দ্বিতীয় খণ্ড যুদ্ধভূমির অধ্যায় ত্রয়োদশ আগুন পেরিয়ে চাঁদ খোঁজা

শৌ পিং হাতে দীর্ঘ তলোয়ার নিয়ে, প্রবল শীতল শক্তি ধারণ করে, এমন এক অপ্রতিরোধ্য ভঙ্গিতে ড্রাগন জুয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, যেন হাজারো সৈন্যও তাকে ঠেকাতে পারে না।
পা রাখল মাটিতে, যেন চাল বসিয়ে শিকড় গেঁড়ে দিল; এখনকার শৌ পিংয়ের আর কোনো কল্পনার দরকার নেই, তার যেখানে পা পড়ে, সেখানেই কৌশলের মাঠ বিস্তৃত হয়।
কৌশলের ভেতরে, সৃষ্টির ভেতরে, কেবল একজন—শৌ পিং!
ড্রাগন জুয়ের দুইজন বুঝতে পারছিল, শৌ পিং আসলে আহত হয়নি, তবুও তারা কোনোভাবেই অবহেলা করতে সাহস পেল না; এই যুবকটি যেন অপূর্ব রহস্যময়, তার সেই আত্মাকে কাঁপানো শক্তি দু’জনকেই ধন্দে ফেলে দিয়েছিল।
তবে কি এই ছেলেটি, যার শক্তির স্তর এখনও ক্ষত স্তরে পৌঁছায়নি, সে কি সত্যিই কিংবদন্তির ইয়িন-ইয়াং গোপন শক্তি অর্জন করেছে?
শৌ পিং হাতে তিন হাত লম্বা তলোয়ার, যেন স্বর্গীয় তরবারির দেবতা, প্রবল শীতল শক্তির সাথে একা দুইজনের বিরুদ্ধে লড়ছে, আর ক্রমেই শক্তিতে ভরপুর হয়ে উঠছে।
“প্রিয় রাজপুত্র, এটা নিঃসন্দেহে ইয়িন-ইয়াং শক্তি! এমনকি আরও রহস্যময় চরম শীতল শক্তিও হতে পারে!” এক আহত শত্রু কঠিন মুখে বলল, “এই ছেলেটি তো সত্যিই অনন্য প্রতিভাধর!”
শৌ পিংয়ের যুদ্ধশক্তি ও প্রতিভা ড্রাগন জুয়েও বুঝতে পারছে, তবে সে আরও স্পষ্টভাবে দেখছে শৌ পিংয়ের বিশ্বাস। এই পুরুষের চোখে আছে হত্যার ইচ্ছা, যুদ্ধের আকাঙ্ক্ষা, আর গভীর বেদনা।
সে তার সহযোদ্ধাদের জীবন হিসেবে গ্রহণ করেছে; এমন মানুষ, যদি পুরো সেনাদলও মারা যায়, তবুও সে অস্ত্র তুলে চিৎকার করে শত্রুর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়বে, কোনোদিন আত্মসমর্পণ করবে না!
“হত্যা কর!” ড্রাগন জুয়ে ঠাণ্ডা চোখে শৌ পিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি বিশ্বাস করি না, আমরা দুইজন ক্ষত স্তরের যোদ্ধা একটি সাধারণ শক্তি স্তরের ছেলেকে মারতে পারবো না!”
“তুমি যতই অদ্বিতীয় প্রতিভা হও না কেন, আজ তোমাকে আমি নিশ্চয়ই হত্যা করব!”
দুইজন ক্ষত স্তরের যোদ্ধা, একজন শক্তি স্তরের অপ্রতিম যুবক, দু’টি চী রাজ্যের অভিজাত সেনা, আর এক সাহসী, মৃত্যুভয়হীন সাদা বাঘের বাহিনী।
রক্তে রাঙা হয়ে উঠল বন, আজকের পর, অগণিত বীর এখানে সমাধিস্থ হবে—হাড়, মাংস, আর অনন্ত যুদ্ধ-আত্মা, তারা দাউদাউ করে জ্বলছে, শেষে একটুকরো ধোঁয়ায় মিলিয়ে যায়, কিছু মাটি হয়ে ছড়িয়ে পড়ে ধরণীতে।
লিউ ঝু অবসরপ্রাপ্ত হানকে রক্ষা করে, চারপাশের শত্রু সৈন্যদের পাগলের মতো কেটে ফেলছিল; এই মানুষটি, যার নিজ গ্রামে সবাই তাকে অপমান করত, প্রথমবারের মতো মনে করল সে সত্যিই নির্ভীক।
ঝাং শাওয়িউ মুখের রক্ত মুছে নিল, সে শৌ পিং নয়, তার নেই দশগুণ শক্তি; ক্ষত স্তরের যোদ্ধার সামনে সে কেবল পা-দুটো দিয়ে পালিয়ে বেড়াতে পারে, একবার আঘাত পেলেই রক্ত বমি করতে হয়।
ঝাং শাওয়িউর প্রতিদ্বন্দ্বী ক্ষত স্তরের যোদ্ধা তখন হতাশ, ছেলেটি যেন পিচ্ছিল মাছ, ধরতে গেলেই ফসকে যায়, পালাতে গেলেও সে বাধা দেয়, যার ফলে প্রতিপক্ষের চোয়াল কাঁপছিল।
“তোমার পা দারুণ, আমার দলে যোগ দাও না?” যোদ্ধাটি ঠোঁটে একটুখানি হাসি এনে ঝাং শাওয়িউকে প্রলুব্ধ করার চেষ্টা করল।
ঝাং শাওয়িউ অবাক হল, তারপর উচ্চস্বরে হাসল।
“তোমার দলে যোগ দিতে আপত্তি নেই, তবে ছোট্ট আমি নারী নিয়ে খেলতে পছন্দ করি, তুমি কি সে ইচ্ছা পূরণ করতে পারবে?”
প্রতিপক্ষ হেসে বলল, “আমাদের দেশে সুন্দরী নারী অগণিত, তুমি দলে যোগ দিলে, তোমার শক্তিতে অনেকেই তোমার কাছে আসবে।”
“তুমি ঠিকই বলেছ, কিন্তু আমার রুচি একটু আলাদা—আমি মা ও মেয়ের সাথে, বোনদের সাথে খেলতে পছন্দ করি। যদি তোমার মা ও বোনদের আমাকে দাও, তাহলে আমি ভাবতে পারি।”
“তোমাকে আমি মেরে ফেলব!”

তার ক্ষত স্তরে উন্নীত হবার পর, কেউ কখনো এমন কথা বলেনি; সে ঠিক সামনে থাকা ছেলেটিকে ছিঁড়ে ফেলতে চায়!
প্রতিপক্ষ রাগে ফুসে উঠে ঝাং শাওয়িউর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, ঝাং শাওয়িউ মাথা নাড়ল, “দুঃখের বিষয়, আমি ভেবেছিলাম তুমি সত্যিই দান করবে! কী আফসোস!”
প্রতিপক্ষ ছিল মাটি শক্তির ক্ষত স্তরের যোদ্ধা, মাটি নিয়ন্ত্রণ করে স্থান পরিবর্তন করছিল, শৌ পিংয়ের চলন সীমিত করতে চেয়েছিল, কিন্তু ঝাং শাওয়িউ ছিল অত্যন্ত দ্রুত, ফলে সে ধরতে পারেনি।
যুদ্ধের মাঝে, ঝাং শাওয়িউ বাহ্যিকভাবে শান্ত, কিন্তু ভেতরে ছিল অস্থির; শত্রুরা সংখ্যায় বেশি, একক দক্ষতায়ও সাদা বাঘের বাহিনীর সমান, না হলে অনেক আগেই পরাজিত হত, তবে সাদা বাঘের বাহিনী মৃত্যুর তোয়াক্কা না করে যুদ্ধ করছে, তবুও সংখ্যার চাপে তারা ধীরে ধীরে হারিয়ে যাচ্ছে, আর ধরে রাখতে পারছে না।
বাঘক্রীড়া ও বাঘবীর দুই ভাই তখন শরীরে অসংখ্য ক্ষত নিয়ে কেবল ইচ্ছাশক্তিতে দাঁড়িয়ে ছিল; ওরা পড়ে গেলে, বাহিনীর মনোবল ভেঙে যাবে!
এমন ভাবনার সাথে ঝাং শাওয়িউর বুক ভারী হয়ে উঠল।
কেন? কেন এমন এক সাহসী ও বিশ্বস্ত বাহিনীকে এখানে সমাধিস্থ হতে হবে? কোনো উপায় নেই? দূরের সহায়তা, মৃত্যু বরণে প্রস্তুত ভাইয়েরা, সব শেষ?
না! আমি ঝাং শাওয়িউ মানি না! তোমরা চী দেশের কুকুরগুলো সাদা বাঘের বাহিনীর ভাইদের হত্যা করে এ ভূমিতে সমাধিস্থ করতে চাও, আমি ঝাং শাওয়িউ—মানি না!
বুকের গভীরে বিস্ফোরিত শক্তি অনুভব করে, ঝাং শাওয়িউ হঠাৎ পেছনে ফিরল, বুকের ওপর এক লাল আগুনের ফুল ফুটে উঠল, যেন পদ্ম।
আগুন জ্বলছে, ঠিক ঝাং শাওয়িউর অম্লান যুদ্ধ-আত্মা ও অবিচলিত মনোভাবের মতো!
এই ব্যক্তি, যার মধ্যে আছে চাঁদকে অনুসরণ করার আত্মা, প্রবেশ করল আগুন শক্তির ক্ষত স্তরে!
তার পা দুটো আগুনে জ্বলতে লাগল, আকাশে উড়ল, আগুনের পদভারে ঝাং শাওয়িউ এবার পালালো না, নির্দিষ্টভাবে চোখ রেখে সামনে থাকা ব্যক্তির দিকে তাকিয়ে রইল।
“তোমার ক্ষত স্তর তেমন কিছু নয়!” ঝাং শাওয়িউ বুকের আগুন ঝাড়ল, চোখে যুদ্ধের দৃঢ়তা।
“তোমাকে আমারটা দেখাব?”
“কী, কীভাবে সম্ভব?” প্রতিপক্ষের মুখের রঙ পালটে গেল, ছেলেটি যুদ্ধের মাঝেই ক্ষত স্তরে পৌঁছে গেল! তবে কি সে সত্যিই অপূর্ব প্রতিভা?
ঝাং শাওয়িউ আসল শক্তি নিয়ে হাতে আগুনের গোলা তৈরি করল, সেই দৃশ্য দেখে সে মনে মনে ভাবল, কেন আগে সে এত দুর্বল ছিল, আসলে ক্ষত স্তর আর শক্তি স্তর একেবারে ভিন্ন!
এখন সে নিজেকে অনুভব করছে যেন দশগুণ শক্তিশালী, শরীরে অসীম শক্তির প্রবাহ।
“এখন আর তোমার মা ও বোন চাই না, আমি চাই তুমি মরো!”
বজ্রাঘাত! ঝাং শাওয়িউ আগুনে স্নাত মুষ্টি দিয়ে এক আঘাতে প্রতিপক্ষকে রক্তবমি করাল।
“অসম্ভব! ক্ষত স্তরে appena প্রবেশ করেই এত শক্তি!” প্রতিপক্ষ ভয় নিয়ে মুখের রক্ত মুছে ঝাং শাওয়িউর দিকে তাকাল, তার চোখে বদলে গেল সব।
সে জানত না, ঝাং শাওয়িউর চাঁদ অনুসরণের আত্মা সাধারণ আত্মার চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী, পাঁচ উপাদানের বাইরে, পৃথিবীর দ্রুতগতির খেতাব, নানা দিক মিলিয়ে এই আত্মা চরম শক্তির আত্মার চেয়ে কিছু কম নয়।
“আমার সাদা বাঘের ভাইদের জন্য, হত্যা কর!” ঝাং শাওয়িউ তীব্র আক্রমণ চালালো, শত্রু পালাতে লাগল।

তবুও সে পালাতে পারবে না, চাঁদ অনুসরণের আত্মার কাছে!
প্রতিপক্ষ বারবার আঘাত পেয়ে রক্তবমি করল, এবার সে স্থির হয়ে, দুই হাত মাটিতে গেঁড়ে, চিৎকার করে উঠল।
পায়ের নিচের মাটি মুহূর্তেই এক বিশাল মাটির অগ্র-তলোয়ার হয়ে ঝাং শাওয়িউর হৃদয় বিদ্ধ করতে চাইল।
ঝাং শাওয়িউ অবজ্ঞার হাসি দিল, ঠিক যখন তলোয়ার তার শরীর ছুঁতে যাচ্ছে, সে নিজেকে আগুনের গোলায় রূপান্তরিত করে আকাশে উড়ে গেল, এমন দ্রুততার সাথে, মানুষ চোখে ধরতে পারল না, শত্রুর পিছনে উপস্থিত হল।
“মনে রেখো, এ আঘাতের নাম—আগুনে চাঁদ অনুসরণ!”
আগুনে জ্বলতে থাকা ডান পা দিয়ে সে শত্রুর মাথায় প্রচণ্ড চাবুক মারল।
ইতিমধ্যে গুরুতর আহত শত্রু আর এই আঘাত সহ্য করতে পারল না, তাছাড়া মাথার পশ্চাদে আঘাত, সঙ্গে সঙ্গে মৃত্যু হল।
ঝাং শাওয়িউ শত্রুকে পরাজিত করে একটু হাঁপিয়ে নিল, কারণ মাত্রই ক্ষত স্তরে উন্নীত হয়েছে, এই পরিমাণ শক্তি ব্যয় শরীরে বড় চাপ ফেলেছে।
তবুও যুদ্ধের অবস্থা তাকে বিশ্রামের সুযোগ দিল না, এখন কেবল শৌ পিংকে সহায়তা করে শত্রু সেনাপতি হত্যা করতে পারলেই যুদ্ধের ভাগ্য ফিরতে পারে!
এ কথা ভাবতেই ঝাং শাওয়িউ আবার আগুনের ধারা হয়ে শৌ পিংয়ের যুদ্ধক্ষেত্রে ছুটে গেল।
এ সময় শৌ পিং কঠিন যুদ্ধে পড়েছে, যদিও তার শক্তি প্রবল, সাময়িকভাবে একা দুইজনের বিরুদ্ধে লড়তে পারে, তবে ক্ষত স্তরের যোদ্ধাদের আসল শক্তি অনেক বেশি, শৌ পিংয়ের শক্তি দ্রুত ফুরিয়ে এল, কেবল প্রবল দেহের শক্তি আর অম্লান যুদ্ধ-আত্মা দিয়ে টিকে থাকল।
বজ্রাঘাত! শৌ পিং ড্রাগন জুয়ের ঘুষিতে পিছিয়ে পড়ল, মুখে রক্ত ছিটাল, তার শরীরের চরম শীতল শক্তিও ধীরে ধীরে মুছে যেতে লাগল।
সামনে থাকা দুইজন শত্রু ছিল সোনালী শক্তির ক্ষত স্তরের যোদ্ধা, তাদের আক্রমণ দক্ষতা অত্যন্ত প্রবল, বিশেষ করে সোনালী বর্ম পরা ড্রাগন রাইট; তার যুদ্ধবর্ম ও সোনা শক্তির রূপান্তর, শৌ পিং কোনোভাবেই তার প্রতিরক্ষা ভেদ করতে পারছিল না।
তবুও উপায় আছে, শৌ পিং কঠিন মৃত্যুঘটে দাঁড়িয়ে, মনে মনে শুনল—তুমি শৌ পিং, জাতীয় বীর চেন বিয়ান ও যুদ্ধ দেবতা চু লির নির্বাচিত ব্যক্তি, তোমার সম্ভাবনা এখানেই শেষ নয়!
শৌ পিং ধীরে ধীরে উঠে, দূরে এক আগুনের গোলা ছুটে আসতে দেখল, মনে যেন কিছু বিস্ফোরিত হল।
শৌ পিং হঠাৎ এক ঘুষি মারল, ড্রাগন জুয়েকে আক্রমণ করল, ড্রাগন জুয়ে ঘুষি দিয়ে প্রতিরোধ করল, সে বিশ্বাস করল তার বর্ম আর শক্তির প্রতিরক্ষা, এই ছেলেটি পারবে না তার বর্ম ভেদ করতে।
কিন্তু ড্রাগন জুয়ের সেই গর্বিত বর্ম এবার শৌ পিংয়ের ঘুষির নিচে চূর্ণ হতে শুরু করল, ভেঙে যাওয়ার মতো!
শৌ পিং এক ঘুষিতে ড্রাগন জুয়েকে পিছিয়ে দিল, সে যেন এক সূর্য হয়ে মাটিতে আঘাত করল, পায়ের নিচে এক দগ্ধ পদচিহ্ন রেখে দিল।
এ সময় শৌ পিংয়ের চোখ পুরোপুরি সাদা হয়ে গেল, তার শরীর থেকে তীব্র উত্তাপ ছড়িয়ে পড়ল।
শীতল শক্তি সোনা শক্তিকে দমন করতে পারে না, তাহলে আমি তোমাদের দেখাব এই পৃথিবীর চরম সৌর্য্য!