প্রথম খণ্ড বুদ্ধিজীবী বিদ্যালয় অধ্যায় পঁয়ত্রিশ তোমার জন্য হৃদয়
“এই যাত্রা দূর, তোমরা সাবধানে থেকো।” চৌ পিং চু সি’র জিনিসপত্র গুছিয়ে দিচ্ছিলেন, এই মেয়েটি কখনও নিজের জিনিস ঠিকভাবে গুছিয়ে নিতে পারে না।
চু সি চৌ পিংয়ের পেছনে দাঁড়িয়ে ছিলেন, দেখছিলেন কীভাবে এই ব্যস্ত পুরুষটি একজন নারীর জন্য যাত্রার প্রস্তুতি নিচ্ছেন, তার গাল লাল হয়ে উঠল। বরাবরই স্বামী দূরযাত্রায় গেলে স্ত্রী তার জন্য জিনিসপত্র গুছিয়ে দেয়, আজ却 চৌ পিং একজন পুরুষ হয়ে তার জন্য সব প্রস্তুতি নিচ্ছেন। এত বছরেও অভ্যাস হয়ে গেলেও, চু সি তখনও কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করছিলেন।
“চাংআনে পৌঁছালে সব কিছুতে সতর্ক থেকো, তোমার রাগী স্বভাবটা একটু পরিবর্তন করো, না হলে সহজেই ঝামেলায় পড়তে পারো। আর এই পোশাকগুলো...” চৌ পিং তখন যেন এক জ্ঞানী মা, বারবার তার সন্তানকে দূর যাত্রার জন্য উপদেশ দিচ্ছিলেন। আগে চু সি এই রকম আচরণে বিরক্ত হতেন, কিন্তু আজ তিনি কিছুই বললেন না, শুধু শান্তভাবে তার পেছনে দাঁড়িয়ে শুনছিলেন।
সব গুছিয়ে নেওয়ার পর, চু সি হঠাৎ চৌ পিংকে পেছন থেকে জড়িয়ে ধরলেন। শুরুতে তিনি চুপচাপ কাঁদছিলেন, ক্রমে তার কান্না আরও জোরালো হয়ে উঠল। চৌ পিং ঘুরে দাঁড়িয়ে তাকে জড়িয়ে ধরে শান্তভাবে সান্ত্বনা দিচ্ছিলেন।
“চৌ পিং, তুমি কি সত্যিই বোঝ না, আমার হৃদয় তোমার জন্য?” চু সি কাঁপা গলায় চৌ পিংয়ের বুকের ওপর হাত দিয়ে বললেন, “তুমি কি সত্যিই বুঝতে পারো না আমার অনুভূতি?”
চৌ পিং চু সি’র চুলে হাত বুলিয়ে দীর্ঘক্ষণ চুপ থাকলেন, তারপর নরম স্বরে বললেন, “আমার প্রিয় চু সি, তুমি আরও ভালো কারও কাছে নিজেকে সঁপে দাও। আমি তো এক সাধারণ দরিদ্র ছেলে, কেন তোমার জন্য এত ভাববো?”
একটা স্পষ্ট চড় পড়ল চৌ পিংয়ের গালে। চু সি চোখ লাল করে চৌ পিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “চৌ পিং, তুমি একেবারে বোকা! তুমি আমাকে ভালোবাসো, অথচ কেন তা স্বীকার করো না?”
চৌ পিং গালের জ্বালা অনুভব করেও কষ্টের হাসি দিলেন।
চু সি কষ্টে তার লাল গাল স্পর্শ করলেন, অশ্রুসজল চোখে বললেন, “চৌ পিং, আজ যদি বলো তুমি আমাকে কখনও ভালোবাসোনি, তাহলে আমি ভুল ভাবছি। যাই হোক, আমি চাংআনে যাচ্ছি, ভবিষ্যতে আর দেখা হবে না!”
“কেন এমন করছো, চু সি?” চৌ পিং চু সি’র হাত ধরে মাথা নেড়ে বললেন, “আমার হৃদয়ে তুমি আছো, আমি যখন প্রথম তোমাদের বাড়িতে এসেছিলাম তখন থেকেই। আমি ভাবতাম, যদি কখনও তোমাকে জীবনসঙ্গী করতে পারি, তবে জীবন বৃথা হবে না।”
“কিন্তু তুমি এত সুন্দর, চাংআনে গিয়ে অনেক সুন্দর, শক্তিশালী ও ভালো যুবকের সঙ্গে পরিচয় হবে, তখন হয়তো আমাকে ভুলে যাবে।”
“আমি এবার যমরাজের বাহিনীতে সৈনিক হতে যাচ্ছি, দুই বছর বেশি সময় নয়। এটা আমার ঋণ, সারাজীবন শোধ করলেও কম হবে না।”
চু সি যখন শুনলেন চৌ পিং তার হৃদয়ে আছে, তখনই হাসলেন। চৌ পিংয়ের কথা শেষ হওয়ার পর, চু সি দ্বিধা না করেই তার ঠোঁটে চুম্বন করলেন।
চৌ পিংয়ের টানটান শরীর অনুভব করে, চু সি তার মুখে হাত রাখলেন; কাঁচা ঠোঁট, উষ্ণ হৃদয়, চৌ পিংকে সম্পূর্ণভাবে সেই চুম্বনে গলিয়ে দিলেন।
অনেকক্ষণ পর, দু’জনের ঠোঁট আলাদা হল, চু সি লজ্জায় মুখ লাল করলেও চৌ পিংয়ের আরও লাল মুখ দেখে হেসে ফেললেন।
“চৌ পিং,” চু সি তার গালে হালকা চুম্বন দিয়ে কানে কানে বললেন, “এই পৃথিবীতে কেউ তোমার চেয়ে আমাকে বেশি ভালোবাসতে পারবে না।”
“তুমি যদি শুধু ভয় পাও যাতে আমি চাংআনের বিদ্বানদের সাথে পালিয়ে না যাই, তাহলে আমি তোমার জন্য চাংআনে যাবো না।”
“না, না!” চৌ পিং দ্রুত হাত তুললেন, “তুমি আমার জন্য নিজের ভবিষ্যত নষ্ট করবে কেন!”
চু সি তার উদ্বিগ্ন চেহারা দেখে হেসে উঠলেন, হালকা হাতে তার বড় হাত ধরলেন, তার হাতের উষ্ণতা অনুভব করলেন।
“চিন্তা করো না, চাংআনের সেইসব ছেলেরা আমার ছোট চৌ পিংয়ের তুলনায় কিছুই না, আমি ওদের দিকে তাকাবো না।”
“আমি অপেক্ষা করবো, যত বছরই লাগুক, চাই তুমি আমাকে ছাড়ো না, হবে তো?”
চৌ পিং তখন চোখে অশ্রু অনুভব করলেন। তিনি কী ভাগ্যবান, যে চু সি’র মতো একজন পেয়েছেন? এ কি ঈশ্বরের উপহার?
“তাহলে ঠিক আছে, দুই বছর পর আমি চাংআনের বিদ্যাপীঠে তোমার কাছে আসবো, অপেক্ষা করো!” চৌ পিং দৃঢ়স্বরে বললেন, এ তার প্রিয় নারীর কাছে প্রতিশ্রুতি।
চু সি চাংআনের গাড়িতে উঠে যাওয়ার সময়, চৌ পিং হাসি থামিয়ে পাশের ঝাং হানচংকে ধরে ফেললেন।
“চাংআনে গিয়ে ভাইয়ের স্ত্রীকে দেখো, যদি কেউ অবাঞ্ছিত কিছু করে, তাকে উচিত শিক্ষা দিও!”
চৌ পিংয়ের গম্ভীর মুখ আর আগের দু’জনের নরম দৃষ্টিতে, ঝাং হানচং সব বুঝে গেল।
“ভয় নেই, আমি দেখছি, কেউ সাহস করবে না!”
এই ছেলেকে বিরলভাবে গম্ভীর দেখতে পেয়ে চৌ পিং হেসে তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন।
“ভাই, সাবধানে থেকো!”
পেছনে ঝাং শাওয়ুয়েত ও মু চাংহাই এসে তাকে জড়িয়ে ধরলেন, বিদায় জানালেন।
গাড়ি দূরে চলে গেল, স্মৃতির ভার নিয়ে, এখন কেবল তিন ভাই রয়ে গেলেন।
“শুনেছি, তোমার আত্মার শক্তি প্রায় চূড়ান্ত আগুনে রূপান্তরিত হতে যাচ্ছে, ভবিষ্যত কী ভাবছো?” চৌ পিং মু চাংহাইয়ের কাঁধে হাত রেখে জিজ্ঞেস করলেন।
মু চাংহাই কিছুক্ষণ চুপ করে বললেন, “আমি কাংহুয়াডি রাজপ্রাসাদের গুহায় নির্জন হয়ে সাধনা করতে যাচ্ছি, এখন আমার আত্মা আর বাধা পাচ্ছে না, তোমরা সবাই ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছেছ, আমি এখনও পঞ্চম স্তরে, পিছিয়ে পড়তে চাই না।”
তার বিপদের কথা চৌ পিং জানতেন, তাই যা জানতেন, সব মু চাংহাইকে জানিয়ে দিলেন।
তিনজন কিছুক্ষণ কথা বলে, মু চাংহাই রাজপ্রাসাদে ফিরে গেলেন, এখন কেবল চৌ পিং আর ঝাং শাওয়ুয়েত।
“শুধু আমরা দু’জন।” ঝাং শাওয়ুয়েত চৌ পিংয়ের গলা জড়িয়ে বললেন, “এখন কোথায় যাচ্ছি?”
চৌ পিং পেছনের রাজপ্রাসাদ শহরের দিকে তাকিয়ে, বড় পা ফেলে ভেতরে ঢুকলেন।
“রাজপ্রাসাদের দাবা ঘর!”
এখন রাজপ্রাসাদের দাবা ঘর মুখরিত, বাইরে রাস্তাও ভরা। তাই চৌ পিং আর ঝাং শাওয়ুয়েত অনেক কষ্টে ভেতরে ঢুকলেন।
“এই ছেলে কে? এত ভিড়ে কেন? দাবা দেখতে হলে আগে-পরে বুঝতে হবে তো!”
“একটু জায়গা দিন, আমি চৌ পিং।” চৌ পিং কষ্টের হাসি দিলেন।
তার কথা শুনে, পুরো ঘর নিঃশব্দ, দোতলার বারান্দা থেকে এক মধ্যবয়সী, দাড়িওলা ব্যক্তি বেরিয়ে এল; এ হল দাবার ভূত। তিনি চৌ পিংয়ের দিকে হাসলেন, দোতলায় যেতে ইশারা করলেন।
সবাই চৌ পিংয়ের জন্য পথ করে দিল। চৌ পিং আর ঝাং শাওয়ুয়েত দোতলায় গিয়ে দেখলেন, নিচে ভিড় থাকলেও দোতলায় হাতে গোনা কয়েকজন, যারা শুধু খেলাটির রেকর্ড রাখছিলেন যাতে কেউ বিরক্ত না করে।
“তুমি পাশে বসো, একটু পরেই হবে।”
ঝাং শাওয়ুয়েত চৌ পিংয়ের কথা মেনে চেয়ারে বসলেন, দেখলেন দুইজন ঘরে ঢুকলেন।
“একটু পরেই হবে, তোমার আত্মবিশ্বাস দেখছি!” দাবার ভূত গভীরভাবে চৌ পিংয়ের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, “তবে অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাস অহংকারে পরিণত হয়।”
চৌ পিং হেসে বললেন, “এটা আমার অহংকার নয়, আমি আর দাবার ভূত দু’জনেই কৌশলের চূড়ান্ত উৎকর্ষে বিশ্বাস করি; তাই যে-ই জিতুক, তিনটি খেলাই খুব বেশি সময় লাগবে না।”
দাবার ভূত শুনে একটু অবাক হলেন, তারপর হেসে দাবা বোর্ডে বসে বললেন, “তুমি ছোট, প্রথম খেলায় তুমি কালো দিয়ে শুরু করো।”
চৌ পিং কোন দ্বিধা ছাড়াই কালো নিয়ে খেলতে শুরু করলেন।
যেহেতু দু’জনেই দাবার বোর্ডে যেন তরবারি হাতে, তাহলে আর লুকানোর কিছু নেই, আজ প্রাণপণ লড়াইই হবে!