দ্বিতীয় খণ্ড যুদ্ধক্ষেত্র অধ্যায় দ্বিতিয়ত্রিতীয় অধ্যায় পণ্ডিতের সঙ্গে যুক্তি তর্ক

চু লি ও চৌ পিং তাদের দলের নেতৃত্ব দিয়ে বহু গুপ্তচর ও তাদের সহযোগীদের গ্রেপ্তার করে চিয়ানচেং সেনাবাহিনীর প্রধান তাঁবুতে ফিরিয়ে নিয়ে এলো। কিন্তু সেখানে আগে থেকেই উপস্থিত ফান ছুয়েকে তাদের জন্য এক দুঃসংবাদ নিয়ে আসতে হয়েছিল। ঝাং গুয়াংচুয়ান গুরুতর আহত হয়ে চিকিৎসার অভাবে মারা গেছেন। ঝাং হানের সেনা চিকিৎসক তার জীবনের সমস্ত বিদ্যা ব্যয় করেও তার প্রাণ বাঁচাতে পারেননি। ঝাং গুয়াংচুয়ান চিয়ানচেং সেনাবাহিনীর প্রধান তাঁবুতেই মারা গেলেন।

"কি বললে?" ফান ছুয়ের কথা শোনার পর চু লির দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল।

যদি ঝাং গুয়াংচুয়ান মারা যান, তাহলে চৌ পিং নিশ্চিতভাবেই দায়ভার বহন করতে হবে। ঝাং হানের স্বভাব অনুযায়ী, তিনি সহজে এই ঘটনা মেনে নেবেন না!

"তুমি আমাকে তখনকার পরিস্থিতি সবিস্তারে বলো," দ্রুত নিজেকে শান্ত করে চু লি গোটা ঘটনার বিস্তারিত জানতে চাইলেন। যদিও ঝাং গুয়াংচুয়ানের হাত-পা কাটা পড়েছিল, তবুও তার অদ্ভুত ক্ষমতার জোরে তাকে সম্পূর্ণ সুস্থ করা না গেলেও, মৃত্যু অন্তত দশ দিন বা পনেরো দিন পিছিয়ে দেওয়া যেত। কিন্তু এখানে সেনা চিকিৎসকের হাতে পড়েই কেন সে অল্প সময়ে মারা গেল?

ফান ছুয়ে কপাল কুঁচকে বলল, "বিষয়টা সত্যিই অদ্ভুত। আমি পুরোটা পথ ভীষণ সতর্ক ছিলাম, যেন কোনো অনিচ্ছাকৃত ভুলে তাকে মেরে না ফেলি। এমনকি চিয়ানচেং সেনাবাহিনীতে এসেও তার মৃত্যুজনিত কোনো লক্ষণ দেখা যায়নি। অথচ এখানকার সেনা চিকিৎসকের হাতে পড়ার আধাঘণ্টার মধ্যেই সে মারা গেল কেন?"

পাশেই বসা চৌ পিং ফান ছুয়ের কথা শুনে চু লির দিকে তাকিয়ে উঠে বলল, "আমার মনে হয় সেই সেনা চিকিৎসকের সঙ্গে দেখা করা জরুরি। নিশ্চয়ই এর মধ্যে কোনো গলদ আছে!"

বলেই চৌ পিং দরজার দিকে এগোতে গেলে, প্রহরীরা তাকে আটকে দিল।

"ঝাং হান জেনারেলের নির্দেশ, তান মা ক্যাম্পের চৌ পিং কোনোভাবেই এই ঘর ছাড়তে পারবে না!"

ফান ছুয়ে এই কথা শুনে প্রবল রাগে ছুটে গিয়ে প্রহরীকে এক লাথি মারল।

"তোর দাদার জান! এ লোকটা তো সাদা বাঘ বাহিনীকে নিয়ে শত্রুর ঘেরাটোপ ভেঙে, ছি রাষ্ট্রের দুই রাজপুত্র ও অগণিত যোদ্ধাকে হত্যা করেছে! চিয়ানচেং সেনাবাহিনীর যুদ্ধ নায়ক! ঝাং হানের মাথা খারাপ নাকি? চৌ পিংকে বন্দি করে রাখার সাহস ওর কই?"

ফান ছুয়ে আসল শক্তি না দেখালেও প্রচণ্ড ক্ষিপ্ত ছিল, ফলে সে লাথিটা এমন জোরে মারল যে প্রহরীটা প্রায় অজ্ঞান হয়ে পড়ল।

"ফান ক্যাপ্টেন, ঝাং হান জেনারেলের আদেশ, দয়া করে আমাদের কষ্ট দেবেন না। কোনো ভুল বোঝাবুঝি হলে সরাসরি ঝাং হান জেনারেলের সঙ্গে কথা বলুন, আমাদের লোকদের মারবেন না।"

ফান ছুয়ে এই কথা শুনে রাগে হাসতে লাগল। আজব, এক সামান্য প্রহরীও তার সঙ্গে এভাবে কথা বলার সাহস দেখাচ্ছে! তবে কি চিয়ানচেং সেনাবাহিনী আর ঝাং হান সত্যি আকাশের চাঁদ হাতে পেয়েছে?

ফান ছুয়ে আবারও কিছু করতে যাচ্ছিল, তখন চৌ পিং সঙ্গে সঙ্গে তাকে ধরে থামাল। ফিসফিসিয়ে বলল, "ফান কাকা, এটা ওদের এলাকা। আমাদের লোক এখানে নেই, অযথা গোলমাল করে বিপদ ডেকে আনি না। আমি এখানে একটু থাকি, ওরা আমার কিছু করতে পারবে না।"

পাশেই বসা চু লি ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন। চৌ পিংয়ের দিকে তাকিয়ে চোখের ইশারায় জানালেন, তিনিই সব ব্যবস্থা করবেন।

"ঝাং হান কি আমাকেও গৃহবন্দি রাখার নির্দেশ দিয়েছেন?" চু লি মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করে সেই প্রহরীর দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন। তার কথা শুনে প্রহরীটা প্রায় মাটিতে মাথা গুঁজে ফেলল।

"চু লি জেনারেল, আপনি তো যেখানে খুশি যেতে পারেন। গোটা চিয়ানচেং সেনাবাহিনী আপনার আর সম্রাটের হাতে গড়া। এটাই আপনার ঘর, আপনি যেখানে ইচ্ছা যেতে পারেন।"

চু লি ফান ছুয়েকে এক লাথি মারল এবং বলল, "চলো, চলুন, এবার দেখা করা দরকার। দেখি তো এই বিখ্যাত ঝাং হান আসলে কেমন!"

দু'জনে প্রহরীদের সঙ্গে ঝাং হানের প্রধান তাঁবুতে ঢুকল।

ঝাং হান চু লি-কে দেখে সঙ্গে সঙ্গে বইপত্র ছেড়ে উঠে হাসিমুখে এগিয়ে এল।

"চু ভাই, শুনেছি আপনি ছি রাষ্ট্রের গুপ্তচরদের ধরে এনেছেন, এত বড় উপকারের জন্য আপনাকে ধন্যবাদ জানাতেই আসতে পারিনি!"

চু লি বাঁকা হেসে বললেন, "মানুষগুলো আমি ধরিনি, এই কৃতিত্ব আমি নিতে পারি না।"

ঝাং হান মুখ গম্ভীর করে বলল, "আপনি যদি চৌ পিংয়ের জন্য সুপারিশ করতে আসেন, তবে তা অপ্রয়োজনীয়। বন্দী হত্যার অপরাধ কঠোর শাস্তির যোগ্য। না হলে সেনাবাহিনীতে শৃঙ্খলা থাকবে কীভাবে?"

তার কথা শুনে ফান ছুয়ে মুখ চেপে হাসল।

"ঝাং হান জেনারেল, আপনি তো শুনেছি বুদ্ধিজীবী, এখানে সেনাপতি হলেন? বাহ, মজার কথা তো! শুনেছি আপনি সেনাবাহিনী চালনায় অদ্বিতীয়, আজ দেখেই বুঝলাম। যুদ্ধ শেষ করে প্রথমে নায়ককে গৃহবন্দি আর অপরাধী বানিয়ে ফেলা, বাহ, সেনাবাহিনীর মনোবল দারুণভাবে নিয়ন্ত্রণ করছেন!"

"তুমি কী বলতে চাও?" ঝাং হান গম্ভীর কণ্ঠে বলল, "তুমি বলতে চাও চৌ পিং-কে ধরা ভুল ছিল? বন্দী নির্যাতনে মৃত্যু হলে শাস্তি হবে না? সেনাবাহিনীতে শৃঙ্খলা না থাকলে কীভাবে যুদ্ধ চলবে?"

চু লি হেসে পরিস্থিতি মেটালেন, "ঝাং ভাই, রাগ কোরো না। আমার লোক কথায় একটু রুক্ষ, সত্যি কথা বলেছে, কিন্তু তোমার মনোভাব বুঝিনি। আমি ওকে শাসন করব।" বলেই ফান ছুয়েকে ঠাট্টা করে এক লাথি মারলেন।

ঝাং হান আরও রেগে যাচ্ছিল, চু লি এবার মূল কথায় এলেন।

"তুমি যেহেতু শৃঙ্খলা মানো, তবে শোনো। ঝাং গুয়াংচুয়ানের গুপ্তচর পরিচয় প্রমাণিত হয়েছে। তুমি তদন্তের জন্য লোক পাঠালে, কিন্তু তোমার লোকও গুপ্তচর! কেবল এই অপরাধে তোমাকে অবিবেচক বলে দোষারোপ করা যায় না?"

"চৌ পিং প্রাণের ঝুঁকি নিয়ে রক্তে ভেজা চিঠি পাঠাল। ঝাং গুয়াংচুয়ানের পরিচয় স্পষ্ট, অথচ তুমি তখনও প্রমাণ জোগাড়ের নামে দেরি করলে। এই সু্যোগে ঝাং গুয়াংচুয়ান তিনটি ক্যাম্পের সেনা সরিয়ে দিল, দ্বিতীয় ক্যাম্প প্রায় ধ্বংস হয়ে যেত, ছি সেনাবাহিনীর সহায়তাকারী বাহিনী ঢুকে যেত। এ কি যুদ্ধের সুযোগ নষ্ট করার অপরাধ নয়?"

"চৌ পিং তার বাহিনী নিয়ে তোমাদের সাহায্যে এলো, শত্রুর হাতে ধরা পড়ল, তুমি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তাদের ছেড়ে দিলে। জানো চৌ পিং কে? সে সাদা বাঘ বাহিনী নিয়ে শত্রুর ঘেরাটোপ ভেঙে ছি রাষ্ট্রের দুই রাজপুত্রকে মেরে ফেলেছে! ছি রাজপুত্র ড্রাগন ইউ তো মিংঝৌ শহর ছেড়ে দিয়েও তাকে দলে টানার চেষ্টা করেছে। এমন প্রতিভা যদি শত্রু দলে যেত, তাহলে তুমি নিজের হাতে ওকে শত্রুর হাতে তুলে দিতে! সে ফিরে না এলে আমি এখানেই তোমার মাথা কেটে ফেলতাম, সম্রাটও কিছু বলতেন না!"

"শেষে বলি, চৌ পিং আমার লোক, ঝাং গুয়াংচুয়ানকে মারার নির্দেশও আমার। জিজ্ঞাসাবাদ করলে দায়ও আমি নেব, সে তো শুধু বড় কর্মকর্তার আদেশ মানা সেনা মাত্র! আমার ইয়ানলো বাহিনীর কেউ বন্দী মেরেছে, এমনকি বড় অপরাধও করলে বিচার আমি করব, তুমি চিয়ানচেং সেনার প্রধান হয়ে আমার সেনার স্পর্শও করতে পারো না, বুঝেছো?"

চু লির কথা শেষ হলে ঝাং হানের মুখ কালো হয়ে জল ঝরতে বসে। সবচেয়ে বড় কথা, চু লির যুক্তির কোনো পালটা দেওয়ার উপায় ছিল না। নিয়ম মেনে বিচার হলে চৌ পিংয়ের কী হবে তিনি জানেন না, তবে নিজের ভুলের শাস্তি মৃত্যুদণ্ডও হতে পারত।

"আমি জানি তোমার ও চৌ পিংয়ের সম্পর্ক স্বাভাবিক নয়, কিন্তু ভাবিনি তুমি ওর জন্য এতদূর যেতে পারো," ঝাং হান দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে বলল, "হয়তো সত্যিই আমার ভুল হয়েছে। সারাজীবন নিয়ম মেনেছি, কিন্তু যুদ্ধক্ষেত্রে তো নিয়মের নিয়ন্ত্রণ চলে না!"

"তুমি চিয়ানচেং সেনাবাহিনীর প্রধান পদে ইচ্ছায় আসনি, আমাদের ছাড়া কেউ এ দায়িত্ব নিতে পারত না, তাই আমি তোমাকে দোষ দিচ্ছি না," চু লি ধীরে ধীরে উঠে বলল, "তুমি নিজের জায়গা থেকে চৌ পিং-কে ত্যাগ করা দোষের নয়, কিন্তু ছি রাষ্ট্রের দৃষ্টিভঙ্গি ও আমার সঙ্গে চৌ পিংয়ের সম্পর্ক তুমি ছোট করে দেখেছো!"

অন্য কোনো সেনাপতি এমন পরিস্থিতিতে সম্পর্কের কথা তুললে কঠোর শাস্তি পেত, কিন্তু চু লির কথার প্রতিবাদ করার সাহস কারও ছিল না।

যুক্তি? নিয়ম? যুদ্ধক্ষেত্রে শত্রু তোমার তলোয়ার ধার দেখে হিসেব রাখে, না তোমার নিয়ম দেখে?

চু লি দরজার দিকে হাঁটলেন, ফান ছুয়ে পর্দা তুলে ধরল, কিন্তু চু লি সঙ্গে সঙ্গে বেরিয়ে গেলেন না। তিনি ধীরে ধীরে বললেন,

"চৌ পিং তোমার ছেলে ঝাং হান চুংয়ের সঙ্গে এক ছাদের নিচে চার বছর সংগ্রাম করে দাদা হিসেবে স্বীকৃতি পেয়েছে। কিছু সম্পর্কের কথা বলাই উচিত, নয়তো বাবা-ছেলের মধ্যে অশান্তি হলে আমাদের দক্ষিণ দেশের বিদ্বানদের মুখ পুড়বে!"