পঞ্চাশতম অধ্যায়: মিশ্রপথের যুদ্ধে দর্শন

“চমৎকার, চমৎকার, চমৎকার! কী চমৎকার কৌশল, কী অসাধারণ দক্ষতা! নিজের শক্তি প্রকাশ না করেই এমনভাবে আঘাত করছো যে, গোটা দেশের তায়কোয়ানডো চ্যাম্পিয়ন পর্যন্ত কোনো প্রতিরোধ গড়ে তুলতে পারল না। শরীরে যে তেজ, যেন সে-ই একমাত্র অস্ত্র, যেন প্রাচীন যুগের দুর্ধর্ষ যোদ্ধাদের থেকেও কম কিছু নয়!”

নিজের সামনে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে পড়ে থাকা ছেলেগুলোর প্রতি লি ছিং একটুও মনোযোগ দিল না, বরং যখন শুনল যে ওই ছেলেটি চেন কিলিন গোটা দেশের তায়কোয়ানডো প্রতিযোগিতার চ্যাম্পিয়ন, তখন কিছুটা অবাক হল।

যদি ছেলেটা অবসর নিত, তাহলে কথা ছিল আলাদা। কিন্তু সে যদি এখনো প্রতিযোগিতায় থাকে, আর বিয়ের আসরে এমন গোলমাল করে, বিষয়টা যদি একবার ইন্টারনেট বা সংবাদপত্রে চলে আসে, তাহলে তার ক্রীড়া-জীবন সেখানেই শেষ।

“বাহ, দেশের তায়কোয়ানডো চ্যাম্পিয়ন? তাহলে ওর এই ব্ল্যাক বেল্ট সত্যিই পরীক্ষিত, ও কি প্রাদেশিক দলের নাকি জাতীয় দলের?”

“কী, তুমি কি তাকে খবরের কাগজে তুলে দেবে ভাবছো? যদি তাই হয়, তাহলে এখানে উপস্থিত ছেলেমেয়েদের জীবনও শেষ। ওরা সবাই ক্রীড়া বিদ্যালয়ের ছাত্র, বহুদিন ধরে ওখানেই আছে, হঠাৎ সমাজে এসে তাল মেলাতে পারবে না।

এ যুগে যারা সমাজের সঙ্গে তাল মেলাতে পারে না, তাদের সমাজ ছুড়ে ফেলে দেয়। এদের মধ্যে সবচেয়ে কম বয়স ষোল, বড়জোর একুশ। একটু দয়া করলে মন্দ কি?”

যে拍手 করছিল সে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ছেলেদের পাশ কাটিয়ে এসে লি ছিংয়ের সামনে দাঁড়াল। ছিমছাম চেহারার এই মানুষটির দিকে তাকিয়ে, লি ছিংয়ের চোখে খানিক কৌতূহল ফুটে উঠল, কারণ সে বুঝল, এটা প্রথম একজন প্রকৃত মার্শাল আর্টিস্টের সাক্ষাৎ পেল।

লোকটি দেখতে শান্ত, বয়সে এখানে থাকা ক্রীড়া ছাত্রদের তুলনায় অনেকটাই বড়, বোঝা গেল সে তাদের দলের নয়।

“ওদের জন্য একটা রাস্তা খোলা রাখব? ঠিক আছে, তবে জানতে চাই, তুমি কার হয়ে কথা বলছো—ওই গর্ভবতী নারী, নাকি এদের মধ্যে কোনো এক জনের?”

ওই লোকের অনুরোধে, ক্রীড়া ছাত্রদের ছেড়ে দেওয়ার ব্যাপারে লি ছিং বিনা দ্বিধায় রাজি হয়ে গেল। কারণ এমন ঘটনা ফাঁস হলে ছাত্রদের জীবন শেষ, কিন্তু লি পরিবারও আর নিজেদের মুখ রাখতে পারবে না। সংবাদমাধ্যম এমন রসালো খবরে বিন্দুমাত্র দয়া দেখাবে না।

“আমি ওদের শিক্ষক, সাধারণ পড়াশোনার শিক্ষক। আজ ওদের মেজাজ ভালো ছিল না, সবাই মিলে আমার ক্লাস এড়িয়ে পালিয়ে গেল। চিন্তায় আমি ওদের পিছু নিলাম।

ওরা নিয়ম মানে না, আবার ওদের মাথায় ঢুকিয়ে দেওয়া হয়েছে, ‘মুষ্টির জোর থাকলে, আকাশ ভেঙে পড়লেও ভয় নেই।’ আমি সত্যিই ওদের নিয়ে চিন্তিত। তোমার মতো কেউ ওদের শিক্ষা দিল, এটাও ওদের সৌভাগ্য।

যথা燕娓, সেও ক্রীড়া বিদ্যালয়ের, আমার প্রথম ব্যাচের ছাত্রী। আজ আমি ওর ও তোমার হয়ে লড়তে চাই।

ফলাফল যাই হোক, আমরা আর ঝামেলা বাড়াবো না। তবে আমি যদি জিতি, পরের বার ইয়ান ওয়েই ওই ছেলেটির সাথে যা-ই করুক, তুমি যেন বাধা দিও না।”

“আজ ওদের এখানে আসা উচিত হয়নি। বিপদ হলে শুধু পাত্রপক্ষ নয়, পাত্রীর পক্ষও অপমানিত হবে, বিশেষ করে মেয়েটার ওপর চাপ বেশি পড়বে। এসব নিয়ে কিছু বলব না, যার যা প্রাপ্য তাই হয়েছে।

তবু লি পরিবারের সম্মান এই কারণে হারাতে দেওয়া যায় না। আত্মীয়-স্বজনেরা কষ্ট করে একত্র হয়েছেন, কোনোভাবেই তাদের মুখে কথা উঠতে দেওয়া যাবে না।”

“সবাই যার যার কষ্ট নিয়ে বাঁচে, এবার আসল কাজ শুরু হোক। আমার নাম—উ ইয়ি।”

উ ইয়ির ডান মুষ্টিতে বাঁ হাত রেখে নমস্কার জানানোটা দেখে, লি ছিং মনে মনে চিন্তা করল, বিদ্যা আর কুশলের মধ্যকার ভদ্রতা এখানেই মিশে আছে। উ ইয়ি কেবল শিষ্টাচার অনুযায়ী লড়তে চাইছে।

যদি বাঁ হাত খোলা তালু করত, তাহলে সেটা হতো প্রথাগত যুদ্ধ, যেখানে কেউ কাউকে ছেড়ে কথা বলবে না, প্রাণহানি পর্যন্ত হতে পারে।

আঘাত এখনো সেরে ওঠেনি, তাই অজানা শক্তির উ ইয়ির সঙ্গে প্রাণপণ লড়াইয়ে যেতে চাইল না লি ছিং, বরং ঠিক সেই ভঙ্গিতে পাল্টা নমস্কার জানিয়ে নিজের প্রস্তুতি জানাল।

“বজ্র মুষ্টি—লি ছিং।”

“আমার কৌশল একটু এলোমেলো, অনেক কিছুই শিখেছি তবে পুরোপুরি আয়ত্তে নেই, কোনো কোনো ঘুঁটি মারলে থামাতে পারি না। সহ্য করতে না পারলে মাটিতে পড়ে যাবে।”

উ ইয়ি খুব বেশি অহংকারী নয়, কিন্তু কথাবার্তার মধ্যে একটা বিরক্তি লুকিয়ে ছিল।

লি ছিংয়ের অভিজ্ঞতা না থাকলে, এতক্ষণে তার রাগে ফুসে ওঠার কথা ছিল, কিন্তু সে জানত, উ ইয়ি ভুল কিছু বলেনি।

উ ইয়ির কথা শেষ হতেই, লি ছিং মাথা নেড়ে জানাল সে প্রস্তুত। উ ইয়ি সজোরে হাঁক দিয়ে গুঁড়ি মেরে মুষ্টি ছুঁড়ে দিল লি ছিংয়ের মুখ লক্ষ্য করে।

সামনে এগিয়ে আসা工字 ঘুঁটি দেখে, লি ছিং এক পা পিছিয়ে দ্রুত উ ইয়ির পাশে চলে গেল, ডান কাঁধ তুলে কনুই নামিয়ে শক্তিশালী আঘাত হানল উ ইয়ির হৃদয়ের দিকে।

লি ছিংয়ের প্রতিক্রিয়া দেখে উ ইয়ি কিছুটা অনুতপ্ত হলো, সে বুঝতে পারল, ছেলেটা চেন কিলিনকে যখন হারিয়েছিল, তখন অনেক কিছু গোপন রেখেছিল। এই মুষ্টি দিয়ে হৃদয়ে আঘাতের পাকা হাত, এমন দক্ষতা পাঁচ-সাত বছরের অভিজ্ঞ কোচেরও নাও থাকতে পারে।

এই মূহূর্তে উ ইয়ি দ্রুত লাফিয়ে連环步 দিল, লি ছিংয়ের ঘুঁটি বুঝে নিয়ে শরীর আপনিই সেরা প্রতিক্রিয়া দিল।

连环步 শুনতে যতই দুর্দান্ত লাগুক, আসলে এটা বিশেষ কিছু নয়, শুধু ডান-বাঁ পা বদলে শরীরের ভারসাম্য ঠিক করা।

বাহ্,杂家! দক্ষিণী工字伏虎拳 আর উত্তরী鸳鸯步 একসাথে?

উ ইয়ি অভ্যাসগতভাবে আঘাত এড়াতে পারল ঠিকই, কিন্তু তাতে নতুন একটা ভুল তৈরি হলো, তার চলাফেরা ও তাল এক মুহূর্তে তালগোল পাকিয়ে গেল।

এই সুযোগ হাতছাড়া করবে না লি ছিং। এক ‘বিছার দংশন’, আর উ ইয়ি, যিনি খানিকটা পাশ দিয়ে এগিয়ে গিয়েছিলেন, সেই বিছার লাথিতে জর্জরিত হলেন।

লাথিটা হয়তো নিখুঁত ছিল না, কিন্তু লি ছিংয়ের শক্তি বেড়ে যাওয়ায় সেটা যেকোনো মানুষের পক্ষে সহ্য করা দুষ্কর।

হাঁটুর ভিতরের দিকে লাথি খেয়ে, উ ইয়ি এক পায়ে মাটিতে বসে পড়লেন। মানুষের হাঁটু বেশ শক্ত হলেও, সেটাকে ধরে রাখা টিস্যু ও স্নায়ু অসম্ভব নাজুক।

লি ছিংয়ের বিছার লাথিতে উ ইয়ি চরম আঘাত পেলেন, অনেকক্ষণ এক হাঁটু মুড়ে বসে রইলেন। তারপর ধাতস্থ হলেন।

“লি ছিং ভাই, একটু আগের অশান্তির জন্য ক্ষমা চাইছি! এই বয়সে এমন কৃতিত্ব বিরল, গোটা মার্শাল আর্টের জগতে হাতে গোনা কয়েকজনই এমন হয়। জানতে চাই, আপনার গুরু কে?”

কষ্টে উঠে দাঁড়ানো, মুখে কৃত্রিম হাসি নিয়ে থাকা উ ইয়ির দিকে তাকিয়ে লি ছিং বুঝল, এই শিক্ষকও অবশেষে মানুষ, কোনো সাধু নন যে ছাত্রদের জন্য নিজের সবকিছু বিসর্জন দেবেন।

“আগেই বলেছি, বজ্র মুষ্টি—লি ছিং। কথাটা মিথ্যে নয়। বিশ্বাস করলে করো, না করলে নাই। আমি তোমাকে ঠকানোর কিছু দেখছি না।”

হালকা ভ্রূকুটি করে, প্রশ্নে একটু বিরক্তি নিয়ে, লি ছিং অবশেষে উ ইয়িকে সবচেয়ে সৎ উত্তর দিয়ে দিল। সে বিশ্বাস করল কি না, সেটা লি ছিংয়ের মাথাব্যথা নয়।

লি ছিংয়ের একই উত্তর শুনে উ ইয়ি কিছুটা অস্বস্তি বোধ করল। বজ্র মুষ্টি—এমন কোনো ঘরানা কখনো শোনা যায়নি। বন্ধুত্ব করতে চাইলে সরাসরি বলতে হত।

“সবাই উঠে দাঁড়াও! তোদের শিখিয়েছি, হেরে গেলে মান রেখো। মানুষ তো হেরেছিস, কিন্তু মনোবল যেন না হারাস।”