দ্বিতীয় খণ্ড যুদ্ধভূমি পর্ব একত্রিশতম অধ্যায় রাষ্ট্রদ্রোহীর জীবন্ত বন্দিত্ব

মাত্র আধা ঘণ্টাও পেরোয়নি, চৌ পিং তাঁবু থেকে বেরিয়ে এলেন, একখানা কাটা মুণ্ডু অবহেলায় পাশে ছুড়ে রাখলেন, তারপর অত্যন্ত যত্ন করে তরবারির রক্ত মুছে সেটি চু লির হাতে ফিরিয়ে দিলেন।

চৌ পিং মাটিতে বসে ঠোঁট চেপে ধরে বললেন, “চু কাকা, আমি ঝাং গুয়াংছুয়ানকে মেরে ফেলাতে কি আপনার অনেক অসুবিধা হবে?”

“কিছু হবে না।” চু লি সামান্য মাথা তুলে হাসিমুখে বললেন, “আকাশ ভেঙে পড়লেও চু কাকা সামলাবে, আমি তোমাকে কিছুতেই বিপদে পড়তে দেব না।”

চু লির কথা শুনে চৌ পিংয়ের চোখের কোণে জল চিকচিক করল। সে উঠে গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিয়ে বলল, “চু কাকা, এবার থেকে সব আপনার হাতে। আপনাদের যত তাড়াতাড়ি সম্ভব কাজটা শেষ করতে হবে, নইলে সে সত্যিই মারা যাবে।”

চু লি আর ফান চোয়াক খানিকটা হতভম্ব হয়ে গেলেন। ফান চোয়াক তড়িঘড়ি তাঁবুর পর্দা তুলে দেখলেন, ঝাং গুয়াংছুয়ানের চারটি হাত-পা কাটা, ক্ষতস্থানে রক্ত গড়িয়ে সর্বত্র ছড়িয়ে পড়ছে, আর একটু হলেই অতিরিক্ত রক্তক্ষরণে মারা যাবে।

চু লি তার পাশে গিয়ে কৌশলে অভ্যন্তরীণ শক্তি প্রয়োগ করে সাময়িকভাবে রক্তপাত থামিয়ে, তার জীবন রক্ষা করলেন। সবকিছু শেষে চু লি ঘুরে চৌ পিংয়ের দিকে গভীরভাবে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি তাকে মারলে না কেন? তুমি তো তাকে চরম ঘৃণা করো?”

চৌ পিং প্রশ্ন শুনে হেসে মাথা তুলে নিশুতি আকাশের দিকে চাইল, তার চোখের কোণে একটি স্বচ্ছ অশ্রুবিন্দু গড়িয়ে পড়ল।

“যা হবার হয়ে গেছে, সে মরবেই। তবে কেন তাকে বাঁচিয়ে রেখে ওর মুখ থেকে আরও কিছু দরকারি কথা বের করে নেওয়া যাবে না? হয়তো এই তথ্যগুলো বহু সহযোদ্ধার প্রাণ রক্ষা করতে পারে। নিজের ব্যক্তিগত প্রতিশোধের জন্য অন্যদের জীবন নিয়ে খেলতে পারি না। তা হলে আমি আর ছি দেশের যুবরাজ লং ইউর মধ্যে পার্থক্যটা কোথায়?”

এমনকি ফান চোয়াকও এবার আবেগে আপ্লুত হলেন। তিনি ভাবেননি চৌ পিং সত্যিই প্রতিশোধের সুযোগ ছেড়ে দেবেন। এই তরুণকে তিনি এবার আরও বড় মর্যাদায় দেখলেন—এমন যুবক নিশ্চয়ই বড় কিছু করতে পারবে!

“এই ছেলে!” চু লি স্নেহে চৌ পিংয়ের মাথা এলিয়ে দিলেন। তিনি সব প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিলেন; কিন্তু চৌ পিং নিজেকে সংবরণ করল, দেখে মনে হল, এতদিনের অভিজ্ঞতা শেষে সে সত্যিই পরিণত হয়েছে।

“তাহলে তুমি যে একটু আগে ছুড়ে দিলে, ওটা কার মুণ্ডু?” অর্ধমৃত ঝাং গুয়াংছুয়ানকে নিয়ে তাঁবু থেকে বেরোতে বেরোতে ফান চোয়াক জানতে চাইলেন, “তবে কি ঝাং গুয়াংছুয়ানের আরও সঙ্গী ছিল?”

চৌ পিং মাটিতে ছুড়ে রাখা মুণ্ডুর দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বললেন, “সে ছিল ঝাং হানের পাঠানো গুপ্তচর, ঝাং গুয়াংছুয়ানের ছায়াসঙ্গী। অথচ সে অনেক আগেই ঝাং গুয়াংছুয়ানের সঙ্গে হাত মিলিয়ে অসংখ্য ভুল তথ্য ঝাং হানকে দিয়েছে, যাতে ঝাং হান ঠিক বুঝতে না পারে, ঝাং গুয়াংছুয়ান বিশ্বস্ত কি না। নাহলে, ঝাং হান যত দেরিতে বুঝুক না কেন, ঝাং গুয়াংছুয়ানকে এতদিনে ধরা উচিত ছিল।”

“এই লোকটির উপস্থিতিই আমাকে ঝাং গুয়াংছুয়ানকে বাঁচিয়ে রাখার সিদ্ধান্তে পৌঁছে দিল। এমন গুপ্তচর যখন আছে, কে জানে সেনাবাহিনীতে আরও কত ছি দেশের গুপ্তচর লুকিয়ে আছে? আমাকে ঝাং গুয়াংছুয়ান রেখে তাদের একজন একজন করে খুঁজে বের করতে হবে, চিরতরে বিপদমুক্ত করতে হবে!”

চু লি চোখ কুঁচকে কিছুক্ষণ চিন্তা করে ফান চোয়াককে বললেন, “পরিকল্পনা বদলাও, আমরা আর গোপনে যাব না, তিন নম্বর বাহিনীর প্রধান ফটক দিয়েই বেরোবো।”

এর উদ্দেশ্য সহজ—যদি সেনাবাহিনীতে সত্যিই ঝাং গুয়াংছুয়ানের সঙ্গী থাকে, তারা সবচেয়ে বেশি সম্ভবত তিন নম্বর বাহিনীতে লুকিয়ে আছে। এখন ঝাং গুয়াংছুয়ানের গুপ্তচর পরিচয় প্রকাশ করলে দেখা যাবে, কে আগে অস্থির হয়ে পড়ে।

চারটি হাত-পা কাটা ঝাং গুয়াংছুয়ানকে ফান চোয়াক নিয়ে দ্রুত তিন নম্বর বাহিনীর ফটকের দিকে এগিয়ে চললেন। এতে অচিরেই টহলরত সেনাদের মনোযোগ আকৃষ্ট হল। পথ আটকানো হলেও তারা মোটেও বিচলিত হল না, বরং স্থির হয়ে অপেক্ষা করতে লাগলেন বাহিনীর সমবেত হওয়ার।

“আমাদের বাহিনীর প্রধানকে ছেড়ে দাও, নইলে তোমরা এখান থেকে বেরোতে পারবে না!” একজন তীব্র রাগে চিৎকার করল।

চু লি সময় বুঝে সামনে এগিয়ে ফান চোয়াকের সামনে দাঁড়ালেন।

অগণিত মশালের আলোয় সবাই তার মুখ স্পষ্ট দেখতে পেল। যুদ্ধদেবতা চু লি—পুরো দক্ষিণ দেশে তাঁর নাম শোনেনি, এমন সৈনিক নেই; এই মানুষটি পুরোপুরি এক জীবন্ত কিংবদন্তি!

“আমি চু লি, ইয়ানলো বাহিনীর সর্বাধিনায়ক,” চু লি ধীরে ধীরে বললেন, “ঝাং গুয়াংছুয়ান দেশদ্রোহী, আমি নিজে এসেছি তাকে ধরতে।”

তিন নম্বর বাহিনীর সৈনিকরা হতবাক হয়ে গেল, তবে অনেকেই বিশ্বাস করতে চাইল না, তাদের প্রিয় বাহিনী প্রধান গুপ্তচর হতে পারে। একজন সাহস করে জিজ্ঞেস করল, “আপনি যুদ্ধদেবতা চু লি হলেও আমাদের বাহিনীর প্রধানকে গুপ্তচর বলার কী প্রমাণ আছে?”

এই কথায় বহুক্ষণ নীরব চৌ পিং অবশেষে মুখ খুললেন। তিনি ধীরে মাথা তুলে বললেন, “তোমরা প্রমাণ চাচ্ছ? আমি-ই প্রমাণ!”

“আমি যুদ্ধের সময় পাঠানো অনুসন্ধানকারী দলের প্রধান ছিলাম। আমাদের গতিপথ ফাঁস হয়ে গেল, ছি দেশের বাহিনীর হামলায় পড়লাম। শতাধিক সদস্যের সেই দলে মাত্র দু’জন জীবন নিয়ে বের হতে পেরেছিল।”

“আমাদের গতিপথ জানত হাতে গোনা কয়েকজন, ঝাং গুয়াংছুয়ান তাদের একজন!”

কয়েকজন মধ্যপদস্থ কর্মকর্তা একে অপরের দিকে তাকিয়ে অস্ত্র গুটিয়ে ফেলল। তারাও সে সময় এই বিষয় নিয়ে সন্দেহ করেছিল, কিন্তু ঝাং গুয়াংছুয়ান তো বহু বছরের পুরনো বাহিনী প্রধান, তাই খুব একটা খোঁজ নেয়নি।

“আমি জানি, তোমাদের অনেকের মনে এখনও সন্দেহ আছে। কিন্তু জানো তো, এই যুদ্ধে তোমাদের প্রতিরক্ষার সীমানা কোথায় ছিল?” চু লি গম্ভীর স্বরে বললেন, “তোমরা আদতে আদেশ পেয়েছিলে দুই নম্বর বাহিনীর সামনে প্রতিরক্ষা গড়তে, দুই বাহিনী মিলে যৌথভাবে পাহারা দিতে! ঝাং গুয়াংছুয়ান আদেশ পাল্টে তোমাদের এই জনমানবহীন মরুভূমিতে নিয়ে এল, যাতে ছি দেশের বাহিনীর জন্য রাস্তা খোলা থাকে। যদি আমি সময়মতো সৈন্য নিয়ে দুই নম্বর বাহিনীতে না পৌঁছাতাম, ছি দেশের বাহিনী হয়তো অনেক আগেই প্রতিরক্ষা ভেদ করে মিনঝৌ শহরে পৌঁছে যেত!”

চু লির কথায় তিন নম্বর বাহিনীর মধ্যপদস্থ কর্মকর্তারা হঠাৎ যেন সব বুঝে গেলেন। শুরু থেকেই তাঁদের মনে হয়েছিল বাহিনীর স্থানান্তর নিয়ে সমস্যা আছে, কিন্তু ঝাং গুয়াংছুয়ানের ওপর ভরসা করে কেউ আর খতিয়ে দেখেনি। এখন বোঝা গেল, পুরো বাহিনী ঝাং গুয়াংছুয়ানের হাতের পুতুল হয়ে গিয়েছিল!

“ফান চোয়াক, তুমি ঝাং গুয়াংছুয়ানকে নিয়ে ঝাং হানের কাছে যাও, সব সত্যি বলে দাও।” চু লি চারপাশে ভিড় করে থাকা সৈন্যদের দিকে নজর বুলিয়ে চোখ কুঁচকে ফেললেন।

এবার আর কেউ ফান চোয়াককে আটকানোর সাহস করল না, সবাই সরে গিয়ে একপাশে রাস্তা ছেড়ে দিল। চু লির ইশারায় ফান চোয়াক ঝাং গুয়াংছুয়ানকে নিয়ে দ্রুত বিদায় নিলেন। কারণ, তার আঘাত এতটাই গুরুতর, সময়মতো চিকিৎসা না পেলে সে এখানেই মারা যাবে।

ফান চোয়াকের চলে যাওয়া দেখে চৌ পিং ও চু লি পরস্পরের দিকে তাকিয়ে একসঙ্গে বললেন, “এখানে উপস্থিত কেউ নড়বে না!”

চৌ পিং মধ্যপদস্থ কর্মকর্তাদের উদ্দেশে বললেন, “তৎক্ষণাৎ আদেশ পাঠিয়ে এই জায়গায় নিজেদের দলের সদস্যদের নামানুসারে গণনা করো, কেউ অনুপস্থিত থাকলে সঙ্গে সঙ্গে ধরে আনো!”

সবাই বুঝতে পারল কী করতে হবে, দ্রুত নিজেদের দল পরীক্ষা শুরু করল।

ঝাং গুয়াংছুয়ান ধরা পড়তেই তার সঙ্গীরা নিশ্চয়ই সামনে এসে চু লিকে প্রশ্ন করবে না, বরং পালানোর চেষ্টা করবে।

বাহিনীর প্রধানই যখন গুপ্তচর, ইয়ানলো বাহিনীর প্রধান নিজেই এসে ধরতে এসেছে—এত বড় ঘটনা কেবল বাইরের প্রহরীরা বাদে, প্রায় সবাই উপস্থিত থাকবে, আর যারা নেই বা এসে আবার চলে গেছে, তাদের মধ্যে অধিকাংশই সন্দেহজনক!

পরীক্ষা শেষে সত্যিই দেখা গেল, দশজনেরও বেশি সৈনিক অদৃশ্য। চু লি সঙ্গে সঙ্গে আদেশ দিলেন, পুরো বাহিনীতে ঝাং গুয়াংছুয়ানের সঙ্গী অনুসন্ধান করে সবাইকে আইনের হাতে তুলে দিতে হবে!

বিভিন্ন কর্মকর্তাদের তৎপরতায়, ঝাং গুয়াংছুয়ানের সব সঙ্গী ধরা পড়ল। চারদিকেই মরুভূমি, পালাতে চাইলেও কোথায় পালাবে?

সব কাজ সারতে সারতে ভোরের আলো ফুটল। চৌ পিং একপাশে দাঁড়িয়ে দূরের আলো ফুটে ওঠা দিগন্তের দিকে তাকিয়ে হাজারো ভাবনায় ডুবে রইল।

“একটু পর সবাইকে ঝাং হানের কাছে নিয়ে যাব, লোকগুলো ধরে দিয়েছি, কিন্তু বাকি কাজ ওকেই করতে হবে। শেষমেষ সে-ই তো চিয়ানচেং বাহিনীর সর্বাধিনায়ক।”

চু লি চৌ পিংয়ের কাঁধে হাত রেখে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “তবে চিন্তা কোরো না, ঝাং গুয়াংছুয়ানের বিচার শেষ হলে, তোমাকে আমি নিজের হাতে ওকে হত্যা করার অধিকার দেব, এতটুকু ক্ষমতা চু কাকার আছে।”

চৌ পিং ঘুরে তাকাল সদ্য সংগঠিত বন্দী বাহিনীর দিকে, ধীরে বলল, “আমাদের বাহিনীতে কেবল একজন নয়, একাধিক গুপ্তচর আছে। ঝাং গুয়াংছুয়ান আর তার সঙ্গীদের বাইরে আরও একজন আছে, সে এতটাই গোপন যে, এমনকি লং ইউ পর্যন্ত তার নাগাল পায়নি—শুধু ছি দেশের সম্রাটই জানে সে কে!”

“তার পদমর্যাদা নিশ্চয়ই ঝাং গুয়াংছুয়ানের চেয়ে উঁচু। আমি নিশ্চিত নই সে কি ঝাং হানের সেই উপাধিনায়ক কি না, তাই এতদিন চিন্তা করছি।”

চু লি হেসে হাত-পা স্ট্রেচ করলেন, উদীয়মান সূর্যের দিকে তাকিয়ে চৌ পিংকে বললেন, “সে যেই হোক, আমাদের দক্ষিণ দেশকে টলাতে পারবে না।”

“কারণ দক্ষিণ দেশে আমি আছি, আরও আছ তুমি—আমরা দু’জনে রক্ষা করছি এই বিশাল দেশ। ষড়যন্ত্র-দুর্নীতির মাথা কেটে ফেলব, যাবতীয় কূটচাল এই মরুবালিতে চিরতরে সমাধিস্থ করব!”

চৌ পিং হেসে উঠল, তবে এবার যখন সে এই মরুর বালুকায় তাকাল, তার চোখে আলো জ্বলে উঠল।