ছিয়াশি অধ্যায়: গভীর ও অগাধ—ইউয়ান মহান গুরু
কাটাকাটি-ধরার প্রসঙ্গে বলতে গেলে, লি ছিং হঠাৎই এক দস্যির মতো ঝাঁপিয়ে পড়ে বরফঢাকা স্নিগ্ধ ঘাড়ে একখানা লাল দাগ বসিয়ে দিল। আকস্মিক আক্রমণে হুয়ান জির মুখে সঙ্গে সঙ্গেই সত্যি-সত্যি লজ্জার লালিমা ফুটে উঠল।
“তোমার এই রূপ দেখে শেষমেশ বুঝতে পারলাম, পুরোনো দিনের সেই মহাজাগতিক বীর সম্রাটও কেন নীচ কাজ করতে বাধ্য হয়েছিলেন, আর কেন তার সম্পর্কে এমন ব্যঙ্গাত্মক পঙ্ক্তি লেখা হয়েছিল—রজনীর স্বাদ অল্প, সূর্য ওঠে অনেক বেলা; সেই থেকে রাজা আর ভোরে সভায় যান না।”
লজ্জায় লাল হয়ে যাওয়া হুয়ান জি যেন স্বাভাবিকের চেয়েও কয়েক গুণ বেশি মোহময়ী হয়ে উঠেছিল। লি ছিং-এর ইচ্ছাশক্তি যদি এত দৃঢ় না হতো, তবে এই মুহূর্তে তারও বোধহয় উন্মত্ত নেকড়ের মতো রাত্রির অন্ধকারে ঝাঁপিয়ে পড়ে এক দফা লোমহর্ষক সংগ্রামে মেতে উঠতে হতো।
“লি মহাশয় খুবই প্রশংসা করেছেন। আমি তো সামান্য এক নারী, তখনকার সেই যাদুময়ী নারীর সঙ্গে তুলনীয় কী করে হই? যদি আপনি আমাকে তুচ্ছ না ভাবেন, তবে আমি আপনার সঙ্গে সখ্য স্থাপন করতে প্রস্তুত।”
যা বলছে, তা-ই করছে দেখে, আর হাত বাড়িয়ে চীনা পোশাকের বোতামগুলো একে একে খুলতে দেখে, লি ছিং হঠাৎ দৃষ্টি সরিয়ে নিলো ছাদের এক কোণে অবহেলিত ভঙ্গিতে বসানো শীতাতপযন্ত্রের বাহ্যিক অংশটির দিকে।
কিছু যেন অনুভব করে, আগের চেয়ে বেশ নিস্তরঙ্গ, এমনকি মোটামুটি শুধু একটু ইঙ্গিতপূর্ণ আচরণ করছিল যে হুয়ান জি, সে হঠাৎই বুকের কাছে চীনা পোশাকটি টেনে ছিঁড়ে দিল, আর কালো অন্তর্বাস পরা তার জোড়া কোমল শ্বেতশিখর লি ছিং-এর সামনে উন্মুক্ত করে দিল।
“লি মহাশয় তো কিছুক্ষণ আগেই বলেছিলেন, আমি নাকি সেই নারী, যাঁর হাসিতে এক কণ্ঠে রাজকীয় অনুরাগ জাগে, আর সেই লিচি-প্রাসাদিনীর মতো।
তবে এই যে আমি তাজা লিচির মতো নিজেকে আপনার ঠোঁটের কাছে এগিয়ে দিলাম, তবু আপনি এত উদাসীন কেন?”
হুয়ান জির অস্থিরতা টের পেয়ে লি ছিং শেষমেশ দৃষ্টি ফিরিয়ে আনল। এই দৃশ্য দেখে নিজের মনে নানা ভার নিয়ে থাকা হুয়ান জি আরেকবার নিঃশ্বাস ফেলে স্বস্তি পেল। ভালোই হলো, ভালোই হলো—যে মানুষটি দেবহত্যাকে কুকুর মারার মতো সহজ মনে করে, তার মধ্যেও এখনো পুরুষসুলভ নীচ প্রবণতা রয়ে গেছে।
ঠোঁট সামান্য বাঁকিয়ে, কানে ভেসে আসা পায়ের শব্দ স্পষ্ট শুনে এবং নিজেকে যেন খাটো করে দেখেছে এমন অনুভব করে লি ছিং-এর দুষ্টুমি আরও বেড়ে গেল। সে বিন্দুমাত্র রেয়াত না করে নিজের শীতল, হত্যাপ্রবণ আবহ পুরোপুরি ছড়িয়ে দিল, আর এই কাজেই তার নিচে থাকা ইউয়ান দা চুং-এর নজর কেড়ে নিল।
অভ্যাসের পর অভ্যাসে, আর যুদ্ধশিল্পে দীর্ঘকাল নিবিষ্ট থেকে তার পঞ্চেন্দ্রিয় এতটাই সূক্ষ্ম হয়ে উঠেছিল যে, কিছুক্ষণ আগে শোনা পদধ্বনির মালিক যে একজন প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষ, তা সে সহজেই বুঝে ফেলতে পারছিল।
অদ্ভুত নগর নিয়ে নির্মিত সেই চলচ্চিত্রের কাহিনি আর হুয়ান জির সাম্প্রতিক আচরণ মিলিয়ে ভাবলে, বেশি কষ্ট না করেই বোঝা যায়—শীতাতপযন্ত্রের বাহ্যিক অংশটির আড়ালে লুকিয়ে থাকা লোকটি সম্ভবত হুয়ান জির মানবপ্রেমিক।
সে দেখতে চাইছিল, নিজের প্রকৃত স্বামী আর প্রেমিকের সামনে তাকে লি ছিং যখন ঠাট্টা করবে, তখন হুয়ান জির প্রতিক্রিয়া কী হয়।
এখনকার হুয়ান জি সুন্দর বটে, কিন্তু লি ছিং-এর চোখে তার যেন প্রাণ নেই। শূন্য এক দেহের প্রতি তার আকর্ষণ, এমনকি লেইস-প্রীতিসম্পন্ন হে ছিয়ং-এর চেয়েও কম।
সে জানতে চায়, নিজের ইচ্ছাশক্তি জেগে উঠলে হুয়ান জি আসলে কতখানি সুন্দর হতে পারে। সে কি তার মতো রক্তশীতল এক জীবকেও মুগ্ধ করে তুলতে পারবে?
তাছাড়া, এটি ছিল হুয়ান জির তাকে অবমূল্যায়ন করার জন্য একটি ছোটখাটো শাস্তি। আর এই শাস্তির পরিণতি কী হবে—লি ছিং শুধু এতটুকুই বলতে চায়, আমার কী এসে যায়, যা ইচ্ছে করো।
অপরিচিত জগতে এসে, একেবারে নির্ভার লি ছিং এতটাই নির্লজ্জ ছিল যে তাকে বেপরোয়া বললেও কম বলা হয়। সাধারণ সাধকরা কোথায় সাহস পেত টেলিভিশন চ্যানেল কাজে লাগিয়ে নিজেদের প্রচার করার? এটা তো সরকার আর সমগ্র আলোকিত জগতকে চ্যালেঞ্জ করার শামিল!
কিন্তু সে করেই বসল।
নিজের হাতে আনতে চলা এক রসালো নীতিকথার নাটক কল্পনা করে লি ছিং নিজের দুষ্ট রসবোধের জন্য কিছুটা নিরুপায় বোধ করল। তবু নিরুপায় হলেও সে একটুও বদলাতে চায় না; বরং আরও একবার আগুনে ঘি ঢালার প্রস্তুতি নিচ্ছে।
যাঁরা প্রায়ই মদের আসরে যেত, লি ছিং শুধু পরকীয়া-নিপুণই নয়, পোশাক খোলাতেও সমান পারদর্শী ছিল। এক আঙুলের টানেই কাঁচা, সদ্য খোসা ছাড়ানো মুরগির মাংসের মতো দুটি কোমল স্তন তার সামনে এসে পড়ল। সেই গোলাপি নরম মসৃণ মখমলি উত্থান দেখে সে হাসিমুখে মাথা নিচু করল।
লি ছিং-এর চারদিকে ছড়ানো কড়া হত্যালোলুপ আবহে ভীত হুয়ান জি একেবারেই নড়তে পারছিল না। সে কেবল নিস্পন্দ চোখে দেখছিল, কীভাবে তার কোমল শিখরগুলোর সঙ্গে লি ছিং ইচ্ছেমতো খেলা করছে। আর ভেবে দেখছে, তার হৃদয়ের প্রিয় মানুষটিও তো কিছু দূরে লুকিয়ে এই দৃশ্য দেখছে—এই মুহূর্তে তার মরেই যেতে ইচ্ছে করছিল।
কিন্তু হুয়ান জি কিছু করার আগেই, আরেকজন পুরুষ—না, ভুল হলো, বলা উচিত পুরুষ-প্রজাতির আরেক সদস্য—তার চোখের সামনে এসে হাজির হল, যে হুয়ান জির হৃদয়ে নিজের ছাপ রেখে গিয়েছিল।
সিঁড়িঘর থেকে গম্ভীর মুখে বেরিয়ে আসা ইউয়ান দা চুং-কে দেখে হুয়ান জির বরফসাদা মুখ সঙ্গে সঙ্গেই ফ্যাকাশে হয়ে গেল, রক্তের রঙ হারিয়ে।
তার সবচেয়ে আশঙ্কার বিষয়টাই সত্যি হয়ে গেল!
ইউয়ান দা চুং ইচ্ছাকৃতভাবে পদধ্বনি ছড়াতে ছড়াতে এগিয়ে আসতেই, লি ছিং বুকের মাঝখান থেকে মাথা তুলে ঘুরে সোজা তার মুখোমুখি হল।
সিঁড়িঘরের মুখে দাঁড়িয়ে থাকা, কপট শান্ত কিন্তু অসাড় এক ইউয়ান দা চুং-কে দেখে লি ছিং নিজের আগের উচ্ছৃঙ্খল আবহ গুটিয়ে নিল।
নাক ছুঁয়ে সে হঠাৎ ভাবল, সে কি কিছুটা অযথা বাড়াবাড়ি করে ফেলল? এই সময় কি তার নিজে থেকেই অদৃশ্য হয়ে যাওয়া উচিত?
ইউয়ান দা চুং-জাতীয় এক রণধীর মানুষের স্বভাব যেহেতু এমনই, যে লোকটি তার প্রাণনাশের সবচেয়ে বড় হুমকি হতে পারে, সেদিকেই তার প্রথম নজর পড়বে।
আর হুয়ান জির প্রেমিক? লি ছিং যখন সেখানে আছে, এই রণধীরের পক্ষে তার দিকে হাত তোলা একেবারেই সম্ভব নয়, কারণ তাতে নিজের দুর্বলতা প্রকাশ পেয়ে যাবে।
“আমি ইউয়ান দা চুং। লি মহাশয়, আজকের ঘটনায় আপনি কিছুটা বাড়াবাড়ি করেছেন। হুয়ান জি আমার স্ত্রী। আমার অনুমতি ছাড়া তাকে জনমানবহীন স্থানে নিয়ে এসে এমন নির্লজ্জভাবে ঠাট্টা-তামাশা করা—আপনি কি আমার অদ্ভুত জাতির সঙ্গে যুদ্ধের ঘোষণা দিতে চান?”
প্রতিটি কথা উচ্চারণের সঙ্গে সঙ্গে সিঁড়িঘরের মুখে দাঁড়ানো ইউয়ান দা চুং-এর আবহ আরও ভারী হয়ে উঠল। বাক্য শেষ হতেই এক ঘন, কিন্তু তাতে নিষ্ঠুরতার আভাসময় আভা ছড়িয়ে ছাদজুড়ে প্রতিটি ফাঁকা জায়গা ঢেকে ফেলল।
এই প্রতাপ, লি ছিং-এর আগের নির্ভীক বিস্ফোরণের তুলনায়, দশ গুণেরও বেশি শক্তিশালী।
এই আবহের সামনে, ইউয়ান দা চুং ছাড়া ছাদে থাকা অন্য তিনজনই যেন পাহাড়চাপা ভার অনুভব করল।
নিজের শক্তিতে ইউয়ান দা চুং-এর সঙ্গে পাল্লা দিতে সক্ষম লি ছিং, আবহসৃষ্ট ভারী চাপকে বিশেষ আমল দিল না। সদয় ভঙ্গিতে হুয়ান জির চীনা পোশাকের বোতামগুলো আবার লাগিয়ে দিয়ে, সে কালো অন্তর্বাসসহ সরে পড়ার উদ্যোগ নিল।
কিন্তু যারা ইউয়ান দা চুং-এর আড়ালে গোপনে প্রেমের স্ফুলিঙ্গ ছড়াচ্ছিল, তাদের অবস্থা ছিল একেবারেই আলাদা।
পুরুষটি তখনই ইউয়ান দা চুং-এর আবহচাপে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে প্রায় নিঃশ্বাস নিতে পারছিল না, আর নারীটি আবারও আবহগঠিত কারাগারে আবদ্ধ হয়ে নিস্তব্ধতায় ডুবে গেল।
“ইউয়ান মহাশয় মজা করছেন। আপনাদের অদ্ভুত জাতির বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করা আমার সাধ্যের কাজ নয়। আপনাদের সৈন্যবাহিনী বিশাল, ক্ষমতাধরদের অভাব নেই—আমি একলা মানুষ হয়ে আপনাদের উত্যক্ত করতে যাব কেন? খেয়েপরে এমন পাগলামি আমি করতাম না।
এবারের ঘটনাটা শুধু হুয়ান মিসের রূপে মুগ্ধ হয়ে, শরীরের পুরুষালী হরমোনের লাগামহীন বিস্ফোরণের ফল—তাই এমন অপ্রত্যাশিত আচরণ করেছি। ইউয়ান মহাশয় ক্ষমা করবেন।”
যদিও সে বারবার ক্ষমা চাইছিল, লি ছিং-এর বাঁ হাত কিন্তু সবসময়ই তরবারির খাপে রাখা ছিল, যেকোনো মুহূর্তে আঘাত হানার জন্য প্রস্তুত। তার বুকে রাখা অন্তর্বাসটিও প্রমাণ করছিল, অনুতাপের কোনো ছিটেফোঁটাও তার মধ্যে নেই।
তবে ইউয়ান দা চুং তা নিয়ে মাথা ঘামাল না। হুয়ান জিকে সে আগেও মানুষ-পুরুষ শক্তিমানদের প্রলোভন দেখিয়ে ফাঁদে ফেলে হত্যা করাতে দিত, তাই লি ছিং-এর মতো তিনিও ভেজাল সতীত্বের বালাইতে বিশ্বাসী নন।