প্রথম খণ্ড সাধুপুস্তক বিদ্যাপীঠ অধ্যায় ছত্রিশ : রাজধানীতে সমাপ্তি

চিগু এবং ঝৌ পিংয়ের খেলার লড়াই ছিল নিঃসন্দেহে চমৎকার এবং প্রাণবন্ত; শুধু দুই প্রতিদ্বন্দ্বীরই নয়, দর্শকদেরও রক্ত গরম হয়ে উঠেছিল। যদি ঝৌ পিং ও প্রবীণ ইউ-র খেলা বিগত কুড়ি বছরের শ্রেষ্ঠ মধ্যপর্বীয় আধিপত্যের লড়াই হয়ে থাকে, তবে চিগুর সঙ্গে তার লড়াই ছিল বিগত কুড়ি বছরে সবচেয়ে রোমাঞ্চকর ও প্রাণঘাতী কৌশলের সংগ্রাম।

চিগু ছিল রাজধানীতে চেন বি-আন ছাড়া আরেকজন কিংবদন্তি গো-উস্তাদ, যার কৌশল ছিল কঠোর ও হিংস্র, খেলাটি শুরু হতেই সে মৃত্যু ও বিজয়ের খেলা শুরু করল। ঝৌ পিং একটুও ভয় পেল না, সে শুরুতেই কৌশলগত সংঘাত বেছে নিল, চিগুর সাথে প্রত্যক্ষ সংগ্রামে লিপ্ত হলো। সেই নিদারুণ সংগ্রামে, খেলাটি মধ্যপর্যায়ে পৌঁছানো অবধি কেউই বিশেষ সুবিধা আদায় করতে পারেনি। কিন্তু মধ্যপর্যায়ে ঝৌ পিং টানা তিনটি কৌশলগত পদক্ষেপে চিগুর শূন্য অঞ্চলে আঘাত হানে, যেন তার বুকে ছুরি বিঁধিয়ে দেয়।

তবুও চিগু তার উস্তাদোচিত দক্ষতা দেখিয়ে টানা চৌদ্দটি প্রতিরোধী চাল দিয়ে ঝৌ পিংয়ের এই মারাত্মক আঘাত আটকে দেয়। দর্শকদের চোখ বিস্ময়ে স্থির হয়ে যায়—এই প্রতিরোধী কৌশল এক জীবনে অনেকেই শিখতে পারে না!

দুজনের কেউই শেষপর্যন্ত নিজেদের দম টানেনি, লড়াই চলতেই থাকে, এবং মাত্র অল্প সময়েই পুরো খেলা শেষ হয়। যখন ফলাফল গণনা করতে লোকজন এল, চিগু বোর্ডের জটিল কালো-সাদা ড্রাগনগুলোর দিকে তাকিয়ে হাল ছেড়ে মৃদু হাসল।

“এই খেলায়, আমি তোমার কাছে এক চোখে হেরেছি।”

ঝৌ পিং কিছু বলল না, কারণ এই এক চোখই ছিল তার সেই কৌশলগত আঘাত থেকে উদ্ধার। ফলাফল সন্দেহাতীত ছিল। শেষ পর্যন্ত, গণনা শেষে দেখা গেল ঝৌ পিং এক চোখের ব্যবধানে চিগুকে পরাজিত করেছে।

দুজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসল। আর কোনো কথা নয়, সঙ্গে সঙ্গে দ্বিতীয় খেলা শুরু হলো। এবার চিগু কালো দিয়ে শুরু করল, কিন্তু সে তার পূর্বের হিংস্র কৌশল বদলে দিল।

বোর্ডে সূক্ষ্ম কৌশল, প্রথমেই প্রতিপক্ষের মনোযোগ কেড়ে নেওয়া, শুরুতেই সুবিধা আদায়—এবার চিগু মজবুত ও স্থিরভাবে এগোতে লাগল। ঝৌ পিং স্পষ্টই বুঝতে পারল, আগের খেলায় হেরে গিয়ে চিগু এবার কৌশল পরিবর্তন করেছে, এবার সে ঝৌ পিংয়ের সঙ্গে ছকে ছকে লড়বে।

ঝৌ পিং বুঝে নিয়ে নিজের কৌশল ধীরে ধীরে গুটিয়ে নিয়ে আটকে দিল, আস্তে আস্তে এগোতে লাগল।

পঞ্চাশটি চালের পর চিগুই প্রথমে খেলার গতিপথ ভেঙে ঝৌ পিংয়ের কর্নারে আক্রমণ করল। ঝৌ পিং একটু ভেবে নিয়ে বিনা দ্বিধায় তার কষ্টার্জিত অঞ্চল পরিত্যাগ করল, প্রতিরক্ষায় চলে গেল।

“সাদা কী করছে? এত কষ্টে গড়ে তোলা অঞ্চল ছেড়ে দেওয়া তো পুরোপুরি দুর্বলতা, এরপর তো কালোই পুরো খেলার নিয়ন্ত্রণ নেবে!”

বাইরে থাকা দর্শকরা ঝৌ পিংয়ের এই সিদ্ধান্ত বুঝতে পারল না, এমনকি চিগুও অবাক হয়ে গেল; সে তো লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত ছিল, কিন্তু ঝৌ পিং এত সহজে ছেড়ে দিল?

চিগু ঝৌ পিংয়ের কর্নার দখল করার পর খেলা মধ্যপর্যায়ে পৌঁছাল, এখন ঝৌ পিংয়ের দুর্বলতা স্পষ্ট—সে কেবল নিজের ছোট্ট এলাকা ধরে আছে, প্রতিপক্ষের সঙ্গে লড়াইয়ের ক্ষমতাই নেই, মনে হচ্ছিল সে ধীরে ধীরে পরাস্ত হবে।

তবুও চিগু লক্ষ করল, তার সামনে বসে থাকা এই তরুণ যেন অস্থির নয়, ধীরে সুস্থে খেলে যাচ্ছে, যেন একটুও চিন্তিত নয়। চিগুর মনে সন্দেহের ঢেউ উঠল।

শেষপর্যায়ে এসে সবাই ভাবল সাদা আর কিছু করতে পারবে না, কিন্তু ঝৌ পিং ধীরে ধীরে উঠে চিগুর দিকে তাকিয়ে হাসল, তার উজ্জ্বল দাঁত বেরিয়ে এলো।

“আর চালব?”

চিগু ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি হাল ছাড়তে চাও?”

ঝৌ পিং হাসতে হাসতে মাথা নাড়ল, তারপর বোর্ডের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল, “আমি জানতে চাই, তুমি কি হাল ছাড়বে?”

ঝৌ পিংয়ের কথা শুনে চিগু হাসতে চাইল, এ অবস্থায় তো চেন বি-আন আসলেও উদ্ধার করতে পারত না, ঝৌ পিং কেমন করে এত আত্মবিশ্বাসী কথা বলে?

ঝৌ পিং মাথা নেড়ে সাদা গুটি তুলে বোর্ডে রাখল।

“বাহ!” বাইরে থাকা প্রবীণ ইউ পুনরায় খোলা বোর্ডে এই চাল দেখে চিৎকার করে উঠলেন।

“আক্রমণ ও প্রতিরোধ মিলিয়ে, কালো বাধ্য হয়ে রক্ষা করবে!”

পাশের দর্শকরা কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তবুও তো সাদা এতটা ঘাটতি কাটিয়ে উঠতে পারবে না, নাকি?”

প্রবীণ ইউ উত্তেজনায় কাঁপতে কাঁপতে বোর্ডের দিকে তাকিয়ে বললেন, “এটা শুধু একটি চাল নয়, কে বলেছে?”

একমাত্রা না ফুরোতেই পুনরায় বোর্ডে আরেকটি চাল যোগ হলো, আবার সাদা আক্রমণ, কালো বাধ্য হয়ে রক্ষা করছে।

এবার বোর্ডের সামনে বসে থাকা চিগুর কপাল ঘেমে উঠল। সে আগেভাগে ভেবেছিল ঝৌ পিংয়ের দুটি আক্রমণাত্মক চাল আছে, কিন্তু মনে করেছিল, এ দুটো বড় কিছু নয়। কিন্তু শেষপর্যায়ে খেলা বদলাতে থাকল, ঝৌ পিং একে একে চাল দেখাতে থাকল, চিগুর চোখ কপালে—এ দুটো চাল নয়, যেন বিশটি চাল!

ঝৌ পিং বোর্ডের সামনে দাঁড়িয়ে বজ্রবেগে একে একে ঊনত্রিশটি আক্রমণাত্মক চাল দিল, চিগুর গোটা কৌশল মুহূর্তে ভেঙে দিল।

ঊনত্রিশটি ধারাবাহিক আক্রমণের পর নিঃশেষিত কালো গুটির সামনে চিগু চোখ বন্ধ করে তার গুটি বোর্ডে রাখল।

দ্বিতীয় খেলায় চিগু আত্মসমর্পণ করল। ঝৌ পিং দুই খেলায় দুই জয় পেল, চেন বি-আন ছাড়া রাজধানীর সব গো-উস্তাদকে হারিয়ে দিল।

এরপর রাজধানীর গো-পরিসরে এক কিংবদন্তি জন্ম নিল: সাদা পোশাকের এক তরুণ, ঝড়ের গতিতে ঊনত্রিশ চাল দিয়ে গো-উস্তাদ চিগুকে পরাজিত করল।

ঝৌ পিং ঝাং শাওয়ুয়েকে নিয়ে পিছনের দরজা দিয়ে চেস ক্লাব ছেড়ে গেল। বিদায়বেলায় একবার ফিরে তাকাল। আজ থেকে তার কেবল যুদ্ধে গুটির চাল, আর চেস ক্লাবে ফেরা হবে না।

প্রবীণ ইউ দ্বিতীয় তলায় এসে চিগুর মাথায় হাত রাখলেন।

“এই ছেলেটা সেই মহান ব্যক্তির ছাত্র, তার কাছে হার মানা লজ্জার কিছু নয়।”

চিগু যেন ঘুম ভেঙে জিজ্ঞেস করল, “তিনি কি সেই অতুলনীয় প্রাণপুরুষ?”

প্রবীণ ইউ মাথা নাড়লেন, ঝৌ পিংয়ের জায়গায় বসে সাদা গুটি হাতে নিয়ে বললেন, “এই পৃথিবীতে তার ছাড়া আর কে এমন প্রতিভা গড়ে তুলতে পারে?”

ঝৌ পিং জানত না সে রাজধানীর গো-পরিসরে কেমন কিংবদন্তি রেখে গেল, সে সেসব খ্যাতি নিয়ে চিন্তিতও নয়। ইয়ামারাজ সেনার নিয়োগ শিগগিরই লোস্যুয়েতে শুরু হবে, ঝৌ পিং ও ঝাং শাওয়ে এক মুহূর্তও দেরি না করে যাত্রা করল।

ইয়ামারাজ সেনার নিয়োগ আরও কঠোর, এখানে কেবল সেরা যোদ্ধাদের নেওয়া হয়, যারা লড়াইয়ে রক্ত চোখে ঝাঁপিয়ে পড়ে।

চু লির ভাষায়, ইয়ামারাজ সেনায় অলস সৈন্যদের জন্য কোনো জায়গা নেই—সবাই যেন পাহাড় থেকে নামা বাঘ, ভেড়ার পালে ক্ষুধার্ত নেকড়ে। যারা নিজেকে সাধারণ ভাবো, তারা বাড়ি ফিরে মায়ের কোলে গিয়ে দুধ খাও!

চু লির নীতিতে, পুরো সেনাবাহিনী কঠিন প্রশিক্ষণ আর ভয়ানক লড়াইয়ের মধ্যে দিয়ে যায়। শুধু দক্ষিণ দেশের সেরা বাহিনীই নয়, গোটা তাং সাম্রাজ্যেও নামডাক রয়েছে।

“ঝৌ দুই!” নিয়োগ কর্মকর্তা তালিকা দেখে ডাকলেন, “ঝৌ দুই কে?”

“এখানে! আমি ঝৌ দুই!” ঝৌ পিং সামরিক কাগজ নিয়ে দৌড়ে এসে হাসিমুখে তা কর্মকর্তার হাতে দিল।

“আগে শক্তি মাপো, তারপর সহনশীলতা।” কর্মকর্তা কাগজে লাল সিল মেরে নির্দেশ দিলেন।

ঝৌ পিং খুব বিখ্যাত না হলেও রাজধানীর গো-পরিসর আর জ্ঞানী অনুশীলন কেন্দ্রের লোকজন তার কীর্তি জানে। যদি কেউ সেনাবাহিনীতে তার নাম দেখে পরিচয় ও চু লির সঙ্গে সম্পর্ক জানতে পারে, তবে বাড়তি সুবিধা পাবে, এতে সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়ার মানে কী?

এভাবে ঝৌ পিং হয়ে গেল ঝৌ দুই, ঝাং শাওয়ে হয়ে গেল ঝাং তিন…