প্রথম খণ্ড পবিত্র সাধু বিদ্যালয়ের অধ্যায় তৃতীয় অধ্যায় তাং পবিত্র সম্রাটের স্মৃতিকথা

“পুরনো ধূমপানির থলে, ব্যাপারটা আমাদের কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি গুরুতর!” প্রধান তার সঙ্গে পুরনো ধূমপানির থলে নিয়ে শহরের প্রাচীরের উপর উঠে এলেন, দূর থেকে দেখতে পেলেন, দুটি ভয়ঙ্কর বিশাল প্রাণী বনের মধ্যে একে অপরকে ছিঁড়ে খাচ্ছে, উন্মত্তভাবে লড়াই করছে।
তাদের মধ্যে একটি সেই সাদা বাঘের রাজবংশ, যা সেদিন ছোট ভিখারি জুপিং দেখেছিল, আর অন্যটি একেবারে কালো রঙের নেকড়ে, দুই ভয়ঙ্কর বিশাল প্রাণী বনের মধ্যে হিংস্রভাবে লড়াই করছে, চারপাশের গাছগুলো দলা দলা ভেঙে পড়ছে, দেখে মানুষের হৃদয়ে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ছে!
“ভূত নেকড়ের রাজবংশ, সাদা বাঘের রাজবংশ—দু’জনেই এসেছে! মনে হয় ব্যাপারটা আর গোপন রাখা যাবে না!” পুরনো ধূমপানির থলে চোখ কুঁচকে শহরের বাইরে নির্মম সংঘর্ষের দিকে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে জিজ্ঞেস করলেন, “চু লি সেনাপতির বাহিনী কখন পৌঁছাবে?”
প্রধান কপালের উপর হাত রেখে হতাশ স্বরে বললেন, “যমরাজ বাহিনীর ঘাঁটি থেকে এখানে, দ্রুতগামী ঘোড়ার বাহিনী আসলেও অন্তত আরও দু’দিন সময় লাগবে।”
দু’জন শহরের প্রাচীরের উপর কৌশল নিয়ে আলোচনা করছিলেন, কিন্তু জানতেন না তখন শহরের ভেতরে ইতিমধ্যেই বিশৃঙ্খলা শুরু হয়ে গেছে। শহরের বাইরে দুটি ভয়ঙ্কর বিশাল প্রাণীর লড়াইয়ের খবর শহরের ভেতরে ছড়িয়ে পড়েছে, শহরের মানুষের মনে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়েছে।
দূরে দুই রাজপ্রাণীর ক্রমাগত গর্জনের শব্দ শুনতে শুনতে, পুরনো ধূমপানির থলের চোখ চকচক করে উঠল, “জুপিংকে শহরের প্রাচীরে ডেকে আনো!”
“জুপিং?” প্রধান সন্দেহ করলেন, “কোন জুপিং?”
পুরনো ধূমপানির থলে হাসলেন, “সেই ছোট ভিখারি, আমাদের বিপদ থেকে বাঁচানোর জন্য যার আমাকে নাম দিয়েছি।”
প্রধান নামটি শুনে, পুরনো ধূমপানির থলের হাসি দেখে, মুখে জটিল ভাব ফুটে উঠল।
ছোট ছেলেটি জুপিং যখন উঠল, তখন একটু ভীত ছিল, কিন্তু পুরনো ধূমপানির থলে দেখে তার মনে সাহস এল।
পুরনো ধূমপানির থলে হাঁটু মুড়ে বসে দূরের দুই রাজপ্রাণীর সংঘর্ষের দিকে ইঙ্গিত করে জিজ্ঞেস করলেন, “ছোট জুপিং, তুমি কি তাদের গর্জনের মধ্যে কিছু বুঝতে পারো?”
“আমি চেষ্টা করব,” ছোট জুপিং ঠোঁট চেপে মাথা নেড়ে মনোযোগ দিয়ে দূরের লড়াই দেখল।
দুটি রাজপ্রাণী তুমুল লড়াইয়ে ব্যস্ত, একে অপরকে ক্রমাগত গর্জন করছে, সেই শব্দ সাধারণ মানুষের জন্য ভয়ঙ্কর।
“তাং পবিত্র সম্রাট... নোটবই...” ছোট জুপিং শুধু এই কয়েকটি শব্দ উচ্চারণ করল, যা শুনে পুরনো ধূমপানির থলে ও প্রধানের মুখের রঙ বদলে গেল।
“নেতৃত্ব... জাতিকে... শহর ঘেরাও...” জুপিং আরও একটি বাক্য বলল, তারপর পুরনো ধূমপানির থলের দিকে ফিরে বলল, “তাদের মূল বক্তব্য হলো, তারা জাতিকে নিয়ে শহর ঘেরাও করছে, উদ্দেশ্য তাং পবিত্র সম্রাটের নোটবই খুঁজে পাওয়া, এখনকার লড়াই সেই বস্তুটির অধিকার নিয়ে।”
পুরনো ধূমপানির থলে ও প্রধান যদি আগে ছোট জুপিংয়ের ক্ষমতা নিয়ে সন্দেহ করতেন, আজকের এই কথা তাদের পুরোপুরি মুগ্ধ করে দিল।
“এটা সত্য!” প্রধান ফিসফিস করে বললেন, “তাং পবিত্র সম্রাটের নোটবইয়ের কথা শুধু আমরা দু’জন আর চু লি সেনাপতি জানে! এ পৃথিবীতে সত্যিই কেউ আছে, যারা পশুর ভাষা বুঝতে পারে!”
পুরনো ধূমপানির থলে শান্ত থাকলেন, দূরের ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়া ধূলিকণা দেখে জিজ্ঞেস করলেন, “এই দুই রাজপ্রাণীর লড়াই শেষ হয়েছে?”
ছোট জুপিং মাথা নেড়ে উত্তর দিল, “তারা মনে হচ্ছে কোনো ধরনের চুক্তিতে পৌঁছেছে, কিন্তু এত দূরে, আমি স্পষ্ট শুনতে পারছি না।”

রাত এসে গেছে, পুরো সীমান্ত শহর কঠোর নিরাপত্তায় রয়েছে, শহরের পাশে ক্রমেই আরও বেশি হিংস্র পশু নির্লজ্জভাবে শহরের বাইরে হাজির হচ্ছে, বাঘ ও নেকড়ের জাতি পুরো ছোট শহরটা ঘিরে ফেলেছে, তবে তারা আক্রমণ করছে না, যেন কোনো কিছুর জন্য অপেক্ষা করছে।
“পুরো শহরে নিরাপত্তা জারি হয়েছে, আমাদের মানুষগুলো গুরুত্বপূর্ণ রাস্তার মোড়ে মোড়ে রয়েছে, সর্বক্ষণ পশুদের আক্রমণ ঠেকাতে প্রস্তুত।” প্রধান পুরনো ধূমপানির থলে নিয়ে শহরের গুরুত্বপূর্ণ মোড়ে হাঁটছিলেন, সাধারণ মানুষকে সতর্ক করছিলেন, রাতে বাইরে না যেতে, দরজা বন্ধ রাখতে।
“আমাদের শুধু দু’দিন টিকে থাকতে হবে!” পুরনো ধূমপানির থলে হাতে ধূমপানির থলে জুতার তলায় আঘাত করে বললেন, “দু’দিন কেবল, চু লি এসে পড়বে, তখন আমাদের দায়িত্ব শেষ।”
প্রধান গম্ভীরভাবে মাথা নেড়েছিলেন, কিন্তু এই হিংস্র পশুরা কি সত্যিই তাদের দু’দিন সময় দেবে? শহরের বাইরে এত সংখ্যক পশু আক্রমণ করলে, তার শত যমরাজ বাহিনী আর মাত্র হাজার রক্ষীর দল কি টিকতে পারবে?
রাত গভীর, পুরনো ধূমপানির থলে চারপাশের মোড়ে ঘুরে সব ঠিক আছে দেখে তবেই নিজের বাসায় ফিরলেন, কিন্তু উঠানে একটা ছোট ছেলে পাথরের বেঞ্চে মাথা নিচু করে ঘুমুচ্ছিল।
“এখানে বসেই ঘুমিয়ে পড়লে?” পুরনো ধূমপানির থলে ঘুমন্ত ছোট জুপিং দেখে পাশে গিয়ে মাথায় আলতো চাপ দিলেন।
জুপিং ঘুমভাঙা চোখে ধূমপানির থলের হাত ধরে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা কি যুদ্ধ করতে যাচ্ছ?”
“কিছুই নয়,” পুরনো ধূমপানির থলে হাসলেন, তার পুরনো ধূমপানির থলে বের করে ধীরে ধীরে জ্বালালেন।
“এ শুধু কিছু পশু, তাড়িয়ে দিলেই হবে।”
ছোট জুপিং মাথা নেড়ে বলল, যদিও সে পরিষ্কার পোশাক পরেছে, তার বাহুতে এখনও তার অতীত কষ্টের ছাপ স্পষ্ট।
“আমি বনে উড়ে যাওয়া পাখিদের কথা শুনেছি, শহরের বাইরে বাঘ আর নেকড়ের সংখ্যা হাজারেরও বেশি, তাদের শত শত হলে তোমাদের হত্যা করতে পারে, যদি হাজারেরও বেশি হয়...”
এ পর্যন্ত বলেই ছোট জুপিং পুরনো ধূমপানির থলের বড় হাত শক্ত করে ধরে, ঠোঁট কামড়ে চুপ করে গেল।
পুরনো ধূমপানির থলে অস্বস্তিতে নাক কুঁচকালেন, তিনি ভাবেননি এই ছোট ছেলের এত অদ্ভুত কৌশল আছে, এমনকি শহরের বাইরে পশুর সংখ্যাও জানে।
“তুমি ভয় পাবে না, আমি তোমাকে রক্ষা করব।” পুরনো ধূমপানির থলে ছোট জুপিংয়ের মাথায় হাত রেখে সান্ত্বনা দিলেন, “আমি তো অনেক শক্তিশালী।”
“কতটা শক্তিশালী?” ছোট জুপিং মাথা কাত করে জিজ্ঞেস করল।
পুরনো ধূমপানির থলে হাতে ধূমপানির থলে রেখে ধীরে ধীরে উঠানে বাতাসে ধোঁয়া উড়ালেন, তিনি হাত দিয়ে ছোঁয়ালেন, ধোঁয়া যেন প্রাণ পেয়ে তার হাতে ঘুরে বেড়াল, হাত ঘুরিয়ে ছোট কুকুরের আকৃতি নিল।
“এটা... এটা তো বড় হলুদ?” ছোট জুপিং চিনতে পারল, ধূমপানির থলে থেকে যে ছোট কুকুরটা দেখল, সেটাই বড় হলুদ।
হু~ পুরনো ধূমপানির থলে ধোঁয়া দিয়ে ফুঁ দিলেন, ছোট জুপিংয়ের চোখের সামনে সব ধোঁয়ার মতো উড়ে গেল, শুধু ছেলেটির আশায় ভরা দৃষ্টি রইল।
“অসাধারণ!” ছোট জুপিং কখনও এমন জাদুকরী কিছু দেখেনি, তার কৌতূহল বেড়ে গেল, আশায় প্রশ্ন করল, “তুমি কি আমাকে শেখাতে পারো?”

পুরনো ধূমপানির থলে হাসলেন, মনে হয় তিনিও উৎসাহ পেলেন, তাকে নিয়ে পা মুড়ে বসে পড়লেন।
এক বৃদ্ধ ও এক শিশু, অন্ধকার রাতের নিচে উঠানে বসে আছেন, উঠানটা কিছুটা গরম, মনে হচ্ছে আজ রাতে মুষলধারে বৃষ্টি হবে।
“শ্বাস প্রশ্বাস ধীরে করো, ভাবো তুমি বিশাল সমুদ্রের মধ্যে আছো। চারপাশে উজ্জ্বল জল, স্বচ্ছ, পরিষ্কার।” পুরনো ধূমপানির থলের কণ্ঠ ছোট জুপিংয়ের কানে ভেসে এল, “অনুভব করতে পারছো?”
ছোট জুপিংও যথেষ্ট চেষ্টা করল, কিন্তু পুরনো ধূমপানির থলে বলেছিলেন, সেই সমুদ্র, জল, কিছুই অনুভব করতে পারল না।
“তাড়াহুড়ো করো না, কিংবদন্তির রাজবংশের প্রতিভাবানরাও প্রথম বারেই সফল হয় না, ধীরে ধীরে চেষ্টা করো।” পুরনো ধূমপানির থলে মুখে সান্ত্বনা দিলেন, যদিও মনে তেমন আশা জন্মায়নি, পৃথিবীতে কোটি কোটি মানুষ আছে, কিন্তু এই সাধনার পথে কতজনই বা হাঁটতে পারে?
“মনে রেখো, এটা প্রবাহিত, স্বাধীন, চেষ্টা করো যেন এটা তোমার শরীরে প্রবাহিত হয়, শরীরের মধ্যে ঘুরে বেড়ায়।” পুরনো ধূমপানির থলে ধাপে ধাপে ধৈর্য ধরে গাইড করলেন, তার কথাটা সত্যি, পৃথিবীতে কেউ কখনও একদিনেই অনুভব করতে পারে না, সব ধাপে ধাপে চর্চা, শেষ পর্যন্তই সফলতা আসে।
“আমি যা বলছি, কেউ বলে সত্য জ্যোতি, কেউ বলে সত্য শক্তি, কিংবদন্তির仙 মানুষরা, আকাশে উড়ে যায়, মাটির নিচে চলে যায়, এটাই তাদের শক্তি। যদি এটা তোমার শরীরে প্রবাহিত হওয়ার সময় একটুও ধরে রাখতে পারো, তাহলে সত্যিই সাধনার পথে পা রেখেছো।”
পুরনো ধূমপানির থলের ব্যাখ্যা শুনে ছোট জুপিংয়ের মনে রহস্যময় শক্তির প্রতি আরও আকর্ষণ জন্মাল। হয়তো তার নিজেরও জানা নেই, এই শক্তি পেলে কী করবে, তবে নিশ্চয়ই আর ভিখারি হবে না।
এই উৎসাহ নিয়েই ছোট জুপিং সর্বশক্তি দিয়ে চেষ্টা করল বোঝার।
আগে সে ভিক্ষা করত, মার খেয়েছে, একবার কুকুরের জন্য দাঁতও হারিয়েছিল। এখন সে বুঝল, পৃথিবীতে বড় হলুদ কুকুরের বাইরে কেউ তার জন্য ভালো হতে পারে, কেউ তাকে নাম দিতে পারে, কেউ তাকে সাধনার পথও শেখাতে পারে।
একবার সে রাস্তার পাশে নামকরণ ও ভাগ্য গণনা করা বৃদ্ধের কাছে শুনেছিল, নামই ভাগ্যের মূল, জীবনের ভিত্তি। জুপিং জানে, হয়তো এটা শুধু লোক ঠকানোর কথা।
তবে অন্য কেউ বিশ্বাস করুক বা না করুক, জুপিং এখন বিশ্বাস করতে চায়। কারণ কেউ তাকে জুপিং বলে ডাকলে, সে মনে করে তার শিকড় হয়েছে।
এ মুহূর্তে সে যেন সাদা কাগজ, যেখানে প্রকৃতির শক্তি আঁকা হচ্ছে।
এক ফোঁটা স্বচ্ছ কালি রাতের আকাশ থেকে পড়ল, ধীরে ধীরে জুপিংয়ের শরীরে ঢুকে একবার ঘুরে পেটে স্থির হল।
সেই মুহূর্তে, যে বৃষ্টি নামতে যাচ্ছিল, হঠাৎ থেমে গেল, রাতের আকাশ পরিষ্কার হয়ে গেল।
আর সেই ছেলেটি, যার জন্য শান্তি কামনা করা হয়েছিল, গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।