সপ্তম অধ্যায়: বুদ্ধিমান ব্যক্তি

“এখন কী করব?”—জম্বি পালিয়ে যাওয়ার দৃশ্য দেখে আ-ওয়াই কিছুটা হতবাক হয়ে পড়ল।
“কী করব, কিছুই করব না!”—লি-চিং আর ভাবল না, আ-ওয়াইয়ের দ্বিধা নিয়ে, সে কি পিছনে দৌড়াবে নাকি দৌড়াবে না; সে ফিরে গেল রেন পরিবারের বাড়িতে। এখানে কিছু সিদ্ধান্ত নিতে পারবেন কেবল নয়-চু।
রেন পরিবারের অগোছালো বাড়িতে প্রবেশ করে, লি-চিং দেখল নয়-চু এক তরুণকে সামলে ধরে আছেন, যার চেহারায় বয়সের ছাপ আছে।
হাতজোড় করে লি-চিং বলল, “নয়-চু, দুঃখিত, একটু দেরি হয়ে গেল।”
অদ্ভুত পোশাকে, হাতে ছুরি নিয়ে, নমস্কার জানিয়ে দুঃখ প্রকাশ করায় নয়-চু উদারভাবে তাকে ক্ষমা করে দিলেন।
ক্ষমা না করলেও উপায় নেই। তিনি এবং এই এখনও নাম না জানা বিদেশি লোকের মধ্যে আসলে খুব বেশি সম্পর্ক নেই; সে সাহায্য করতে ছুরি নিয়ে এসেছিল, এটাই বড় কথা। যদি নয়-চু তার সম্মান না রাখেন, তবে নিজেই সম্মানহীন হবেন।
“কিছু হয়নি, এটা তোমার দোষ নয়; কখনো কখনো, কিছু ব্যাপারে আমাদের ইচ্ছা চলে না, তাই না?
তুমি নতুন এসেছ, এখানকার জায়গা-জমি চেনো না, হাতের উপযোগী অস্ত্র কেড়ে নেওয়া হয়েছে, কেউ পথ দেখায়নি; এখনো তুমি হয়তো ঠিকঠাক এখানে পৌঁছাতে পারবে না। জম্বি পালিয়ে গেল, এটা আমাদের প্রস্তুতির ঘাটতি।”
নয়-চু কথা বলার সময় চোখে স্পষ্ট দৃষ্টি রেখে তাকিয়ে ছিলেন রেন পরিবারের দরজায় দাঁড়ানো নিরাপত্তার দল এবং চটে যাওয়া আ-ওয়াইয়ের দিকে।
দেখে মনে হল নয়-চু অটোমেটিকভাবে দোষটা আ-ওয়াই ও তার দলকে দিয়েছেন। এমন ভাবারও কারণ আছে, কারণ এই নিরাপত্তার দল সাধারণত বেশ মানুষসুলভ মনে হয়, কিন্তু সমস্যা এলেই সবাই কেমন ঝিমিয়ে পড়ে, সত্যি বলা যায়, বিশ্বাসযোগ্যতা কম।
এই নতুন বিদেশি লোকটি ভিন্ন; রেন পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠের জম্বি হওয়ার প্রথম দিনেই তার এক হাত কেটে দিয়েছিল, নয়-চু নিজেও এই কাজের সাক্ষী। আর রেন পরিবারের কর্তা জম্বি হয়ে যেইমাত্র উঠেছিল, সেই সময়েই সে তাকে শেষ করে দিয়েছিল। কেউ বললে এই বিদেশি লোক ভয়ে সাহায্য করেনি, নয়-চু বিশ্বাস করবে না।
“এই ভাই কী হয়েছে? দেখছি চোট পেয়েছে, জম্বি কি তাকে কামড়েছে?”
লি-চিং দেখল, এক হাত চেপে ধরে আছে ওয়েন-সাই; নয়-চুর দুই শিষ্যের মধ্যে পার্থক্যটা বেশ স্পষ্ট।
যদি এখানে চৌকস কিউ-শেং থাকত, রেন পরিবারের কর্তা জম্বি হওয়ার ভয়ে সাহস জোগাতে, প্রস্তুতি থাকলে, এখনো পুরোপুরি জম্বি হয়ে ওঠেনি, আর এক হাত কাটা, তাহলে কিউ-শেং হয়তো তাকে ফেলে দিত।
“এটা আমার শিষ্য ওয়েন-সাই। একটু অসতর্কতায় জম্বি তাকে আঁচড়েছে। আমি আর কিউ-শেং পৌঁছানোর আগে, সে রেন পরিবারের বড় মেয়েকে, রেন-তিং-তিংকে রক্ষা করেছে।”
“ওহ, ওয়েন-সাই ভাই, জম্বির হাত থেকে এক দুর্বল নারীকে বাঁচানো সহজ কাজ নয়; তোমার সাহস প্রশংসার যোগ্য।
এই জম্বি খুবই ভয়ানক; আবার যদি সে নিজের রক্তের আত্মীয়ের রক্ত পান করে, তাহলে আমার আর নয়-চুর একত্রে চেষ্টা করলেও তাকে নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন হবে।”
“ঠিক বলেছ, জম্বির সবচেয়ে শক্তি বাড়ানোর উপায় তিন প্রজন্মের রক্ত-সম্পর্ক। যত কাছের আত্মীয়, জম্বি ততই শক্তিশালী হয়। ওয়েন-সাই, তুমি তিং-তিংকে বাঁচিয়েছ, আমি গর্বিত।”
লি-চিং নিজের শিষ্যকে প্রশংসা করল, নয়-চু সঙ্গে সঙ্গে ওয়েন-সাইকে আরও দু’টি প্রশংসা করলেন। কারণ, রেন-তিং-তিং তখনই তাদের পেছনে এসে দাঁড়িয়েছে।
যদিও নয়-চু জানেন, রেন-তিং-তিং আর ওয়েন-সাইয়ের মধ্যে কিছু হবে না, তবুও তিনি ওয়েন-সাইয়ের জন্য একটু সাহায্য করতে চাইলেন, স্বপ্ন দেখার মতো, যদিও কোনোদিন ঘুম ভাঙবেই।
লি-চিং খুব চতুর, সঙ্গে সঙ্গে নয়-চুর উদ্দেশ্য বুঝে গেল। সে ভাবল, অন্য দিক থেকে আরও একটু সাহায্য করবে, কিন্তু তখনই কেউ যেন সবকিছুর ছন্দ ভেঙে দিল।
“কে? কে আহত হয়েছে? নয়-চু, আমি বাইরে শুনলাম কেউ আহত হয়েছে, ওয়েন-সাই কি? সে কি আমার মামার মতো জম্বি হয়ে যাবে?”
নয়-চু দেখলেন, পরিবেশ নষ্ট হয়ে গেছে; জোর করে ওয়েন-সাইকে প্রশংসা করলে উল্টো সমস্যা হতে পারে। তিনি বিরক্ত হয়ে আ-ওয়াইকে বললেন, “জম্বি আহত করলে অবশ্যই জম্বি হবে।”
আ-ওয়াই হয়তো বোকা সেজে আছে, অথবা সত্যিই বোঝেনি; সঙ্গে সঙ্গে সে বন্দুক বের করে ওয়েন-সাইয়ের দিকে তাক করল, “নয়-চু, তাহলে কি আমি আগে তাকে গুলি করে মারব? যাতে জম্বি হয়ে গেলে তুমি কষ্টে হাত না তুলতে পারো, তারপর কোনো সমস্যা সৃষ্টি না হয়।”

“না, না, ভাই, ওয়েন-সাই আমাকে বাঁচিয়েছে, তুমি তাকে গুলি করো না, নয়-চু নিশ্চয়ই ওয়েন-সাইকে বাঁচানোর উপায় জানে, তাই তো নয়-চু?”
একজোড়া বড় চোখ দিয়ে নয়-চুর দিকে তাকিয়ে, মুখে প্রার্থনা, নয়-চু সত্যিই একটু অস্বস্তি অনুভব করলেন।
যদিও আ-ওয়াইকে এড়িয়ে যেতে ইচ্ছা হচ্ছিল, তবুও তিনি ভয় পেলেন আ-ওয়াই যদি সত্যিই গুলি করে, তাই দ্রুত উত্তর দিলেন।
“সে এখনো মারা যায়নি, জম্বি বিষ এখনো মনে পৌঁছেনি, বাঁচানো সম্ভব। তুমি কেন বন্দুক তাক করছ?”
“আমি, আমি তো ভয়ে।”
আজকের ঘটনাগুলোর পর, আ-ওয়াইয়ের সামনে নয়-চুর কাছে সে আর ঠিকমতো দাঁড়াতে পারছে না, যদিও তার মেরুদণ্ড বেশিরভাগ সময়েই শক্ত ছিল না!
“আচ্ছা, আ-ওয়াই, তুমি এত চিন্তা করো না। ওয়েন-সাইকে সম্ভবত জম্বির নখে আঁচড়েছে; যদি দাগ না রাখতে চাও, তাহলে সাপের পিত্ত দিয়ে糯米 মিশিয়ে পেস্ট তৈরি করে, আক্রান্ত জায়গায় লাগাবে। তারপর এই糯米 পানিতে ডুবিয়ে রাখবে, আরও বেশি করে পদ্মের বীজ খাবে, যা ঠাণ্ডা ও বিষ মুক্ত করে।
যদি দাগ নিয়ে চিন্তা না করো, আর কষ্ট সহ্য করতে পারো, সরাসরি糯米 দিয়ে আক্রান্ত জায়গা ঢেকে দাও; সর্বাধিক তিনবার糯米 দিলে জম্বি বিষ পুরোপুরি বের হয়ে যাবে।”
“ওহ, তাহলে আমার মতো হলে কী করব?”—আ-ওয়াই নিজের শরীরে ডান-বাম নানা আঁচড় দেখে চিন্তিত।
“তোমার ক্ষেত্রে জম্বি বিষ শুধু ত্বকে; বাড়িতে艾叶 ও糯米 পানিতে ডুবিয়ে রাখবে।
আকাশে আলো উঠতে শুরু করেছে, তোমরা চাইলে米铺-এ গিয়ে糯米 কিনে রাখো, জম্বির জন্য এটি কার্যকর, আমারটাও ভুলে যেও না।
আর আমার জন্য পরিধানযোগ্য কাপড় পাঠিয়ে দিও, সারাদিন স্নান করিনি, শরীর থেকে বাজে গন্ধ বের হচ্ছে। বাহ্যিক কাপড় যেকোনো হলে চলবে, অন্তর্বাস নতুন চাই।”
লি-চিং কোনো কৃপণতা দেখাল না, সরাসরি জম্বি বিষ বের করার উপায় বলে দিল, সঙ্গে সঙ্গে 米铺-এর বিজ্ঞাপনও করল। আর তার চাওয়া জিনিস, চতুর আ-ওয়াই নিশ্চিতভাবেই ঠিকঠাক দেবে।
জম্বি糯米-কে ভয় পায় শুনে নিরাপত্তা দলের সদস্যরা তৎক্ষণাৎ দৌড় দিল,糯米 কিনতে; আ-ওয়াইও বাদ গেল না, রেন-তিং-তিংকে বিদায় জানিয়ে সে দৌড় দিল।
সে জম্বি হতে চায় না; দ্রুত বাড়ি গিয়ে জম্বি বিষ বের করতে হবে, নইলে যদি জম্বি হয়, কী হবে? প্রেম করার ইচ্ছে থাকলেও নিজের প্রাণের চেয়ে কম নয়!
“ভাই, চিন্তা করো না, তোমার糯米, আমি কখনো ভুলব না।”
রেন পরিবারের দরজা দিয়ে বেরিয়ে, মনে হল নিজের ভাইবোনকে একটু অবহেলা করেছে, আ-ওয়াই ফিরে তাকিয়ে রেন-তিং-তিংয়ের দিকে, নিজের সর্বোচ্চ প্রতিশ্রুতি দিল, তারপর আবার দৌড় দিল।
“আহ! ওদের উপর ভরসা করা যায় না। আহ!!!
তিং-তিং, তোমার উচিত এখন আমার বাড়িতে গিয়ে থাকা। কোনো সমস্যা হলে আমি তোমাকে দেখাশোনা করতে পারব।
রেন পরিবারের বাড়িতে বিশ্বস্ত পুরনো চাকরদের ডেকে বলো, যেন অন্য চাকররা গণ্ডগোল না করে, চুরি না করে।”
“ধন্যবাদ নয়-চু, আমি এখনই গিয়ে গুছিয়ে নেব।”
হালকা শরীর নমিয়ে একবার নমস্কার, তিং-তিং চলে গেল।
“ভালো…”
মলিন মুখে ওয়েন-সাই শুনল তিং-তিং义庄-এ থাকতে যাচ্ছে, সঙ্গে সঙ্গে খুশি হয়ে চিৎকার দিতে চাইল, কিন্তু পাশে থাকা কিউ-শেং তার মুখ চেপে ধরল।

“চুপ করো, চিৎকার করলে কিছুই হবে না; তখন তোমারই কান্না আসবে।”
নয়-চু নিজের দুই শিষ্যের কথা না শুনে, লি-চিংয়ের দিকে তাকাল, “ছোটবন্ধু, এখন কি কোথাও থাকার জায়গা পেয়েছ?”
“নয়-চু, সত্যি বলছি, আমার কোথাও থাকার জায়গা নেই। আমি লি-চিং, এক ঘুরে বেড়ানো পুরোহিত, রেন পরিবারে আমার কোনো ভিত্তি নেই, কোথায় গিয়ে স্নান করব, কাপড় পাল্টাব, কিছুই জানি না।”
নয়-চু যদি রাখতে চান, লি-চিং সঙ্গে সঙ্গে সুযোগ কাজে লাগাল। রেন পরিবারের বাবা-ছেলের ঝামেলার পর, সে চাইলে বাড়ি পাহারা দিয়ে, রেন পরিবারের এলাকায় খাবার জোগাড় করা কঠিন নয়।
কিন্তু সে চায় না; জীবনে সে কেবল নিজের মা-বাবা, দাদা-দাদির সামনে ভঙ্গি করেছে, অন্য সময় সে কখনই কারও সেবা করেনি।
“তাহলে আমার义庄-এ কিছুদিন থাকো, বাড়তি লোক বাড়তি চামচ, আমার义庄 অনেকদিন হলো নির্জন; একটু প্রাণ ফেরাবে।”
“অসুবিধা হবে না তো?”
লি-চিং এবার সরাসরি ও স্পষ্টভাবে রাজি হল। সে জানে, নয়-চুর মতো প্রজ্ঞাবান মানুষের সামনে ছোট চাতুরি দরকার নেই; সবাই বুদ্ধিমান, যার যার প্রয়োজন। চাতুরি, কৌশল, পরীক্ষা—এগুলো অপ্রয়োজনীয়।
“কিছু হবে না, আমার জায়গা বড়, এখন গ্রীষ্মকাল, বাড়তি একটা ঠাণ্ডা চাদর বা মাথার বালিশ; যদি ঠাণ্ডা না লাগে, বাজারে গিয়ে একটা বাঁশের ‘স্বামী’ কিনে নাও।”
“তাহলে আপনার অসুবিধা হবে।”—লি-চিং দেখল কিউ-শেং ওয়েন-সাইকে ধরে নয়-চুর পাশে দাঁড়িয়ে কিছু বলতে চাইছে, সে সময় বুঝে নিজের প্রয়োজন জানাল, “নয়-চু, আপনি এখানকার টয়লেট কোথায় জানেন? মানুষের জরুরি প্রয়োজন, খুব চাপে আছি।”
“পেছনের উঠানে দেখো, সেখানে টয়লেট আছে।”
হাতজোড় করে, ছুরি হাতে, লি-চিং নয়-চুর পাশ দিয়ে সরাসরি ভেতরে চলে গেল, পথ ধরে উঠান দিয়ে টয়লেট খুঁজতে গেল।
লি-চিংয়ের পদক্ষেপ দূরে চলে যেতে শুনে, কিউ-শেং সঙ্গে সঙ্গে বলল, “গুরুজি, আপনি তিং-তিংকে义庄-এ আনলেন, আবার লি-চিংকেও আনলেন; এটা তো ঘরে নেকড়ে নিয়ে আসা! ও থাকলে, ওয়েন-সাইয়ের কি তিং-তিংয়ের সঙ্গে কিছু হবে?”
ভেবেছিল কিউ-শেং লি-চিংয়ের পরিচয় নিয়ে চিন্তা করছে; শুনে বুঝল, সে কেবল তিং-তিংকে নিয়ে চিন্তা করছে, নয়-চু রাগও পেলেন, খুশিও হলেন।
রাগ হলো শিষ্য গভীরভাবে ভাবতে পারে না, খুব সহজে অপরিচিতকে বিশ্বাস করে।
খুশি হলো—ছোটবেলা থেকে বড় করা শিষ্যরা পরিবারে একে অপরকে ভালোবাসে, নয়-চুর মতো একা হয়নি।
“হ্যাঁ, গুরুজি, যদিও স্বীকার করতে চাই না, কিন্তু লি-চিং আমার চেয়ে একটু বেশি সুন্দর; তিং-তিং যদি তার সঙ্গে একসঙ্গে থাকতে থাকতে ভালোবেসে ফেলে, আমি কী করব?”
“বোকা, লি-চিং তিং-তিংয়ের সামনে তোমাকে প্রশংসা করল, তুমি বুঝলে না? এর মানে সে তোমার সঙ্গে তিং-তিং নিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে না।
তোমাদের নিয়ে আমি সত্যিই রাগে মরে যাচ্ছি; তোমরা তার পরিচয় নিয়ে চিন্তা করো না, এসব নিয়ে ভাবো, আমি প্রতিদিন যা শেখাই, কোথায় ফেলে দিয়েছ?
আহ, থাক, মনের ভালোত্ব খারাপ নয়, ধীরে ধীরে শিখবে। কবে তুমি তার ‘কোথাও থাকার জায়গা আছে কিনা’ প্রশ্নের মূল কথাটা বুঝবে, তখন আমি শান্তি নিয়ে গুরুজির কাছে যেতে পারব।”