অবিভাজিত অধ্যায় পঁইত্রিশ: দেবতা-যাজক

বাড়িটি সেই ঘটনার কারণে আর সেখানে থাকা সম্ভব হচ্ছিল না, যাতে করে ইয়ুয়ান দাজং এই দানবটি সূত্র ধরে সমস্যা বাড়াতে না পারে। লি চিং দুর্বল অবস্থায় থাকার সুযোগ নিয়ে তাকে আঘাত করার চেষ্টা করলে, হো পরিবারের দেওয়া বাসাতেও যাওয়া যাবে না।

অতএব, শেষ পর্যন্ত লি চিংকে হো চিং নিয়ে শি আউ থেকে সরিয়ে নিয়ে গিয়ে একটি বড় বিলাসবহুল ইয়টের মাধ্যমে সমুদ্রে নিয়ে যাওয়া হলো। এই ইয়টের সব রকম বিনোদনের ব্যবস্থা করা হয়েছে, যা শি আউয়ের কাছাকাছি সমুদ্রতটে দুই দিন দুই রাত ভাসবে। লি চিং যখন সম্পূর্ণ সুস্থ হয়ে উঠবে, তখন সে আবার বন্দরে ফিরে আসবে।

রাতের আঁধারে ইয়টের ওপর, সামান্য সামুদ্রিক গন্ধ মেশানো বাতাসের সঙ্গে লি চিং স্বাচ্ছন্দ্যে তিন বড় সাগরের পাত্রে তিক্ত ওষুধ পান করল।

শক্তি থেকে আসা আনন্দ অনুভব করার আগে সে কষ্ট সহ্য করতে ভয় পেত। শক্তি থেকে যে সুবিধা পেয়েছিল, তার পর কষ্টের কথা বলাই বোকামি, এমনকি আগুন ও তেল ঝরানো পাহাড়ের নিচে নামলেও তাকে শক্তির খোঁজ থেকে থামানো সম্ভব নয়।

তিনটি বড় সাগরের পাত্র ওষুধ গিলে লি চিংয়ের পেট অতি সূক্ষ্মভাবে কাঁপতে শুরু করল, কারণ সে তার শরীরে ওষুধ হজম করার জন্য শক্তি প্রবাহিত করছিল।

অষ্টধাতু স্যুপের আটটি উপাদান সাধারণ গরম সুরক্ষা উপাদান, রক্ত ও শক্তি বৃদ্ধিকারক যা সব বয়সের জন্য উপযোগী। কিন্তু লি চিংয়ের তৈরি ফর্মুলায় মাত্রা ও ওষুধের বার্ষিকতা ব্যাপকভাবে পরিবর্তন করা হয়েছে।

পরিবর্তিত ফর্মুলার ওষুধ স্যুপ সাধারণ মানুষের জন্য নয়, এমনকি বাঘ, চিতা, হরিণও এটি পান করলে মারা যেতে পারে। স্থলজ প্রাণীদের মধ্যে বৃহত্তম হাতি যদি তিন বাটি খায়, সে ও মারা যেতে পারে।

কিন্তু এই বিষাক্ত ওষুধ স্যুপ লি চিংয়ের পেটে কোনো প্রভাব ফেলতে পারল না, তার শরীরের শোষণ ক্ষমতা এতটাই শক্তিশালী যে ওষুধের শক্তি তার পেছনে ছুটে চলেছে।

প্রতি ওষুধ গ্রহণের পর লি চিংয়ের শক্তি বৃদ্ধি পায়। মাত্র দিনে তিন বেলা নয়টি সাগরের পাত্র খেয়ে সে আগের মতো প্রাণবন্ত হয়ে উঠল, যা তার প্রত্যাশিত সময়ের চেয়ে দ্বিগুণ দ্রুত।

“হো হুয়া আমাকে বলেছে, কাল সে সমুদ্রে এসে তোমার কাছে যাবে, একই সঙ্গে সে বন্ধু হতে চায়। তার ব্যবসা সফল হোক বা না হোক, সে আমাদের জন্য অভ্যন্তরীণ ওষুধ সরবরাহের পথে সুবিধা করে দেবে।”

“ছায়া গভর্নর হো শিয়েন মারা যাওয়ার পর একা হো পরিবার চালানোটা সহজ কাজ নয়, হো হুয়া সত্যিই দক্ষ। ও মানুষের ব্যাপারে বেশ পারদর্শী, ওকে বলো, তার সাহায্য আমি গ্রহণ করছি।

গতকাল টাকা শাওহাও ও আ ইউ কি ফেইলং টেররিস্ট পুলিশ থেকে মুক্তি পেয়েছে? না হলে তাদের উদ্ধার করতে হবে।

কাজ করার একটা মান থাকা দরকার, আমি একা থাকলে পরিস্থিতি খারাপ দেখায়, দাম বেশি চাইলে বুদ্ধিমান ও ধনী মানুষরা সন্দেহ করবে।”

“মজার ব্যাপার, আজ আমি ওদের খবর নিয়েছিলাম। তারা আসলে সেই বাড়ির বাসিন্দা, ওরা ছায়ামৃত্যুর পেছনে ছিল কেবল কারণ ওদের ভেতরে ন্যায়ের বোধ ছিল। তাই ফেইলং টেররিস্ট পুলিশের প্রধান ইউয়ান জিয়াশান তাদের খুব বেশি কষ্ট দেয়নি।

যেমন আমি জানি, গত রাতে তারা জিজ্ঞাসাবাদ শেষে ছেড়ে দেওয়া হয়েছে। বাড়িটা গতকালের ঘটনার কারণে এখন আর বাসযোগ্য নয়। কারণ টাকা শাওহাওর হংকংয়ে সম্পত্তি আছে, এখন ওরা হয়তো ফেরি নিয়ে হংকং গিয়েছে।”

“তুমি কি তাদের দলে নিতে চাও? এটা দরকার?”

লি চিং আকস্মিকভাবে বলায় হো চিং খুব অবাক। তার মতে, লি চিংয়ের মত অসাধারণ মাষ্টার থাকলে ব্যবসায় ত্রুটি হওয়ার কথা নয়, তাহলে কেন হঠাৎ সে এত গুরুত্ব দিতে চায়?

“আমি তোমাকে আবার বলছি, মনে রেখো, ব্যবসা হোক বা রাজনীতি, সব ক্ষেত্রেই একই নিয়ম প্রযোজ্য। যারা মনের পরিশ্রম করে তারা অন্যদের শাসন করে, যারা শারীরিক পরিশ্রম করে তারা অন্যদের অধীন থাকে। যারা শাসন করে তারা শাসিতদের উপরে থাকে, যারা শাসিত তারা শাসকদের নীচে। সময় ও শক্তি সীমিত হলে ক্ষমতা ভাগাভাগি করা একমাত্র উপায়।

তুমি যদি বড় হতে চাও, নতুন করে হো পরিবার গড়তে চাও, এই কথা অবশ্যই মনে রাখতে হবে।

ইতিহাস থেকে শেখো, যারা পরিশ্রমী সম্রাট তারা বেশিক্ষণ বাঁচে না, তাদের খ্যাতি সাধারণত ভালো হয় না, বরং অলস বা দুর্বল শাসকরা কিভাবে পবিত্র হয়ে ওঠে তা লক্ষ্য করো।

বাস্তবতা থেকে দেখো, হোং হুয়াং গ্রুপের লি জিয়াচেং কেন হু জিয়াননিংকে নিয়োগ করল? তোমার পিতা হো হংশেং কেন লি হুইওয়েনকে গুরুত্ব দিল? তুমি জু লি ইউহুয়ার সাথে বন্ধুত্ব করেছো, এটা কি তার একটি উদাহরণ নয়?

কিন্তু তোমাকে একটা পরামর্শ, জু লি ইউহুয়া বিবাহিত, পরিবারের মানুষ। তোমাদের সম্পর্ক এসবের বাইরে না যাওয়াই ভালো।

তোমার ভিত্তি এখনও শক্ত নয়। যদি কেউ তোমাদের সম্পর্ক ফাঁস করে, এমনকি যদি আমি ও তোমার বাবা পাশে থাকি, তোমার জীবন শান্তিতে কাটানো ছাড়া আর কিছু হবে না।

এই সমাজ শেষ পর্যন্ত পুরুষের, পুরুষের ভুলকে বলা হয় রোমান্টিক, নারীর ভুলকে বলা হয় নিম্নমানের। তোমার খেলায় তারা বরং সীমা লঙ্ঘন করেছে মনে করবে। তোমার উচ্চাকাঙ্ক্ষা আছে, ছোটখাট ভুলে তা ধ্বংস করো না।”

হো চিংকে সব বলার পর লি চিং তাকে কিছু বলার সুযোগ না দিয়ে সরাসরি ডেকে ডেকে ইয়টের কেবিনে ফিরে গিয়ে গোসল করে বিশ্রাম নিল।

সমুদ্রে ইয়ট সবসময় দোল খাচ্ছে, লি চিং যতই মন শান্ত রাখুক না কেন, এই পরিবেশে ধ্যান করা ঠিক নয়। ঝুঁকি নিয়ে ধ্যান করা থেকে ভালো, ভালো ঘুমিয়ে শক্তি সঞ্চয় করা উত্তম।

পরের দিন সকালবেলার সূর্যের আলোয় সমুদ্র শান্ত, লি চিং ঠিক করল আজ হো হুয়ার কাছে যাওয়া হবে। একটি মাঝারি ইয়ট নিয়ে তারা লি চিংয়ের ইয়টের কাছে এসে থামল।

যখন জাহাজের নাবিকরা রেডিওতে পরিচয় নিশ্চিত করল, তখন হো হুয়া একা হয়ে দ্রুত ইয়টে উঠল।

“টেলিভিশনে লি মাস্টারের চমৎকার ছাপ দেখে আমি সবসময়ই সরাসরি সাক্ষাৎ করতে চেয়েছি, আজ সেই স্বপ্ন পূরণ হলো!”

হো হুয়ার মিষ্টি কথা লি চিংকে বিভ্রান্ত করল না যে তিনি সত্যিই তাঁর ভক্ত।

বিপরীতে, সে ভাল জানে, যিনি তার পিতার ঐতিহ্য উত্তরাধিকার নিয়েছেন, যিনি অভ্যন্তরীণ অঞ্চলেও প্রভাবশালী, তাদের জন্য বড় মাষ্টার খোঁজা সহজ। তাই ব্যবসা করার সময় সাবধান হওয়া উচিত, সবকিছু মাত্রায় রাখতে হবে।

“অতিথির মত আচরণ করার দরকার নেই। আজ তোমার আগমন দেখে মনে হয় তোমার বাড়িতে সমস্যা গুরুতর। সরাসরি বিষয়টা বলো, সমস্যার সমাধান না হলে হো পরিবার কেবল মুখে হাসবে, হৃদয়ে কষ্ট পাবে।”

“আহ, লি মাস্টার তোমার চোখ সত্যিই তীক্ষ্ন। যেমন বলেছো, সমস্যা না হলে আমি শান্ত থাকতে পারি না। এই সমস্যা দিন দিন বাড়ছে, আমাদের বাড়ির শান্তি বিঘ্নিত হচ্ছে।

কিছুদিন আগে আমার স্ত্রী এবং আমি বাড়িতে বিশ্রাম নিচ্ছিলাম। রাতে বাথরুম যাওয়ার সময় হঠাৎ সাদা পোশাক পরা এক ছায়া সামনে দিয়ে চলে গেল। আমি ভাবলাম চোখে ভুল হয়েছে।

বাথরুম থেকে ফিরে আর দেখিনি, তাই ভুলে গিয়েছিলাম। বেশিরভাগ সময় এ ধরনের ঘটনা কেবল দৃষ্টি বিভ্রাট, নিজের ভয়ে নিজের প্রতি সন্দেহ।

কিন্তু দুই একদিন পর, রাতে কাজ শেষ করে বিশ্রামে যাওয়ার সময় আবার সেই সাদা ছায়া দেখলাম। তখন আমি সন্দিহান হয়ে পড়লাম।

ছায়া দেখতে আমার আওয়াজ বেশি হওয়ায় আমার স্ত্রী হঠাৎ জেগে গেল। সে ভীত হয়ে অজ্ঞান হয়ে পড়ল। ফলে গত কয়েক দিন তার মানসিক অবস্থা খারাপ।”

“আপনি কি বাড়ি ছাড়ার চেষ্টা করেননি? আমার অনুমান, এই ছায়া কেবল আপনার বাড়িতেই থাকবে, পরিবারকে অনুসরণ করে সব জায়গায় যাবে না।”

“লি মাস্টার ঠিক বলছেন। দ্বিতীয়বার দেখার পর আমি পরিবারের সবাইকে নিয়ে বাড়ি ছেড়ে দিয়েছিলাম। কিন্তু এরপর হো পরিবারের সব শাখায় দুর্ভাগ্য শুরু হলো।

টাকা-পয়সা হারানো আমার কাছে তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়, যতক্ষণ হো পরিবারের নাম টিকে থাকবে, হারানো সব কিছু ফিরে আসবে।

কিন্তু বাড়ির কিছু স্বাস্থ্যবান আত্মীয় আবার বারবার হাসপাতালে যেতে শুরু করল। বিশেষ করে আমার ছেলে সবচেয়ে খারাপ অবস্থায়, মাত্র এক সপ্তাহে সে শয্যাশায়ী হয়ে অক্সিজেন মাস্ক নিয়ে বাঁচছে।”

হো হুয়ার কথাগুলো শুনে লি চিংয়ের মনে সন্দেহ জাগল, তার মনে হলো হো পরিবারের সমস্যা হয়তো এক নয়, অনেকগুলো একই সঙ্গে ঘটেছে।