দ্বিতীয় খণ্ড যুদ্ধভূমি অধ্যায় পনেরো মহান বিজয়
সাদা বাঘ বাহিনী এবং নীল ড্রাগন বাহিনী দ্বারা পরাস্ত হয়ে কীর বাহিনী একটানা পিছু হটে চলছিল। অথচ যখন পিছু হটা কীর বাহিনী কীর দেশের সীমান্তে পৌঁছাতে মাত্র দশ মাইল বাকি, তখন সীমান্ত রেখায় একটি বাহিনী দাঁড়িয়ে ছিল, পরাজিত কীর বাহিনীর দিকে দূর থেকে তাকিয়ে।
“যমরাজ বাহিনী! ওটা যমরাজ বাহিনীর নীল ড্রাগন বাহিনী আর রক্তপক্ষী বাহিনী!”
কীর বাহিনীর কেউ নীল ড্রাগন ও রক্তপক্ষী যুদ্ধ পতাকা চিনে নিয়ে কাঁপতে কাঁপতে চিৎকার করে উঠল। মুহূর্তের মধ্যে পুরো কীর বাহিনীতে হুলুস্থুল, সারিবদ্ধতা খানিকটা বিশৃঙ্খল হয়ে গেল।
“এটা অসম্ভব!” কীর বাহিনীর এক কর্মকর্তা রক্তপক্ষী বাহিনীর সামনে দাঁড়িয়ে থাকা পুরুষটির দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করে বলল, “ও কিভাবে এখনও জীবিত? তো বলা হয়েছিল যুদ্ধদেবতা চু লি-কে লু ফান্লা মেরে ফেলেছে। সে এখানে কীভাবে হাজির হলো?”
দলটির সামনে দাঁড়িয়ে থাকা চু লি নির্বিকার মুখে সামনে থাকা পরাজিত সৈন্যদের দিকে তাকিয়ে ছিল, যেন মৃতদের একদল দেখছে।
“হত্যা করে চল! আমি দেখতে চাই, ওদের মধ্যে কতজন কীর দেশে জীবিত ফিরে যেতে পারে!”
চু লি এক নির্দেশ দিলে, পিছনের যুদ্ধ ঘোড়ার লোহার খুর বজ্রপাতের মতো কাঁপিয়ে উঠে পাহাড় থেকে নেমে আসল, নীল ড্রাগন বাহিনী সাথে সাথে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
কীর বাহিনীর কমান্ডার চেয়েছিল দল গোছাতে এবং শেষবারের মতো লড়তে, কিন্তু পেছনের অংশ যখন হাজার শহরের বাহিনী দ্বারা ঘেরাও হয়ে গেল, তখন তার চোখ অন্ধকার হয়ে এল, প্রায় অজ্ঞান হয়ে পড়েছিল।
পাশের সৈন্যরা তাড়াতাড়ি তাকে ধরে ফেলল, কর্মকর্তা মন স্থির করে কাঁপা হাতে যুদ্ধ তরবারি তুলে নিল।
“পুরো বাহিনী প্রস্তুত, যমরাজ বাহিনীর দিকে মুখোমুখি আক্রমণ!”
“প্রথম আক্রমণের পরে, কেউই পেছনে তাকাবে না, যত দূর দৌড়াতে পারবে তত দূর দৌড়াও!”
এই পরাজিত বাহিনী চরম বিপদের মধ্যে থেকেও কোনোমতে দল গোছাতে পারল। চু লি একটু অবাক হলেও ভাবল, এটাই তো কীর দেশের সবচেয়ে দক্ষ বাহিনী, যদি একেবারে যুদ্ধের মনোবল হারিয়ে ফেলত, তাহলে এই যুদ্ধ করারই দরকার নেই, কীর দেশ সরাসরি আত্মসমর্পণ করুক।
ধূসর ধুলোর সাথে, ঘোড়ার বাহিনী রক্তপক্ষী বাহিনীর সৈন্যরা কীর দেশের সৈন্যদের কাটা শসার মতো হত্যা করতে লাগল, একবার আক্রমণের পরেই কীর বাহিনীর যুদ্ধ সারিবদ্ধতা একেবারে ভেঙে গেল।
তবে এই বাহিনী আর যুদ্ধ সারিবদ্ধতায় ফিরে যায়নি, চারদিকে ছড়িয়ে পালাতে শুরু করল। চু লি সাথে সাথে বুঝে গেল, তারা পালাতে চাইছে, রক্তপক্ষী বাহিনীকে চিৎকার করে বলল, “তাড়া করে হত্যা করো! যত বেশি পারো তত মারো!”
রক্তপক্ষী বাহিনীর সৈন্যরা ঘোড়ায় চড়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, পরাজিত কীর বাহিনীকে তাড়া করে হত্যা করতে লাগল। নীল ড্রাগন বাহিনী ও হাজার শহরের বাহিনীও তাদের সাথে ছিল, রক্তপক্ষী বাহিনী যে শত্রুদের মারতে পারেনি, তাদের হত্যা করছিল।
এই যুদ্ধে, চু লি নেতৃত্বাধীন রক্তপক্ষী বাহিনী বিশ মাইল পর্যন্ত তাড়া করে গেল। যদি কীর দেশের ভেতরে আরও পরিবার বাহিনী না থাকত, তাহলে হয়তো এই বাহিনী পুরোপুরি চু লির হাতে নিশ্চিহ্ন হয়ে যেত!
এখানে, কীর বাহিনীর সাদা বাঘ বাহিনীকে ঘিরে আক্রমণ, চু লির যুদ্ধ শিবিরে হানা দেওয়ার পরিকল্পনা সম্পূর্ণ ব্যর্থ হলো। চু লি নিজে পরিত্যাগ করা মিনঝৌ শহরের যুদ্ধ বাদে, বাকি দুই যুদ্ধক্ষেত্রে এই যুদ্ধদেবতার নেতৃত্বে প্রায় নিখুঁত বিজয় অর্জিত হলো।
এই যুদ্ধে যমরাজ বাহিনীর মিনঝৌ শহরে অবস্থানরত শতাধিক প্রবীণ সৈন্য সবাই নিহত হলো। হাজার শহরের বাহিনী, রক্তপক্ষী ও নীল ড্রাগন বাহিনী কিছুটা ক্ষয় suffered করল, সাদা বাঘ বাহিনী বড় ক্ষতি পেল, যার অর্ধেকেরও বেশি আহত ও নিহত।
কীর বাহিনীর অবস্থা আরও শোচনীয়, ডান ড্রাগন নেতৃত্বাধীন পাঁচটি বাহিনী চু লি-র হাতে শূকরদের মতো হত্যা হলো, পাঁচটি বাহিনীই ভয়ানক ক্ষতি পেল, তবে তাদের সংখ্যা বেশি হওয়ায় তা গ্রহণযোগ্য ছিল।
তবে আসলে এই যুদ্ধে সবচেয়ে বড় অর্জন হলো কীর বাহিনীর সাদা বাঘ বাহিনীকে ঘিরে রাখা বাহিনীর পরাজয়। এই বাহিনী, রাজপরিবারের বাহিনী ও মো পরিবার বাহিনীর মিলিত, কীর দেশের সবচেয়ে শক্তিশালী বাহিনী, যার সংখ্যা আট হাজারেরও বেশি, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কীর দেশে জীবিত ফিরে গেল মাত্র কয়েকশ জন।
এই বাহিনীর যুদ্ধশক্তি অত্যন্ত প্রবল, তবে তাদের পতন ছিল অনিবার্য। প্রথমত, সাদা বাঘ বাহিনী! উন্মত্ত সাদা বাঘ বাহিনী প্রাণের তোয়াক্কা না করে আক্রমণ চালায়, যার ফলে শুরু থেকেই এই বাহিনী মনোবলে পিছিয়ে পড়ে।
তবু উন্মত্ত সাদা বাঘ বাহিনী তাদের কিছুটা বেশি ক্ষতি করতে পারে, কিন্তু প্রাণঘাতী হুমকি দিতে পারে না। আসল ধ্বংসের কারণ ছিল বাম ড্রাগনের মৃত্যু।
নিজ দেশের রাজপুত্র যখন যুদ্ধের ময়দানে হাজার সৈন্যের ভেতরে নিহত হয়, কীর বাহিনীর জন্য সেটা ভয়ানক আঘাত। অথচ তারা এখনও ঘুরে দাঁড়াতে পারেনি, নীল ড্রাগন বাহিনীর আগমন আবার তাদের মুখোমুখি আরও একবার আঘাত দিল।
সাদা বাঘ বাহিনী, বাম ড্রাগন, নীল ড্রাগন বাহিনী—একটানা তিনবার মনোবল হারিয়ে, বাহিনী যতই সাহসী হোক, যুদ্ধশক্তি মাত্র ত্রিশ ভাগও ব্যবহার করতে পারবে না। তার ওপর তারা জানত না, নীল ড্রাগন বাহিনীর আরও কত সৈন্য আসছে। যুদ্ধ চালিয়ে গেলে নিশ্চিত পরাজয়।
তাদের ভাবনায় ছিল না, সাদা বাঘ বাহিনীকে সহযোগিতা করতে আসা বাহিনী নীল ড্রাগন বাহিনী হলেও, নেতৃত্ব দিচ্ছিল না চু লি। চু লি আগে পাঁচটি মিশ্র বাহিনী নিপটে তাদের পিছু হটবার পথের অপেক্ষায় ছিল, তাদের শেষ গন্তব্য বন্ধ করে দিয়েছিল।
এসময় কীর দেশের এই বাহিনীর মনোবল ভেঙে গেছে, নেতৃত্বে বিশৃঙ্খলা। শেষবারের মতো আক্রমণ সংগঠিত করা ছিল একপ্রকার অলৌকিক ঘটনা।
যুদ্ধ কখনও এক বা দুই ব্যক্তির বিষয় নয়। বাম ড্রাগন নেতৃত্বের ক্ষমতা থাকলেও নিজেকে অতিরিক্ত বড় করে দেখেছিল। যদি সে প্রথমেই বাহিনী সংগঠিত করে ঝৌ পিং আর ঝাং শাও ইউয়েতকে ঘিরে হত্যা করত, হয়তো কিছুটা সুযোগ থাকত। মিনঝৌ শহরে আরও দুটি শক্তিশালী রাজপরিবার বাহিনী অপেক্ষা করছিল, কেবল বাম ড্রাগন সাদা বাঘ বাহিনীর কাছে পরাজিত না হয়, তাহলে লু ফান্লা পরে তার সাথে একত্রে মিনঝৌ শহর রক্ষায় যোগ দিত।
যদি সত্যিই এমন হতো, তাহলে হয়তো এই যুদ্ধে চু লি জিততে পারত না, কারণ মিনঝৌ শহর দক্ষিণ দেশের সীমান্তে গুরুত্বপূর্ণ, এর কৌশলগত গুরুত্ব অনস্বীকার্য।
যুদ্ধ অবশেষে শেষ হলো, কিন্তু ঝৌ পিংয়ের মনে একটা প্রশ্ন রয়ে গেল—নীল ড্রাগন বাহিনীর কমান্ডার হো ঝুন নেতৃত্বাধীন দুই হাজার নীল ড্রাগন বাহিনীর সৈন্য কিভাবে পরপর যুদ্ধ রেখা পেরিয়ে সাদা বাঘ বাহিনীকে সহায়তা করতে এসেছিল?
“সবই চু লি সেনাপতির পরিকল্পনা।”
ঝৌ পিং হো ঝুনকে প্রশ্ন করলে, সে গম্ভীরভাবে বলল, “চু লি সেনাপতির বাহিনী যাত্রা শুরুর আগেই আমাকে নির্দেশ দিয়েছিলেন, দুই হাজার নীল ড্রাগন বাহিনীর সৈন্যকে সাধারণ জনগণের বেশে শহর থেকে বের করে দিতে। অস্ত্র সরঞ্জাম চু লি সেনাপতি গোপনে হাজার শহরের লোক দিয়ে পাঠিয়েছিলেন।”
“কীর দেশের গোয়েন্দা ঘোড়া কম, দক্ষ গোয়েন্দারা মূলত আমাদের যমরাজ বাহিনীর কেন্দ্রে মোতায়েন, তাই হাজার শহরের বাহিনীর গোপনে পাঠানো অস্ত্র সরঞ্জাম শত্রু বাহিনী টের পায়নি।”
এ কথা শুনে ঝৌ পিং বুঝতে পারল, আসলে মিনঝৌ শহর চু চাচার কৌশলগত সিদ্ধান্তে ত্যাগ করা হয়েছিল, বাকি দুই যুদ্ধক্ষেত্র সে একটিও ছাড়তে চাননি!
“তাহলে চু লি সেনাপতি এখন কোথায়?” ঝৌ পিং হেসে বলল, “এখন কীর বাহিনী তো দূরের কথা, আমাদের সাদা বাঘ বাহিনীও জানে না সে কোথায়।”
“চু লি সেনাপতি দূরদর্শী, আগেই রক্তপক্ষী বাহিনীর এক সাধারণ অশ্বারোহী সেজে সহায়ক বাহিনীর সাথে মিনঝৌ শহর ছেড়ে চলে গেছেন।” হো ঝুন মৃদু হাসে বলল, “চু লি সেনাপতি বাহিনীতে থাকলে যমরাজ বাহিনী পুরো শক্তিতে লড়তে পারে! শত্রু বাহিনীর পাঁচটি অপদার্থ বাহিনীর কাছে চু লি-র কাছে শূকরদের মতোই।”
হো ঝুনের কথা শুনে ঝৌ পিং বুঝতে পারল, চু চাচা আগে থেকেই সব পরিকল্পনা করেছেন—মিনঝৌ শহরের ছদ্মবেশ, সাদা বাঘ বাহিনীর বিপদের সময় সহায়তা, নিজে বাহিনীতে সৈন্যদের মনোবল ও যুদ্ধশক্তি বাড়ানো—সবই চু চাচার কৌশলের অংশ।
“তাই তো, চু লি সেনাপতিকে দক্ষিণ দেশের যুদ্ধদেবতা বলা হয়!” ঝৌ পিং মুগ্ধ হয়ে বলল।
“এটা তো স্বাভাবিক!” হো ঝুন নির্ভারভাবে উত্তর দিল।
দুই দিন পরে, বিশ্রাম শেষে চু লি অবশেষে সাদা বাঘ বাহিনীর সাথে মিলিত হলো। শুধু পেছনের সরঞ্জাম পরিবহনের জন্য দায়ী কালো কচ্ছপ বাহিনীর কিছু সৈন্য বাদে, এখন যমরাজ বাহিনীর সব মূল বাহিনী একত্রিত।
চু লি যখন বাহিনীতে ফিরে এল, বাঘের মতো বলিষ্ঠ সৈন্য ‘হু বেন’ সাদা বাঘ বাহিনীর পুরো বাহিনী নিয়ে দশ মাইল দূরে গিয়ে তাকে স্বাগত জানাল। পুরো বাহিনী অর্ধেক হাঁটু গেড়ে সেই পুরুষের জন্য অপেক্ষা করছিল।
যখন যুদ্ধদেবতা নামে পরিচিত সেই পুরুষ আবার সেনাপতির পোশাক পরে ঘোড়ায় চড়ে সামনে এল, দুই মিটার উচ্চতার সেই মানুষটির চোখ আবার ভিজে উঠল।
“সাদা বাঘ বাহিনী সম্পূর্ণরূপে, সেনাপতির ফিরে আসার শুভেচ্ছা জানায়!”
হু বেন তার জীবনের সমস্ত শক্তি দিয়ে বজ্রনাদ করল।
“সাদা বাঘ বাহিনী সম্পূর্ণরূপে, সেনাপতির ফিরে আসার শুভেচ্ছা জানায়!”
পুরো বাহিনীর আওয়াজে চু লি ঘোড়া থেকে নেমে হু বেনকে তুলে ধরল।
“এইবার, তোমাদের সাদা বাঘ বাহিনী অনেক কষ্ট পেয়েছে।”
“কষ্ট নয়!” হু বেন চু লির হাত শক্ত করে ধরে কান্নাজড়িত কণ্ঠে বলল, “আমাদের জন্য, সেনাপতি জীবন বিপন্ন করেছেন, এমনকি মিনঝৌ শহর ত্যাগ করেছেন; আমাদের সাদা বাঘ বাহিনী সম্পূর্ণরূপে প্রাণ দিলেও সেনাপতির ঋণ শোধ হবে না!”
চু লি হাত নাড়িয়ে সৈন্যদের উঠে দাঁড়াতে বলল।
“ওরা আমাকে যমরাজ বা যুদ্ধদেবতা বললেও, আমি চু লি কখনও মনে করি না, আমার কোনো অলৌকিক ক্ষমতা আছে।”
চু লি হু বেনের পিছনে থাকা সৈন্যদের দিকে একবার তাকিয়ে, শেষে দৃষ্টি হু বেনের দিকে স্থির করে উচ্চকণ্ঠে বলল,
“আমার আছে, এমন একদল ভাই, যারা আমার জন্য জীবন দিতে প্রস্তুত, শেষ রক্তবিন্দু পর্যন্ত যুদ্ধ করতে পারে!”
“কেউ যদি আমার ভাইদের ছোঁয়ার সাহস করে, আমি তাকে চামড়া ছাড়িয়ে, রক্তাক্ত করে, হাজার বার ছুরি মারব!”
“আমরা যমরাজ বাহিনী। নীল ড্রাগন বাহিনী আমাদের শত্রু হত্যার তরবারি, রক্তপক্ষী বাহিনী শত্রু তাড়ার পা, কালো কচ্ছপ বাহিনী আমাদের পেছনের স্তম্ভ, আর সাদা বাঘ বাহিনী আমাদের যমরাজ বাহিনীর অমর আত্মা!”
“কীর বাহিনী কখনও সাদা বাঘ বাহিনীকে নিশ্চিহ্ন করতে পারবে না!”
“কারণ তারা কখনও আমাদের যমরাজ বাহিনীর গর্ব, অদম্য ও বিশ্বস্ত আত্মাকে নিশ্চিহ্ন করতে পারবে না!”