প্রথম খণ্ড পবিত্র জ্ঞানালয় অধ্যায় ষোড়শ অধ্যায় চেন বিঅন-কে গুরু হিসেবে গ্রহণ

এসময় ঝৌ পিংয়ের দুই বাহু অতিরিক্ত ব্যবহারে প্রায় অসাড় হয়ে পড়েছিল, রক্ত চলাচলেও কিছুটা বাধা সৃষ্টি হয়েছে, তবে সুখের বিষয়, বড় কোনো ক্ষতি হয়নি, কয়েকদিন বিশ্রাম নিলেই ঠিক হয়ে যাবে।

চেন বিআন ধীরে ধীরে藏经楼-এর সর্বোচ্চ তলার জানালা দিয়ে বেরিয়ে এলেন, তিনি যেন বাতাসে ভেসে হেঁটে ঝৌ পিংয়ের সামনে এসে দাঁড়ালেন, এ দৃশ্য দেখে চারপাশে জড়ো হওয়া ছাত্ররা বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে গেল।

এ মুহূর্তে ঝৌ পিংয়ের চোখে আর নেই সেই পুরনো বিভ্রান্তি ও আত্মগ্লানি, সে সরাসরি চেন বিআনের চোখে চোখ রাখল, ঠোঁটের কোণে হাসির রেখা ফুটে উঠল।

চেন বিআন তাকে নিরীক্ষণ করে অবজ্ঞাভরে বললেন, “কি ব্যাপার? একটা পাথর তুলতে পেরে ভাবছো তুমি ঝৌ পিংয়ের সমতুল্য হয়ে গেলে?”

কিশোরটি মাথা নাড়িয়ে হেসে উত্তর দিল, “আমি জানি, তার অতীতে নিশ্চয়ই ছিল এক গৌরবময় অধ্যায়, আরও জানি, আমি যা করছি তা তোমার চোখে শিশুসুলভ কৌতুক ছাড়া কিছু নয়, তবুও তা-ই বা কী?”

“তা-ই বা কী?” চেন বিআন বিদ্রূপভরে বললেন, “তোমার অবস্থান তখনও তার চেয়ে নিচেই!”

“আমি একদিন তার চেয়েও শ্রেষ্ঠ হব!” এই মুহূর্তে ঝৌ পিংয়ের চোখ ছলছল করছিল, তবে সে দৃঢ়ভাবে চোখের জল আটকে রাখল।

“পুরনো ধুমপানির জন্য, আমার সামনে প্রাণ হারানো ইয়ানলো বাহিনীর জন্য, চু চাচার জন্য!” ঝৌ পিং এই কথা বলে হঠাৎ থেমে গেল, একবার চেন বিআনের দিকে তাকাল, যিনি তখনও বিদ্রূপ হাসি মুখে দাঁড়িয়ে আছেন, তারপর নিঃশব্দে বলল, “আরও, তোমার জন্যও...”

চেন বিআন কথাটি শুনে মুখের ভাব পাল্টে ফেললেন, দু’জন দীর্ঘ সময় ধরে পরস্পরের চোখে চোখ রেখে দাঁড়িয়ে রইলেন...

চারপাশের ছাত্ররা নিঃশ্বাস পর্যন্ত নিতে সাহস পেল না, ভয়ে এই অদ্ভুত মেজাজের সাধকের মনোযোগ বিঘ্নিত হবে।

শেষ পর্যন্ত চেন বিআনের চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল, তবে তিনি হাসতে হাসতেই কাঁদলেন। সেই ঔদ্ধত্যপূর্ণ চেহারা, ঝৌ পিংকে চেপে ধরার মনোভাব, তিনি আর ধরে রাখতে পারলেন না।

“আমি, চেন বিআন, সারাজীবনের সাধনা দিয়ে তোমাকে শিক্ষা দেবো। তুমি যদি দাবা ভালোবাসো, শেখাবো ছায়া-আলো ও ভূমি-শাস্ত্র; তুমি যদি প্রাচীন সাহিত্য ভালোবাসো, শেখাবো ধর্মগ্রন্থ ও ব্যাখ্যা; তুমি যদি রাজপথে যেতে চাও, শেখাবো আত্মশুদ্ধি, গৃহস্থালী, রাষ্ট্র পরিচালনা ও পৃথিবী শাসনের বিদ্যা!”

“ঝৌ পিং।” চেন বিআন আলতো করে ঝৌ পিংয়ের হাত ধরে হাঁটু গেড়ে বসলেন, চোখে জল নিয়ে, এক অনাস্বাদিত কোমল কণ্ঠে তাঁর কানে ফিসফিস করে বললেন, “আগামী পথ আমি তোমাকে দেখাবো।”

চেন বিআনের পায়ের নিচে ছায়া-আলো-চিহ্ন জেগে উঠল, যেন ধুলোছোঁয়া ছেড়ে দেবতাস্বরূপ হয়ে ঝৌ পিংকে নিয়ে আকাশে উড়ে গেলেন, কেবল হতভম্ব ছাত্রদেরকে পাশে রেখে।

এই মুহূর্তে, অবশেষে সবাই জানল, আসলে সেই দাবাঘরের চেন স্যারই ছিলেন, যিনি বিশ বছর আগে মহান তাং সাম্রাজ্যের চাংশান শহরের শীতল পর্বতে ‘জাতির অতুলনীয় প্রতিভা’ চারটি অক্ষরে অমর স্বাক্ষর রেখেছিলেন—ঐশ্বরিক প্রতিভাধর চেন বিআন!

দিন গড়িয়ে চলল, ঝৌ পিং চেন বিআনের শিষ্যত্ব গ্রহণ করে অর্ধমাস পেরিয়েছে। এই সময়ের সহবাসে ঝৌ পিং বুঝতে পারল, চেন বিআন আসলে বাইরের মানুষের চোখে যতটা উদ্ভট বলে মনে হয়, ততটা নন; তাঁর কঠোর কথাগুলোও অনেকটা ঝৌ পিংকে উদ্বুদ্ধ করতেই বলা। প্রতিদিনের চেন স্যার বরং বেশ মিশুক, চা পান করতে ভালোবাসেন, দাবা খেলায় মগ্ন থাকেন, স্বচ্ছ ও নির্মল স্বভাবের।

“আজ তো দুই ঘণ্টা ধরে দাবার কৌশল অনুশীলন করছো, এবার একটু শরীরচর্চা করে এসো,” চেন বিআন হাসিমুখে বললেন, “সাধনাই মূল, তা বাদ দেবে না।”

ঝৌ পিং এই কথা শুনে যেন ঘোর থেকে জেগে উঠল, দাবার বই রেখে, হাতের ক্লান্তি হালকা করে, উঠে দাঁড়িয়ে বিনয়ের সাথে চেন বিআনকে নমস্কার জানাল, নিচু গলায় বলল, “তাহলে ছাত্র এবার ফিরছি।”

চেন বিআন চায়ের কাপ তুললেন, হাত ইশারা করে বিদায় জানালেন, তারপর চায়ের চুমুক দিয়ে ঝৌ পিংয়ের দূর হয়ে যাওয়া পিঠের দিকে প্রশান্তির হাসি দিলেন।

এই ছেলেটি সত্যিই দাবার এক অদ্ভুত প্রতিভা, এত অল্প সময়েই সে এমন বিস্তৃত কৌশল রচনা করতে পারে, যা চেন বিআনকেও চমকে দেয়।

“এ এক অপূর্ব রত্ন!” চেন বিআন মৃদু হেসে আরেক কাপ চা ঢেলে মাটিতে ঢেলে দিলেন।

ঝৌ পিং, আমি অবশ্যই এই ছেলেটিকে নিখুঁতভাবে গড়ে তুলব, এই নাম যে পৃথিবীবিখ্যাত, তা কোনো অকর্মার গায়ে পড়ে উপহাসের পাত্র হতে পারে না...

ঝৌ পিং ছয় নম্বর কক্ষে ফিরে পোশাক বদলাল, তারপর আবার সেই বিরাট পাথরের কাছে গেল।

গতবার পাথর তুলতে পারা সম্ভব হয়েছিল নিজের শক্তি নিঃশেষ করায়, অর্ধমাস বিশ্রামে সুস্থ হয়েছে, এবার সে কেবল শক্তি বাড়ানোর ব্যায়াম হিসেবেই পাথরটি ব্যবহার করছে, নিজের সাধ্য অনুযায়ীই কাজ করবে।

চারপাশ দিয়ে যাওয়া ছাত্ররা এই পাথর ঠেলা ছেলেটিকে দেখে আর অবাক হয় না, এখন পুরো সেন্টে সবাই জানে, নতুন শিক্ষার্থীদের মধ্যে একজন আছে, যে পাথরের সঙ্গে লড়াই করে!

চেন বিআনের পরামর্শে ঝৌ পিং কঠোর সাধনার পরিকল্পনা করেছে—প্রতিদিন সকাল-সন্ধ্যা দৌড়ের মাধ্যমে দেহের শক্তি বাড়ানো, দুই ঘণ্টা চেন বিআনের তত্ত্বাবধানে দাবার কৌশল অনুশীলন, পাথরটি দিয়ে শক্তি ও উদ্দীপনা বাড়ানো—সবই তার রুটিনে।

রুমের সহপাঠীরা ঝৌ পিংয়ের প্রতিদিনের ব্যস্ত সাধনা দেখে আর স্থির থাকতে পারল না। সবাই তো এখানে এসেছে সত্যিকারের শিক্ষা ও জ্ঞানের জন্য, এভাবে শুধু ক্লাসে বসে সময় নষ্ট করলেই তো হবে না!

ঝাং হানঝং যদিও মুখে কিছু বলে না, সবাই দেখেই বুঝতে পারে, সে-ই সবচেয়ে বেশি চিন্তিত, ভয় পায় ঝৌ পিংয়ের পিছিয়ে পড়ার, প্রতিদিন ঝৌ পিং ফজরেই দৌড়ে বের হয়, সেও দাঁত চেপে উঠে পড়ে, যাতে কোনো ফাঁক না থেকে যায়।

ঝাং শাওয়িউয়ে-ই সবচেয়ে উদাসীন সাধনায়, মুছাংহাই প্রায়ই বলে সে তার মেধা নষ্ট করছে; তবে ঝাং শাওয়িউয়ে পাত্তা দেয় না, তার মতে, মেধা দিয়ে কি পেট ভরে? ছেলেটি রাজধানীর নানা প্রসাধনীর দোকান থেকে অল্প দামে উৎকৃষ্ট প্রসাধনী এনে বেশি দামে ছাত্রিদের কাছে বিক্রি করে, জমিয়ে ফায়দা তুলেছে।

মুছাংহাই বরং বেশ শান্ত স্বভাবের, সে অন্যান্য ছাত্রদের মতোই কোনো যোগ্য সাধক খুঁজে পায়নি, তাই সবার সঙ্গে গিয়ে একঘেয়ে সাধারণ ক্লাসেই যেতে বাধ্য হয়।

চু ছিরের আত্মার শক্তি বেশ অসাধারণ, মেধাও উজ্জ্বল, স্বভাবও মনোহর, দ্রুতই সে এক নামকরা সাধকের শিষ্যত্ব পায়, ঝৌ পিং বাদে সবার মধ্যে সবার আগে ঠিক পথে এগিয়ে যায়।

এক মাস পরে, ঝাং হানঝংও এক বিখ্যাত প্রবীণ সাধকের শিষ্য হয়ে সাধনার পথে পা রাখে।

জীবন ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হয়ে এলো, সময়ও নিঃশব্দে পেরিয়ে যেতে লাগল, এমনকি তিন মাস পর ঝাং শাওয়িউয়ে পুরো একাডেমি কাঁপানো এক কাণ্ডে জড়িয়ে পড়ার আগ পর্যন্ত।

সন্ধ্যায় দৌড় শেষে ঝৌ পিং ছয় নম্বর কক্ষের দরজায় ফিরে এসে দেখে, ভিড়ে ঠাসা ছাত্রদের জন্য ভিতরে ঢোকা যাচ্ছে না।

সে দ্রুত ভিড় ঠেলে ভেতরে ঢোকে, দেখে ঝাং শাওয়িউয়ে দুই ছাত্রের দিকে ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, পাশে ঝাং হানঝং কঠিন মুখে দাঁড়িয়ে।

মুছাংহাই ঝৌ পিংকে দেখে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে।

“কি হয়েছে?” ঝৌ পিং গম্ভীর গলায় জিজ্ঞেস করল, “সবাই আমাদের দরজায় ভিড় করছে কেন?”

মুছাংহাই একবার ঝাং শাওয়িউয়ের দিকে তাকিয়ে, একটু ইতস্তত করে সব ঘটনা খুলে বলল।

দুইজনের একজনের নাম ঝেং লিউলাং, পাশে তার সঙ্গী। ঝাং শাওয়িউয়ে নিয়মিত একাডেমিতে জিনিসপত্র কেনাবেচা করায় সবার উপকার হয়েছে, পরিচিতিও বেড়েছে। ঝেং লিউলাং তাই ঝাং শাওয়িউয়েকে অনুরোধ করে, রাজধানীর বইয়ের দোকান থেকে সস্তায় কিছু বই জোগাড় করে দিতে। কেনাবেচা সহজেই জমে যায়, ঝাং শাওয়িউয়ে নিজে বইগুলো পৌঁছে দেয়। কিন্তু এরপরেই সমস্যা দেখা দেয়।

ঝেং লিউলাংয়ের পারিবারিক মূল্যবান পাথর-লকেট হঠাৎ উধাও হয়ে যায়, ঘর খুঁজেও মেলে না, একমাত্র নতুন আগত ঝাং শাওয়িউয়ে সন্দেহভাজন হয়ে ওঠে। সেইসঙ্গে চারদিকে গুজব ছড়িয়ে পড়ে, ঝাং শাওয়িউয়ে নাকি রাজধানীর কুখ্যাত পকেটমার ছিল, এতে ঝেং লিউলাং নিশ্চিত হয়ে যায়—তার লকেট ঝাং শাওয়িউয়েই চুরি করেছে!