অধ্যায় আটত্রিশ: তরবারির ঝলক, ভূতেরও হৃদয়ে কম্পন (শেষাংশ)

নিনটেন্ডো ক্রমশ কাছে আসছে দেখে, লি ছিং ডান হাতে সংগীত বাক্সটি দৃঢ়ভাবে ধরে কাঁপিয়ে তুলল, সংগীত বাক্সটি উল্কাপিণ্ডের মতো ছুটে গেল নিনটেন্ডোর দিকে।
এটি ছিল লি ছিং-এর এক ধরনের পরখ, এই অদ্ভুত রকমের জম্বির ক্ষমতা ঠিক কতটা, তা যাচাই করার জন্য।
নিনটেন্ডো সত্যিই লি ছিং-কে নিরাশ করেনি; সংগীত বাক্সটি ধরার সঙ্গে সঙ্গে সে দ্রুত পিছু হঠল, লি ছিং-এর ছোড়া শক্তি পুরোপুরি মিটিয়ে দিয়ে, সংগীত বাক্সটির একটুও ক্ষতি হতে দিল না।
এ দৃশ্য মা মা দি-র চোখে ছিল অবিশ্বাস্য। জম্বিরা সাধারণত খুবই অগোছালো প্রকৃতির; এমনকি জম্বিদের রাজা দেহার ভয়ানক, সে-ও কেবল ধ্বংস ও হিংস্রতার জন্যই কিংবদন্তিতে বিখ্যাত। অথচ আজ নিনটেন্ডো সংগীত বাক্সের সঙ্গে যেভাবে আচরণ করল, তা মা মা দি-র জম্বি বিষয়ক গোটা দৃষ্টিভঙ্গি পাল্টে দিল।
“আহা, বেশ মজার! আমি আগেরবার যাকে দেখেছিলাম, সেই ফুরমা-র তুলনায় তোমার ক্ষমতা অনেকটা পশ্চিমা ডানবির মতো—বুদ্ধিমত্তা আছে, ছিন্ন অঙ্গ পুনরায় জোড়া লাগাতে পারো, তন্ত্র-মন্ত্রে ভয় পাও না, এমনকি সূর্যালোকে বেরোতেও দ্বিধা নেই।”
লি ছিং-এর কথায় নিনটেন্ডো কোনো উত্তর দিল না; সে এই মুহূর্তে সম্পূর্ণভাবে সংগীত বাক্স থেকে ভেসে আসা সুরে নিমগ্ন। এই সুর তাকে এক অনন্য আরাম দান করছিল, এমনকি রক্তপান করার সময় যে উষ্ণতা পায়, তার চেয়েও বেশি।
নিজস্ব জগতে হারিয়ে যাওয়া নিনটেন্ডো-র দিকে তাকিয়ে, লি ছিং কিছু করল না, বরং তাকে এই শেষ শান্তি উপভোগ করতে দিল।
সংগীত বাক্সটি হাতে নিয়েই লি ছিং বুঝেছিল, এ জিনিসটি বসন্তের কুণ্ডলী টেনে চলে, অনেকটা যান্ত্রিক ঘড়ির মতো।
এ ধরনের যান্ত্রিক শক্তির উৎস সব সময় সীমিত; সংগীত বাক্সটি হাতে পাওয়ার পর সে বসন্তের কুণ্ডলী ঘোরায়নি, তাই খুব বেশি সময় সংগীত বাজবে না।
সুর থামলেই, সেই রক্তপিপাসু, দুর্ধর্ষ জম্বি নিনটেন্ডো-ই হবে লি ছিং-এর আসল লক্ষ্য। ইয়ান ফেই, ইয়ান শান, ইয়ান গুই লাই—উড়ে যাওয়া, ঝলকে ওঠা, ফিরে আসা—প্রথম দুটি সে ইতিমধ্যেই আয়ত্ত করেছে; এখন তার চূড়ান্ত লক্ষ্য ফিরে আসা।
কেটে যাচ্ছে মুহূর্তের পর মুহূর্ত; মাঠে এক ব্যক্তি ও এক জম্বির নিস্তব্ধতা দেখে, গোটা নিন পরিবার নগরীতে উদ্বেগে সবার মুখ শুকিয়ে যাচ্ছে।
তবুও কেউ সাহস করছে না কিছু বলার; চাইলেও নয়, ভয়ে।
লি ছিং義庄 থেকে মুক্ত, নিন পরিবার নগরীর সঙ্গেও তার খানিক শত্রুতা আছে। সে টাকা নিয়ে কাজ করতে রাজি হয়েছে, সেটাই অনেক। যদি তাকে চটিয়ে দেয়, সে চুক্তি ভেঙে চলে গেলে পুরো নগরী নিশ্চিহ্ন হয়ে যেতে পারে।
আর জম্বিকে গালাগাল দেবে? দিনের আলোয় বের হওয়া এমন অদ্ভুত জম্বিকে অপমান করার সাহস কারও নেই।
শুধু নিন পরিবার নগরীর লোক নয়, মা মা দি ও তার দুই শিষ্যও ভীষণ উদ্বিগ্ন; কারণ সূর্যালোকে চলাফেরা করা ফেই জম্বিও এতটা বুক চওড়া করে দিনে বেরোয় না।

নিনটেন্ডো জানে না কী ঘটছে; সে দেখতে আগের সব জম্বির চেয়েও বিপজ্জনক। এখনই যখন তার মনোযোগ সংগীত বাক্সে, লি ছিং যদি আক্রমণ না করে তাহলে আর কখন করবে?
যারা উদ্বিগ্ন হয়ে ঘুরপাক খাচ্ছে, তারা নিজেদের ভেতরে জ্বলছে, অথচ লি ছিং সম্পূর্ণ নিরুদ্বেগ, ঠিক যেমন সংগীতে নিমগ্ন নিনটেন্ডো।
তার তরোয়াল কখনোই বাহ্যিক রূপের চেয়ে মনোভাবকে গুরুত্ব দেয়; তরোয়াল দিয়ে নৃত্য নয়, শত্রু নিধন হয় মুহূর্তেই। কেবল মন, আত্মা, ও ইচ্ছা প্রস্তুত থাকলেই, সে নিজের ইচ্ছায় তরোয়াল চালাতে পারে—এক কোপেই নিনটেন্ডোর দেহের ভয়ানক শক্তিকে কাটতে পারে; যদি না পারে, তবে দ্বিতীয় কোপ দেবে।
সূর্য মধ্যগগনে, দিনের সবচেয়ে উষ্ণ সময়। সংগীত বাক্সের সুর বারবার বাজার পর হঠাৎ থেমে গেল, আরাম ও উষ্ণতায় নিমগ্ন নিনটেন্ডো আচমকা চমকে উঠল।
উদ্বিগ্ন নিনটেন্ডো তার হাতে থাকা স্তব্ধ সংগীত বাক্সটির দিকে স্নেহভরে তাকাল, আশা করল আবার বাজবে। কিন্তু অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেও সুর ফিরে এল না।
“আরর, আরর, আরর…”
সামনে ও দূরে ছড়িয়ে থাকা রক্তাক্ত খাদ্যদের দেখে নিনটেন্ডো ধৈর্য হারাল; সংগীতের উষ্ণতা হারিয়ে তার মনে জমা হওয়া উন্মত্ততা পূরণ করতে সে অসংখ্য রক্তাক্ত দেহ চাইতে লাগল।
“বুদ্ধিমত্তা আছে অথচ স্বনিয়ন্ত্রণ নেই—দুঃখজনক, করুণ!”
একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে, সামনে ছুটে আসা নিনটেন্ডোর দিকে লি ছিং নড়ল। তার গতি ছিল মন্থর, দীর্ঘ ডান হাত দিয়ে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল দড়ি মোড়া তরোয়ালের বাঁট। সাদা ফ্যাকাশে আঙুলের গাঁটগুলো স্পষ্ট জানিয়ে দিচ্ছিল, সে প্রবল শক্তিতে তরোয়াল ধরে আছে।
যা কেবল সাজসজ্জার জন্য ব্যবহৃত হওয়ার কথা, সেই তাং রাজকীয় তরোয়ালটি, সুঠাম দেহী লি ছিং-এর হাতে, এক অদ্ভুত সামঞ্জস্য গড়ে তুলল।
হাতে তরোয়াল বেরোতে শুরু করতেই, তার ভেতরের উগ্র ও তেজস্বী গাম্ভীর্য এমনভাবে ছড়িয়ে পড়ল, যে নিন পরিবার নগরীর অবিবাহিতা যুবতীদের বুকের মাঝে হরিণ ছুটতে লাগল।
ওপাশে দাঁড়িয়ে থাকা বীভৎস, দুর্গন্ধময়, রক্তপিপাসু জম্বির বিপরীতে, এই মুহূর্তে একা, এক তরোয়াল হাতে নগরীর বাইরে শত্রুর মুখোমুখি লি ছিং-ই ছিল সেসব তরুণীর স্বপ্নের রাজপুত্র।
নিনটেন্ডো যখন কাছাকাছি, ঠিক তখনই ডান হাতে শক্ত করে ধরা তরোয়ালটি নড়ল; এক অদ্ভুত দোলনে মাঠে তিনটি ছায়া ফুটে উঠল, যার একটি ছিল লি ছিং-এর মতো এবং ধীরে ধীরে মিলিয়ে যাচ্ছিল। এ ছায়া ছিল লি ছিং-এর অতিদ্রুত চলাফেরার কারণে পড়ে যাওয়া মাত্র একটি প্রতিবিম্ব।
আর লি ছিং-এর পাশ কাটিয়ে যাওয়া নিনটেন্ডো তখন প্রাণপণে শরীরের ভেতরের মৃত শক্তি জড়ো করে তার কোমড় বরাবর কাটা শরীর জোড়া লাগাতে চেষ্টা করছিল।
এইমাত্র সে বুঝতেই পারেনি কী হয়েছে; তার অত্যন্ত কঠিন দেহ নিমেষে দুই ভাগ হয়ে গেছে। যদি অর্ধেক শরীর হারানোই তার ক্ষমতা বা জীবনশক্তিকে কমিয়ে দিত, তাহলে সে হয়তো এই মুহূর্তেই মাটিতে পড়ে যেত।

ঠিক যখন নিনটেন্ডো নিজের শরীর মেরামত করার চেষ্টা করছিল, হঠাৎই ফ্যাকাশে ডান হাতে ধরা রাজকীয় তরোয়ালটি আবার আকাশ চিরে পড়ল।
একমুহূর্তে, তীক্ষ্ণ মৃত্যুর আবহ ঘিরে থাকা জম্বির শরীরের জড় জম্বি শক্তিকে ছাপিয়ে গেল।
রুপালি বিজলি সবার চোখের সামনে দিয়ে ঝলকে গেল, ছুটে গেল নিনটেন্ডোর চিং রাজ আমলের পোশাকের বাইরে উন্মুক্ত গলায়।
বজ্রের গতি, দুরন্ত তরোয়াল।
তরোয়ালের ধারালো ফলায় লুকানো ছিল ধ্বংসের এক অমোঘ ইচ্ছা; তার তীব্রতা সহজেই নিনটেন্ডোর মুণ্ডু ও দেহকে আবার দুটি ভাগে ছিঁড়ে দিল।
নিনটেন্ডো ভেবেছিল আগের মতো, এবারও শরীরের শক্তি দিয়ে মাথা ও দেহের ফাঁক পূরণ করবে।
কিন্তু ফাঁক দিয়ে অবিরাম গিয়ে বেরিয়ে আসা জম্বি শক্তির কারণে তার অল্প বুদ্ধির মাথা পুরোপুরি বিভ্রান্ত হয়ে গেল।
এটা কীভাবে ঘটল?
শরীর থেকে শক্তি না আসায়, নিনটেন্ডোর মস্তক একেবারে অসহায় হয়ে পড়ল; লি ছিং কিছু করার আগেই উড়ে গিয়ে আক্রমণ করতে চাইল, কিন্তু মাঝ আকাশেই অবিশ্বাস্য অভিব্যক্তি নিয়ে মাটিতে পড়ে গেল!
যখন শরীরের সব জম্বি শক্তি ছড়িয়ে গিয়ে সাধারণ লাশে পরিণত হল, তখনও নিনটেন্ডো বুঝতে পারল না, কিভাবে কেবল দুটি কোপেই সে রক্তপান করার ক্ষমতা হারাল।
এই দুই কোপ দেওয়া লি ছিং-ও তখন ভালো নেই; তার অস্বস্তি ছিল শারীরিক নয়, মানসিক।
সাধারণ মানুষের চোখে এই দুই কোপ ছিল কেবল দ্রুতগামী, আর কিছুনা। তাই ঈর্ষান্বিত গ্রাম্য যুবকেরা মনে মনে লি ছিং-এর বাহাদুরি আর নিরাপত্তা বাহিনীর অপদার্থতা নিয়ে ফিসফাস করছিল।
তাদের দোষ দেওয়া যায় না; মাঠে উপস্থিত মা মা দি, যার修行 সবচেয়ে বেশি, তিনিও কেবল আভাসমাত্র টের পেয়েছিলেন সত্যের।