পঞ্চম অধ্যায়: প্রতিফল

“জি, গুরুজি।”
লোহার জানালার বাইরে পিঠা দেখে, লি চিং দুই হাতে মুষ্টি বেঁধে চিউ শেংকে অভিবাদন জানাল, তারপর পিঠা নিয়ে কারাগার কক্ষে ঢুকেই মুখ খুলে খেতে শুরু করল।
সে সত্যিই খুব ক্ষুধার্ত ছিল, ক্ষুধার কারণে চোখ সবুজ হয়ে উঠেছিল। আর সদ্য মৃতদেহে রূপান্তরিত হতে চলা রেন সাহেবের কথা সে মোটেও ভাবেনি—আগে তো নিজের কারাগারের লোহার জানালা খুলুক, তারপর না হয় অন্য সব চিন্তা।
“গুরুজি, আপনি বলেছিলেন আমাকে দোষ দেবেন না!”
“কিন্তু আমি তো তোমাকে আমার প্যান্ট খুলতে বলিনি, আর এখানে অন্য লোকও আছে, তুমি আমাকে কীভাবে দেখাবে?”
স্বরে ভীষণ চাপা থাকলেও লি চিং স্পষ্ট শুনতে পেল। দেখে মনে হলো চিউ শেং ঠিক সিনেমার মতোই, একটু গৌরবপ্রিয়।
লি চিং জানলেও না জানার ভান করল, সে বোকা নয়, বাইরে গিয়ে চিউ শেংয়ের হাস্যকর কাণ্ড দেখলে তো তারই ক্ষতি।
সিনেমার সেই আ ওয়েই রেন বাড়িতে তাকে মিথ্যা অপবাদ দিয়েছিল, আবার অবমাননা করে জিজ্ঞাসাবাদ করেছিল। তাই সিনেমায় যখন তারা তিনজন রেন সাহেবের সামনে গম্ভীর হয়ে ছিল, আ ওয়েই চিউ শেংয়ের চক্রান্তে পড়েছিল।
আ ওয়েইয়ের ক্ষমতা সীমিত, মৃতদেহে রূপান্তরিত রেন সাহেবের মুখোমুখি হলে, ভাগ্য খারাপ হলে প্রাণ হারাতেই পারে। তখন যদি ন্যায়পরায়ণ কেউ থাকত, তাকে চিউ শেংকে এগিয়ে দিতে হতো।
এ থেকেই বোঝা যায় চিউ শেং আপনজনের প্রতি কতটা পক্ষপাতী ও কুটিল মনোভাবের। অবশ্য, চিউ শেংয়ের অবস্থান লি চিংয়ের জন্যও স্বাভাবিক। সে হলেও এমনই করত—প্রথমে নিজের প্রাণ, পরে অন্যের।
নিজের শিষ্য আর একবার অবজ্ঞাকারী পরিচিত জনের মধ্যে, বোকাও জানে কাকে বাঁচাতে হবে!
“এই তাবিজটি রেন সাহেবের মাথায় লাগাও।”
তাবিজ লাগাতে হবে শুনে, লি চিং দ্রুত শেষ ক’টি ভাত গিলে ফেলল, হাত-পা ধুয়ে উঠে লোহার জানালার সামনে গেল।
চিউ শেংয়ের হাতে হলুদ তাবিজ দেখে, সেটায় লেখা মন্ত্রের দিকে নজর দিল, সঙ্গে সঙ্গে চিনে নিল তাবিজটি।
“ভাই, রেন সাহেব এখন কেমন আছেন? যদি এখনও মৃতদেহে রূপান্তর না হয়, এই তাবিজ লাগালে কিছুই হবে না। কিন্তু রূপান্তর হয়ে গেলে দ্রুত ব্যবস্থা নিতে হবে।
মৃতদেহ যত বেশি সময় ধরে রূপান্তরিত থাকে, তত বেশি শক্তিশালী হয়। আমি আর তোমার গুরুজি তো লোহার জানালায় বন্দি, সদ্য মৃতদেহে রূপান্তরিত এক জোম্বি এখানে ঢুকতে পারবে কিনা সন্দেহ। তুমি বাইরে ওর মুখোমুখি হলে, বিপদে পড়তে পারো।
তুমি তো পীচকাঠের তলোয়ার নিয়ে আছো? এখনও অবিবাহিত হলে, তলোয়ারের ফলা তোমার মধ্যমার রক্ত দিয়ে মাখো, তারপর সরাসরি রেন সাহেবের হৃদয়ে ঢুকিয়ে দাও।
তুমি যদি অবিবাহিত না হও, প্রয়োজনে জিভ কামড়ে রক্ত বের করো, জিভের রক্তে অশুভ শক্তি নষ্ট হয়। সরকারি পোশাক পরা রেন দাদার বিরুদ্ধে হয়তো কাজ করবে না, কিন্তু মৃতদেহের বিষে রূপান্তরিত রেন সাহেবের বিরুদ্ধে অবশ্যই কাজ করবে।”
“রেন সাহেব আর নেই, গুরুজি, সে কি সত্যি বলছে?”
এখন চিউ শেং সত্যিই ভীত, সিদ্ধান্ত নিতে পারছে না, তাই গুরুজির দিকে তাকাল।
“সবই সত্যি, যদি অবিবাহিত হও, তলোয়ার নিয়ে এগিয়ে যাও।”
“গুরুজি, তাহলে আমি যাচ্ছি!”
“তলোয়ার নিয়ে গেলে না?”
চিউ শেং মাথা নিচু করে দালানের দিকে যেতে দেখে, চিউ শেং দ্রুত লোহার জানালা দিয়ে পীচকাঠের তলোয়ার এগিয়ে দিল।
চিউ শেং ঘুরে দাঁড়িয়ে কিছুটা লজ্জিত হয়ে গুরুজির কাছে মিনতি করল, “গুরুজি, এক ঝড়ো রাতে, আমি আর অবিবাহিত নই।”
“তরুণরা এমনই, স্থিরতা নেই, ভবিষ্যতে কষ্ট পাবেই!”
দালানের দিকে এগিয়ে চলা চিউ শেং শুনল না, মনোযোগ দিয়ে রেন সাহেবের সম্ভাব্য উপস্থিতির দিকে নজর রাখল।
“আহা, গুরুজি, এতে তোমার শিষ্যকে দোষ দেওয়া যায় না, সে তো তরুণ, বয়স হয়েছে, কিভাবে কামনা করবে না! যতক্ষণ না অতিরিক্ত ভোগে মাতোয়ারা হচ্ছে, সমস্যা নেই।
তুমি যে তাবিজ এঁকেছ, তা তো মাওশানের, মাওশান তো প্রথাগত ধর্মের, পুরোপুরি নিষেধাজ্ঞা নেই। এসব নিয়ে তো চিন্তা করার কিছু নেই।”

“তুমি কি আমার ধর্মের মানুষ?”
“ভ্রাম্যমাণ সাধু, গত রাতে এখানে অশুভ শক্তি টের পেয়ে গ্রামে এসেছিলাম, কিন্তু আ ওয়েই কোন যাচাই না করেই আমাকে গ্রেফতার করল।
গুরুজি, আপনি যে তাবিজ এঁকেছেন, তাতে যেন ঈশ্বরের শক্তি আছে, ভূত-প্রেতও ভয় পায়, আপনি সত্যিকারের দক্ষ লোক। এই শহরে নিশ্চয়ই সুনাম আছে, তাহলে আমার মতো বন্দি কেন?”
লি চিং জানতেও না জানার ভান করে চিউ শেংকে প্রশংসা করল, যদিও চিউ শেং বাস্তবকে বেশি গুরুত্ব দেয়, তবু অচেনা ধর্মগুরুর প্রশংসায় সে একটু খুশিই হলো।
“ঠাস…”
দালান থেকে শব্দ এলো, কথা বলা লি চিং ও চিউ শেং দ্রুত দালানের দিকে তাকাল, দেখল তাবিজে বাঁধা রেন সাহেব, চিউ শেং এবার স্বস্তি পেল।
তার একমাত্র দুই শিষ্যের মধ্যে, ওয়েন চাই নামের হলেও একেবারে বোকা, শিষ্যত্বের ধারা সে বহন করতে পারবে না।
চিউ শেং বুদ্ধিমান, সে-ই মনোনীত উত্তরাধিকারী, যদি এখানে মারা যায়, পরিবারকে কী বলবে, নিজেও কষ্ট পাবে।
হঠাৎ, লক করা দরজায় আ ওয়েইয়ের কণ্ঠ ভেসে এলো, “ভেতরে আওয়াজ হচ্ছে, দরজা খুলো, দেখি কে সাহস করে আমাদের নিরাপত্তা দলে গোলমাল করেছে?”
এ কথা শুনে, চিউ শেং দ্রুত নিজের সামনে রাখা সরঞ্জাম পেছনে সরিয়ে বসে পড়ল, যাতে তাবিজ আঁকার জিনিসগুলো ঢাকা পড়ে যায়।
লি চিং তখন গান গাইছিল, “একটা চড়ুই পড়ে গেছে জলে, পড়ে গেছে জলে, পড়ে গেছে জলে, একটা চড়ুই পড়ে গেছে জলে, পানি টেনে নিয়ে গেছে।
একটা চড়ুই পড়ে গেছে জলে, পড়ে গেছে জলে, পড়ে গেছে জলে, একটা চড়ুই পড়ে গেছে জলে, পানি টেনে নিয়ে গেছে।”
আ ওয়েই কারাগারে ঢুকে দেখল এই দৃশ্য—একজন বসে বাঁশি বাজাচ্ছে, অন্যজন লোহার জানালায় গান গাইছে।
তাতে আ ওয়েই খুবই রেগে গেল, লোহার জানালার সামনে গিয়ে চেঁচিয়ে বলল, “তুমি, হ্যাঁ তুমি, কী গাইছো? আর গান গাইলে tonight তোমাকে শায়েস্তা করব।”
“ক্যান্টোনিজ শিশুদের গান, অধিনায়ক, কথা বলার অধিকার তো আছে, এমনকি রাজাও এমন নিষেধাজ্ঞা দেয়নি!”
এবার লি চিং আ ওয়েইকে ভয় পায়নি, তার মামা তো মৃতদেহে রূপান্তরিত হয়ে গেছে, ছেলেটা সাহসী নয়, চিউ শেং থাকলেও, তাকে গুরুত্ব দিতেই হবে।
“মৃত হাঁসের মতো জেদি, ভালো-মন্দ বোঝে না!”
“অধিনায়ক, অধিনায়ক, রেন সাহেবকে কেউ নড়িয়েছে, দেখুন, দাঁড়িয়ে হাত-পা নাচাচ্ছে।”
আ ওয়েইয়ের সঙ্গে আসা দুই নিরাপত্তা কর্মী ভীত হয়ে আ ওয়েইয়ের জামা ধরল, তাবিজে বাঁধা রেন সাহেবের দিকে দেখাল।
“কি? আমার মামা কী হলো!” দালানের ভেতরে দাঁড়িয়ে থাকা রেন সাহেব দেখে, আ ওয়েই কর্মীদের প্রতি গৌরব দেখাল।
“বোকার দল, ও আমার মামা, আমরা এক পরিবার, ও যদি ভূতেও পরিণত হয়, আমাকে ক্ষতি করবে না। বিছানা ঠিক করো, মামাকে সেখানে শুইয়ে দাও।”
আ ওয়েইয়ের চাপে নিরাপত্তা কর্মীরা নির্দেশ মানল।
দালানে ঢুকে, আ ওয়েই চোখ বুলিয়ে অসঙ্গত কিছু দেখল, সে তো অন্ধ নয়—একটি জামার অংশ স্পষ্টই দেখা যাচ্ছে, কেউ কারাগার ভাঙতে চেয়েছে।
পিস্তল বের করে কুটিল হাসি দিয়ে কর্মীদের বলল, “তোমরা দুইজন বাইরে যাও, দরজা লক করো, আমার ছাড়া কাউকে ঢুকতে দিও না। কেউ দেয়াল টপকে পালালে কি করতে হবে জানো?”
“জানি, গুলি করে মারব।”
“ভালো, যাও!”
“জি, অধিনায়ক।”
দুই কর্মী আ ওয়েইয়ের কথায় বাইরে গিয়ে দরজা লক করে, পিস্তল তাকিয়ে রাখল কারাগারের চারপাশে।

আ ওয়েই তখন হলুদ তাবিজ উঠিয়ে রেন সাহেবের চোখ আবার বন্ধ করল, “মামা, চিন্তা কোরো না, আমি আ ওয়েই তোমার মরদেহ অপমানকারীদের কাউকেই ছাড়ব না, শান্তিতে বিশ্রাম নাও। টিং টিংয়ের দায়িত্ব আমি নেব।”
আ ওয়েইয়ের সব কর্মকাণ্ড লক্ষ্য করছিল লি চিং ও চিউ শেং, হলুদ তাবিজ খুলতে চাইছে দেখে দ্রুত সতর্ক করল।
“তাবিজ খুলবে না!”
“হলুদ তাবিজ খুললে বড় বিপদ হবে।”
দুঃখজনক, অনেক সময় মানুষের অপচয় আটকানো যায় না, ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি নিয়ে আ ওয়েই তাবিজ খুলে ফেলল।
“দেখো, তাবিজ খুললাম, কিছুই হলো না, ভূতের ভান, দুইজন ঠগ।”
তাবিজ ফেলে আ ওয়েই ঘুরে দাঁড়াল, তখনই উঠে দাঁড়ানো রেন সাহেবকে দেখল, অজান্তেই কুশল জিজ্ঞাসা করল, “মামা, ভালো আছো?”
“ভূত!”
আ ওয়েই চিৎকার করার আগেই রেন সাহেব তার গলা চেপে ধরল, বড় মুখ খুলে দু’টি ছেঁড়া দাঁত দিয়ে চেপে ধরতে চাইল।
চিউ শেং দ্রুত প্রতিক্রিয়া জানাল, একটি বালতি রেন সাহেবের মাথায় বসিয়ে দিল, না হলে আ ওয়েইকে এখনই কামড়ে মারত।
কিন্তু একটি বালতি তো জোম্বিকে আটকে রাখতে পারে না, মুহূর্তেই রেন সাহেব তা ছিঁড়ে ফেলল।
এবার আ ওয়েই বুঝে গেল, হাতের পিস্তল দিয়ে মামার শরীরে গুলি চালাতে লাগল, দশটি গুলি কয়েক সেকেন্ডেই রেন সাহেবের দেহে ঢুকল, দশটি অসমান গর্ত তৈরি হলো।
যদি মানুষের শরীরে ঢুকত, লোহার আবরণও রক্ষা করতে পারত না, তবে জোম্বির দেহে, খুব বেশি ক্ষতি হলো না।
গুলি ফুরিয়ে গেলে, রেন সাহেব কোনো পরিবর্তন ছাড়া চিউ শেং ও আ ওয়েইয়ের দিকে তেড়ে এলো।
চিউ শেং তরুণ, সে আ ওয়েইকে ধাক্কা দিয়ে নিজে রেন সাহেবের সঙ্গে লড়াইয়ে লিপ্ত হলো।
ধাক্কা খেয়ে আ ওয়েই আর সাহস পেল না, দৌড়ে দরজার দিকে ছুটল।
“পালিও না, চাবি, কারাগারের চাবি ফেলে দাও, তুমি পালাতে পারো, কিন্তু আমরা জোম্বিকে মেরে ফেলা ছাড়া বের হতে পারব না, বাইরে তোমার বাবাও তোমাকে খুঁজে নেবে।”
চিউ শেং মনোযোগ দিয়ে চিউ শেং ও রেন সাহেবের লড়াই দেখল, চিউ শেংয়ের বিপদে পড়ার ভয়ে, আ ওয়েইয়ের পালানো বুঝল না।
লি চিং ভিন্ন, তার চিউ শেংয়ের সঙ্গে গভীর সম্পর্ক নেই, মনোযোগ ছিল আ ওয়েইয়ের দিকে, তাই আ ওয়েই নড়লেই বুঝতে পারল।
লি চিংয়ের কথা আ ওয়েই শুনলেও, সে কোনো গুরুত্ব দিল না, সে শুধু নিজের প্রাণ বাঁচাতে চাইল, বাইরে রেন দাদার সামনে পড়বে কিনা, তখন দেখা যাবে।
এ যেন উটপাখির মতো, মাথা ঢেকে রাখে, পেছন খোলা থাকে।
“দরজা খোলো, আমি তোমাদের প্রিয় অধিনায়ক আ ওয়েই, দ্রুত খোলো!”
সে যেমন, তার কর্মীরাও তেমন। নিরাপত্তা কর্মীরা কাঠের দরজা খুলে, লোহার তালা খুলতে যাচ্ছিল, আ ওয়েইকে বের করতে।
কিন্তু চিউ শেং ও রেন সাহেব তেড়ে আসতে দেখে, কর্মীরা সঙ্গে সঙ্গে তালা আবার লাগিয়ে দিল, কাঠের দরজাও বন্ধ করে দিল।
“নিষ্ঠুর, আমি তো তোমাদের জন্য এত কিছু করেছি!”