প্রথম খণ্ড, সাধু বিদ্যা বিদ্যালয়ের অধ্যায়, উনিশতম অধ্যায়: য়িন-য়াং বিদ্যা

উদ্ধত বৃদ্ধ ধীরস্থির হাতে চাল দিচ্ছিলেন, আর চৌপায়ে ঝঞ্ঝার মতো আক্রমণে প্রতিপক্ষের চক্রান্তের জবাব দিচ্ছিলেন, একে একে সব বিপদ কাটিয়ে উঠছিলেন। আজ বহুজনের সঙ্গে খেলে, কেবল এই বৃদ্ধের সঙ্গে মধ্যপর্বের আগেই চৌপায়ে কোনো সুবিধা আদায় করতে পারেনি; তারুণ্যের অপার উৎসাহে চৌপায়ের আক্রমণ ক্রমশ তীব্র হচ্ছিল, প্রতিটি চালেই প্রতিপক্ষকে চাপে ফেলছিলেন। পক্ষান্তরে, বৃদ্ধের চাল ছিল সুচিন্তিত ও স্থির, অবিচলিত ধারা বজায় রেখে এগিয়ে চলেছিলেন। শত্রু নিধনের কৌশলে হয়তো বৃদ্ধ 'চ棋鬼'র সমকক্ষ নন, কিন্তু জটিল পরিস্থিতি অনুধাবন ও বিপদ নিরসনে তাঁর দক্ষতা এমন যে 'চ棋鬼'ও তাতে বিস্মিত হতেন।

চৌপায়ের চাল ক্রমে দ্রুততর হতে লাগল; শেষপর্বে, প্রায় কোনো দ্বিধা ছাড়াই একের পর এক চাল দিচ্ছিলেন। দুর্ভাগ্যবশত, চৌপায়ে তো এখনও তরুণ, সমাপ্তির কাছে পৌঁছে প্রায় নিখুঁত বৃদ্ধের সামনে শুরুতেই অতিরিক্ত তাড়াহুড়ো করে আগানো তার জন্য কাল হল। শেষপর্বে বৃদ্ধ একের পর এক চৌপায়ের চাল প্রতিহত করলেন, অবশেষে নিখুঁত কৌশলে চৌপায়ের কালো পাথরের বড়ো দলটি সম্পূর্ণ ঘিরে ফেললেন। চৌপায়ে হতাশ হয়ে আত্মসমর্পণ করল।

বৃদ্ধ চৌপায়ের মুখে খানিক হতাশার ছায়া দেখে মৃদু হাসলেন, জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার তো আসলে খুব কমই মানুষের সঙ্গে সরাসরি খেলা হয়েছে, তাই তো?”

চৌপায়ে কষ্টের হাসি দিয়ে মাথা নাড়ল, বলল, “আজকের আগে কোনো দিন মানুষের সঙ্গে সরাসরি খেলিনি।”

এই কথা শুনে সমবেত সবাই বিস্মিত, কেবল বৃদ্ধ শান্তভাবে দাড়ি ছুঁয়ে রইলেন; তাঁর অন্তর্দৃষ্টি গভীর, তিনি সঙ্গে সঙ্গে চৌপায়ের দুর্বলতা বুঝে গেলেন।

শুরুর দিকের ধারাবাহিক আক্রমণ, শত্রু নিধন, নিঃসন্দেহে প্রায় নিখুঁত; সম্ভবত 'চ棋鬼' স্বয়ং এলেও তরুণের মতো এমন নিখুঁতভাবে খেলতে পারতেন না। কিন্তু মধ্যপর্বে গিয়ে কৌশল বিচ্যুত হয়, আর শেষপর্বের কয়েকটি চালেই সম্পূর্ণ সম্ভাবনা নষ্ট হয়ে যায়। এতে পরিষ্কার, চৌপায়ে অসাধারণ প্রতিভার অধিকারী, কিন্তু মধ্যপর্বের সূক্ষ্ম প্রতিদ্বন্দ্বিতায় ও শেষপর্যায়ের কৌশলে একেবারে অনভিজ্ঞ; প্রতিপক্ষ দুর্বল হলে শুরুতেই তাদেরকে চুরমার করে দিত, তাই কখনও শেষপর্যায়ে প্রকৃত কৌশলগত প্রতিদ্বন্দ্বিতা হয়নি।

বৃদ্ধ নিজের উপলব্ধি একে একে চৌপায়েকে বললেন; শুধু আশপাশের দর্শক নয়, চৌপায়েও যেন নতুন আলোর মুখ দেখল।

বিদায়ের সময়, চৌপায়ে সশ্রদ্ধ মাথা নত করে বৃদ্ধকে প্রণাম করল; এই নির্দেশনার ঋণ সে নিঃসন্দেহে গুরুতুল্য মনে করল।

চৌপায়ের দূরত্বে মিলিয়ে যাওয়া ছায়ার দিকে তাকিয়ে বৃদ্ধ হেসে উঠলেন, নিঃশব্দে বললেন, “পৃথিবীতে, ঐ অনন্য মহাপুরুষ ছাড়া আর কেউ এমন অসাধারণ শিষ্য গড়ে তুলতে পারে না।”

চৌপায়ে যখন চেন্ বিয়ান-এর বাসায় ফিরে এল, তখন দেখল চেন্ বিয়ান সামনে থাকা গোটির বোর্ডের দিকে তাকিয়ে হাসতে হাসতে মুখ বন্ধ করতে পারছে না।

চৌপায়ে তার আনন্দে বিঘ্ন দিল না, নিঃশব্দে পাশে গিয়ে দাঁড়াল। সত্যিই, যেরকম আশা করেছিল, চেন্ বিয়ান যে খেলা পুনরায় বিশ্লেষণ করছিলেন, তা হল চৌপায়ে ও বৃদ্ধের সেই দ্বন্দ্বের খেলা।

চেন্ বিয়ান চৌপায়েকে ডাকলেন, নিজে বসে তাকিয়ে মৃদু হাসি নিয়ে বললেন, “আজ টানা সাতটি খেলায় জয়লাভ, কেমন লাগছে?”

চৌপায়ে ভাবল চেন্ বিয়ান হয়তো বিদ্রূপ করছেন, মুখ লাল করে বলল, “ওই সাতটি খেলা আসলে সত্যিকারের প্রতিযোগিতা ছিল না। আমার মনে হয়, আজকের সাতটি জয় বৃদ্ধের কাছে হেরে যাওয়ার চেয়ে অনেক কম মূল্যবান।”

“মধ্যপর্বে সুবিধা অর্জন করতে না পেরে মন স্থির রাখতে পারিনি, আর শেষপর্যায়ের কথা তো বাদই দিলাম—কীভাবে এমন ভুল চাল দিয়ে ফেললাম, আজও বুঝতে পারছি না।”

চৌপায়ের আত্মসমালোচনার উত্তরে চেন্ বিয়ান হেসে উঠলেন, বললেন, “মানুষের সঙ্গে খেললে জয়-পরাজয় তো স্বাভাবিক, পৃথিবীতে সত্যিকারের অপরাজিত গোটির পথিক আছে নাকি?”

“তুমি কিন্তু পুরো কিয়োতোর গোটির পরম গুরুদের কাছে পরাজিত হয়েছো—তোমার গুরু অর্থাৎ আমিও তারুণ্যে তাঁর কাছ থেকে শিক্ষা পেয়েছি, এতে লজ্জার কিছু নেই।”

এ কথা শুনে চৌপায়ের মুখে হাসি ফুটল; চেন্ বিয়ান তখন পুনরায় বোর্ড খুলে চৌপায়েকে নিয়ে বিশ্লেষণ শুরু করলেন।

“শুরুর দিকের এই চালটি খুব ভালো ছিল, তখনই বৃদ্ধের চোখে এটি কাঁটার মতো বিঁধেছিল নিশ্চয়।”

“মধ্যপর্যায়ে খেলার সময়ই পরে আসা শেষপর্বের সম্ভাব্য জটিলতার কথা ভাবা উচিত ছিল; কিন্তু তুমি তখনও সামান্য লাভ-ক্ষতির হিসেবেই ব্যস্ত ছিলে, যা মোটেই উচিত ছিল না।”

চেন্ বিয়ানের ধৈর্যশীল ও সূক্ষ্ম বিশ্লেষণে চৌপায়েও ধীরে ধীরে গভীর সত্য উপলব্ধি করতে লাগল, পুরো খেলাটি তার চোখের সামনে ক্রমশ স্বচ্ছ হয়ে উঠল; এমনকি প্রতিটি গুটির অবস্থানও হৃদয়ে গেঁথে গেল।

পরদিন চৌপায়ে একাডেমির পেছনের পাহাড়ের চূড়ায় বহুদিন অনুশীলন না করা নিজের অচলিত মুষ্টিযুদ্ধটি ফের শুরু করল।

“জগতে যেমন ইয়িন-ইয়াং, তেমনই খেলায় কালো-সাদা, মুষ্টিযুদ্ধেও তো কঠোর-নরম মিলনের নীতি রয়েছে।”

চৌপায়ে উচ্চারণ করতে করতে, আস্তে আস্তে নরম ও ধীরগতির কৌশলেই চরম দৃঢ়তা আনল।

একবার নরম, একবার কঠিন—চৌপায়ে এক পা এগিয়ে, এক ঘুষিতে বাতাস চিরে দিল; মুষ্টিযুদ্ধের প্রতিটি কৌশল তার চোখে নিজে নিজেই ভাঙা আর গাঁথা হয়ে গেল—ধাক্কা, পাকানো পা, জোরালো ঘুষি।

এভাবেই চৌপায়ের অনুধাবনে এক অভিনব কঠিন-নরম মিশ্রিত কৌশল জন্ম নিল।

একজন সাদা দাড়িওয়ালা বৃদ্ধ পাহাড়ের চূড়ায় এলেন, ঘাসে বসে একটু বিশ্রাম নিতেই চাইলেন, এমন সময় কিছু দূরে ভেসে আসা বাতাস চিড়ে যাওয়ার শব্দ কানে এল।

এই বৃদ্ধই হলেন ‘সংজ্ঞানের পাঠশালা’র অধ্যক্ষ হন্ সান্-দাও। দূর থেকেই দেখলেন চৌপায়ে অদ্ভুত এক মুষ্টিযুদ্ধের কৌশল প্রদর্শন করছে—নরম অংশে গুটিকয়েকটা নরম ছায়ার মতো, কঠোর অংশে ঘুষি যেন বাতাস বিদীর্ণ করে।

“এটাই চেন্ বিয়ান-এর নবীন শিষ্য?” হন্ সান্-দাও মৃদু হাসলেন, মাথা নাড়লেন, ধীরে বললেন, “এমন অনুধান সত্যিই দুর্লভ!”

চৌপায়ে মুষ্টিযুদ্ধের গভীরে নিমগ্ন ছিল, বাইরের কোনো কিছুর প্রভাব পড়েনি; পুরো কৌশল শেষ করতেই হঠাৎ তার মনে এক দুঃসাহসী ভাবনা জাগল—

যদি খেলায় আমিই থাকি, তবে কী করব?

চৌপায়ে ধীরে চোখ বন্ধ করল, সামনে এক অন্ধকার; গভীর নিশ্বাস নিল, অবাঞ্ছিত চিন্তা দূর করল, পাহাড়শীর্ষের ফুল-গাছ-পালা কিছুই যেন আর নেই। কিছুক্ষণ পর, তার নিঃশ্বাস ধীর হয়ে এল, যেন পাহাড়ি হাওয়ার সঙ্গে মিশে গেল।

হঠাৎ চোখ খুলে দেখল, পৃথিবীর সবকিছু অদৃশ্য—সে আর পাহাড়ের চূড়ায় দাঁড়িয়ে নেই, বরং এক অন্ধকার মাঠে, যার পায়ের নিচে স্বয়ং জগতের খেলার বোর্ড।

চৌপায়ে খেলার কেন্দ্র থেকে এক পা এগোতেই পুরো বোর্ড আলোয় ভরে উঠল।

সেই দিন, চৌপায়ে প্রবেশ করল অনন্য খেলায়।

নভোমণ্ডলের মেঘের ওপর, নীল পোষাক পরা এক যুবক হাসলেন, হাতের ইশারায় রঙিন মেঘকে খেলাঘরে রূপ দিলেন; একা বসে গুটির বোর্ডের সামনে সেই যুবক একটি চাল দিলেন, মুহূর্তে মেঘের রাজ্য স্থির হয়ে গেল, কেবল নীলপোশাক যুবক ছায়া সরিয়ে জগৎকে হাসিমুখে দেখলেন।

এ দৃশ্য হন্ সান্-দাওয়ের চোখে আরও বিস্ময়কর লাগল—নিজেকে খেলার ছকে রেখে, গোটা জগতে চাল ফেলা, যদিও চৌপায়ের কল্পনা, তবু হন্ সান্-দাও দেখলেন এক কিশোর, উভয় শক্তির ওপর ভর দিয়ে, নবম আকাশে নৃত্য করছে!

আকাশে কখন যে ঘন মেঘ জমল, কে জানে; চৌপায়ে আবার অনুভব করল পরীক্ষার আগের রাতের সেই রহস্যময় দশা, যখন অসংখ্য তারা তার শরীর ছুঁয়ে গিয়েছিল।

অবশেষে, চৌপায়ের পায়ের নিচের শক্তি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, আবার মাটি ছোঁল; আকাশের জমাট মেঘও মুহূর্তেই উবে গেল।

চৌপায়ে জানত না, সে কী বিশাল প্রভাব ফেলল; তার মনে হল, আজ কিছু বুঝে গিয়েছে—মুষ্টিযুদ্ধ, পদচারণা, কিংবা গোটির কৌশলে সে অনেকদূর এগিয়েছে।

আর এই সব কিছুর সাক্ষী হলেন কেবল হন্ সান্-দাও, যিনি স্পষ্ট দেখলেন—যদিও শুধুই কয়েকটি নিঃশ্বাসের ব্যাপার, তবু নিশ্চিত ভাবে বলতে পারেন, চৌপায়ে নিঃসন্দেহে প্রকৃতি ও মানুষের ঐক্যের স্তরে পৌঁছে গেছে, নচেৎ আকাশের মেঘ এভাবে মিলিয়ে যেত না! এ তো জগতের অদ্ভুত পরিবর্তন!

“ইয়িন-ইয়াং-এর কৌশল, প্রকৃতি ও মানুষের ঐক্য…” বহু বছরের জীবনে হন্ সান্-দাওয়ের কণ্ঠেও কাঁপুনি।

“চেন্ বিয়ান, তুমি ঠিক কী রকমের অদ্ভুত প্রতিভা গড়ে তুলেছো?”