ষোলোতম অধ্যায় শূন্য হাতে অপরাজেয় (প্রথম ভাগ)

“শোনো, বড় ড্রাগন, নয় ভাই আমার অতিথি, তুমি এত অশিষ্ট আচরণ করো না, কেমন? নয় ভাই, তোমার কৃতজ্ঞতা স্বীকার করছি। এই কয়েক বছরে আমি বড় ড্রাগনের সঙ্গে বেশ সুখে ছিলাম। এখন আমি তাদের পরিবারের উত্তরাধিকার বহন করতে পারছি, এটা ঈশ্বরের আশীর্বাদ।”
সুন্দরী নারী সবসময়ই বুদ্ধিমতী হয়। মিচিলিয়ানের কথায় লি চিং নয় নম্বর দিতে পারে; এতে নয় ভাইকে শান্ত করা হয়েছে, আর নামের ব্যবহারে নিজের অবস্থান পরিষ্কার।
“নয় ভাই, আমি তোমাকে এখানে এনেছি বড় ড্রাগনের অদ্ভুত অসুস্থতার জন্য। অনেক ডাক্তার দেখিয়েছি, কিন্তু কেউ কিছু ধরতে পারেনি। আমার সন্দেহ, কোনো অশুভ কিছু বড় ড্রাগনের সঙ্গে লেগে আছে। তুমি পুরনো সম্পর্কের খাতিরে বড় ড্রাগনকে একটু সাহায্য করবে?”
“ঠিক আছে, আমি এই দায়িত্ব নিচ্ছি। লিয়ন, তুমি গর্ভবতী, অতিরিক্ত আনন্দ বা দুঃখ করোনা। আমি আছি, তোমার সন্তানের জন্মের আগেই তার বাবা হারাবে না। তুমি বাইরে থেকে এসেছ, নিশ্চয়ই ক্লান্ত, একটু বিশ্রাম নাও।”
“তাহলে নয় ভাই, তোমাকে একটু কষ্ট দিতে হচ্ছে। কিছুক্ষণ পরে আমি তোমার জন্য বাড়ির খাবার বানাবো, তোমার পছন্দের কিছু পদ। তখন তুমি বড় ড্রাগনের সঙ্গে ফিরে এসো, আমরা পুরনো কথা বলব।”
“ঠিক আছে, লিয়ন, হাঁটা সাবধানে, যেন কোথাও ঠেকে না যাও।”
নিজের স্ত্রী দাওসী ইংয়ের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হতে দেখে, রেন ঝেংফেই মনে হলো তার রাগে বিস্ফোরণ হবে। পাশে থাকা ছেলেটা তার বাহু দিয়ে আটকে রাখছে, নাহলে তিনি দাওসী ইংকে গুলি করতেন।
“ঠিক আছে, তোমার স্ত্রী তো তোমার সন্তান জন্ম দিতে যাচ্ছে, তুমি এত ছোট মনে করছো কেন?
এখন নয় ভাই শুধু দেখছে, কিন্তু কিছুই পাচ্ছে না, মাঝে মাঝে সহ্য করতে হয়, যে তার সবচেয়ে প্রিয় মানুষ তোমার পরিবারে সন্তান দেবে।
সব মিলিয়ে তুমি বিজয়ী, নয় ভাইকে একবার দেখলে সে একবার রেগে যাবে, কে জানে, একদিন সে তোমার রাগে অজ্ঞান হয়ে যাবে, তখন কার সম্মান থাকবে, এটা স্পষ্ট।”
“সব এক রকম, কথায় কথায়, দাওসী ইংয়ের সঙ্গে যারা থাকে, কেউই ভালো না।”
বাহুটি আলগা হয়ে আসায়, রেন ঝেংফেই লি চিংয়ের যুক্তি গ্রহণ করলেও, আত্মমর্যাদার কারণে কিছুটা কটাক্ষ করলেন।
“ঠিক আছে, রেন ঝেংফেই, তুমি বলেছো, তুমি পূর্বপুরুষদের পূজা করার পর অসুস্থ হয়েছো, তাহলে আমরা তোমার বাড়ির মন্দিরে চলি, কিছু পাওয়া যায় কিনা দেখি।”
প্রেমিকা পাশে নেই, নয় ভাই আবার তার দক্ষ ও সতর্ক রূপে ফিরে এলেন।
“ঠিক আছে, দাওসী ইং, তুমি বলছো মন্দিরে যেতে হবে, তাহলে যাই। তবে যদি ভুল জায়গা দেখাও, আমার সম্মান রক্ষা না করলে, তোমাকে আমার পরিবারের মন্দিরেই কবর দেব।”
“সবাই প্রস্তুত, চলুন।”
বড় প্রাসাদ রেন পরিবার শহরের এক কোণে, ইঝুয়াংয়ের উত্তর-দক্ষিণে। চিত্রিত করলে, ইঝুয়াং বড় পাখির লেজে, আর বড় প্রাসাদ পাখির চঞ্চুতে।
প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে, তিন মিনিটেই নদীর কাছে পৌঁছে গেলেন। বড় নৌকা নিয়ে নদী পথে নামলেন, এক কাপ চা সময়েই তীরে উঠে এলেন।
“এই গ্রাম একসময় আমাদের রেন পরিবারের পূর্বপুরুষের জায়গা ছিল। পরে আমরা ধনী হয়ে সব গ্রামবাসী শহরে চলে এসেছিল, আর পূর্বপুরুষের জায়গা শূন্য হয়ে গেছে।
তবে এখানে জায়গার পরিবেশ খুব ভালো। পূর্বপুরুষের আদেশ ছিল, আমাদের শাখার কেউ যেখানেই মারা যাক, অবশ্যই দেহ মন্দিরে কবর দিতে হবে।
কিছু বছর আগে আমার কিছুটা অবহেলা হয়েছে, বাইরে যুদ্ধ নিয়ে ব্যস্ত ছিলাম, উৎসবেও পূর্বপুরুষদের পূজা করতে আসিনি।”
রেন ঝেংফেইয়ের দুঃখভরা কথায় মন না দিয়ে, লি চিং নয় ভাইয়ের সঙ্গে গ্রামের পরিবেশ নিয়ে আলোচনা করছিলেন।

“গ্রামের পরিবেশ সত্যিই অসাধারণ। পাহাড়ের ঢালে অবস্থিত, কালো কচ্ছপের উন্মুক্ত শিলা; সামনে নদী, পূর্বের সোজা পথ এখন অনেক বাঁক, পানি জমে, অর্থ আসে, বাঁক আরও বেশি হলে সম্পদ বাড়ে, এখানে বাস করা মানুষের ভাগ্য কখনো খারাপ হয় না।
পাহাড়ের গঠনও চমৎকার; বাঁ দিকে বিস্তৃত, ড্রাগনের ঘূর্ণি; ডান দিকে এক পাহাড়, সাদা বাঘের শক্তি। গ্রামের পিছনে ফিনিক্স গাছের বন।
এভাবে জায়গাকে ছোট চার আত্মার পরিবেশ বলা হয়; রাজা না হলেও ধনশালী হওয়া যায়। এখানে ব্যবসা করার লোকের দক্ষতা অসামান্য।”
“ঠিক, মানুষের ধারণা, রাজা হওয়ার পরিবেশ ভালো, কিন্তু আমাদের চোখে, দীর্ঘদিনের সম্পদের পরিবেশই শ্রেষ্ঠ।”
মন্দিরের বাইরে পৌঁছে, ভিতরে প্রবেশের আগেই, চারপাশের লাল মাটি দেখে, লি চিং ও নয় ভাই চিন্তিত হলেন। ভাবছিলেন, ছোট চার আত্মার পরিবেশ থাকলে সমস্যা নেই, কিন্তু মন্দিরও বিশেষ পরিবেশ।
“এটা আগুনের পরিবেশ, নিচে কিছুটা দানাদার খনিজ আছে। কবর দিতে সমস্যা নেই, কিন্তু যদি ঠিকভাবে না করা হয়, তাহলে পূর্বপুরুষরা প্রতিদিন আগুনের যন্ত্রণা পাবে।
এটা তাদের জন্য বড় বিষয়, হয়তো বড় কোনো আতঙ্ক তৈরি হয়েছে, এমনকি আগের ঘটনাটির মতো।”
লি চিংয়ের কথায় নয় ভাইও মনে করলেন, তিনি কোনো প্রস্তুতি ছাড়া এসেছেন, হয়তো এখানেও বড় পাখির পরিবেশের প্রভাব আছে।
তবে এখন তিনি পিছিয়ে যেতে পারবেন না, পাশে অস্ত্র আছে, আর পুরনো প্রতিদ্বন্দ্বীর সামনে লজ্জা পাওয়া তার জন্য অসম্ভব।
“মন্দিরে কেউ মারা গেলে তারা মাটিতে কবর হয় না। আগুনের পরিবেশে কফিন মাটিতে লাগলে পুরো পরিবার অশুভ। মাটিতে কবর নয়, কফিন মাটির শক্তি নিলে ক্ষতি।
রেন ঝেংফেই, তুমি পূজার পর অসুস্থ হয়েছো, মনে হয়, কোনো পূর্বপুরুষ মাটির শক্তি নিয়ে জীবিত হয়েছে।
সম্ভবত পূজার সময় তোমাকে কামড়েছে, আবার কিছু ভুলে তোমার ওই পূর্বপুরুষ পুরো কামড় দেয়নি, এখন তুমি এমন হয়েছো, দেহে বিষ ঢুকেছে, কিন্তু মন অব্যাহত।”
“দাওসী ইং, এসব অপ্রাসঙ্গিক কথা বলো না, তোমরা দুজন পথেই আলোচনা করেছো, রোগের চিকিৎসা জানো, সরাসরি বলো কী করতে হবে।”
“মন্দিরে ঢুকো, জীবিত মৃত ধরো, তার দাঁত তুলে গুঁড়া করে খাও।”
“রেন ঝেংফেই, তোমার অবস্থা দেখে, বিষ মন পর্যন্ত গেছে। শুরুতে শুধু চটচটে চাল দিয়ে বিষ তুলতে পারতাম।
এখন, লি চিংয়ের মতো করতে হবে, জীবিত মৃতের দাঁত তুলে গুঁড়া করে বিষের মাধ্যমে চিকিৎসা করতে হবে।”
“ঠিক আছে, তোমরা যা বলছো তাই করো। দরজা খোলো, তাদের দুজনকে ঢুকতে দাও, সকালে দরজা খোলো, যদি তারা মারা যায়, আগুনে পুড়িয়ে দাও।”
রেন ঝেংফেই বড়দের ঘটনা শুনে জানতেন কী করতে হবে, বড় প্রাসাদে তিনি সঠিক সিদ্ধান্ত নেন।
এই কথা শুনে, লি চিং ও নয় ভাই স্বস্তি পেলেন। অস্ত্র থাকলে, রেন ঝেংফেই থাকুক বা না থাকুক, মন্দিরের সব পূর্বপুরুষ জীবিত মৃত হলেও তারা লড়াই করতে পারবে।
কিন্তু অস্ত্র না থাকলে, লি চিং ও নয় ভাই অনেক সাবধানতা অবলম্বন করতে হবে, কারণ তারাও সাধারণ মানুষ, জীবিত মৃতের কাছে গেলে ব্যথা পাবেন।
রেন ঝেংফেইকে ভিতরে টেনে আনলে, তারা দুজন হাতে খালি হয়ে কৌশলে কাজ করতে পারবে।
মন্দিরে একমাত্র কফিন দেখেই, লি চিং ও নয় ভাই রেন ঝেংফেইয়ের দিকে তাকালেন।
“এটা আমার বাবা, তাহলে কি তিনিই জীবিত মৃত হয়েছেন?”
“সম্ভবত তাই, অপেক্ষা করো, অন্ধকার নামছে, তখন তুমি তোমার বাবাকে চিনবে, তারপর আমরা তাকে বিদায় দেব।”
“ভয়ঙ্কর কি না?”
“জীবিত মৃত, তুমি বলো ভয়ঙ্কর কি না?”
“তাহলে, আমি আগে বেরিয়ে যাই।”
রেন ঝেংফেই পালাতে চাইলে, লি চিং তাকে শক্তিতে আটকে দিলেন।
লি চিং আরও এগিয়ে বাঁধার আগে, কফিনে শব্দ শুনে তিনজনের নজর সেদিকে গেল।
কফিনের ঢাকনা ধীরে ধীরে সরে যেতে দেখে, নয় ভাই ও লি চিং একে অপরের চোখে গভীরতা অনুভব করলেন। বাইরে অন্ধকার এখনও হয়নি, কফিনের ভেতরের জন তাড়াতাড়ি বেরোতে চাইছে, তার ক্ষমতা কম নয়।
একটি শব্দে কফিনের ঢাকনা পড়ে গেল, মৃত্যুর পোশাক পরে এক জীবিত মৃত লাফিয়ে বেরিয়ে এল। অনুভবের মাধ্যমে, লি চিং নিশ্চিত, তার ক্ষমতা রেন বড়দের কম নয়।
নীরবতায়, লি চিং ও নয় ভাই আলাদা হয়ে গেলেন, রেন ঝেংফেই একা বাবার মুখোমুখি।
রক্তের সম্পর্ক থাকায়, রেন ঝেংফেইয়ের বাবা প্রথমে তাকেই খুঁজলেন।
নিজের বাবা ধীরে ধীরে এগিয়ে আসতে দেখে, রেন ঝেংফেই নয় ভাই ও লি চিংকে ঘৃণা করলেন।