একশ ছয় নম্বর অধ্যায়: হিসাব চুকানো

সুরের সঙ্গে মিল রেখে, এক পরিচিত অথচ অচেনা ছায়া লি চিংয়ের সামনে আবির্ভূত হলো, অন্য কেউ নয়, যিনি একসময় তার সঙ্গে সাক্ষাৎ করেছিলেন—রাক্ষসদের রাজা, ইউয়ান দাজং।

কিন্তু এই মুহূর্তে, হয়তো ইউয়ান দাজং রাক্ষসদের রাজা হওয়ার আগে ‘একসময়কার’ শব্দটি যুক্ত হওয়া উচিত।

নীলাভ চোখে উদাসীনতা আর শুধুই হত্যার প্রবৃত্তি লিপ্ত ইউয়ান দাজংকে দেখে, লি চিং বুঝতে পারল, ‘রাক্ষস নগরী’ ছবির কাহিনি ইতিমধ্যেই ভেঙে পড়েছে, এই যে ছবিতে সবশেষ পর্যন্ত হাসি ফুটেছিল এমন রাক্ষস রাজা এখন আর তার নিজেকে নেই।

“গুই ঝংদাও, ভুল না হলে এটি তোমার নাম তো?”

“ভাল, সত্যিই বিরল ব্যাপার, দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার মেটাফিজিক্সের প্রথম ব্যক্তি, লি চিং লি মাস্টার তোমার নাম জানে, এটা সত্যিই সম্মানের বিষয়।

দুর্ভাগ্যবশত, যদিও আমাদের মধ্যে কোনো শত্রুতা নেই, কেউ তোমার জীবন নিতে চাইছে, তাই তোমাকে মারা যেতে হবে।

চল, পরিমাপ করি আমাদের মেটাফিজিক্সের প্রথম ব্যক্তির ক্ষমতা, দেখতে চাই সেই মৃত পুরনো ভূত তোমার নাম যুক্ত করা জিনিসটা কতটা রহস্যময়।”

একটি কালো ছায়া সঙ্গে সঙ্গে গতিতে লি চিংয়ের সামনে এসে উপস্থিত হলো, লি চিংয়ের তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে মুহূর্তের মধ্যে ছায়াটির পরিচয় বোঝা গেল—আরেকটি ‘বাঁ’।

শুধু দুই নিশ্বাসের মধ্যে, ‘বাঁ’ কালো রঙের, ধাতু ছিঁড়ে ফেলার মতো শক্তিশালী নখ দিয়ে লি চিংয়ের সবচেয়ে নাজুক গলার কাছাকাছি মাত্র দশ মিটার দূরে চলে এল।

সাধারণ মানুষের জন্য এই দশ মিটার দূরত্ব অতিক্রম করতে পুরো নিশ্বাস সময় লাগে, কিন্তু ‘বাঁ’ জন্য তা মুহূর্তেই পার হওয়া সম্ভব।

‘বাঁ’র গতি দেখে লি চিং অচম্বিত হননি, যদিও ‘বাঁ’ আবিষ্কারের পর মাত্র দুই-তিন সেকেন্ড, লি চিংয়ের কঠোর প্রশিক্ষিত শরীর তখনই প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছিল যখন ‘বাঁ’ তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়েছিল।

‘বাঁ’র আক্রমণ এড়াতে লি চিং কোন কৌশল ব্যবহার করেননি, সরাসরি একবার দখলদারীর মতো একটি ধারালো কাটাছাঁটা দিলেন, তার ব্যাডাও তলোয়ারটি তখন শতগুণ শক্তিশালী ছিল।

মুহূর্তেই লি চিং এবং ‘বাঁ’ একে অপরকে সামান্য ছাড়িয়ে গেলেন, কোন বাধা ছাড়াই, তলোয়ারটি সহজেই সেই ‘বাঁ’ কে কেটে ফেলল, যে একদল সৈন্যকে পরাজিত করতে পারত।

‘বাঁ’র গা দুটি ভাগ হয়ে গেল, বুক থেকে নিচে পর্যন্ত একটি রেখা সৃষ্টি হলো।

যদিও সহজেই সে ‘বাঁ’ কে হত্যা করলেন, লি চিং একটুও অবহেলা করেননি, সঙ্গে সঙ্গে নিজের মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করে পরবর্তী সম্ভাব্য বিপদে নজর দিলেন।

গুই ঝংদাওর কাছে আরও ‘বাঁ’ আছে কি না, লি চিং জানতেন না, কিন্তু তিনি জানতেন, ইউয়ান দাজং যদি তাকে পরাজিত করেছে, তাহলে সম্পূর্ণ শক্তিতে না থাকা পর্যন্ত তার অবহেলা করা যাবে না।

“পুরনো ভূতের অন্তর্দৃষ্টি সত্যিই সঠিক, যদি আরও থাকে, আমি বিশ্বাস করব না যে তার তলোয়ার সংযুক্ত শক্তি অনন্ত, যতটুকু শক্তি খরচ হয় ততটুকু খরচ করব, দেখি সে কত ‘বাঁ’র আক্রমণ সহ্য করতে পারে?”

লি চিং একটি ‘বাঁ’ কে মুহূর্তেই হত্যা করায় গুই ঝংদাও বিস্মিত হলেন না, তিনি লি চিংয়ের শক্তি জানতেন না, কিন্তু তিনি জানতেন সেই পুরনো ভূত কত শক্তিশালী।

পুরনো ভূতের কাছ থেকে তাদের প্রায় ধ্বংস করে দেওয়া হয়েছিল, তাই মানুষদের প্রতি তার সতর্কতা ছিল যথেষ্ট।

গুই ঝংদাওর কথা শেষ হতেই, কয়েক দশটি প্রায় সমান আকৃতির ‘বাঁ’ অন্ধকার থেকে বেরিয়ে এলো, লি চিংয়ের মন শান্ত থাকলেও, এই দৃশ্য তাকে অস্থির করল।

যদিও সে একদম সহজে দুই ‘বাঁ’ কে পরাস্ত করেছিল, কিন্তু তার শক্তি এতটাই ছিল যে ‘বাঁ’ গুলো তার তুলনায় ছিল নগণ্য।

‘বাঁ’ হলো মৃতদেহের 精 (অমরত্বের প্রতীক), সাধারণত শত শত মৃতদেহের মধ্যে একটি ‘বাঁ’ পাওয়া যায়।

লি চিং নিজে উদাহরণ দিলেন, তিনি এক বছর ধরে জিউ শুর সঙ্গে ছিলেন, অসংখ্য যুদ্ধের মধ্যে বহু মৃতদেহ মেরে ফেলেছেন, কিন্তু একটিও ‘বাঁ’ দেখেননি, যা ‘বাঁ’র বিরলতা প্রমাণ করে।

যদিও রাক্ষস শক্তি হাজার বছরের পুরনো, ‘বাঁ’ সংগঠিত হয়েছে, তবে সংখ্যাও এত বেশি নয়, কয়েক দশটি ‘বাঁ’ দেখে বোঝা গেল, শেনদাও ধর্মের সব কৌশল উন্মোচিত হয়েছে।

এখন লি চিং তার সংবেদনশীলতা সর্বোচ্চ পর্যায়ে নিয়ে গিয়েছেন, কয়েক দশটি ‘বাঁ’ শুধু কয়েকটি শূকর নয়, তারা যদি হংকংয়ের কোনো শক্তি লক্ষ্য করে আক্রমণ করে, তবে ব্রিটিশ সেনাও ধ্বংস হতে পারে।

এখন তার একটুও ভুল করা যাবে না, এক মুহূর্তের ভুলেই তার জীবন যাবে।

দশের বেশি ছায়া বিশাল শক্তি নিয়ে অন্ধকার থেকে বিভিন্ন দিক থেকে লি চিংয়ের দিকে ধেয়ে এলো, লি চিং সন্দেহ করেননি, সে এখন এমনকি একটি ট্যাংকেও লুকিয়ে থাকলেও তারা তাকে টুকরো টুকরো করে দিত।

এসব ‘বাঁ’র আক্রমণে লি চিং স্থির থাকলেন, কিন্তু তার কাছে থাকা ‘সানের হুয়া’ যেন বিপদের গন্ধ পেয়ে ঝুঁকে পড়ল ও মাথা নীচু করল।

‘বাঁ’ গুলো কাছে আসতে থাকলে, লি চিং তার মুখ খুলে বড় একটি শ্বাস নিলেন, শরীরের অভ্যন্তরে সংরক্ষণ করলেন, একই সময়ে তার অধিকাংশ শক্তি একত্রিত করে সেই শ্বাসে পড়ালেন, যখন ‘বাঁ’ গুলো মাত্র এক মিটার দুরে ছিল, তিনি চিৎকার দিলেন: “জা!”

এক শব্দে বাতাস ও মেঘ বদলে গেল, তার পাশে থাকা ‘বাঁ’ গুলো যাদের চোখ মৃত মাছের মতো, তারা ফেটে পড়ল যেন পানি ভর্তি বেলুন।

শক্তিশালী মৃতদেহ গুলোও শব্দ তরঙ্গের দ্বারা কেঁপে উঠল, যেন বাতাসে হাওয়ার সাথে নড়ছে ঘাস, কয়েক মিটার দূরে অবতরণ করল দশের বেশি ‘বাঁ’।

মৃতদেহ হলেও তাদের কিছু সংবেদনশীলতা ছিল, মাথা ছিল মিশ্রিত কাদা, এবং তারা এখন চিরতরে মরে গেল।

এটাই ‘বাঁ’, সাধারণ মৃতদেহ হলে লি চিংয়ের এই চিৎকার কাজ করত না, ‘বাঁ’ হলো মৃতদেহের 精, সাধারণ মৃতদেহের থেকে তারা বুদ্ধিমান ও সংবেদনশীল, লি চিংয়ের চিৎকার তাদের শরীরের পাশাপাশি তাদের আত্মাও ধ্বংস করল।

এই চিৎকারের পরে লি চিংয়ের মুখফলক হালকা হল, কিন্তু মুহূর্তের মধ্যে আবার স্বাভাবিক হলো, অন্ধকারে এটা নজরে না এলেও, গুই ঝংদাওসহ অন্যান্যরা সব কিছু স্পষ্ট দেখছিল।

দুশ্চরিত্র রাক্ষসরা এখন আনন্দে লাফানোর উপক্রম করল, গুই ঝংদাও তার গভীর চতুরতা সত্ত্বেও শ্বাস ফেললেন।

নিজের পিতা ইউয়ান দাজং থাকলেও, গুই ঝংদাও নিজের শক্তিতে আত্মবিশ্বাসী ছিল, কিন্তু আজ লি চিং থেকে বাঁচতে পারবে কিনা সে সন্দিহান ছিল, কারণ লি চিং ছিল একমাত্র যিনি প্রাক্তন রাক্ষসরাজার সঙ্গে হাতাহাতি করতে পারেন।

এসময় লি চিংও কিছুটা অসুবিধা অনুভব করছিলেন, শ্বাসপ্রশ্বাসের ছন্দ কিছুটা বিঘ্নিত হলো, যদিও তার যোদ্ধা জীবনে অনেক উন্নতি হয়েছে এবং সে প্রায় দান পথের শেষ দিকেই পৌঁছেছে, তবে এই চিৎকার তাকে ব্যাপকভাবে ক্লান্ত করল।

“জা” শব্দটি ছিল তার বিদ্যার মধ্যে সবচেয়ে গভীর কৌশল, শক্তি রূপান্তরের সঙ্গে মিলিত শব্দ তরঙ্গ ও বাঘের গর্জন ও ড্রাগনের গীতির অনন্য ক্ষমতা ধারণ করে, যা ভূত ও দেবতা দুটোকেই হত্যা করতে পারে, ফলে এর শক্তি খরচ ছিল অসাধারণ।

যদি লি চিং সাধারণ শক্তিধর হত, তবে এই চিৎকারে সে নিজেই প্রথমে থেকে পড়ে যেত।

তবুও, এই চিৎকারের শক্তি লি চিংয়ের সন্তুষ্টি দিয়েছে, আজকের যুদ্ধ ছিল মৃদু সূচনা, তবু ফলাফল অসাধারণ।

পুনশ্চ: ধন্যবাদ পূর্ব চু শিয়াংজি, সত্যিই এক অসাধারণ প্রতিভা, লি জিংহু, ইয়ান লি এবং অন্যান্য বইপ্রেমীদের সমর্থনের জন্য। সম্প্রতি আমি আবার নতুন একটি কাজ শুরু করেছি, নির্মাণ ক্ষেত্রের শ্রমিক হিসেবে, ব্যবসায়িক প্রতিনিধির থেকে সম্পূর্ণ আলাদা, এখন দিনে এত ব্যস্ত থাকি যে ফোনে স্পর্শ করার সময় নেই, রাতে কাজের পরিকল্পনা করি, কংক্রিট পরিমাণ হিসাব করি ইত্যাদি। দুই দিনের মধ্যে সামঞ্জস্য হয়ে গেলে আবার নিয়মিত আপডেট করব। আজ প্রথম অধ্যায় পাঠকদের জন্য উপহার।