প্রথম খণ্ড সাধুসন্তদের বিদ্যালয় অধ্যায় একত্রিশতম উৎসব

এবারের জিয়ার ছয় নম্বরের চারজন সদস্য এবারের বছরের শেষ পরীক্ষায় সফল হতে পারেনি, আর যুদ্ধে তেমন কোন আঘাতও পায়নি চু সি। তাই তিনি স্বাভাবিকভাবেই এবারের পরীক্ষার শীর্ষস্থান অধিকার করেছেন।

অবশ্য, যদি চারজনই যুদ্ধ করতো, তবে চু সির অবস্থানকে নাড়া দেওয়া সম্ভব ছিল না। কারণ বর্তমানে চু সি হল সেন্ট স্যাজেন একাডেমির একমাত্র ছাত্র যে পাঁচগুণ শক্তি স্তরে পৌঁছেছে, আর তার কাছে আছে চরম আত্মা প্রকারের মতো অদম্য ক্ষমতা। পুরো একাডেমির মধ্যে, সম্ভবত শুধু জো পিংই রয়েছে, যিনি সম্প্রতি চারগুণ শক্তি স্তরে প্রবেশ করেছেন, এবং তার নিখুঁত আত্মা প্রকার ও বৃহৎ ইয়িন ইয়াং প্রযুক্তির সাহায্যে তার সাথে লড়তে সক্ষম।

"পরীক্ষা শেষ হলে, সবাই ধীরে ধীরে বাড়ি ফিরে যাচ্ছে, তোমরা কয়জন কবে রওনা হতে চান?" ঝাং হানঝং হাসতে হাসতে খাবার খাচ্ছিলেন এমন কয়েকজনকে জিজ্ঞাসা করলেন।

চু সি ও জো পিং একে অপরের দিকে তাকাল, জো পিং চু সির মাথায় হালকা আঘাত করে বললেন, "দুই-তিন দিন পর, যখন লু চেংয়ের হত্যাকাণ্ডের বিষয়টি স্থির হয়ে যাবে, তখন আমরা রওনা হব।"

চু সি মাথা নাড়িয়ে সম্মতি জানালেন, তারপর জো পিংয়ের হাত ধরলেন এবং কোমলভাবে বললেন, "আমি তোমার মুখে সব শুনবো।"

পাশের ঝাং সিয়াওইয়ু যখন দেখলো যে তাদের দুজনের প্রতি অন্যদের অনুভূতির তোয়াক্কা নেই, তখন সে প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ হলো, এবং তার হাতে থাকা দুইটি হাতির দাঁত প্রায় ভেঙে ফেলছিল।

"তুমি বলো, জো পিং এত ভাগ্যবান কেন?" ঝাং হানঝং কিছুটা হতাশার সাথে বললেন, "আমি ঝাং হানঝংও তো রাজধানীর মধ্যে অন্যতম প্রতিভাবান যুবক, পরিবার, চেহারা, কোথায় তার চেয়ে খারাপ? কেন কোন মেয়েও আমাকে নজর দেয় না?"

জো পিং তাকে জোরে পা দিয়ে ঠেলল, বিরক্ত হয়ে বলল, "অন্যরা জানে না, কিন্তু তুমি ও আমি তো জানি, তোমার পেছনে বিরূপতা, পিঠে পুঁজ, তোমাকে দেখলে কেউ সত্যিই অন্ধ হয়েছে! এবং চু সি তো আমার বোন, যদি তুমি আবার আমার মুখের উপর কথা বলো, আমি তোমাদের ঠিক করে দেব!"

সাধারণত শক্তিশালী ঝাং হানঝং এবার ঠোঁট কুঁচকে ধীর হয়ে গেল, জো পিংয়ের বৃহৎ ইয়িন ইয়াং প্রযুক্তির পর, সে বুঝতে পেরেছে যে সে তার প্রতিপক্ষ হতে পারবে না, এতে সে আরও কয়েক দিন আগে চারগুণ শক্তি স্তরে পৌঁছেছে, তার সামনে একমাত্র শক্তির সুবিধাও আর নেই।

"চাং হাইকে ডাকো, সকলেই今晚 আমার বাড়িতে আসুক কেমন?" ঝাং হানঝং প্রস্তাব দিল, "আমার বাবা অনেকবার বলেছে, তোমাদের এই কয়জন মহান ব্যক্তির সাথে দেখা করতে চান!"

এ কথা শুনে, চু সি ও ঝাং সিয়াওইয়ু একসাথে জো পিংয়ের দিকে তাকাল, বিষয়টি স্পষ্ট, জো পিংয়ের সিদ্ধান্তই তাদের সিদ্ধান্ত।

জো পিং তিনজনের নজরে পড়ে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে মাথায় হাত বুলিয়ে চিন্তা করল, কিছুক্ষণ মাথা নিচু করে চিন্তা করে উত্তর দিল, "তাহলে চল আমরা ঝাং বাওবেওর কাছে যাই, কারণ এই কয়দিন ঝাং বাওবেও লু চেং হত্যাকাণ্ডের বিষয় নিয়ে ব্যস্ত ছিল, আমাদের জন্য অনেক চিন্তা করেছে, ধন্যবাদ জানাতে যাওয়া উচিত।"

"তাহলে এটা ঠিক হয়ে গেল!" ঝাং হানঝং এক হাত দিয়ে উত্সাহিত হয়ে বলল, "আমি এখনই আমার বাবাকে প্রস্তুত করতে বলবো, তোমাদের মধ্যে কেউ একজন চাং হাইকে জানিয়ে দাও।"

এ কথার সাথে সাথে, এই এক হাতে যোদ্ধা বড় পদক্ষেপে বেরিয়ে গেল।

"তাহলে বাহাদুর!" ঝাং সিয়াওইয়ু ঝাং হানঝংয়ের চলে যাওয়া দেখে বিরক্ত হয়ে বলল।

দুপুরের খাবার শেষ করার পর, জো পিং একা রাজপ্রাসাদে গেল, ঠান্ডা গভীর প্রাসাদ গেটের মাধ্যমে প্রবাহিত হয়ে, জো পিং সত্যিই এখানে সৃষ্টির মহিমা দেখে মুগ্ধ হলো, কিন্তু বেশিরভাগ সময়ই নির্জনতা অনুভব করলো, অবাক হওয়ার কিছু নেই, মু চাং হাই এখানে দীর্ঘ সময় ধরে থাকলে প্রায় পাগল হয়ে যেত।

যে মু চাং হাই সংবাদ পেয়েছে, সে এখানে বহু সময় ধরে অপেক্ষা করছিল, জো পিংকে দেখে সে অবশেষে দীর্ঘদিন পর একটি হাসি প্রদর্শন করল এবং জো পিংকে শক্তিশালীভাবে আঘাত করল।

"গতবার তোমাকে দেখতে গেছিলাম, তুমি বিছানায় শুয়ে ছিলে, এত তাড়াতাড়ি এভাবে দৌড়াচ্ছো?"

মু চাং হাই হাস্যোজ্জ্বল থাকলেও, জো পিং তার চোখের গভীরে চাপা উদ্বেগ দেখতে পেল। এবং এই ছেলেটি কয়েক দিনের মধ্যে বেশ অনেকটাই শুকিয়ে গেছে, তার পুরো মুখে ক্লান্তির ছাপ।

দুইজন কিছুক্ষণ কুশল বিনিময় করল, জেনে নিল যে জো পিংয়ের উদ্দেশ্য হচ্ছে ত্রিদেশীয় ঝাং হানের বাড়িতে যাওয়া। কিন্তু মু চাং হাইয়ের হাসি ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে গেল।

"ঝাং ত্রিদেশী আমাদের জিয়ার ছয় নম্বরের ভাইদের এবং চু সি কে একসাথে খাওয়ার জন্য ডাকতে চান, তাই না?" মু চাং হাই অভিব্যক্তিহীনভাবে জিজ্ঞাসা করল, "তুমি কি মনে কর, তার অন্য কোন উদ্দেশ্য নেই?"

জো পিং কথাটি শুনে কিছুটা অবাক হলো, প্রথমে সে ভাবেনি, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, মু চাং হাইয়ের পরিচয়ই সম্ভবত এই খাবারের আয়োজনের কারণ।

"যদি তাই হয়, তবে এটি হয়তো ঝাং হানের প্রশাসনের পরিস্থিতি সম্পর্কে একটি পরীক্ষা।" জো পিং কিছুটা দুঃখিতভাবে মু চাং হাইয়ের কাঁধে হাত রেখে মাথা নাড়াল, "এভাবে মনে হচ্ছে, তুমি সেখানে না যাওয়াই ভালো।"

"না যেতে?" মু চাং হাই দূরের উঁচু দেওয়ালের দিকে তাকিয়ে কিছু অদ্ভুত অনুভূতি নিয়ে বলল।

"কেন যাবো না? আমি মু চাং হাই সেখানে যাবো, কারণ আমি ঝাং হানঝংএর বন্ধু।"

"রাজপুত্র মু রু চাং হাই এ খাবারটি গ্রহণ করতে পারবে না, জিয়ার ছয় নম্বরের মু চাং হাই এটি গ্রহণ করবে!"

এ কথা বলার সাথে সাথে, মু চাং হাই জো পিংকে সামান্য হাসি দিয়ে কাঁধে হাত রাখল এবং রাজপ্রাসাদ ত্যাগ করল। তাদের পেছনে ধীরে ধীরে দূরে সরে যেতে থাকল, মু চাং হাইয়ের চোখের গভীরতা বাড়তে থাকল।

বিকেলের দিকে, জো পিং ও তিনজন অবশেষে ত্রিদেশীয় ঝাং হানের বাড়ির দরজায় পৌঁছাল। কর্মচারীরা আগে থেকেই নির্দেশ পেয়েছিল, তাই চারজন নিজেদের পরিচয় দেয়ার পর কোনো বাধা ছাড়াই নিরবচ্ছিন্নভাবে প্রবাহিত হলো এবং সরাসরি ত্রিদেশীয় ঝাং হানের অভ্যন্তরীণ আঙ্গিনায় পৌঁছালো।

ঝাং হানঝং দূর থেকে তাদের স্বাগত জানিয়ে হাসিমুখে সবাইকে ঘরের ভেতরে নিয়ে গেল।

সবার জন্য অপ্রত্যাশিত ছিল যে, ঘরের ভিতরে কোন বড় ভোজের আয়োজন ছিল না, কোন বিশেষ খাবারও নেই। শুধু একটি টেবিল ছিল যা কয়েকজন বসার জন্য যথেষ্ট।

টেবিলের পাশে বসা মধ্যবয়সী পুরুষটি যখন দেখলেন যে কয়েকজন ঘরে প্রবেশ করেছে, তিনি উঠে এসে হাসিমুখে অভিবাদন জানালেন, মু চাং হাইয়ের পরিচয় নিয়ে তাকে আলাদা করে কিছু বলেননি, বরং তিনি এই নামকরা ত্রিদেশীয় ঝাং হানকে একটি সাধারণ প্রবীণের মতো মনে করাচ্ছিলেন।

কিছু অতিথি শ্রদ্ধার সাথে "ঝাং বাওবেও" ডাক দিল, ঝাং হানও খুব উষ্ণতার সাথে উত্তর দিলেন, সবাইকে পরিবার বিষয়ক আলাপচারিতায় নিয়ে আসলেন। এমনকি কিছু সময় পরে আসা খাবারও ছিল কিছু সুস্বাদু ঘরোয়া রান্না, যা কয়েকজন যুবকের কাছে এই মোটা মুখের প্রবীণকে আরও বেশি প্রিয় করে তুলল।

সবাই ঝাং হানের সাথে কথা বলতে গিয়ে লু চেংয়ের হত্যাকাণ্ডের বিষয়েও কথা বললেন। এ বিষয়ে ঝাং হান হতাশার সাথে বললেন, "এই বিষয়ের সাথে সম্পর্কিত দুইজন হত্যাকারী সকলেই আত্মহত্যা করেছে, এমনকি আমাদের অনেক চেষ্টা করে বের করা সেই সেন্ট স্যাজেন একাডেমির শিক্ষকও জানে না কোথা থেকে খবর পেয়েছে, আমরা তার বাড়িতে গেলে, সেখানে শুধু একটি মৃতদেহই পাওয়া গেল।"

মু চাং হাই কথাটি শুনে কিছুটা বিষণ্ণ হয়ে গেল, যদিও সেই ব্যক্তি সম্ভবত এই হত্যার পরিকল্পনার পেছনের মুখ ছিল, কিন্তু তিনি তো তার কাছে এক সময়ে চা পরিবেশন করেছিলেন, এবং জানতে পেরে যে তার শিক্ষক তাকে হত্যা করতে চেয়েছে, মু চাং হাইয়ের মন খারাপ হয়ে গেল।

"ঠিক আছে ঠিক আছে।" ঝাং হান দ্রুত মু চাং হাইয়ের দুঃখ বুঝতে পেরে, এক কাপ মদ উঁচু করে হাসতে হাসতে বললেন, "আজ আমরা এসব দুঃখের বিষয় নিয়ে কথা বলবো না, সব কিছুই তো পার হয়ে গেছে, আমি আপনাদের সবাইকে এক কাপ মদ খাওয়াতে চাই, ধন্যবাদ জানাতে চাই আপনাদের আমার পরিবার হানঝংএর যত্ন নেওয়ার জন্য।"

এ কথা শুনে, সবাই হাসি মুখে মদ উঁচু করে একসাথে পান করল।

পরে কথোপকথন অনেকটাই সাধারণ হয়ে গেল, বেশিরভাগই ঝাং হানঝংয়ের একাডেমির জীবন এবং তার ছোটবেলার মজার অভিজ্ঞতা নিয়ে কথা বলা, টেবিলের পরিবেশ আবার প্রাণবন্ত হয়ে উঠল।

ঝাং হান সব ছেলেদের জন্য একইভাবে ব্যবহার করলেন, কিন্তু চু সির প্রতি তিনি একটু বেশি সদয় ছিলেন, কারণ চু সির পরিচয় তিনি জানতেন, চু লি ও ঝাং হান দক্ষিণ দেশের সবচেয়ে শক্তিশালী দুই মন্ত্রী, কিন্তু তারা খুব ভালো বন্ধু, তাই ঝাং হান চু সির প্রতি একটু বেশি সদয় ছিলেন, সম্ভবত কারণ তিনি একমাত্র মেয়ে এবং অন্যদিকে চু লির কারণে।

তবে জো পিংয়ের দৃষ্টিতে, এসব কিছু অস্বাভাবিক নয়, ঝাং হানের মতো একজনের জন্য, সরকারী ব্যাপারে কিছু কথাবার্তা হয়তো তার অভ্যাসে পরিণত হয়েছে, তিনি মু চাং হাইয়ের মতো একজন রাজপুত্রকে একত্রিত করতে পারেননি, এটি সত্যিই বিরল।

কিছুক্ষণের মধ্যেই, ঝাং হান একটি অজুহাত দেখিয়ে খাবারের টেবিল থেকে উঠে গেলেন, তিনি ভয় পাচ্ছিলেন যে তিনি সেখানে থাকলে, যুবকরা স্বাভাবিক হতে পারবে না।

ঝাং সিয়াওইয়ু ঝাং হানের চলে যাওয়া পেছনে দেখে কিছুটা বিমর্ষ হয়ে বলল, "বাহ, ভাবতেই পারি না, ঝাং বাওবেও যদিও ত্রিদেশীয় ঝাং হান, কিন্তু আমাদের মতো ছোটদের সামনে তার কোন অহমিকা নেই! সে সত্যিই আমাদের কয়জনকে নীচের মতো ভাবছে।"

এ কথা শুনে, জো পিং ও মু চাং হাই দুজনেই এক কাপ মদ উঁচু করে অল্প একটু পান করল।

অহমিকা নেই সত্যি, কিন্তু এই বর্তমান ত্রিদেশীয় ঝাং হান কি সত্যিই এই কিছু যুবকদের নিজের নীচের মতো ভাবছেন?