দ্বিতীয় খণ্ড যুদ্ধভূমি অধ্যায় তেতাল্লিশ: জাতির শ্রেষ্ঠ সন্তান

“তুমি যা বলছো আমি সবই বুঝতে পারছি, কিন্তু যদি তুমি এক বছরের মধ্যে উত্তর সাগরের বরফ-আত্মার সন্ধান না পাও, তাহলে কী হবে? ঝাং হানের বিষ কিন্তু ছেলেখেলা নয়, ওটা সত্যিই তোমার প্রাণ নিয়ে নেবে!”
মু রু ছিং আগুনঝরা দৃষ্টিতে চেয়ে আছেন চৌ পিঙের দিকে। এখনকার পরিস্থিতিতে তিনি কীভাবে চৌ পিঙকে একা দূরে পাঠাতে পারেন? যদি পথে কিছু ঘটে যায় তখন?
“যদি কোনোভাবেই উপায় না থাকে, তবে আমি মু রু ছিং আমার আত্মসম্মান পায়ে দলে নিজেই চাংআনে গিয়ে তোমার জন্য স্বর্গ-নীল কাঠ চাইব, বড়জোর আরও কিছু মূল্য চুকোতে হবে। নিজের প্রাণ নিয়ে এমন ঝুঁকি নেওয়ার কি দরকার?”
চৌ পিঙ চুপ করে রইল, সে জানে মু রু ছিং তার জন্য কতটা উদ্বিগ্ন, কিন্তু সে ইতিমধ্যেই নিজের সিদ্ধান্তে স্থির।
অনেকক্ষণ পরে, মু রু ছিংয়ের পেছন থেকে এক দীর্ঘশ্বাস ভেসে এলো, “তুমি কেন নিজেকে এমন কষ্ট দিচ্ছো? আগে প্রাণটা রক্ষা করো, তারপর না হয় অন্য কিছু নিয়ে ভাববে। এত জেদ ধরো কেন?”
চেন পি আন ধীরে ধীরে প্রাসাদের ছায়া থেকে বেরিয়ে এলেন। তিনি সত্যিই বুঝতে পারছেন না চৌ পিঙ কেন এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছে। এই ছেলেটা যথেষ্ট কষ্ট সহ্য করেছে, চেন পি আন আর চায় না সে আর কোনো আঘাত পাক।
“শিক্ষক, মহারাজ, আপনাদের মতে ঝাং হান চাইবে আমি কোন পথ বেছে নিই?” চৌ পিঙ হঠাৎ অদ্ভুত এক প্রশ্ন করল, দু’জনেই কিছুক্ষণের জন্য বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন।
“এভাবে অকারণে তার কথা তুলছো কেন?” মু রু ছিং হাত নাড়লেন, তিনি আর এই নাম শুনতে চান না।
“আমি চাই না ঝাং হান আমাকে অবজ্ঞা করুক!” চৌ পিঙের কণ্ঠস্বর ছিল মৃদু, কিন্তু তার মধ্যে দুর্দান্ত এক প্রত্যয় জ্বলছিল।
“বিষ সে দিয়েছে ঠিকই, কিন্তু সে কেন সরাসরি আমাকে মেরে ফেললো না, বা আমায় ছেড়ে দিল না, বরং এমন অদ্ভুত এক বিষ দিল?”
“কারণ সে আমাকে ঘৃণা করে, আবার সম্মানও করে। শিক্ষক আর মহারাজ যদি সব শক্তি ঢেলে দেন, আমি বিশ্বাস করি চাংআন অমর বিদ্যালয়ে আমার প্রাপ্য স্বর্গ-নীল কাঠ নিশ্চয়ই আমার হাতে আসবে। ঝাং হান কি এটা জানে না? জানার পরও সে কেন এমন বিষ দিল?”
“কারণ সে জানতে চায়, যে ছেলেটা তার সব পরিকল্পনা নষ্ট করেছে, তার ভিতরে আসলে কেমন মানসিকতা আছে! যদি সত্যিই আপনাদের শক্তি নিয়ে আমি কাঠ পেতাম, শুধু ঝাং হানই নয়, আমিও নিজেকে ঘৃণা করতাম।”
“কারণ আমি বহু আগেই শপথ করেছি, বিশ বছর আগে চাংআনে চৌ পিঙ যা কিছু হারিয়েছিল, আমি নিজ হাতে তা পুনরায় ছিনিয়ে আনব!”
“বেঁচে থাকা সহজ, কিন্তু আমি আমার নিজের পথে বাঁচতে চাই। আমি এই দেশের সর্বশক্তিমান নির্লিপ্ত আত্মার অধিকারী, আমি শক্তির স্তরেই যিনি যৌগিক শক্তি উপলব্ধি করতে পারি, দক্ষিণ দেশের রাজধারা যাঁকে অভিভাবক হিসেবে বেছে নিয়েছে! যদি এই সামান্য বাধায়ও আপনাদের উপর নির্ভর করি, চাংআনে গিয়েও আমি সাধারণের ভিড়ে হারিয়ে যাব!”
চৌ পিঙের দৃষ্টি ছিল অটল, বরং ঝাং হানকেই ধন্যবাদ জানানো উচিত, তার কারণেই চৌ পিঙ নিজেকে চিনেছে, নিজের শক্তিতে নিজস্ব পথ গড়ার সংকল্প করেছে!
এ মুহূর্তে মু রু ছিংও জানেন না কী বলবেন। হয়তো তিনি যদি বিশ বছর আগের তরুণ হতেন, তিনিও চৌ পিঙের মতোই রক্তে উথলে উঠতেন। কিন্তু জীবনের অভিজ্ঞতা তাঁকে শিখিয়েছে, শুধু জীবিত থাকলেই সব সম্ভব, মরে গেলে কিচ্ছু থাকে না।
তিনি কিছু বলতে যাবেন, পেছন থেকে চেন পি আন হঠাৎ হেসে উঠলেন। চৌ পিঙ মুখ তুলে সোজা চেয়ে রইল শিক্ষকের দিকে। এই একসময়ের কিংবদন্তি চাংআনবাসীর হাসি চৌ পিঙের দৃষ্টি পেয়ে আরও জোরে উঠল, মু রু ছিং যদি না থামাতেন, চেন পি আন হয়তো অশ্রু ঝরিয়ে ফেলতেন।
“তুমি জানো পৃথিবীতে কত প্রতিভার জন্মই হয় না, দোলনায় শেষ হয়ে যায়? তুমি কি সত্যিই বিশ্বাস করো, তোমার প্রতিভা যুগান্তকারী?”
চৌ পিঙ স্থির দৃষ্টিতে চেয়ে থেকে নির্লিপ্ত স্বরে বলল, “হ্যাঁ, আমি তাই বিশ্বাস করি।”
এই কথা শুনে চেন পি আন থেমে গেলেন, মু রু ছিংও স্তব্ধ।
“এটাই চাওয়া উচিত। তুমি যদি এমন ভাবো, তবে ভালো।” চেন পি আনের মুখে আর হাসি নেই, বরং গভীর গাম্ভীর্য।
“আমি সব সময় এভাবেই ভেবেছি—নির্লিপ্ত আত্মা, সাধারণের চেয়ে দশগুণ শক্তি, যৌগিক শক্তি, পৃথিবীর মাতৃশক্তির চূড়ান্ত মাটি, দহনশক্তির চূড়ান্ত অগ্নি, অসংখ্যবার মানব-প্রকৃতির ঐক্য উপলব্ধি—এই修行ের গুণাবলী কি জগতের সেরা নয়? চৌ পিঙ, তুমি আগে কেন নিজেকে এমন ভাবতে সাহস পাওনি? তুমি বোকা, তোমার বুঝা উচিত ছিল, তুমি একজন অদ্বিতীয় প্রতিভা! পৃথিবীর—দ্বিতীয় নেই!”
“এবার আমি তোমাকে আটকাবো না, কিন্তু যদি তুমি সত্যিই সীমানা না পারো, বিষক্রিয়ার এক মাস আগে অবশ্যই আমাকে খবর দেবে। আমি জানি, তোমার নিজের পথ আছে, কিন্তু মানুষ যদি মরে যায়,修行ের পথ নিয়ে আর কী কথা!”
চৌ পিঙ একচিলতে হাসল, চোখে কৃতজ্ঞতার ছোঁয়া, “জানতাম, শিক্ষক নিশ্চয়ই আমাকে বুঝবেন। আমি দেরিতে বুঝেছি, আপনার আশাই ফেলে রেখেছিলাম।”
“হায়—” মু রু ছিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে师徒 দু’জনের দিকে তাকালেন, মৃদু হেসে বললেন, “তোমরা既ই এমন বলছো, আমি আর কী করতে পারি? চৌ পিঙ, নিশ্চিন্তে修行 করো, রাজধানীর সব ভার আমার, ঝাং শাওয়েদের ব্যাপারেও ভাবতে হবে না, আমি সামলে নেব। পথে সাবধানে থেকো!”
“তোমার এই জেদি স্বভাব কার কাছ থেকে পেয়েছো কে জানে!” বলেই মু রু ছিং চেন পি আনের দিকে একবার তাকালেন, তিনিও জোরে তাকালেন।
চৌ পিঙের修行ের পরিকল্পনা এভাবেই স্থির হয়ে গেল। সে ঠিক করল, আগামীকালই রাজধানী ছেড়ে প্রথমে বাড়ি ফিরবে। কারণ পথে কখন ফিরতে পারবে, তার ঠিক নেই, শেষবারের মতো বাড়ি যাওয়াই উচিত।
রাত্রির আকাশে অসংখ্য তারা জ্বলছে, চৌ পিঙ উঠোনে কাঠের দাবার টেবিল ছুঁয়ে দিয়ে ভাবনায় ডুবে আছে।
“ঘুমোতে পারছো না?”
পেছনে তাকাতেই দেখল, চেন পি আন কাপড় গায়ে দিয়ে হাসিমুখে এগিয়ে আসছেন, হাতে দুটো দাবার বাক্স।
“ঘুম না এলে, আমার সঙ্গে একখানা দাও তো?”
চৌ পিঙ বাক্সটা নিয়ে থমকে গেল। সে ভাবল, তার কান কি ভুলে করছে? শিক্ষক সত্যিই তার সঙ্গে দাবা খেলতে চাইছেন?
“আপনি তো বিশ বছর ধরে দাবা খেলছেন না। আজ কেন আমার সঙ্গে খেলতে চাইলেন?” চৌ পিঙ ধীরে বাক্সটা নামিয়ে রাখল।
“বন্ধ হলে আবার খুলবে। তুমি শুধু আমার সঙ্গে খেলো।” চেন পি আন কালো গুটি তুলে প্রথম চাল দিলেন।
“আপনি তো সত্যিই নির্লজ্জ। শিষ্যের সঙ্গে খেলেও প্রথম চাল নিতে হয়?” চৌ পিঙ হাসিমুখে সাদা গুটি তুলল।
দু’জন যখন গুটি নামাতে শুরু করল, চারপাশের বাতাস আস্তে আস্তে কাঁপতে লাগল। তাদের দুজনের জন্যে এক বিশাল দাবার বোর্ড আকাশ থেকে নেমে এসে তাদের ঘিরে ফেলল।
প্রথম দশটি চাল ছিল খুবই সাধারণ, একাদশ চালেই চৌ পিঙ হঠাৎ তিন-তিন বিন্দুতে গুটি রাখল, চেন পি আন তখন গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন।
তবে কুড়ি বছর ধরে কিয়োতোর দাবা মঞ্চের এই রাজপুরুষের দক্ষতা এতটাই নিখুঁত, একটু চিন্তা করেই নিজের পরিকল্পনা নিয়ে এগিয়ে গেলেন।
পঞ্চাশ চালের মাথায় প্রথমবারের মতো গুটি কাটা শুরু হলো। চৌ পিঙ একটু পিছিয়ে পড়লেও তার সাদা গুটির ঘাঁটি যথেষ্ট শক্ত ছিল, তাই বড় কোনো ক্ষতি হয়নি।
তবে চেন পি আন অবাক হলেন, চৌ পিঙ মাঝের খেলায় তার সঙ্গে লড়াইয়ে না গিয়ে বরং নিখুঁতভাবে দুর্বলতা খুঁজে পূরণ করতে লাগল, যাতে শেষে আরও তীব্র আক্রমণ করা যায়। চেন পি আন ভাবেননি, চৌ পিঙ এমন কিছু করবে।
গুটি রাখার সঙ্গে সঙ্গে চারপাশের বাতাস ঘুরতে লাগল, তাদের মাথার ওপর বিশাল এক যৌগিক চিত্র ভেসে উঠল।
দুজনের যৌগিক শক্তি দাবার খেলার মধ্যে একে অপরের সঙ্গে মিশে গেল, প্রকৃতিতে অদ্ভুত ঘটনা ঘটল। যদিও সেটা চৌ পিঙের একসময়ের হাজার তারার বিস্ময়কর দৃশ্যের সমতুল্য ছিল না, তবু যথেষ্ট চমকপ্রদ ছিল।
বিশ্বের দাবার বোর্ডে, তাদের গুটিগুলো সৈন্যে রূপান্তরিত হয়ে একে অপরের সঙ্গে যুদ্ধ করতে লাগল, কারণ তখন খেলা শেষ পর্যায়ে পৌঁছেছে।
শেষ পর্যায়ে চৌ পিঙ হঠাৎ জোরদার আক্রমণ শুরু করল, দুই-পা দাবা চালকে কেন্দ্রে রেখে কালো গুটি মারতে শুরু করল, আগে সাজানো সব চুপচাপ গুটি তখন প্রকাশ পেল, কালো গুটির বিরাট দল মাত্র দশ চালে দু’ঘাঁটি ছাড়া আর কিছু থাকতে পারল না।
রাতের আকাশে তারা ফ্যাকাসে, মেঘের ফাঁকে বজ্রনাদ, ওপর থেকে এক কালো, এক সাদা দুই ড্রাগন যুদ্ধ করছে!
দেখা গেল, কালো গুটির ড্রাগন প্রায় ধ্বংস হতে চলেছে, তখন চেন পি আন হঠাৎ মুখ তুলে চৌ পিঙের দিকে মৃদু হাসলেন।
“কখনো সুযোগ হলে শীতল পর্বতে গিয়ে এই খেলাটা ওই বুড়ো লোকটাকে দেখিয়ে দিও।”
এ কথা বলে চেন পি আন হঠাৎ এক কালো গুটি তুলে বোর্ডে রাখলেন। কাঠের টেবিল কেঁপে উঠে যৌগিক শক্তির স্রোতে ধূলিসাৎ হলো, গুটিগুলো ভেসে উঠল, একটুও ক্ষতি হলো না।
মেঘের ওপরে সাদার ড্রাগন একঝটকায় কালোর ড্রাগনে পরাস্ত হয়ে ঝুম বৃষ্টির মতো রাজধানীতে নেমে এলো।
চেন পি আন, জাতীয় কৌশলী, শেষ খেলায় অপ্রতিরোধ্য, পৃথিবীতে অদ্বিতীয়!