প্রথম খণ্ড সাধু বিদ্যাপীঠ অধ্যায় ত্রিশতম অধ্যায় মহাপন্ডিত ঝাং হান

যখন জুপিং ঘোরের মধ্যে জেগে উঠল, তখন লোচেং-এ হত্যাকাণ্ডের ঘটনাটি ঘটেছিল সাত দিন আগে। চারপাশে তাকিয়ে দেখে, শরীরের কয়েকটি ক্ষত তেমন গুরুতর নয়, আর দেহে যে জল ও আগুনের বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হয়েছিল, সেটিও অনেক আগেই মিলিয়ে গেছে।
এখনও চেন বিআনের বাসায়ই রয়েছে সে; গত কয়েক দিন ধরে জুপিংয়ের যত্ন নিয়েছে চু ছি।
চু ছি দরজা দিয়ে ঢুকল, জুপিংকে জেগে থাকতে দেখে, ঠোঁট কামড়ে ধরে, তার পাশে বসে পড়ল।
“তুমি দ্বিতীয়বার আমাকে প্রাণ দিয়ে রক্ষা করেছ,” চু ছি ধীরে ধীরে জুপিংয়ের বুকের কাছে মাথা রেখে, তার জামা ভিজিয়ে দিল অশ্রুতে।
“তোমার কিছু হলে আমি কীভাবে বাঁচব?”
জুপিং হেসে, চু ছির লম্বা চুলে হাত বুলিয়ে শান্ত করল, “কে ভেবেছিল, তোমার চরম শক্তি নির্দোষ আত্মার প্রভাবে এতটা প্রবল হতে পারে? যদি তুমি নিজেই তার মোকাবিলা করতে যেতে, নিশ্চিত মৃত্যু হতো; বরং আমি ঝুঁকি নিয়ে চেষ্টা করলাম।”
চু ছি চোখের জল মুছে, নিচু স্বরে জানতে চাইল, “যদি তোমার সে শক্তি না থাকত, তবুও কি তুমি আমার সামনে দাঁড়াতে?”
জুপিং খানিকটা অবাক, তারপর হেসে উঠল; কিছু না বললেও, দুজনের মনে উত্তর স্পষ্ট।
দুজন একে অপরকে নিঃশব্দে আলিঙ্গন করে রইল; কিছুক্ষণ পর জুপিং চু ছির পিঠে হাত রেখে জিজ্ঞেস করল, “ওদের কি অবস্থা?”
চু ছি নতুন ভঙ্গিতে জুপিংয়ের বুকের কাছে এসে, তার হাত ধরে বলল, “মু চাংহাই শুধু সামান্য আঘাত পেয়েছে; ঝাং শাওয়েইয়ের দুই পা আহত, তবে দ্রুত চিকিৎসা পাওয়ায় কোনো স্থায়ী সমস্যা হয়নি—শোনা যাচ্ছে, সে নিজে তার আত্মার শক্তি সম্পর্কে নতুন কিছু উপলব্ধি করেছে; ঝাং হানঝং-এর অবস্থা সবচেয়ে খারাপ, ভেতরের অঙ্গ ক্ষতবিক্ষত, হাতের হাড় ভেঙেছে, গতকালই কষ্ট করে বিছানা ছেড়েছে, মনে হচ্ছে বেশ কিছুদিন বিশ্রাম নিতে হবে।”
চু ছির কথা শুনে জুপিং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল; ওদের বিরুদ্ধে ছিলো শক্তিশালী প্রতিপক্ষ, কেউ মারা যায়নি, সেটাই সবচেয়ে বড় সৌভাগ্য।
“তোমার দেহে জল ও আগুনের শক্তি দুই পাশে বিভক্ত ছিল; সম্রাট দুইজন শক্তিশালী চিকিৎসককে নিয়ে এলেন, তারা দুই দিক থেকে ধীরে ধীরে শক্তি প্রবাহিত করে তোমার দেহের ভারসাম্য ফিরিয়ে দিলেন। কোনোভাবেই দ্রুত শক্তি দিলে দেহে বিপর্যয় হতো।”
চু ছি বিস্তারিতভাবে জানাল, “এভাবে সাত দিন ধরে চলল চিকিৎসা, শেষে তোমার দেহ সম্পূর্ণ সুস্থ হয়।”
“এমন বুদ্ধি তো শুধু শিক্ষকই বের করতে পারে!” চু ছির কথা শুনে জুপিং প্রশংসা করল।
জুপিংয়ের শরীর এখন পুরোপুরি সুস্থ; পরদিন চু ছিকে নিয়ে সে ঝাং শাওয়েই ও ঝাং হানঝং-কে দেখতে গেল। দুজনকেই বিদ্যালয় নির্জন ঘরে রাখতে ব্যবস্থা করেছে, পরিবেশ বেশ ভালো, আরামদায়ক।
ঘরের দরজা পেরোনোর আগেই জুপিং শুনল, ঝাং শাওয়েই চেঁচাচ্ছে, “ঝাং হানঝং, তুই কি আমার ঘুমের সময় আমার আপেল চুরি করে খেয়েছিস?”
ঝাং হানঝংও চুপ থাকল না, ঠান্ডা গলায় বলল, “ঝাং শাওয়েই, একটু লজ্জা কর, ওটা তো দুজনের জন্য কিনেছিলেন অধ্যক্ষ, তোর একার নয়!”
“তুই তর্ক করছিস? দেখ, আমি তোর আরেকটা হাতও ভেঙে দেব!”
“তোর চলাফেরা তো ঠিক নেই, আমার সঙ্গে তুলনা করবি?”
জুপিং হেসে ঘরের দরজা খুলল, ঝাং শাওয়েইকে দেখে বলল, “আর ঝগড়া করিস না, আমি দুজনের জন্য আপেল এনেছি!”
জুপিংকে দেখে ঝাং শাওয়েই হতবাক, ঝাং হানঝংও বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠল।
“জুপিং, তুই তো একটা দুষ্ট লোক!” ঝাং শাওয়েই লাঠি নিয়ে কষ্ট করে সামনে এসে, লাল চোখে তাকে জড়িয়ে ধরল।
“সবাই বলছিল, তোর দেহে শক্তির বিশৃঙ্খলা, যেকোনো সময় মারা যেতে পারিস, আমি তো ভয়ে কাঁপছিলাম!”
জুপিং অবাক, তারপর হেসে পিঠে চাপড় দিল, “ওদের কথা শুনিস না, তুই এখনও বেঁচে আছিস, আমি তো মরব না!”
ঝাং শাওয়েই কাঁদতে কাঁদতে হাসল, নাক দিয়ে ফোটা বের করল, দুষ্টভাবে বলল, “তুই আমার মৃত্যুর জন্য অপেক্ষা করছিস? আমাকে শেষ পর্যন্ত দেখাশোনা করবি?”
ঝাং হানঝং জুতো দিয়ে ঝাং শাওয়েইয়ের মাথায় ঠুকল, “তুই আবার মুখ খুললে, এখনই বিদায় করে দেব!”
জুপিং ঝাং হানঝং-এর সামনে এসে, এই সবচেয়ে বেশি আহত বন্ধুটিকে দেখে মাথা নাড়ল।
“আমরা সবাই বেঁচে আছি, সেটাই বড় সৌভাগ্য।”
জুপিং এর কথা শুনে সবাই মাথা নাড়ল। শক্তিশালী প্রতিপক্ষের সামনে বেঁচে থাকা সহজ নয়। চু ছি বুঝে নিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল, ফল ধুতে, আর বিরক্ত করল না।
“আমার বাবা আমাকে দেখতে এসেছিলেন,” ঝাং হানঝং গম্ভীরভাবে বলল, “এতে সম্রাট রেগে গেছেন, এখন পুরো রাজধানী উত্তপ্ত—চি দেশের গুপ্তচরদের কারণে চাংহাইকে হত্যা করার চেষ্টা হয়েছে, আমার বাবা তদন্তের দায়িত্ব নিয়েছেন, ইতিমধ্যে কিছু তথ্য পাওয়া গেছে।”
তিনজন পরস্পরের দিকে তাকাল, জুপিং প্রশ্ন করল, “বড় পরীক্ষার নিয়ম ও পথ শুধু বিদ্যালয়ের শিক্ষকরা জানেন, তবে কি বিদ্যালয়ের ভেতরেই সমস্যা?”
ঝাং হানঝং গভীরভাবে জুপিং-এর দিকে তাকিয়ে, মাথা নাড়ল, “তুমি তো সব বুঝে ফেলেছ, দুইজন অধ্যক্ষ সঙ্গে সঙ্গে মু চাংহাই-এর শিক্ষককে আটক করেন, কিন্তু তদন্তের আগেই তিনি আত্মহত্যা করেন।”
“আর আমাদের ওপর হামলা করা দুইজন কালো পোশাকের লোক?” ঝাং শাওয়েই জানতে চাইল, “তাদের থেকে কোনো সূত্র পাওয়া গেছে?”
ঝাং হানঝং মুখ গম্ভীর করে মাথা নাড়ল, “ওরা যখন বিদ্যালয়ের শিক্ষকরা তাদের আটকাতে গেলেন, তখন বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে আত্মহত্যা করল, কোনো সূত্র রেখে যায়নি।”
জুপিং ও ঝাং শাওয়েই অনেকক্ষণ চুপ করে থাকল; এখানেই সূত্র শেষ, তবে সবাই জানে, এমন বড় ষড়যন্ত্রে শুধু তিনজন জড়িত নয়।
“লোচেং-এর সৈন্যরা আমাদের ওপর হামলার দিনে শহরের বাইরে পাঠানো হয়েছিল, নইলে এতক্ষণ বাজারে যুদ্ধ চললেও কেউ আসেনি কেন? কিন্তু এ সূত্রও যেন ছিন্ন ঘুড়ির মতো, মাঝপথে থেমে গেছে।”
ঝাং হানঝং-এর কথায় জুপিং চিন্তায় পড়ে গেল; মনে হচ্ছে, আসল ষড়যন্ত্রকারীর পরিচয় সহজ নয়।
“চাংহাই গত কয়েকদিন কী করছে?” জুপিং জানতে চাইল।
ঝাং শাওয়েই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ওর শরীর এখনও পুরোপুরি সুস্থ হয়নি, তবুও ঝাং হানতাই-এর সঙ্গে তদন্তে যাচ্ছে। মনে হচ্ছে, ঘটনাটি ওর ওপর গভীর প্রভাব ফেলেছে। আগে ও ক্ষমতা নিয়ে একেবারে বিরক্ত ছিল, এখন সবচেয়ে অপছন্দের জায়গায় কাজ করছে…”
এ কথায় ঝাং শাওয়েই একটু বিষণ্ন হল, কিন্তু জুপিং-এর মনে কিছুটা স্বস্তি এল।
মু চাংহাই তার ভাই ঠিকই, কিন্তু মানুষকে বড় হতে হয়; নিজের আরামবৃত্তে চিরকাল থাকা যায় না। সে যতই রাজপুত্রের পরিচয় অস্বীকার করুক, কিছু বিষয় তো রক্তের মধ্যেই থাকে; সে কি গুপ্তঘাতককে বললে, “আমি রাজপুত্র হতে চাই না,” তাহলে তারা তাকে আক্রমণ করত না?
“এবার আমাদের মধ্যে প্রতিযোগিতা হয়নি, কিন্তু তোমার যিন-যাং কৌশল দেখেই বুঝলাম, আমি এখন তোমার প্রতিপক্ষ হতে পারব না।”
ঝাং হানঝং হাসল, স্বীকার করল, যদিও তার মন খারাপ, এটাই সত্য।
দুর্ভাগা ছয় নম্বর দল, চারজনই এবার বড় পরীক্ষায় এই হত্যাকাণ্ডের কারণে পুরোপুরি পরাজিত হয়েছে।