অধ্যায় তেরো: নতুন রক্তচোষা

নয়ন চাচা এবং লি চিং বাইরে গিয়ে দেখার আগেই, ইতিমধ্যে কেউ এসে জানিয়ে দিল আসলে কী ঘটেছে। চিউ শেং একটি ভাজা হাঁস হাতে নিয়ে, মধ্য দরজা খুলে ইয়ি ঝুয়াং-এ ঢুকল।

"গুরুজি, আমাদের শহরে আজ এক সেনাপতি এসেছেন, এখন টাউন মেয়র আর আ ওয়েই তারা সবাই শহরের ফটকে সেই সেনাপতিকে স্বাগত জানাচ্ছে। পটকা আর বাজির শব্দে আকাশ ফেটে যাচ্ছে, আমি আসার সময় ধোঁয়ায় আমার চোখে জ্বালা ধরেছিল।"

"সেনাপতি? আমাদের এখানে কেমন সেনাপতি আসবে? এই রেন পরিবার শহরে না আছে খনিজ সম্পদ, না আছে পাহাড়ি দ্রব্য, তাঁর সেনারা এখানে এসে কিসের ভরসায় থাকবে?"

নয়ন চাচা হয়তো কিছুটা সংশয়ে ছিলেন, কিন্তু লি চিং সঙ্গে সঙ্গে আঁচ করল আবার এক বিপদের ছায়া নেমে আসছে। সম্ভবত 'নতুন জম্বি স্যার' গল্পের সূত্রপাত—সেই সেনাপতি ও তাঁর স্ত্রী, দুজনই আমাদের নয়ন চাচার পুরনো পরিচিত।

"বেশ, হাঁসটা রান্নাঘরে রেখে দাও। আগামীকাল তুমি আর ওয়েন চাই আমার সাথে শহরের ফটকে কিছু মালামাল আনতে যাবে। আজ বিকেলে তোমরা দুজন আমার প্রস্তুত করা শবগৃহটা আবার ভালভাবে পরিষ্কার করবে, যেন ঐসব আত্মা-শিশুরা কষ্ট না পায়।"

"আত্মা-শিশু? গুরুজি, আপনি বলছেন মালামাল মানে ওই আত্মা-শিশুদেরই তো?"

"তা কি হবে না কেন?"

"না, আমি ভাবছিলাম, আমাদের ইয়ি ঝুয়াং তো মৃতদেহ সংরক্ষণের কাজই করে, এখন আত্মা-শিশুদেরও রাখলে, কোনো বিপদ হবে না তো?"

এইমাত্র লি চিং ভাবছিল, নতুন জম্বি স্যারের গল্পে আত্মা-শিশুরা কিভাবে এলো, না ভেবেই তারা নিজেরাই এসে পড়ল।

"বোকার মত কথা বলো না। সে কারণেই আমি তাদের জন্য নতুন শবগৃহ বানিয়েছি। ঠিক আছে, মনে রেখো, দুটো বড় ঝুড়ি কাঁচা ডিম প্রস্তুত রাখবে। নতুন আত্মা-শিশুরা আসার পর ভীষণ ভীত থাকে, কাঁচা ডিম ওদের খুব প্রিয়।"

"নয়ন চাচা, আপনি হঠাৎ আত্মা-শিশুদের পূজা করতে চাইছেন কেন?" বিষয়টা নিয়ে লি চিং বেশ কৌতূহলী; এখানে তো সবকিছুর একটা কারণ থাকে।

"আত্মা-শিশুদের পূজার এই কাজটি আসলে আমার এক বন্ধু, হুয়াং নামের এক সাধক করতেন। ওঁরা বাড়ির পরম্পরাগত পদ্ধতিতে সাধনা করেন, আর আত্মা-শিশুদের পূজা তাঁদের পরিবারের পুরোনো সৎকর্মের উপায়। এবার তিনি এক ধনী পরিবারের অনুরোধে ড্রাগন বিন্দু নির্ধারণ করতে গেছেন, যেতে হবে দূরে—কমপক্ষে দুই-তিন মাস, বেশিও হতে পারে বছরখানেক। তাঁর ছেলেমেয়েরা এখনও ছোট, পুরোপুরি শিক্ষা পায়নি, আত্মা-শিশুরা বাড়িতে থাকলে বিপদ হতে পারে, তাই কিছুদিন আমার কাছে রাখতে দিতে চেয়েছেন।"

"তাই নাকি! আমি ভাবছিলাম নয়ন চাচা হয়তো ইয়ি ঝুয়াংয়ের ব্যবসা বাড়াতে চান, ভাবছিলাম পরে হয়তো ওয়েন চাইয়ের সাথে পিছনের ঘরে গিয়ে থাকব!"

"এই যে, আবার ভণিতা শুরু করেছ।"

…

পরদিন ভোরে, লি চিং উঠে পড়ল, ওয়েন চাই আর চিউ শেং মিলে হিমশিম খেয়ে নতুন শবগৃহে আত্মা-শিশুদের স্থানান্তর করল। দুটো ঝুড়ি কাঁচা ডিম উৎসর্গ করার পর, আজকের মূল কাজ শেষ।

"সাত নম্বর দাদা, তুমি তো অনেক জানো, বলো তো এখানে তিনটা আত্মা-শিশু অন্যদের থেকে আলাদা কেন?" লি চিং যে তিনটি দুষ্ট আত্মা-শিশুকে ওপরে রেখে দিয়েছে, তা দেখে চিউ শেং প্রশ্ন করল।

"ইয়ি হং বাড়িতে একবার চা খাওয়াও।"

লি চিং সরাসরি উত্তর দিল না, বরং নিজের শর্ত রাখল—এভাবে সে তার দুই সাথীর সাথে সম্পর্ক আরও দৃঢ় করে। শহরের পতিতালয়ে তিনজন মিলে চা খেতে খরচ বেশি নয়, অর্ধ টাকা, এক পাত্র চা, সাথে কিছু তরমুজের বিচি আর ছোট এক প্লেটে পিঠা।

"ঠিক আছে," চিউ শেং সঙ্গে সঙ্গে রাজি হল; ওয়েন চাইয়ের মত সে নয়, খালার কাজ করতে গিয়ে সে কিছু রোজগার করে, যদিও তা যথেষ্ট নয়, কিন্তু ইয়ি হং বাড়িতে চা খাওয়া তার পক্ষেও সম্ভব।

নয়ন চাচার এখানে এত বছরের মজুরি সবই জমা রাখার নাম করে গায়েব, তবে চিউ শেং জানে, তার গুরুজি সত্যিই তা জমিয়ে রেখেছেন, যাতে তাঁদের বিয়ে-সংসার হলে কাজে আসে। কৃপণ নন, কিন্তু মান-সম্মান বাঁচাতে জানেন—এটাই তাঁর গুরুজি, রেন পরিবার শহরের ফেংশুই গুরু, মৌশান মতবাদের লিন নয়ন চাচা।

"আত্মা-শিশুরা হচ্ছে সেই সব শিশু, যাদের মা-বাবা গর্ভপাত ঘটিয়েছেন, জন্ম নেওয়ার সুযোগ হারিয়ে তারা নরকে যেতে পারে না, পৃথিবীতে থেকে আবার জন্ম নেওয়ার সুযোগের অপেক্ষায় থাকে। এই তিনটি, যাদের লাল সুতোয় বাঁধা আর লাল কাপড়ে ঢাকা, তারা দুষ্ট আত্মা-শিশু; সাধারণভাবে, যাদের মা-বাবা বারবার গর্ভপাত করে তাদের জন্মের সব আশা ছিনিয়ে নিয়েছে। এদের অধিকাংশই মানুষের জন্মের আশা ছেড়ে দিয়েছে, ঘৃণায় তারা মানুষকে শত্রু মনে করে; ভূত-প্রেতের তুলনা দিলে এরা ভয়ংকর আত্মা, আমি নিজে সামনাসামনি লড়লে, ফলাফল অনিশ্চিত।

তোমরা দুজন সময় পেলে, ডিম দিয়ে অন্য আত্মা-শিশুদের সাথে লেনদেন করতে পারো, কিন্তু এই তিনটি দুষ্ট আত্মা-শিশুকে বিরক্ত করতে যেও না, বিশেষ করে তাদের চোখের উপর ঢাকা লাল কাপড় তুলো না। চোখ হচ্ছে আবেগের পথ, তাদের ক্ষমতায় সাধারণ মানুষ সহজেই হিপনোটাইজড হয়ে পড়বে। তাদের অন্তত তিন বছর অন্য আত্মা-শিশুদের সংস্পর্শে থেকে স্বাভাবিক হতে হবে, যদি তারা একসাথে পালিয়ে যায়, তবে এই রেন পরিবার শহরে আবার এক মহাবিপদ ঘনিয়ে আসবে।"

"এক মহাবিপদ? আগেরবার জম্বিদের চেয়ে বেশি ভয়ংকর?"

ওয়েন চাইয়ের মুখে হালকা বোকাসুলভ প্রশ্ন, লি চিং আর চিউ শেং এতে অবাক হল না; সে এখন শুধু টাকার ব্যাপারে একটু বেশি সচেতন, বাকি সবকিছুতেই পিছিয়ে।

"ঠিক আছে, শুনেছি আজ শহরে ফাং দিদি এসে সেই সেনাপতিকে ব্যক্তিগত নাটক দেখাবেন। কাল তাঁর নাট্যদল শহরে মঞ্চস্থ হবে, সবাই চাইলে আজকের কাজ ফেলে কাল সকালেই নাটক দেখতে যেতে পারো!"

"ফাং দিদি? যিনি প্রাদেশিক শহরেও বিখ্যাত? আমি টিংটিংয়ের মুখে শুনেছি তাঁর কথা।"

"তবে চা খাওয়ার ব্যাপারটা?"

"চা খাওয়া tonight-ই হবে, কে জানে কাল তোমার হাতে টাকা থাকবে কিনা!"

ইয়ি হং বাড়ি গেলেও, লি চিং কোনো বাড়াবাড়ি করল না, এ কেবল সম্পর্ক তৈরি করার কৌশল; শহরের এই ছোট পতিতালয়ে এমন কেউ নেই যার প্রতি তার আকর্ষণ জন্মাতে পারে।

রাতভর একটু উল্লাসের পর, ফিরে এসে, লি চিং হাত-মুখ ধুয়ে শুয়ে পড়ল। তার মনে ছিল, আজ থেকে আবার এক নতুন বিপদের পর্দা উঠবে, আগের মত নিশ্চিন্তে দিন কাটানো, নিজেকে গড়ে তোলা—এ কথা ভাবাই বৃথা।

একটা গভীর নিদ্রার পর, লি চিং উঠে আবার কঠোর অনুশীলনে মন দিল, আরও নিষ্ঠুরভাবে। প্রতিদিন তিন হাজারবার তরবারি চালানোর বদলে পাঁচ হাজারবার শুরু করল।

হাত থেকে কুস্তি, মুখে গান—কুংফু যে দিন অনুশীলন না করবে, সে তিন দিন পিছিয়ে পড়বে; তাই কুংফুতে এগোতেই হবে, পিছু হটা মানেই অনন্ত অন্ধকার।

অনুশীলন শেষ করে, লি চিং-কে ওয়েন চাই ডেকে নিয়ে গেল পেছনের উঠানে, সেখানে সে দেখল সেই হুয়াং সাধককে, যিনি নতুন জম্বি স্যারে মাত্র দুবার দৃশ্যপটে এসেছিলেন।

"তুমি হচ্ছো সেই ফেংশুই বিশেষজ্ঞ, যার কথা বলছিলে?" উঠানের গজবাড়িতে প্রবেশ করতেই, লি চিং শুনল হুয়াং সাধক তাঁর ব্যাপারে কিছুটা সংশয় প্রকাশ করছেন। অবশ্য, কণ্ঠ এতই নিচু যে, পাশে থাকা ওয়েন চাই কিছুই টের পেল না।

তবে, লি চিং-এর কান ছিল প্রখর। আগে, যখন সে প্রতারক গুরু ছিল না, এমন অবিশ্বাসে সে ভীষণ ক্ষীপ্ত হত। কিন্তু সাড়ে তিন বছরের গুরুজীবনে, সে এখন এসব উপেক্ষা করতে শিখেছে; বারবার অবিশ্বাস পেলে, শেষে মানুষ উত্তর দিতেই ক্লান্ত হয়ে পড়ে।

লি চিং মুখে একটুও ভাব না এনে নয়ন চাচার ডান দিকে বসে অপেক্ষা করল উনার কথা শোনার।

তার এমন আচরণ দেখে, হুয়াং সাধক বুঝলেন, তাঁর গোপন কথা এই তরুণ শুনে ফেলেছে।

বিপাকে হেসে, হুয়াং সাধকও বসলেন, চা-কাপ তুলে অস্বস্তি ঢাকলেন। নিজের গোপন সন্দেহ এভাবে ধরা পড়েছে, লজ্জা পাওয়া স্বাভাবিক!

"লি ছোট বন্ধু, এই হচ্ছেন আমার সেই বন্ধু, হুয়াং থিয়েন, নতুন শবগৃহের আত্মা-শিশুগুলো ওঁর থেকেই এসেছে। হুয়াং দাওয়ো, এই হচ্ছেন লি চিং, অসাধারণ কুংফু, ফেংশুইতে অপ্রতিদ্বন্দ্বী; এই রেন পরিবার শহরের ফেংশুই সে আধা দিনে ধরে ফেলেছে, হেলাফেলা করার কেউ নন।"

"নয়ন চাচা বাড়িয়ে বলছেন। হুয়াং ভাই, ভবিষ্যতে সাহায্য চাইব।" চা এগিয়ে দিয়ে, লি চিং সদ্য ঘটে যাওয়া কথা মিটিয়ে দিল।

"ছোট ভাই, তোমার মন বড়, আমার দোষ হয়েছে, এই চা আমার তরফ থেকে।"

হুয়াং সাধক মনের কথা খুলে স্বীকার করলেন, এতে লি চিং আরও শ্রদ্ধা পেল।

"দয়া করে।"

"চা পান করি!"

এক চুমুকে চা খেয়ে, সামান্য অস্বস্তি পুরোপুরি কেটে গেল।

"নয়ন চাচা, আজ আমাকে ডাকার কারণ কী?"

"আজকের ডাকে আমার ভূমিকা কম, হুয়াং থিয়েন ভাই বিশেষভাবে তোমার সঙ্গে কথা বলতে চান। আমি কেবল মধ্যস্থতাকারী, তোমরা স্বাধীনভাবে আলোচনা করো।"

এ কথা শুনে, লি চিং দৃষ্টি ফেরালেন হুয়াং থিয়েনের দিকে। সে বুঝল, নিশ্চয় আগে হুয়াং থিয়েন নয়ন চাচার কাছে যান, নয়ন চাচা রাজি না হয়ে, লি চিং-কে সামনে এনেছেন।

হুয়াং থিয়েনও বোকা নন; নয়ন চাচার ইঙ্গিত তিনি বুঝেছেন, তবু চেষ্টা করতে চান—যদি তরুণ রাজি হয়ে যান, তাঁর উদ্দেশ্য সফল হবে।

তিনি ভাবতে পারেন না নয়ন চাচা নিজের চেনা মানুষকে এমন বিপদে পাঠাবেন, আর চুপচাপ থাকবেন।

"সম্ভবত নয়ন চাচা তোমাকে বলেছিলেন, আমি এক প্রাদেশিক কর্মকর্তার পূর্বপুরুষের কবরস্থানের কাজ করছি। এবার আমি আমাদের বংশের একটি সৌভাগ্যের কবরস্থান নির্ধারণ করেছি, স্থানও চিহ্নিত, কিন্তু কফিন সরানোর সময় সমস্যা হয়েছে।

ওই কর্মকর্তার পূর্বপুরুষ তেংতেং শহরে কবর, যেখানে বলে জম্বিদের আস্তানা। লিন ভাইও জানেন, আমাদের হুয়াং পরিবারের প্রধান দক্ষতা ফেংশুই আর পুণ্য সঞ্চয়, জম্বি মোকাবেলায় আমরা দুর্বল। ছোট ভাই, তুমি কি আমার সাথে সেখানে যেতে আগ্রহী? লাভ আমরা ভাগ করে নেব।"

এই কথা শুনে, লি চিং-এর মুখে অনেক ভাবনা খেলে গেল—তেংতেং শহর নয়, বরং কাহিনির মোড়ে। ফাং দিদির নাটক আজ সন্ধ্যায় শুরু, পুরো নাট্যদল শহর ছাড়তে আরও কয়েকদিন লাগবে। অথচ এখনই হুয়াং সাধক এসে নয়ন চাচাকে অনুরোধ করছেন জম্বিদের মোকাবিলার, আগেরবারের চেয়ে গল্পে বড় পরিবর্তন!