একশো আট অধ্যায়: নাটকের সূচনা

গুই ঝং দাউয়ের কথায় লি ছিং কোনো প্রতিক্রিয়া দেখালেন না। জয়ী পক্ষই সবকিছুর বিচারক, আর এখনকার বিজয়ী হিসেবে গুই ঝং দাউ তার হাতের লুটতরাজ নিয়ে অহংকার দেখানোর অধিকার রাখেন। তবে তার এই আস্ফালন আদৌ কোনো কাজে আসবে কি না, তা নিয়ে লি ছিংয়ের কেবল হাসিই পেল। আজকের রাতের নাটকের তো সবে শুরু, তাড়াহুড়োর কিছু নেই।

“ফ্লাইং ড্রাগন পুলিশের ওই দলটা যে বেহাল হয়েছে, তার পেছনে নিশ্চয়ই তুমি আর ওই জাপানি শয়তানদের হাত রয়েছে? ওই সূক্ষ্ম তন্তুর মায়া নিশ্চয়ই তোমাদের মতো দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ায় লুকিয়ে থাকা দানবদের কাজ! আর তাদের ছিন্নভিন্ন করার কৌশল দেখে মনে হচ্ছে, শিন্তো ধর্মের ওই জাপানিদের মধ্যে কেবল এই চিত্রাঙ্কনকারীরাই নয়, বরং পর্দার আড়ালে আরও অনেক কৌশলবিদ লুকিয়ে আছে। আ ইউ এবং ইউয়ান চিয়া শান কোথায়? তারা দুজন একটু অপদার্থ হলেও, আমার এত কাছে থাকা অবস্থায় তোমাদের পক্ষে তাদের নিঃশব্দে সরিয়ে নেওয়াটা বেশ কৃতিত্বের দাবি রাখে। মানতেই হবে, ইউয়ান দা জং-এর মতো মানুষকে তোমরা যেভাবে বোকা বানিয়েছ, তাতে তোমাদের কিছু না কিছু দক্ষতা তো আছেই। আমার মনে হয়, ওই কৌশলবিদদের পাশাপাশি এই অন্ধকারের মধ্যে নিশ্চয়ই একদল মায়াবী জাপানিও লুকিয়ে আছে, যারা আড়ি পেতে সব দেখছে। আর তাদের আমার নজর এড়িয়ে যাওয়ার মূল কারণ নিশ্চয়ই হুয়ান জি!元 দা জং-এর সবচেয়ে বিশ্বস্ত এই পুতুলটির সাহায্য ছাড়া, তুমি—যার আসল রূপ সে অনেক আগেই চিনে ফেলেছে—তার পক্ষে তাকে কাবু করার স্বপ্ন দেখাটা নিছক বোকামি।”

তালি বাজানোর শব্দ শোনা গেল।

“বুদ্ধিমান মানুষ সব সময়ই বুদ্ধিমান হয়। সামান্য কিছু সূত্র থেকেই তুমি পুরো পরিস্থিতিটা বুঝে ফেললে। মনে হচ্ছে তোমাকে সহজে মরতে দেওয়াটা বেশ কঠিন হবে! হুয়ান জি, তোমার প্রেমিককে নিয়ে বেরিয়ে এসো। লি-র সাথে একটু পুরনো স্মৃতিচারণ করে নাও, তোমরা তো আগে থেকেই পরিচিত, এক পরিচিত অপরিচিত মানুষ।”

“আপনার আদেশ শিরোধার্য, প্রভু। দয়া করে আমাদের প্রতি একটু সদয় হবেন, আমাদের জীবনটুকু ভিক্ষা দেবেন।”

মধুর কণ্ঠ, সহজাত মোহময়ী আবেদন। পরিচিত সেই কণ্ঠস্বর শুনে এবং কালো রেশমি পোশাক ও চামড়ার প্যান্টে আরও আকর্ষণীয় হয়ে ওঠা হুয়ান জি-কে দেখে লি ছিং স্বীকার করতে বাধ্য হলেন, তার মনের ভেতরেও সামান্য উত্তেজনার সৃষ্টি হয়েছিল। তবে হুয়ান জির কোলে মাথা রাখা আ লংকে তার চাহনি দেখে লি ছিংয়ের সব আগ্রহ নিমিষেই উবে গেল। প্রজাতিগত পার্থক্যের কথা বাদ দিলেও, লি ছিংয়ের ব্যক্তিত্বই এমন যে তিনি এমন কোনো নারীর পেছনে ছুটবেন না, যার মনে অন্য কোনো পুরুষ জায়গা করে আছে। লি ছিংয়ের অহংকার তার হাড়ের মজ্জায় মিশে আছে।

“শিশুসুলভ! আর এটা নিছক দিবাস্বপ্ন। আ লং মারা গেলেও তোমার সাথে থাকবে না।”

কথাটি বললেন ইউয়ান চিয়া শান, যিনি কিছুক্ষণ আগেই অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিলেন। তার কণ্ঠস্বর খুব জোরালো না হলেও, তাতে মিশে থাকা তীব্র ঘৃণা ও হত্যার সংকল্প স্পষ্ট বুঝিয়ে দিচ্ছিল যে তিনি যেকোনো মুহূর্তে বিস্ফোরিত হতে পারেন। অবশ্য এমন উত্তেজনায় তার হৃদরোগে আক্রান্ত হওয়ার সম্ভাবনাও উড়িয়ে দেওয়া যায় না।

দূরে অন্ধকার থেকে ইউয়ান চিয়া শান এবং তার পাশে শিং গুও চিয়াংকে আসতে দেখে লি ছিংয়ের সব ধোঁয়াশা কেটে গেল। তার মানে পাশে এমন একজন দানবীয় শক্তি ছিল বলেই সে আ ইউয়ের চেয়ে দ্রুত মুক্ত হতে পেরেছে! মূল কাহিনীর সাথে এখানে পার্থক্য হলো, ইউয়ান চিয়া শান শিং গুও চিয়াং এবং আ লংকে নিজের উত্তরাধিকারী হিসেবেই তৈরি করছিলেন। নিজের কাজের উত্তরসূরি হিসেবে তিনি তাদের নিজের ছেলের চেয়েও বেশি যত্ন করতেন। আংশিক মানব আর আংশিক দানব শিং গুও চিয়াং হয়তো খুব শক্তিশালী ছিল না, কিন্তু ইউয়ান চিয়া শানের মতো একজন ফ্লাইং ড্রাগন পুলিশ প্রধানের সাথে মিলে ছোটখাটো শত্রুদের সামলানো তার জন্য কঠিন ছিল না।

অন্ধকার আকাশ ছাপিয়ে এই ছোট্ট গ্রামটিতে তখন নাটকের আসল মহড়া শুরু হয়েছে।

“ধ্বংস হও, বিনাশ!”

আকাশে বজ্রপাতের মতো গম্ভীর আওয়াজ শোনা গেল। অসংখ্য অশুভ আত্মা চিৎকার করে উঠল। পুরো গ্রামকে ঘিরে থাকা অন্ধকার হঠাৎ হালকা হয়ে এল এবং অস্পষ্ট চাঁদের আলো প্রথমবার সবার চোখে পড়ল। এই দৃশ্য দেখে গুই ঝং দাউ শান্ত থাকলেও, শিন্তো ধর্মের জাপানিরা যেন শোকের সাগরে ডুবে গেল। ওই কণ্ঠস্বরের প্রভাবে অসংখ্য অশুভ আত্মা ছত্রভঙ্গ হয়ে পালিয়ে যেতে লাগল। যেসব আত্মা ভুল করে ওই জাপানিদের সামনে পড়ে গেল, তাদের তারা রাগের মাথায় ধ্বংস করে দিল।

“নয় স্বর্গের পবিত্র বজ্র, অশুভ শক্তিকে বিনাশ করো! বায়ু ও অগ্নি আমার আজ্ঞাবহ, আমার আদেশে ধ্বংস হও!”

অশুভ আত্মারা যখন পালাচ্ছিল, তখন আরও জোরালো একটি মন্ত্রধ্বনি আকাশ কাঁপিয়ে তুলল। অন্ধকার আকাশ আরও কালো হয়ে এল এবং নিমিষেই বেশ কয়েকটি বিদ্যুতের ঝলক আকাশ থেকে নেমে এল। পালানোরত আত্মাগুলো সেই বিদ্যুতের ছোঁয়া পাওয়ার আগেই ছাইয়ে পরিণত হলো।

আকাশ ও পৃথিবীর শক্তির মিলনই হলো বজ্র। বজ্র হলো অন্ধকারের মধ্যে থাকা আলো।

দানবীয় শক্তি বা অশুভ আত্মা হলো মৃত প্রাণীদের নেতিবাচক শক্তির পুঞ্জীভূত রূপ, তাই বজ্রের আঘাত তাদের জন্য অনিবার্য ধ্বংস। বজ্রের গর্জনে চারপাশের শুকনো গাছগুলো কাঁপতে লাগল। গাছের পাতাগুলো ঝরে পড়ে মাটিতে মিশে গেল। কোনো দক্ষ তাওবাদী সাধক যদি এখানে থাকতেন, তবে এই দৃশ্য দেখে তিনি বিশ্বাসই করতে পারতেন না! কোনো নির্দিষ্ট সময় বা স্থান ছাড়াই যারা আকাশ থেকে বজ্র ডেকে আনতে পারে, তাদের শক্তি হয়তো অমরত্বের দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে গেছে!

“তোমরা শয়তানের উপাসক, আমার এই মহান দেশে এত বড় আস্ফালন করার সাহস কীভাবে হলো!”

কথা শেষ হওয়ার আগেই তিনি হাজির।

অসীম শক্তিতে উদ্ভাসিত আ ইউকে দেখে লি ছিং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। এই বুড়ো মানুষটা সত্যিই ধূর্ত, এত বড় একটা তুরুপের তাস সে লুকিয়ে রেখেছিল!

“তুমি কে? হু তু এবং শে ইউ কোথায়?” আ ইউয়ের এই অকল্পনীয় পরিবর্তন দেখে গুই ঝং দাউ প্রথমবারের মতো অনুভব করলেন যে পরিস্থিতি তার নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাচ্ছে।

ইউয়ান চিয়া শান যে মুক্ত হতে পারবে, তা তিনি জানতেন। জাতিসংঘের অধীনে ফ্লাইং ড্রাগন পুলিশের মতো একটি বাহিনীর আঞ্চলিক প্রধান হিসেবে দায়িত্ব পালন করা কোনো সাধারণ মানুষের কাজ নয়। বিশ বছর ধরে এক জায়গায় স্থির থাকা, পদোন্নতি না নেওয়া, এমনকি আপাতদৃষ্টিতে নিজেকে বোকা বা অক্ষম হিসেবে উপস্থাপন করা—এই ফ্লাইং ড্রাগন পুলিশ প্রধান কি সত্যিই এতটা সরল? লি ছিং এখনো তাকে পর্যবেক্ষণ করছেন।

“তারা মরে গেছে। সদ্য চেতনা পাওয়া দুটি দানব মাত্র, আমার সামনে এসে চিৎকার করার পরিণাম তারা জেনেই গিয়েছিল!”