পঞ্চদশ অধ্যায় নিয়োগ জ্যোতিরিন্দ্র ফেই

文চাই আর চিউশেং চুপচাপ দাঁড়িয়ে আছে দেখে, লি ছিং মোটামুটি আন্দাজ করতে পারল, নিশ্চয়ই ওরা বড় বড় কথা বলে ভয় দেখিয়েছে। চুং শুর এই দুই শিষ্যের প্রতি কেমন আচরণ করে, সেটা ঐ আত্মা-শিশুরাও অন্ধ নয় যে বোঝে না; তাই ওরা জানে, বেশি বাড়াবাড়ি না করলে, একটু শাস্তি দিয়ে বরং চুং শুরের মন জিতবে। না ভেবেই লি ছিং বুঝে গেল, ও দুইজনের জন্য এইবার ঢাল হয়ে দাঁড়াতে হবে: “দেখুন ভাইয়েরা, এটা ঠিক হচ্ছে না কিন্তু। শেষমেশ যদি বড় কিছু ঘটে যায়, আমি কিন্তু সব দায় ঝেড়ে ফেলব, কিছুই স্বীকার করব না।”

শবগৃহ থেকে বেরিয়ে, ভেতরের আওয়াজ শুনে লি ছিং হাসল। সে তো এসেছিল এই দুই ভাইকে মনে করিয়ে দিতে, আত্মা-শিশুদের সঠিকভাবে ব্যবহার করা যায়। তবে ওরা ফাঁকি দিয়ে যদি কিছু জোগাড় করতে পারে, সেটা তাদের কৃতিত্ব; না পারলে, দুই ঝুড়ি কাগজ-পোড়া দিয়ে মাসখানেক খাটতে হবে। আর কিছু এনে দিলেও, পরে কিছু দিতে না পারলে, ঐ আত্মা-শিশুরা বিদ্রোহ করে ওদের ভালো শিক্ষা দেবে।

আরামে ফাং জিয়ের বিদায়ী অনুষ্ঠান দেখে এসে, লি ছিং ই ঝুংয়ের দরজায় উজ্জ্বল মুখে চুং শুরকে দেখল।
“চুং শুর, আজ আপনি তো একেবারে নায়ক হয়ে গেলেন! ফাং জিয়ে সবার সামনে আপনাকে চুমু দিল, কত মানুষ যে ঈর্ষা করল, সেটা তো শহরেও বিখ্যাত গায়িকা।”
“আহা, ও তো ফাং জিয়ের দয়ায় হয়েছে, আমি নিজেও ভাবিনি উনি এতটা পছন্দ করবেন।”
উজ্জ্বল মুখের চুং শুর সত্যিই নির্লজ্জ, তবে লি ছিং বোকা নয় যে ভেতরের সত্যি কিছু বলবে।

ই ঝুংয়ে ঢুকে, হঠাৎ শব্দে বোঝা গেল, আত্মা-শিশুরা দুই ভাইয়ের মিথ্যে সহ্য করতে না পেরে ওদের বোকা বানাতে শুরু করেছে।
শবগৃহে ঢুকে, লি ছিং দুইটি ছোট পাখি একসাথে উড়তে দেখল; তার প্রথমবার জানা হল, ছেলেদের ছোট পাখিও এত লম্বা হতে পারে!
চুং শুর আর লি ছিং দেখে আত্মা-শিশুরা থমকে গেল, কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে রইল।
“আহা, ঘরটা এত অন্ধকার কেন, আমি কিছুই দেখিনি, তোমরা চালিয়ে যাও।”
চুং শুর কতটা বুদ্ধিমান, দৃশ্য দেখেই বুঝল কী ঘটেছে। সে একটু বিরক্তও, কারণ দুই দুর্বৃত্ত শিষ্য প্রায় ফাং জিয়ের চুমু কেড়ে নিচ্ছিল। সুযোগ পেয়ে সে আত্মা-শিশুদের হাত ধরে শিষ্যদের শাস্তি দিতে চাইল।

লি ছিংও সুযোগ নিয়ে, কিছু না দেখে চুং শুরের পাশে গিয়ে বসল; তার নামে বড়াই করতে গেলে, কিছু মূল্য দিতেই হবে।
দশবার ছোট পাখির রবার খেলনা দেখার পর, চুং শুর থামাল। যদিও শিষ্যদের সামান্য শাস্তি দেওয়া যায়, বেশি করলে ভবিষ্যতে সমস্যা হতে পারে।
“আগামীকাল ওদের নদীর ওপারে চ্য চুর কাছে পাঠিয়ে দাও। তোমরা যা করছ, এতে বড় বিপদ হতে পারে।”
দুই ভাই শুনে খুশি হল না। আত্মা-শিশু আসার আগে ওরা এত আরাম করছে না। এখন মাঝে মাঝে রাগের শাস্তি পেলেও, খাটার কাজ কমে গেছে। আত্মা-শিশু চলে গেলে, আবার কষ্টের জীবন।

“শিক্ষক, সত্যিই কি তাই করতে হবে?”
“হুঁ, হুঁ।”
শুধু দুটো শব্দেই চিউশেং আর ওয়েনচাই ভয় পেয়ে মাথা নিচু করল, চুপচাপ মেনে নিল বাস্তবতা।

পরদিন ভোরে দুই ভাই আত্মা-শিশুদের দিতে গেল; লি ছিং আর চুং শুর ছায়ায় বসে চা খেতে লাগল।
এক পাত্র চা শেষ না হতেই, একটু বোকাসুলভ মেয়ে দৌড়ে ঢুকল: “বলুন তো, কে এই ই ঝুংয়ের মালিক লিন চুং শুর?”
মেয়েটিকে দেখে, লি ছিং বুঝল মূল নাটক শুরু হতে চলেছে।

“আমি-ই, কী চাও?” চা রেখে, চুং শুর উত্তর দিল।
“আমার দুলাভাই অদ্ভুত এক রোগে ভুগছে। আমার দিদি আপনাকে ডেকেছেন, দুলাভাইকে দেখতে।”
“তোমার দিদি-দুলাভাই? তোমাকে তো আগে শহরে দেখিনি, তুমি বাইরের?”
মেয়েটা দেখতে কম বয়সী, বোঝা যায় না, কিন্তু লি ছিং দেখল, চুং শুর এই কাজে আগ্রহী নয়।
ভাবা যায়, ইদানীং এমনিতেই লি ছিংও অশুভ সংকেত পাচ্ছে, চুং শুর নিশ্চয়ই আরও বেশি টের পেয়েছে। এই সময়ে ঝামেলা না বাড়ানোই ভালো, নইলে বিপদে পড়লে জীবনটাই শেষ।

“আমার দিদির নাম মি চি লিয়েন, দুলাভাইয়ের নাম ঝেন চেং ফেই।”
“মি চি লিয়েন, মানে লিয়েন মেই!”
“তুমি বলছ দুলাভাইয়ের নাম ঝেন চেং ফেই, মানে নতুন আসা বড়কর্তা, ঠিক তো? আর তোমার নাম?”
চুং শুর স্মৃতিতে হারিয়ে গেল দেখে, লি ছিং নিজেই মেয়েটিকে আতিথ্য দিল।
“আমার নাম মি নিয়েন ইং, কী হল? এখানে চিকিৎসা নিতে এলেও নাম জানতে হয়?”
“না, এটা আমার ব্যক্তিগত কৌতূহল। সুন্দরী মেয়ে দেখে একটু আগ্রহ হওয়াই স্বাভাবিক।”
“আপনি খুব দুষ্টু।”
মেয়েটা সহজেই লজ্জা পায়, দু-চারটা ঠাট্টায় লাল হয়ে যায়।

“নিয়েন ইং।”
“হ্যাঁ!”
“একটু অপেক্ষা কর, আমি জামা বদলাতে যাচ্ছি, সঙ্গেই যাবো।”
চুং শুরের উত্তেজিত ভঙ্গি দেখে লি ছিং আন্দাজ করল, এই লিয়েন মেই নিশ্চয়ই চুং শুরের প্রথম প্রেম—তাও অপূর্ণ প্রেম।

চুং শুর চলে যেতেই, নিয়েন ইং ঘুরে লি ছিংকে কিছু বলার সাহস করছিল, হঠাৎ কাঁধে বড় হাত পড়ে ভয় পেয়ে গেল।
“আমি রেডি, নিয়েন ইং, চল, পথ দেখাও। অনেকদিন লিয়েন মেইকে দেখিনি, এখন কেমন আছে কে জানে।”

ফিটফাট পোশাকের চুং শুর দেখে নিয়েন ইং চমকে গেল, এমনকি তার কথাও ঠিকমতো বুঝতে পারল না; শুধু চুং শুরের পেছনেই তাকিয়ে রইল।
শুধু নিয়েন ইং নয়, লি ছিংও অবাক হলো, এ কী জামা বদলের এমন গতি! বিশ্বরেকর্ড চাই। এত গরমে পুরো ফিটফাট ড্রেস—চুং শুর কি গরমে অজ্ঞান হবে না?

“চলো, আর বোকার মতো দাঁড়িয়ে থেকো না, পথ দেখাও।”
জবানিতে একটু রুঢ় হলেও, হাতে লি ছিং হিসাব রাখে। সে নিয়েন ইংয়ের বাহু ছুঁয়ে একটু জাগিয়ে তুলল, আর দু’হাত পেছনে রেখে চুং শুরের পেছন পেছন বেরিয়ে গেল।

গল্পের মত তিনজনে নয়, এবার শুধু লি ছিং আর চুং শুর নিয়েন ইংয়ের পেছনে বড়কর্তার বাড়িতে ঢুকল।

ডাইনিং হলে গিয়ে, লম্বা নখওয়ালা ঝেন চেং ফেইকে দেখে, দুজনই রোগের ধরন বুঝে গেল।

“তাওশি ইং, নিয়েন ইং, তুমি এমন লোকের সঙ্গে ঘোরো কেন? কেউ আসো, এদের বের করে দাও, বাধা দিলে গুলি করো।”
প্রেমের প্রতিদ্বন্দ্বী সামনে পড়ে আরও ক্ষিপ্ত, চুং শুর বহু বছরের সাধনায় নিজেকে সামলালো, কিন্তু ঝেন চেং ফেই সরাসরি রাগ দেখাল।
চুং শুর আর লি ছিং অবিচল রইল। বড়কর্তা এখনও পুরোপুরি দানবে পরিণত হয়নি, তবে বেশি বাকি নেই। বের করে দিলে, ওকে দানবে পরিণত হতে দেখবে।
ওরা চটপটে হলে, সদ্য মৃত দানবকে সহজেই কাবু করতে পারবে।

“দুলাভাই, এত অভদ্র হয়ো না। দিদি-ই চেয়েছে লিন চুং শুর আসুক। তোমার রোগের চিন্তায় দিদি কতদিন শান্তিতে ঘুমায়নি।
নিজের কথা না ভেবেও, দিদি আর দিদির গর্ভের সন্তানের কথা ভাবো। আগে লিন চুং শুরকে খাওয়াও, তারপর আলাপে যা বলার বলো।”
“হুঁ, বড় সুবিধা পেলে। কেউ আসো, আরও দুটো চেয়ার দাও।”

ঝেন চেং ফেই বোকা নয়, ওর রোগের জন্য অনেক চিকিৎসক দেখিয়েছে, লাভ হয়নি, বুঝেছে, নিশ্চয়ই কিছু অশুভ শক্তি লেগেছে।
মেনে নিতে কষ্ট হলেও, ও ঠিকই জানে, এরকম সমস্যা সমাধান করার মতো লোক এখানে একমাত্র চুং শুর।

যেহেতু শুধু চুং শুর আর লি ছিং এসেছে, তাই কেনো জাপানি খাবার নয়, একদম সাধারণ দুপুরের খাবার। লি ছিং আর নিয়েন ইং পেটপুরে খেল, চুং শুর আর ঝেন চেং ফেই মনের ক্ষোভে তৃপ্ত হল।
খাবার শেষে চা নেই, ঝেন চেং ফেই কোনো বাড়তি কথা না বাড়িয়ে সরাসরি বলল—

“তাওশি ইং, আমি ফিরেছিলাম লিয়েন মেইয়ের সন্তানসম্ভবা অবস্থায় বিশ্রামের ভালো জায়গা খুঁজতে। কিছুদিন আগে ওকে নিয়ে পুজো দিতে গিয়েছিলাম, তারপর থেকেই শরীর খারাপ।
বিশেষ করে নখ, চুলকায় খুব...না, মানে অস্বস্তি লাগে। দেখো তো, কোনো অশুভ কিছু লেগে আছে কি না। ভালো করে দাও, আমি উপযুক্ত পুরস্কার দেবো, টাকা বা ক্ষমতা যা চাও।”

লি ছিং একটু বিরক্ত, এইও এক অহংকারী; মুখে বড়াই করলেও, এখন চুং শুরকে অনুরোধ করছে, টাকা-ক্ষমতা দিয়ে ওকে কিনতে চাইছে, যেন চুং শুরের কোনো গরিমা নেই।

চুং শুরের রাগ দেখার জন্য প্রস্তুত ছিল লি ছিং, হঠাৎ দেখল, চুং শুরের চোখে কোমলতা। আগুন কোথায়? রাগ কোথায়? গরিমা গেলো কোথায়?
চুং শুরের দৃষ্টি অনুসরণ করে, অবশেষে বুঝল কেন আশানুরূপ কিছু হল না—একজন কোমল, সুবিন্যস্ত নারী পুরোপুরি চুং শুরের মন কেড়ে নিয়েছে।

লি ছিংয়ের চোখে লিয়েন মেইয়ের রূপ ও গড়ন মোটামুটি নম্বর পাবে, তবে চুং শুর হয়তো গর্ভবতী নারীর প্রতিই দুর্বল, নিজের মতে কিছু নম্বর বাড়িয়েছে।

তবে লিয়েন মেইকে ধরে রাখা নারীটি একটু রহস্যময়, বিশেষত চোখের কারণে। লি ছিং বারবার খেয়াল করেও তার চোখের অভিব্যক্তি ধরতে পারল না। হয়ত এ নারী ইতিমধ্যে কোনো অশুভ আত্মার কবলে পড়েছে? না হলে, চোখে চোখ রাখতে এমন অস্বস্তি কেন?

তবে, ওয়েনচাই-চিউশেং এই দুই ভাই এখনও পুরোপুরি ব্যর্থ হয় নি। এত অল্প সময়ে কোনো বিপজ্জনক আত্মা যদি পালিয়ে থাকত, সেটা অসম্ভব।

“এই তাওশি ইং, চোখে চোখ রাখার প্রয়োজন নেই। লিয়েন মেই এখন আমার স্ত্রী, তুমি ওভাবে তাকিয়ে কী বোঝাতে চাইছ?”

চুং শুর বাধা পেয়ে দৃষ্টি সরিয়ে নিল:
“হুঁ, আমি দেখতে চেয়েছিলাম, এই ক’বছর লিয়েন মেই তোমার সঙ্গে কেমন আছে। যদি তার প্রতি অযত্ন করো, বন্ধু হিসেবে তোমার সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করব।”
“তুমি, তুমি... কেউ আসো...”