছাত্রদের ঘর দশটি স্বর্গীয় শাখার নামে, জিয়া, ই, বিং, দিন—এই চারটি এবারের ব্যাচের ছাত্রদের ঘর, উ, জি, গেং, সিন—দুই বছর আগের ব্যাচের, আর রেন, গুই—বিশেষ ঘর, সাধারণত কিছু গুরু বা বিশেষ মর্যাদার ব্যক্তিরা সেখানে থাকেন।"
"বিং তিন নম্বর, এটাই আমার ঘর," চু সি শৌ পিংকে জিনিসপত্র রাখতে বললেন, তারপর নিজেই নিয়ে ভেতরে গেলেন, কারণ নারী শিক্ষার্থীদের ঘরে পুরুষের প্রবেশ নিষিদ্ধ।
গুছিয়ে বেরিয়ে এসে চু সি দেখলেন, শৌ পিং গাছের নিচে বসে এখনও গো চিত্রপট নিয়ে গবেষণা করছেন, তাঁর মনটা খারাপ হলো। তিনি জানেন, শৌ পিংয়ের জীবনটা খুব কষ্টের, এমনকি তাঁর নামটাও অন্যদের ব্যবহার শেষ হলে তাঁর কাছে আসে। যদি কেউ শৌ পিংকে এমন কথা বলত, চু সি নিশ্চয়ই প্রতিবাদ করত, কিন্তু যিনি তাঁকে আঘাত করেছেন তিনি চেন্ বিয়ান, বিশ বছর আগের সেই মানুষের ঘনিষ্ঠ বন্ধু, এই পৃথিবীতে শৌ পিংকে ‘এই নামের যোগ্য নন’ বলার সবচেয়ে অধিকারী ব্যক্তি।
চু সি নিজেকে সামলে হাসিমুখে শৌ পিংয়ের হাত ধরলেন, বললেন, "তুমি তো জিয়া ছয় নম্বর ঘরে থাকো, আমি তোমার সঙ্গে দেখে আসি?"
"আমার সঙ্গে?" শৌ পিং চিত্রপট গুটিয়ে কষ্টের হাসি দিলেন, "পুরুষদের ঘরের মধ্যে কীইবা আছে দেখার, হয়তো গন্ধে টেকা যায় না, তুমি না গেলেই ভালো।"
কিন্তু চু সি জিদ করলেন, শৌ পিং আর কিছু করতে পারলেন না, ছোট মেয়েটির জেদে নত হয়ে, অসংখ্য নতুন ছাত্রের সামনে চু সি-র হাত ধরে জিয়া ছয় নম্বর ঘরে গেলেন।
"আমাদের ঘরও তো খুব একটা আলাদা নয়," চু সি শৌ পিংয়ের ঘরটা দেখে বেশ সন্তুষ্ট মনে হলো।
শৌ পিং দেখলেন চু সি এখনও যাচ্ছেন না, তাই চু সি যাওয়ার আগে তাঁর বলা কথাগুলো মনে করাতে লাগলেন—কাপড় বারবার বদলাতে হবে, ঠান্ডা-গরম খাবার খেতে হবে না, কারও সঙ্গে অহংকার বা ঝগড়া করতে হবে না...
চু সি সবচেয়ে বিরক্ত হন এইসব উপদেশে; দু’জনে সন্ধ্যায় একসঙ্গে খাবার খাওয়ার কথা ঠিক করে, চু সি ফিরে তাকাননি, ছুটে চলে গেলেন, যেন শৌ পিং আর কথা বললে বিরক্ত হবেন।
"এই মেয়েটা," শৌ পিং চু সি-র পালানোর দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন।
এবার দেখা যাক, আগামী চার বছর একসঙ্গে একটি ছাদের নিচে বসবাস করা সবাই কেমন!
শৌ পিং ঘরে ঢোকার আগেই ভেতর থেকে পরিচিত আর্তনাদ ভেসে এল।
"চাং হান চং, তোমার... সাহস থাকলে আমার সঙ্গে লেখার লড়াই করো! শক্তি দিয়ে চাপ দেওয়া তো কোনো গুণ নয়!"
শৌ পিংয়ের ঘরের দরজা খোলার হাত থেমে গেল, এই কণ্ঠ তিনি খুব ভালো চেনেন। তিনি দরজার সামনে বসে জীবনের অর্থ নিয়ে সন্দেহ করতে লাগলেন।
"ভাই, একটু সরে যাবেন?"
ঠিক তখনই, শৌ পিং দ্বিধায় পড়েছিলেন ঘর বদলানোর জন্য পাঠশালার সঙ্গে কথা বলবেন কিনা, পেছন থেকে পরিষ্কার, নির্মল কণ্ঠে ডাক এল।
শৌ পিং তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়ালেন। সামনে দাঁড়ানো কিশোরের মধ্যে বিশেষ কিছু না থাকলেও, তাঁর পোশাক একদম ঝকঝকে, পরিষ্কার চোখ দু’টি শৌ পিংয়ের কাছে ভালো লাগল।
ভাবতেই হয়, ঘরের ভিতরের দুইজনের তুলনায়, সাধারণ মানুষ হলে শৌ পিংয়ের মন ভালো লাগারই কথা।
দু’জন একসঙ্গে সেই ঘরে ঢুকলেন, যেখানে নানা রকম অদ্ভুত চরিত্রের সমাগম। ঘরের ভিতরে, চাং হান চং নির্মমভাবে ঝাং শাও ইউয়েকে নির্যাতন করছিলেন, শৌ পিংকে দেখে তিনি স্তম্ভিত হলেন।
"তুমি?" ঘরের দু’জনেই অবাক হয়ে চিৎকার দিলেন।
"এবার তো সর্বনাশ," ঝাং শাও ইউয়ে কাঁদতে চললেন, পুরো পাঠশালায় তিনি এই দুই দানবকে রাগিয়েছেন; যদি শুধু চাং হান চং থাকতেন, তিনি সাহস নিয়ে লড়তে পারতেন, এখন আরও এক শক্তিশালী এসেছেন—এবার তাঁর দুর্দিন!
"দু’জন ভাই, নমস্কার," সেই নির্মল কিশোর বিনীতভাবে দুই অপরিচ্ছন্ন যুবকের দিকে ঝুঁকে নমস্কার করলেন, পরিচয় দিলেন, "আমার নাম মু চাং হাই, কিয়োটোর বাসিন্দা, আগামী চার বছর একসঙ্গে থাকব, আপনাদের সহযোগিতা চাই।"
চাং হান চংও আর ঝাং শাও ইউয়েকে মারতে থাকলেন না, উঠে মু চাং হাইকে অভিবাদন করলেন।
"আমি চাং হান চং, ভবিষ্যতে সহযোগিতা চাই।"
ঝাং শাও ইউয়ে মাটিতে উঠে, শরীরের ধুলো ঝেড়ে, নিজের মনে ভেবেছিলেন খুব আকর্ষণীয় ভঙ্গি দিলেন।
"আমার নাম ঝাং শাও ইউয়ে, ভবিষ্যতে যদি কেউ তোমাকে বিরক্ত করে, আমার নাম বলো, আমি তোমাকে রক্ষা করব।"
"তোমাকে রক্ষা করুক তোমার দাদাই!" চাং হান চং ও শৌ পিং একসঙ্গে গাল দিলেন।
একসঙ্গে দুইজনের সামনে, ঝাং শাও ইউয়ে যতই সাহসী হোক, এবার কেবল বিব্রত হাসি দিয়ে গলা নামিয়ে নিলেন।
শৌ পিং মু চাং হাইয়ের ব্যাগ নিয়ে সাহায্য করলেন, হাসলেন, "শৌ পিং, ভবিষ্যতে সহযোগিতা চাই।"
মু চাং হাই ঘরের অদ্ভুত পরিবেশ বুঝতে না পারলেও, কিছুটা নিশ্চিন্ত হলেন; তাঁর কাছে মনে হলো, এই জুটিরা চরিত্রে ভিন্ন হলেও, মিলেমিশে থাকতে পারবেন।
সবাই তরুণ, শৌ পিং, চাং হান চং, ঝাং শাও ইউয়ে—তাদের মধ্যে কিছু পুরনো বিরোধ থাকলেও, খুব একটা বিদ্বেষ নেই; তবে গোপনে প্রতিযোগিতা থাকবেই।
"শোনা যায়, মহাজ্ঞানী পাঠশালা খুব কঠোর; কাল আমাদের প্রথম অধ্যক্ষের ক্লাস, হয়তো আমাদের একটু ভয় দেখাবে!" সন্ধ্যায়, ঝাং শাও ইউয়ে পাউরুটি চিবাতে চিবাতে বললেন, "এছাড়া আমাদের নিজে নিজে গুরু বাছাই করতে হবে; পাঠশালার গুরুদেরা পড়াতে হলেও, সবচেয়ে মূল্যবান বিদ্যা নিজের ছাত্রদেরই শেখান, তাই গুরু বাছাই আমাদের জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ।"
চু সি ঝাং শাও ইউয়ের দিকে তীক্ষ্ণ চোখে তাকালেন; তিনি এই চাটুকার青年কে একদম পছন্দ করেন না, শৌ পিংয়ের সঙ্গে একঘরে শুনে উদ্বিগ্ন, না জানি তাঁর জিনিসের দিকে তাকায় কিনা।
"আমি এই কথাটা শুনেছি," চাং হান চং প্রথমবার ঝাং শাও ইউয়ের কথায় সহমত প্রকাশ করলেন, গম্ভীর স্বরে বললেন, "গুরু বাছাই গুরুত্বপূর্ণ, আমাদের জীবনকে প্রভাবিত করতে পারে।"
মু চাং হাইও মাথা নাড়লেন, তিনিও গুরু বাছাইয়ের গুরুত্ব জানেন; যদি নিজস্ব গুরু না থাকে, তাহলে এই পাঠশালায় আসার কোনো মানে নেই।
সবাই একমাত্র শৌ পিং চুপচাপ, দেয়ালের দিকে তাকিয়ে ছিলেন।
কেন জানি, এই কথা উঠলেই তাঁর মনে পড়ে সেই মানুষটিকে, যাঁকে তিনি দেখতে চান, অথচ দেখতে সাহস পান না।