একচল্লিশতম অধ্যায়: চূড়ান্ত বিপর্যয়

“মৃত।” ধূসর পোশাক পরিহিত ছায়াটি যখন মগজহীন দানবের মৃত্যুর কারণে দিশেহারা হয়ে পড়ল, তখন লি কিন দ্রুত পরিস্থিতিতে আরও উত্তেজনা সৃষ্টি করল, যাতে সে বাস্তবতা স্বীকার করে।

হঠাৎই, মগজহীন দানবের মৃত্যুর কথা শুনে ধূসর পোশাক পরিহিত ছায়াটি মুখভরে রক্ত ছিটিয়ে দেয়। সেই মুহূর্তে, নবতুস্য সুযোগটি কাজে লাগিয়ে নিজের ঝাড়ু অস্ত্রের মতো ছুঁড়ে দেয়; মুহূর্তেই ছায়াটির একটি বাহু কেটে যায়।

বাহু বিচ্ছিন্ন হওয়ার যন্ত্রণায় ধূসর ছায়ার মনুষ্যত্ব জেগে ওঠে; সে দেখতে পায় নবতুস্যের ঝাড়ু রক্তে রঞ্জিত, সে আবার এগিয়ে আসছে আরেকটি আঘাতের উদ্দেশ্যে। তখন ছায়াটি হঠাৎ বদলে যায়—কখনো বাম, কখনো ডান—অত্যন্ত তীব্র গতিতে, নবতুস্যের চারপাশে অসংখ্য ছায়ার বিভ্রম সৃষ্টি হয়।

“লিন জু, তুমি আমার বংশ ধ্বংস করেছ, তোমার হৃদয় কত নির্মম! তোমরা সবাই মরবে, আমি চাই এই শহরের সব মানুষ আমার ছেলেকে সঙ্গ দিক মৃত্যুর পথে।”

ছায়াগুলোর মুখ থেকে নিরুদ্দেশ শব্দ ভেসে আসে, যা পুরো রেনজিয়া শহরের আকাশে প্রতিধ্বনি তোলে। আগে যারা মনে করেছিল এ ঘটনা তাদের কোনো ব্যাপার নয়, তারা সকলেই আতঙ্কে দিশেহারা হয়ে পড়ে।

যদি লি কিন ও নবতুস্য যুদ্ধক্ষেত্রের সামনে না দাঁড়াত, তাহলে পুরো শহরেই হয়তো বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ত।

“বড় ভাই, তুমি নিজের সন্তানকে জাদুবিদ্যা ব্যবহার করে নিরপরাধ মানুষদের ক্ষতি করতে দিয়েছ; এই সত্য গোপন করতে তুমি কতটা নিষ্ঠুর ছিলে, চাউ সান ও মা মা দের ওপর এমন নিষ্ঠুরতা দেখাতে পারলে?

মা মা দে, যখন পাহাড়ে শিক্ষালাভ করছিল, তখন সমস্ত ভাইদের মধ্যে একমাত্র তোমার উপদেশ শুনত, তোমাকে আইডল হিসেবে মনে করত। কিন্তু আজ তুমি কেমন হয়ে গেছ?

তুমি তো ভুল পথে চলে যাচ্ছ, আত্মসমর্পণ করো। এই প্রজন্মের শাংচিং ধর্মগুরু বিরল স্বর্ণ-অভিযান সাধক। সে তোমার অপকর্মের কথা জেনে গেছে। তুমি যতই পালাও, কোথাও লুকাতে পারবে না; সে তোমাকে ধরে নিয়ে যাবে, গুরুদের সামনে বিচার করবে।”

“লিন জু, যদি তুমি এতটা কৌতূহলী না হতে, আমি ও আমার ছেলে আজও স্বাধীন থাকতাম। গুরু ঠিকই বলেছিলেন, তুমি সব সময় অন্যের ব্যাপারে নাক গলাও।

মা মা দে, আমি তাকে সুযোগ দিয়েছিলাম, চলে যেতে বলেছিলাম। সে গুরুত্ব দেয়নি, সেই অগোছালো নারীর প্রেমে পড়ে নিজেকে ভুলে গিয়েছিল, আমার বিরুদ্ধে দাঁড়িয়েছিল; তাকে না মারলে কাকে মারব?

অথবা শুয়ান ই, সে তো শুধু অগ্নি-সেবক ছেলেটি, যদি সে গুরুদের তোষামোদ না করত, ধোঁকা দিয়ে শাংচিং ধর্মগুরু হিসেবে নির্বাচিত না হত, এই আসন তার জন্য হতো না।

গুরু কতটা অন্যায়! আমি, শি জিয়ান, যখন শাস্ত্র অধ্যয়ন করছিলাম, সকল ভাইদের মধ্যে জাদুবিদ্যা, ফেংশুই ও গূঢ় বিজ্ঞান সবচেয়ে ভালো জানতাম। অথচ, সে কেবল শুয়ান ইকে পাহাড়ে রেখে দিল, তার উত্তরাধিকারী করল, আমাকে প্রধান ভাই হিসেবে কোথায় রাখল?

যদি এই বছরগুলোতে আমার ওপর যে সম্পদ খরচ হয়েছে, তা শুয়ান ই-এর ওপর খরচ না হয়ে আমার ওপর খরচ হতো, তাহলে আমি অনেক আগেই স্বর্ণ-অভিযান ভেঙে, অশরীরী আত্মায় প্রবেশ করতাম।”

এই কথা বলার সময়, শি জিয়ানের বিভ্রান্ত শতাধিক ছায়া একে একে মিলিয়ে যেতে শুরু করে। শুধুমাত্র নবতুস্য থেকে সবচেয়ে দূরে থাকা একটি ছায়া স্পষ্টভাবে টিকে থাকে; তার বিকৃত মুখ, ক্রুদ্ধ অভিব্যক্তি দেখে উপস্থিত জনতার হৃদয়ে শীতলতা নেমে আসে।

“শাংচিং ধর্মগুরু বুদ্ধমতের ষষ্ঠ গুরু হুইনেনের মতো জাগ্রত চরিত্র; গুরু তার নির্বাচন করেছেন, এটাই স্বাভাবিক। বড় ভাই, তুমি যখন পাহাড় ছেড়ে গিয়েছিলে, তখনই তোমার মনে অশুভ চিন্তা জন্ম নিয়েছিল।”

শি জিয়ান—যার বিভ্রম-ভেদী মন্ত্র মিলিয়ে গিয়েছে এবং দেহ আবার ঘনীভূত হয়েছে—তার দিকে তাকিয়ে নবতুস্য বাম হাত নামিয়ে রাখে। লি কিনের দৃষ্টিকোণ থেকে দেখা যায়, নবতুস্যের বাম হাতে বহু নীল মন্ত্র প্রস্তুত।

সবসময় নম্র নবতুস্যও শি জিয়ানের আচরণে চূড়ান্তভাবে ক্ষুব্ধ হয়েছে। নীল মন্ত্রের পাঁচ বজ্র মন্ত্র অত্যন্ত শক্তিশালী; প্রতিটি মন্ত্র ব্যবহার করলে, তা যেন এক সাধকের সর্বশক্তির আঘাত।

নবতুস্যের হাতে কমপক্ষে সাতটি নীল মন্ত্র আছে; সঠিকভাবে ব্যবহার করলে, অর্ধেকও যদি শি জিয়ানের ওপর পড়ে, তার অর্ধেক জীবন শেষ হয়ে যাবে; সবগুলো লাগলে, শি জিয়ান যতই শক্তিশালী হোক, দেহ ও আত্মা উভয়ই ধ্বংস হবে।

নবতুস্য ও শি জিয়ানের যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে মনোযোগী লি কিন হঠাৎ কিছু অস্বাভাবিক অনুভব করে। শি জিয়ানকে সে আগে চিনত না, কিন্তু সাধারণত কেউ সন্তান হারালে সে প্রতিশোধের জন্য সবকিছু করবে।

তবে শি জিয়ান এখন কেন লি কিনের ওপর আক্রমণ করছে না, বরং দূর থেকে নবতুস্যের সঙ্গে পুরনো কথা ও বিতর্ক করছে?

কিছু তো ঠিক নেই!

এক ঝটকায়, লি কিন পাশের শূন্যস্থানের দিকে ছুরি চালিয়ে দেয়। এই আঘাতটি তার সর্বোচ্চ দক্ষতা ও শক্তি দিয়ে করা।

তার আটটি শিরা ও চব্বিশটি রহস্যময় শিরা একত্রিত হয়, অদম্য মনোবল দিয়ে তা পরিচালিত হয়, শিরা দিয়ে ছুরির মধ্যে প্রবাহিত হয়; ছুরি কালো-ধূসর আভা ছড়িয়ে, মুহূর্তেই শূন্যতায় আঘাত করে।

“লি কিন, সাবধান! এ এক প্রতারণা!” নবতুস্য তখনই সতর্ক হয়, কিন্তু তার কথার আগেই সব স্পষ্ট হয়ে যায়।

শূন্য থেকে নীল বজ্র-আবর্তিত একটি বাহু বেরিয়ে আসে, লি কিনের আঘাতের আগেই, সে দ্রুত লি কিনের বুক লক্ষ্য করে আঘাত করে।

বজ্রের আঘাতে লি কিনের উন্মুক্ত শরীরে মুহূর্তেই পোড়া দাগ ছড়িয়ে পড়ে; তার পায়ের নিচের মাটি পর্যন্ত বিদ্যুতের শক্তিতে পুড়ে যায়।

“হাহাহা, মরে গেছে! মরে যাওয়া ভালো, দারুণ!”

নিজের চালাকিতে নবতুস্য ক্ষিপ্ত হয়ে এগিয়ে আসছে দেখে, শি জিয়ান আনন্দে উচ্চস্বরে হাসে।

“বেহুদা, লিন জু! আমার বজ্র-ধ্বনি মুষ্টি, চাইলে এক রাজা-বাঘও মরবে; সে তো মরেই গেছে।”

তুমি আমাকে উত্তরাধিকারহীন করেছ, আমিও তোমাকে দেখাব কিভাবে শিষ্যদের হত্যা করা হয়; সে তো মরে গেছে, এবার বাকি দুই অকেজোকে মারার পালা।”

শি জিয়ান যখন নবতুস্যের শিষ্যকে হত্যার জন্য এগিয়ে আসে, তখন হঠাৎ অনুভব করে তার শরীরে কিছু অস্বাভাবিকতা; একটু যন্ত্রণার অনুভূতি হয়। নিচে তাকিয়ে সে বুঝতে পারে সমস্যার উৎস।

রৌদ্রের নিচে ঝলমলানো রূপালি ছুরির ফল তার জাদু পোশাক ও অন্তর্বাস ছিঁড়ে, হৃদপিণ্ডসহ অর্ধেক শরীর কেটে ফেলেছে; তার রক্ত, এই মুহূর্তে ক্রমশ লাল হয়ে ওঠা ছুরির ফলের ভিতরে প্রবাহিত হচ্ছে।

“উহ! এটা কিভাবে সম্ভব? এ কোন অভিশপ্ত বস্তু?”

“হে হেতু-সত্তা, সূর্যোদয় পূর্বদিকে, এই মন্ত্রকে আহ্বান করি, অশুভতা দূর করি, পাঁচ বজ্র ভিত্তি, গূঢ় বজ্রে পাপহরণ, দ্রুত, বিধি অনুসারে—আহ্বান!”

দৌড়াতে থাকা নবতুস্য দেখে শি জিয়ান এখনও আক্রমণ চালাতে চাইছে, সে সম্পূর্ণভাবে ভ্রাতৃত্বের ভাবনা ত্যাগ করে।

বাম হাতে ধরা নীল মন্ত্র গূঢ় বজ্র মন্ত্রে সক্রিয় হয়ে, মুহূর্তেই স্থান অতিক্রম করে, মন্ত্রের জাল সৃষ্টি করে, শি জিয়ানের দেহে লেগে যায়। মন্ত্রটি লাগতেই তীব্র বিস্ফোরণ ঘটে।

অসীম বজ্র আলো শি জিয়ানের দেহকে পুরোপুরি ঢেকে ফেলে; সে তখন বিস্ময় থেকে জেগে উঠে, বুকে গাঁথা ছুরি টেনে বের করতে চায়, নিজের ওপর মন্ত্র চালিয়ে নিজেকে মগজহীন দানব বানাতে চায়।

একটি পাঁচ বজ্র নীল মন্ত্র থাকলে, গূঢ় বজ্র মন্ত্রের সহায়তায়, শি জিয়ান যেহেতু বজ্র বিদ্যা জানে, তার মার্শাল-আট চেতনা দিয়ে, সর্বাধিক হতো হালকা আঘাত।

কিন্তু সাতটি পাঁচ বজ্র নীল মন্ত্র এবং গূঢ় বজ্র মন্ত্রে তৈরি মন্ত্রের জাল—শি জিয়ান স্বর্ণ-অভিযান অর্জনের ঠিক আগ মুহূর্তেও আর রক্ষা করতে পারল না।

বজ্রের আলোর তীব্র ঝলকায় শি জিয়ানের দেহ মুহূর্তেই ছাইয়ে রূপান্তরিত হয়; তার দেহে লুকিয়ে থাকা আত্মাও বিদ্যুতের আঘাতে সম্পূর্ণ বিনাশ হয়।

বজ্রের আলো চেয়েছিল শি জিয়ানের দেহে গাঁথা ছুরি দিয়ে লি কিনের শরীরে পৌঁছাতে, কারণ সে ইতিমধ্যে নিম্ন-চাপ বিদ্যুতের আঘাতে ক্ষতিগ্রস্ত।

কিন্তু সাধারণত, শুধু অভিশপ্ত শক্তিতে ঘেরা, তাং ই ছুরি তখন পরিবর্তিত হয়; শি জিয়ানের রক্তে লাল হতে থাকা ছুরির ফল মুহূর্তেই গূঢ় শক্তিতে ঘনীভূত হয়, বিদ্যুতের আঘাতের শেষ তীব্রতাকে পুরোপুরি প্রতিহত করে।