প্রথম খণ্ড বিজ্ঞজনদের বিদ্যালয়ের অধ্যায় উনত্রিশতম অধ্যায় নিষ্কলঙ্ক আত্মার বীজ এবং চরম শক্তি

মু চাংহাইকে রক্ষার জন্য আসা বৃদ্ধটি আরেকজন আঘাতপ্রাপ্ত শক্তিশালী যোদ্ধার সঙ্গে লড়াইয়ে ব্যস্ত, কেউ কাউকেই কাবু করতে পারছে না। সময় ক্রমশ ফুরিয়ে যাচ্ছে দেখে, দুই কালো পোশাকের মানুষ ক্রমে অধৈর্য হয়ে উঠল। যদি তারা শীঘ্রই লক্ষ্যে পৌঁছাতে না পারে, এবং সেন্টস্যাজ্ঞ বিদ্যাপীঠের শক্তিশালী যোদ্ধারা এসে পড়ে, তবে সবকিছুই শেষ হয়ে যাবে!

চৌ পিং ও তার সঙ্গীদের দ্বারা আটকে পড়া আগুনের শক্তির যোদ্ধাটি আর ধৈর্য রাখতে পারল না। এই তিন তরুণ খুবই বিরক্তিকর, তাদের না সরাতে পারলে দ্রুত লক্ষ্যকে হত্যা করা সম্ভব হবে না। হঠাৎ, চৌ পিংয়ের সঙ্গে লড়াই করা মুখোশধারী ব্যক্তি হাতে ধরা তরবারিটি মাটিতে ফেলে দিল। তার বুকের কাছে আগুনের একটি শিখা জ্বলে উঠল, ডান মুষ্টি জ্বলতে শুরু করল, চারপাশের তাপমাত্রা চু সি’র বরফ-শীতল আত্মার চাপে কমে গেলেও, হঠাৎ তা আগুনে উত্তপ্ত হয়ে উঠল।

চৌ পিং চু সি’র হাতে টেনে তাকে নিজের পাশে নিয়ে এল। সেই মুখোশধারীর দৃষ্টিতে চু সি ছিল মূল হুমকির উৎস, তাই তাকে সবার আগে সরিয়ে ফেলতেই হবে!

চু সি’র ঠান্ডা হাত ধরে চৌ পিংয়ের কপালের নিখুঁত আত্মা হঠাৎ কেঁপে উঠল। চু সি, যার শরীর বরফের মতো ঠান্ডায় প্রায় জমে গিয়েছিল, চৌ পিংয়ের হাত ধরতেই তার দেহে উষ্ণতা ফিরতে লাগল। উল্টো চৌ পিংয়ের শরীর জুড়ে শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল।

চৌ পিংয়ের আত্মার গভীরে এক অজানা শক্তি প্রবাহিত হতে লাগল—এ কি চু সি’র চরম শক্তি? না, যদিও একই উৎস, তবে এর প্রভাব অনেক বেশি। এই চরম শক্তি চৌ পিংয়ের নিখুঁত আত্মা দ্বারা পরিবর্তিত হয়ে এক নতুন রূপ নিয়েছে!

প্রতিপক্ষের মুষ্টিতে আগুনের ড্রাগন সদৃশ শিখা ফুঁসে উঠল, চু সি’র দিকে ছুটে আসছে দেখে কাঁপতে থাকা চৌ পিং তাকে নিজের পেছনে টেনে নিল। চু সি এই আঘাত নিতে পারবে না! এটি আগুনের শক্তির যোদ্ধার অন্তর্দাহের চূড়ান্ত কৌশল—এই এক ঘুঁষিতে তার সমস্ত শক্তি নিহিত। চু সি যদি আঘাত খায়, তার নিশ্চিত মৃত্যু।

“আমার হাত শক্ত করে ধরো, এই আঘাত আমি সামলাবো!”

চু সি অজান্তেই শুনল, চৌ পিং কাঁপতে কাঁপতে এই কথাটি বলল এবং তাকে নিজের পেছনে নিয়ে এল।

চু সি’র হাত শক্ত করে ধরে চৌ পিং অনুভব করল, সে যেন বরফে রূপান্তরিত হয়ে গেছে, দাঁত পর্যন্ত জমে যাচ্ছে। আগুনের ড্রাগনের মতো আঘাত সামনে আসতে দেখে চৌ পিং কষ্ট করে আরেকটি হাত তুলল, প্রাণপণে, মৃত্যুভয় উপেক্ষা করে, সরাসরি মোকাবিলা করল!

ইয়িন-ইয়াং! বরফ! আগুন!

চৌ পিংয়ের কৌশলের বোর্ড সংঘর্ষের তীব্রতায় মুহূর্তেই চূর্ণ হয়ে গেল, পাহাড়-নদী ভেঙে অসংখ্য ঘুঁটি দুই বিশাল ড্রাগনে রূপ নিল, চৌ পিংয়ের দেহে একত্রিত হল।

“আট দিকের চাল এনে কৌশল উৎসর্গ করি, জল-আগুন-ইয়িন-ইয়াং প্রতিহত করি।”

চৌ পিংয়ের শরীর কেঁপে উঠল, চু সি মরিয়া হয়ে তার হাত ছাড়াতে চেষ্টা করল, তাকেও সাহায্য করতে চাইল, কিন্তু তাদের হাত যেন এক হয়ে গেছে, চু সি যতই চেষ্টা করুক, কিছুই হলো না।

একটি ইয়িন, একটি ইয়াং, একটি জল, একটি আগুন—এই চরম সংঘর্ষে চৌ পিংয়ের পায়ের নিচের মেঝে ফেটে গেল, কিন্তু সে কিছুই জানল না, তার চোখে কেবল সামনে বিশাল ড্রাগন।

ড্রাগন হত্যা? চৌ পিংয়ের এমন ক্ষমতা নেই, তবে তার আছে ড্রাগন গোপনের পদ্ধতি!

আগুনের শক্তির যোদ্ধা চৌ পিংয়ের বাধায় নিজেকে গভীর কাদায় আটকে যেতে দেখল। যদিও সে আহত শক্তির মধ্যেও দুর্বলতম, তবুও সে একজন শক্তিশালী যোদ্ধা! প্রকৃতির শক্তি দখল, মানবজীবনের আগুনে রূপান্তর, বহু যন্ত্রণার পর সে এই পর্যায়ে পৌঁছেছে—কীভাবে সে চৌদ্দ-পনের বছরের এক কিশোরের কাছে আটকে যাবে?

চৌ পিংয়ের শরীর যেন একটি পাত্র, চু সি’র পাশে থাকা অংশটি বরফের মতো ঠান্ডা, আর শত্রুর দিকে থাকা অংশটি আগুনের মতো জ্বলন্ত!

জ্যাং হানচুং, যিনি তরবারি হাতে ছিলেন, বারবার কাছে আসার চেষ্টা করলেন, কিন্তু প্রতিবারই প্রচণ্ড ধাক্কায় ছিটকে গেলেন।

অবশেষে, চু সি’র সমস্ত চরম শক্তি চৌ পিং শুষে নিল। চু সি’র শক্তির সমর্থন না থাকায় চৌ পিং আর পারল না আগুনের শক্তির যোদ্ধার আক্রমণ প্রতিহত করতে, দু’জনে একসঙ্গে ছিটকে পড়ে গেল।

চু সি ইতিমধ্যে অজ্ঞান, চৌ পিংয়ের সারা দেহে জল ও আগুনের দুই শক্তি প্রবাহিত হয়ে তাকে যন্ত্রণায় মাটিতে লুটিয়ে কাতরাতে বাধ্য করল।

কালো পোশাকধারীও ভালো নেই, তার শরীরের শক্তি বিশৃঙ্খল, আত্মার বীজও কাঁপছে, যেকোনো সময় মারাত্মক বিপদের আশঙ্কা।

পাশে থাকা মু চাংহাই ও জ্যাং হানচুং সুযোগ বুঝে একসঙ্গে তার পিঠে ছুরিকাঘাত করল।

কিন্তু শক্তিশালী যোদ্ধা তো শক্তিশালীই, কালো পোশাকধারী শরীর খারাপ হলেও জ্যাং হানচুংকে এমন ঘুঁষি মারল যে রক্তবমি করতে বাধ্য হলেন।

তবে সেও আর ভালো নেই, মু চাংহাইয়ের তরবারি তার কাঁধ ভেদ করল, রক্ত ছিটকে পড়ল, মু চাংহাইয়ের ধবধবে পোশাক লাল হয়ে গেল।

সবাই গুরুতর আহত, কারও আর লড়বার শক্তি নেই, মু চাংহাই এখন কেবল নিজের ওপরই নির্ভর করতে পারে।

“আমাকে মারবে?” মু চাংহাই মুখভরে রক্ত ফেলে, পাশে পড়ে থাকা ভাইদের একবার দেখে, শত্রুর দিকে বিষাক্ত চোখে তাকিয়ে চিৎকার করে উঠল, “আমার জীবনও কি তোমার নেওয়ার মতো?”

কালো পোশাকধারী সব বাধা সরিয়ে কাঁধ থেকে তরবারি টেনে বের করল, বিন্দুমাত্র দেরি না করে মু চাংহাইয়ের দিকে ছুটে গেল। দক্ষিণ দেশের একমাত্র রাজপুত্রকে হত্যা করতে পারলেই সব শেষ!

মু চাংহাই রক্তে স্নাত, পোশাক লাল, জ্যাং হানচুংয়ের তরবারি তুলে, চোখ লাল করে চিৎকার করে শেষ লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত হল।

ঠিক তখনই, রাস্তার ধারে দাঁড়িয়ে থাকা উইলো গাছের ডালপালা হঠাৎ বেড়ে উঠে, দড়ির মতো কালো পোশাকধারীকে শক্ত করে বেঁধে ফেলল। ডালের গায়ে সবুজ শক্তি ঝলমল করতে দেখে, মু চাংহাই দু’বার কাশল, হাতে থাকা তরবারি ফেলে দিল, নিজেই মাটিতে পড়ে গেল। পবিত্র বিদ্যাপীঠের পোশাক পরা মধ্যবয়সী এক ব্যক্তি হাত নাড়াতেই কালো পোশাকধারী একেবারে বাঁধা পড়ল।

পবিত্র বিদ্যাপীঠের পণ্ডিত অবশেষে এসে পৌঁছেছেন!

সহায়তা এসে পৌঁছাতে দেখে, চৌ পিং অবশেষে চোখ বন্ধ করল, প্রবল যন্ত্রণায় অচেতন হয়ে পড়ল।

দূরের রাজধানীতে থাকা চেন বিআন বার্তা পেয়েই দ্রুত লোচেংয়ের দিকে রওনা দিলেন। যদিও তিনি ইয়িন-ইয়াং শক্তিতে দক্ষ, আসলে তিনি এখনো প্রকৃত উচ্চস্তরে পৌঁছাননি। তিনি যখন লোচেংয়ে পৌঁছালেন, তখন সব শেষ।

চেন বিআন পরীক্ষা করে দেখলেন, সবার আঘাতের ধরন ভিন্ন, তবে চৌ পিংয়ের অবস্থাই সবচেয়ে অদ্ভুত। শরীরের একপাশ বরফের মতো ঠান্ডা, অন্যপাশ আগুনের মতো গরম, এমনকি ইয়িন-ইয়াং কৌশলে পারদর্শী চেন বিআন-ও প্রথমে কিছুই করতে পারলেন না।

কয়েকজন পণ্ডিত আর দেরি না করে আহত ছাত্রদের নিয়ে দ্রুত রাজধানীতে ফিরে গেলেন, যাতে চিকিৎসার সময় নষ্ট না হয়।

“জল-আগুনের শক্তি শরীরের দুইভাগে ভাগ হয়ে ইয়িন-ইয়াং ভারসাম্য নষ্ট করেছে।” মু রুচিং গম্ভীর মুখে চেন বিআনকে বললেন, “পুরো রাজধানীতে কেবল তোমার ইয়িন-ইয়াং কৌশলই যথেষ্ট দক্ষ, আমাদের কী করা উচিত?”

চেন বিআন চোখ বন্ধ করে কাঁপছিলেন, এমন অবস্থা তিনি জীবনে দেখেননি। নানা উপায় ভাবলেও, সবটাই ঝুঁকিপূর্ণ, সাহস করে কিছুই করতে পারলেন না। কিন্তু কিছু না করলে চৌ পিংয়ের মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী।

কেবল চেন বিআন নয়, দক্ষিণ দেশের সম্রাট মু রুচিংও তখন ক্রোধে জ্বলছিলেন। মু চাংহাইয়ের আসল পরিচয় কিছু নির্দিষ্ট লোক ছাড়া কেউ জানত না, তাহলে এই পরীক্ষার সময় কিভাবে শত্রু দেশের গুপ্তচররা ঠিক পথের মাঝে ঘাঁটি গেড়ে ছিল?

“জ্যাং হানকে ডেকে পাঠাও!” মু রুচিং চোখ সংকুচিত করে পাশে থাকা প্রহরীর দিকে বললেন, “তাকে বলো, আমাকে খুঁজে বের করতে হবে—এই রাজধানীতে এখনো কতো শত্রু দেশের গুপ্তচর রয়েছে, সবাইকে ধরে আনো!”

শুধুমাত্র যারা সম্রাটকে গভীরভাবে চেনে, তারাই জানে—এমন মুখ দেখানো মানে মু রুচিং হত্যার আগে ঠিক এইভাবেই থাকেন।

চেন বিআন বিছানায় কাতরানো চৌ পিংয়ের দিকে তাকিয়ে অনেকক্ষণ চিন্তা করলেন, শেষে জোরে টেবিলে ঘুষি মারলেন।

“এবার শেষ চেষ্টা করতে হবে!”