দ্বিতীয় খণ্ড রণক্ষেত্র অধ্যায় ছত্রিশ: গভীর ভালোবাসা
জো পিংয়ের চিন্তা ছিল একেবারেই সরল। সে এবং ঝ্যাং শাওয়ু যে দুইশো তোলার সোনা পেয়েছিল, তা সে শহীদ পরিবারের মধ্যে ভাগ করে দিতে চায়। এতে তারা একটু বেশি গৃহস্থালি খরচ পাবে, আর জো পিংয়ের নিজের মনও শান্ত হবে। ঝ্যাং শাওয়ুর ব্যাপারে বলার কিছু নেই, জো পিং এমন প্রস্তাব দিলে সে কখনওই আপত্তি করবে না। তাই এখন জো পিংয়ের সামনে একটাই সমস্যা—দক্ষিণ দেশের সম্রাট মুরু ছিং। তিনি যদি অনুমোদন না দেন, তাহলে জো পিং নিজের ইচ্ছায় এই কাজ করলে তার অর্থই অন্য রকম হয়ে যাবে।
মুরু ছিঙের সামনে হাজির হলে, জো পিং শান্ত মুখে বলল, “মহারাজ, আমি চাই আপনি যে সোনা পুরস্কার স্বরূপ দিয়েছেন, তা দিয়ে কিছু কাজ করতে। আপনার অনুমতি চাইছি।”
মুরু ছিং তখন রাজকার্য দেখছিলেন। মাথা তুলে খুব স্নেহভাজন দৃষ্টিতে তার প্রিয় অনুজের দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন, “ওটা তো তোমার টাকা, তুমি কী করবে সেটা আমাকে জানাতে হয় না, যা ইচ্ছে করো।”
“আমি চাই এই সম্পদ দেশের তরফ থেকে শহীদ পরিবারের মাঝে বিলি করা হোক।” জো পিংয়ের চোখে জল টলমল করছিল, “আমি শুধু চাই, শহীদ পরিবারগুলো যেন একটু ভালো থাকতে পারে। আমার জন্য এই টাকা বাহ্যিক কিছু ছাড়া আর কিছু নয়, কিন্তু তাদের জন্য এটাই বেঁচে থাকার ভরসা!”
“তবে আমি জানি এটা প্রোটোকলের বাইরে চলে যাচ্ছে, তাই দয়া করে আপনি কারও হাতে দেশের পক্ষ থেকে বিলি করার ব্যবস্থা করুন, যাতে আমার মনও শান্ত থাকে।”
জো পিংয়ের আন্তরিক কথা শুনে মুরু ছিং তার হাতে থাকা কাগজপত্র রেখে উঠে এসে জো পিংয়ের কাঁধে জোরে হাত রাখলেন।
“তুমি আমার কাছে এই দায়িত্ব চাও, কারণ কেউ যেন না বলে, তুমি জনমত টানার জন্য এটা করছো, তাই তো?”
জো পিং আরও নিচু হয়ে মাথা নামাল। মুরু ছিং তার প্রাণ রক্ষা করেছিলেন, তার কাছে তিনি অভিভাবকের মতো হলেও, আসলে তিনি একজন সম্রাটও। জো পিং যা করছে তা শুধু নিজের জন্য নয়, মুরু ছিংয়ের জন্য এবং দক্ষিণ দেশের মঙ্গলের জন্য।
মুরু ছিং কিছুক্ষণ চুপ থেকে ধীরে বললেন, “তুমি আর ঝ্যাং শাওয়ুর দুইশো তোলা সোনা কিছুই না। এত বড় যুদ্ধে প্রাণ হারানো সৈন্য এত বেশি, এটা তো সমুদ্রের ফোটা মাত্র।”
জো পিং কিছুটা বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে মুরু ছিংয়ের দিকে তাকাল। তিনি বুঝতে পারছিলেন না, সম্রাট ঠিক কী বোঝাতে চাইছেন—তিনি কি প্রত্যাখ্যান করছেন?
“আমি এখনই ফরমান জারি করব, শহিদ পরিবারগুলোকে ক্ষতিপূরণ বাড়িয়ে পঞ্চাশ তোলা রূপা করে দেব। তোমরা তোমাদের পুরস্কার দেশকে দান করতে চাও, অতিরিক্ত এই বিশ তোলা রূপার নাম হবে পিংইউএত রূপা!”
মুরু ছিংয়ের কণ্ঠ ছিল দৃঢ়, জো পিংকে একটুও প্রতিবাদ করার সুযোগ দিলেন না, “তুমি শুধু আমার মন্ত্রী নও, আমার আপন ভাইপো, ছিয়াও হাইয়ের দত্তক ভাই! যদি কেউ এই নিয়ে কিছু বলে, আমার নাম মুরু ছিং—আমি কাউকে ছাড়ব না!”
জো পিং তখন চোখ বুজে নিল। কার নামে বিলি হবে, তা তার কোনও দিনই mattered করেনি। সে শুধু চেয়েছিল শহীদদের পরিবার আপনজন হারিয়ে যেনও বাঁচতে পারে। যদি স্বার্থ থাকত, সে কখনও মুরু ছিংয়ের সামনে আসত না।
“শহিদ পরিবারের তরফ থেকে মহারাজের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছি!” জো পিং চোখে জল নিয়ে হাঁটু গেড়ে সালাম করতে যাচ্ছিল, কিন্তু মুরু ছিং হাত বাড়িয়ে তাকে ধরে উঠিয়ে দিলেন।
“আজ থেকে, সভায় হোক বা ব্যক্তিগতভাবে, তুমি আর ছু লির মতো আমাকে অভিবাদন করার দরকার নেই, এটাই আমার আদেশ, অমান্য করবে না!”
এভাবেই মুরু ছিং দ্রুত দ্বিতীয় দফা ক্ষতিপূরণের ফরমান জারি করলেন। যদিও তিনি চেয়েছিলেন জো পিং এই কাজটি নিজের হাতে করুক, কিন্তু জো পিং নানা অজুহাতে তা এড়িয়ে গেল। তাই মুরু ছিং এই ভার ঝ্যাং শাওয়ুর কাঁধে দিলেন।
কিছুদিন পর, ছু লি রাজ্য ছেড়ে সীমান্তে ফিরে যাবেন। মুরু ছিং চেয়েছিলেন তার জন্য ভোজ দিতে, কিন্তু ছু লি তা প্রত্যাখ্যান করলেন। কারণ পিংইউএত রূপার কারণে রাজকোষে টান পড়েছে, তার জন্য ফিজুল খরচের দরকার নেই।
চেন বি এন এক মাস বাইরে, এখনও ফেরেননি। তাই ছু লি ও মুরু ছিং রাজপ্রাসাদের এক কোণে ছোট্ট এক সভায় কয়েকটি সাধারণ পদ রাঁধিয়ে, মাটিতে কয়েকটি মদের হাঁড়ি রেখে ছোট্ট বিদায় অনুষ্ঠান করলেন।
এই দুই দক্ষিণ দেশের মহীরুহ ছাড়া, জো পিং ও ঝ্যাং শাওয়ু—এই দুই তরুণও আমন্ত্রিত হয়ে পাশে বসেছিল। এই ছোট্ট আড্ডায় ছিল কেবল চারজন, যা দেখায় মুরু ছিংয়ের কাছে জো পিং ও ঝ্যাং শাওয়ুর গুরুত্ব কতটা।
এই আহার রাজনীতি বা পরিচয় নিয়ে নয়, বরং যেন প্রজন্মান্তরের এক হস্তান্তর। যদিও এই দুই তরুণের কাঁধে সেই দায়িত্ব কখনওই পড়বে না।
“রাজধানীর কাজ শেষ হলে, বাড়ি গিয়ে আমার হয়ে চাচা জো’কে দেখে এসো।” ছু লি মাতাল কণ্ঠে জো পিংয়ের কাঁধে হাত রাখল, “এবার খুব তাড়াহুড়োয় এসেছি, সীমান্তে এখনও অনেক কাজ বাকি, সময় পাইনি বাড়ি যেতে।”
“অবশ্যই, আমি আপনার হয়ে চাচাকে ধূপ জ্বালিয়ে প্রণাম করব।” জো পিং লাজে লাল হয়ে বলল।
ছু লি জো পিংয়ের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “ইশ, যদি তুমি আমার ছেলে হতে, এমন ছেলে পেলে আমার জীবন সার্থক হতো।”
জো পিং কথা শুনে থমকে গেল, চোখে জল নিয়ে ছু লির দিকে তাকিয়ে গেলাসের মদ এক চুমুকে শেষ করল, কিন্তু একটি কথাও মুখে আনল না।
এই ভোজ শেষ হলো ভোরের আলো ফুটতে। ছু লি রাজপ্রাসাদের প্রাচীরের ওপরে দাঁড়িয়ে দূরের সূর্যোদয় দেখছিল, সকালের হালকা বাতাসে মনটাকে হালকা লাগছিল, হঠাৎ সে একটু হাসতে চাইল।
কখন যে জো পিং তার পাশে এসে দাঁড়িয়েছে, সে জানত না। দু’জনে একসঙ্গে সূর্যোদয় দেখছিল।
“তুমি কি আন্দাজ করছ, সে গোপন চালটি কে?” ছু লি গম্ভীর গলায় বলল, “চেন বি এন এসময়ে তোমার জন্যই অনুসন্ধান করছিল তো?”
জো পিং মাথা নাড়ল, বলল, “তারা অপেক্ষা করছে, আমিও অপেক্ষা করছি। সবকিছু তোমার রাজধানী ছাড়া পর্যন্ত স্থির হবে না!”
শত্রু যাই পরিকল্পনা করুক, ছু লি রাজধানীতে থাকলে কেউ সাহস করবে না। এটাই দক্ষিণ দেশের যুদ্ধদেবতার ভয়াবহতা। তারা ছু লি’র প্রস্থানের অপেক্ষায়, ছু লি চলে গেলেই শত্রুপক্ষ ফাঁস দেবে, তখন জো পিংও পুরোপুরি জবাব দিতে পারবে।
সূর্য প্রতিদিনের মতো উঠল। ছু লি’র জন্য প্রস্তুত গাড়িও অনেকক্ষণ রাজপ্রাসাদের বাইরে অপেক্ষা করছিল। ছু লি আলসেমি ভঙ্গিতে হাঁটতে হাঁটতে হাত নেড়ে শুধু বলল—
“চলি, পিং!”
জো পিং কিছু বলল না। ছু লি যখন প্রাচীর থেকে নেমে গাড়িতে উঠবে, তখন হঠাৎ দূরের প্রাচীর থেকে একটি কণ্ঠ ভেসে এল।
“ভালোমত যাবে!” জো পিংয়ের বুকটা যেন বাঁধা পড়ে ছিল, ছু লি গাড়িতে উঠে দূরে চলে যাওয়ার পর সে শেষ কথাটা উচ্চারণ করল—
“বাবা, ভালোমত যাবে!”
দক্ষিণ দেশের যুদ্ধদেবতা প্রাচীরের ওপরে ছোট্ট ছায়াটার দিকে তাকিয়ে চোখ ভিজে উঠল।
“এই পাজিটা একেবারে আমার মতো, একগুঁয়ে গাধা!”
ছু লি গাড়িতে বসে পেছনে তাকাল, দূরত্ব যতই থাকুক, সে বুঝে গেল—জো পিং কী বলল।
ভালবাসা গভীর, ভারী হতে পারে, তার জন্য বেশি কথার দরকার নেই। কিন্তু জো পিং ও ছু লি দুজনেই জানে, সেই ভালবাসা আছে—মাটির গভীরে পোঁতা, এক সাধারণ পিতা-পুত্রের মতো—নীরব, অথচ গভীর।
ছু লি রাজধানী ছেড়ে গেল। এখন সে হাজার নগরের বাহিনী ও ইয়ানলু বাহিনীর প্রধান সেনাপতি। তাই এই যাত্রায় দুই বাহিনীর সেনারা তার সঙ্গে সীমান্তে ফিরল।
এত বড় সব ঘটনা, যুদ্ধের ক্ষয়ক্ষতি, বাহিনী পুনর্গঠন—সব মিলিয়ে এখন হাজার নগরের বাহিনী গুছিয়ে তোলা কঠিন। সবকিছু ছু লি সীমান্তে ফিরে ধীরে ধীরে সামলাবে। তার হাতে এখন অসংখ্য কাজ।
কিন্তু বাহিনীর এই বিশৃঙ্খলার সুযোগ নিয়ে, কেউ খেয়াল করল না—দশ-পনেরো জন সৈন্য সাধারণের ছদ্মবেশে রাজধানীতে প্রবেশ করেছে এবং গোপনে লুকিয়ে আছে।
প্রত্যেক ইউনিটে মাত্র একজন-দুজন করে কমেছে, তাও অতি সাধারণ। কেউ দেখলেও মনে করবে পালিয়েছে। বাহিনী নতুন করে গড়ছে—কিছু লোকের জন্য এই খবর মরণ ডাকে।
রাজধানী কেন্দ্রিক কূটচাল ধাপে ধাপে শুরু হয়ে গেল। জো পিং কি পারবে সেই গোপন চাল ধরতে? আর রাজধানীতে লুকিয়ে থাকা এই অজানা দশ-পনেরো জন কী পরিকল্পনা করছে?
চেন বি এন আসলে কার খোঁজে গেছে? এতদিন কেন ফেরেনি?
এমনকি ঝ্যাং শাওয়ুও রাজধানী ছেড়ে পিংইউএত রূপা বিলি করতে গেছে। এখন রাজধানীতে একা জো পিং, এই চূড়ান্ত সংকটের মুখে সে একাই লড়বে!