বাহান্নতম অধ্যায় তুমি কি মরতে চাও?

“তোমাদের ভেতরে আমন্ত্রণ করছি না, ঘর ফাঁকা, বসারও জায়গা নেই, কোনো কথা থাকলে গাজেবোতেই আলোচনা করা যাক।”
ধীরলয়ে এগিয়ে আসা তরুণের দিকে তাকিয়ে, লি ছিং তার কথার তোয়াক্কা না করে সরাসরি প্রধান দরজা টেনে দিলেন, হাঁটতে হাঁটতে গাজেবোর দিকে চলে গেলেন। এই যে এতগুলো সরকারি কর্মচারীর দল অপমানিত বোধ করবে কিনা, সে তার একদমই পরোয়া করলেন না।
লি ছিংয়ের এমন আচরণ দেখে, সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে থাকা সরকারি কর্মচারীদের মধ্য থেকে, অনুমান মতোই, দু’জন নবীন একটু প্রতিবাদ করতে গিয়েছিল, কিন্তু তাদের পাশে থাকা সহকর্মীরা শক্ত হাতে ধরে রাখল—কোনোভাবেই তারা নড়তে পারল না।
“অতিথি যেমন বলবে, সেভাবেই হবে, যেখানে হোক, কোনো অসুবিধা নেই, সবাই একসঙ্গে চলুন, আপ্যায়নের চা না হোক, অন্তত বন্ধুর দেখা তো হবে!”
লি ছিংয়ের অবজ্ঞাসূচক আচরণে তরুণ একটু ভ্রু কুঁচকে উঠলেও, মুহূর্তেই শান্ত হয়ে গেলেন, যেন কিছুই ঘটেনি, স্বাভাবিক ভঙ্গিতে তার সব সঙ্গীদের ডাক দিলেন এবং বড় বড় পা ফেলে ইতিমধ্যে গাজেবোতে বসে পড়া লি ছিংয়ের দিকে এগিয়ে গেলেন।
দুই পক্ষ বসে পড়ল। অনেকেই ভেবেছিল সংখ্যার জোরে তারা হয়তো লি ছিংয়ের দাম্ভিকতা চেপে ধরতে পারবে, কিন্তু তারা বুঝতে পারল—তাদের ধারণা ভুল।
নিজেদের তুলনায় অনেক বেশি সরকারি কর্মচারীর সামনে, লি ছিংয়ের ভাবভঙ্গি এতটুকুও কমেনি, বিন্দুমাত্রও বিনয় বা আতিথেয়তার ছাপ নেই। তার টানটান ভঙ্গিতে এক পা আরেক পায়ের ওপর তুলে বসা দেখে, উপস্থিত কেউ কেউ মনে মনে সেই পা কেটে ফেলতে চাইল।
“খোলাখুলি বলি, আজ আমরা এসেছি একটি বিষয়ে আপনার পরামর্শ নিতে, লি স্যার, আশা করি আপনি সহযোগিতা করবেন।”
“তবে কি পরামর্শ নিতে নাকি সহযোগিতা চাইছেন? বাক্য গঠনে ভুল হচ্ছে। তবে সমস্যা নেই, আমিও তো এমনই, কথাবার্তায় প্রায়ই ভুল হয়।”
“চার চেতনার সমাবেশ, দেবতার জলক্রীড়া—তখন কি আপনি আর ঝাং লংহু একসঙ্গে এটি আবিষ্কার করেছিলেন?”
“ঠিকই ধরেছেন, এই ধরণের ফেংশুই ও গুপ্ত বিদ্যায় আমি বেশ পারদর্শী, দরকার হলে আমাকে ডাকতে পারেন।”
এ প্রশ্নে লি ছিং সরাসরি উত্তর দিলেন, যেমনটা ঝাং লংহুকে বলেছিলেন—সব মানুষেরই কিছু না কিছু ব্যক্তিগত বিষয় থাকে।
দার্শনিক বিদ্যালয় ছাড়ার পর বেশ কিছুদিন কেটে গেছে, তিনি কী জানেন, কী পারেন, আগে কীরকম ছিলেন, তা আর তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়, “ভিন্ন অভিজ্ঞতা হয়েছে”—এই বাক্যে সব ঢেকে ফেলা যায়, লুকোছাপা করার দরকার নেই।
“তবে তখন কেন শুধু ঝাং লংহু দার্শনিক সমিতিকে জানালেন, আপনি নাম দেননি?”
“ফালতু কথা, দরকার কী? তোমরা বিরক্ত না হলেও আমি তো হই, আমি এই কাজটা নিইনি, শুধু জানিয়ে দিয়েছি সেটাই অনেক সম্মান দেখানো, অযথা ঘ্যানর ঘ্যানর আমার স্বভাব নয়।”
“ভদ্রভাবে কথা বলুন, বাবা-মা কি আপনাকে শিক্ষা দেয়নি?”—ওই তরুণের উত্তর আসার আগেই, অনেকদিন ধরে লি ছিংয়ের কথা সহ্য করে আসা এক তরুণী বিস্ফোরিত হল।
এ ব্যাপারে, তরুণসহ বাকি সরকারি কর্মচারীরা কেউই তাকে থামানোর চেষ্টা করল না।
তরুণীর এই রাগের জবাবে, লি ছিং যা করল—এক ঝলকে দেহ ঘুরিয়ে, নানা বাধা এড়িয়ে, হঠাৎ করেই তার সাদা, সরু, রাজহাঁসের মতো গলায় হাত রেখে ধরল।

“মরে যেতে চাইলে আমি সাহায্য করব, অধস্তনরা উর্ধ্বতনদের হয়ে মুখ খুলতে পারে, তবে মনে রেখো, এমন উন্মত্ত কুকুর বহু মারা পড়েছে।”
মেয়েটির কাঁধের ওপর ঝুঁকে, লি ছিং কোনো শব্দ কমালেন না, তার গলা এতটাই স্পষ্ট যে গাজেবোর বাকি ছয়জনের মুখ অন্ধকার হয়ে এল, যেন বৃষ্টির ফোঁটা পড়বে।
“আরো হয়ে গেছে, সে তো শুধু একটা মেয়ে, সাহস থাকলে আমার সাথে লড়ো।”
তরুণের শান্ত কণ্ঠে জমে থাকা ক্রোধ টের পাওয়া গেল। আগে লি ছিংয়ের প্রতি তার তেমন কোনো বিরাগ ছিল না, কিন্তু এখন মনে মনে লি ছিংয়ের নাম কালো তালিকায় টুকে নিল, ঠিক করল, সময় পেলে এই সদ্য পাশ করা ছেলেটাকে একটা শিক্ষা দেবে।
তরুণের মনে কী চলছে তা লি ছিং জানে না, তবে হুমকির মুখে, সেই উন্মত্ত, ভীতিহীন 'বড় মুষ্টি লি ছি' আবার জেগে উঠল।
“ওহ, তুমি, নিশ্চিত?”
লি ছিংয়ের কণ্ঠ ধীরে ধীরে চড়ল, আর সঙ্গে সঙ্গে এক শীতলতা, যেন চরম শীতের দিনে অনুভূত হয়, উপস্থিত সবার মন অবধি ছড়িয়ে পড়ল।
“নাকি, তুমি মরতে চাও?
নিজের ক্ষমতার জোরে ভুলে থেকো না।
হ্যাঁ, তোমাদের খাতিরে প্রকাশ্যে কিছু করব না।
কিন্তু ‘অদৃশ্য হত্যার’ কথা তো এমনি এমনি হয়নি, ধোঁয়ার নেই আগুন, এমন কথা বাতাসে আসে না!”
লি ছিংয়ের কথা শেষ হতেই, গাজেবো জুড়ে এক উন্মুক্ত হত্যার ইচ্ছা ঘুরে বেড়াল।
ছয়জন দাঁড়িয়ে থাকা কর্মচারী, গভীর ও প্রবল চাপে, নিজের অজান্তেই পিঠ বাঁকিয়ে ফেলল।
সবার কাছাকাছি থাকা তরুণী তো পা কাঁপিয়ে প্রায় পড়ে যাচ্ছিল, লি ছিং তার গলা না ধরলে সে হয়তো এখনই লজ্জায় মাটিতে গড়াত।
তাদের মধ্যে কেবল পাথরের চেয়ারে বসা সেই তরুণই নিজেকে কিছুটা সামলে রাখতে সক্ষম হল, তবে তিনিও শরীরের সব শিরা ফুলিয়ে, সম্পূর্ণ শক্তি দিয়ে নিজেকে সামলে রাখলেন।
“আমাকে—ভেঙে দাও!”
তরুণের হুংকারে, বাতাসে এক অদৃশ্য তরঙ্গ সৃষ্টি হল, গাজেবো ঘিরে থাকা লি ছিংয়ের বল, সেই তরঙ্গের আঘাতে মুহূর্তে বিলীন হয়ে গেল।
“চমৎকার কৌশল, অসাধারণ ক্ষমতা! এই ঋণ আমি চাং ওয়েই মনে রাখব।”
নিজের প্রায় অচেতন সহকর্মীদের দেখে, চাং ওয়েইয়ের মুখের ছায়া আরও গাঢ় হয়ে উঠল।

লি ছিং তার হাত সরিয়ে নিলেন, চাং ওয়েইয়ের প্রতিশোধের কথায় বিন্দুমাত্র গুরুত্ব দিলেন না।
তিনি ইতিমধ্যেই পেয়ে গেছেন যা জানতে চেয়েছিলেন—এই চাং ওয়েই কীভাবে তার চোখ এড়িয়ে গেল।
মনঃশক্তি, বিশাল অথচ নিয়ন্ত্রিত মনঃশক্তি, যা সাধকদের ধ্যান-তপস্যা থেকে জন্ম নেয়া শক্তির চেয়ে আলাদা। এমন মানুষকে বরং বলা যায়—অলৌকিক শক্তিধারী, রক্তসম্প্রদায় জাদুকর।
“মনে রাখলে রাখো, তুমি আমার কী করবে, আমার পরিবারে আঘাত করবে? না কি সোজা আমাকে টার্গেট করবে? নিজের সরকারি পরিচয়ের সীমাবদ্ধতা ভুলে যেয়ো না, আর তোমাদেরও পরিবার আছে, সেটাও মনে রেখো।”
লি ছিংয়ের কথা শুনে, সরকারি কর্মচারীদের মুখ কালো হয়ে গেল, চোখে বিদ্যুৎ কেলে উঠল।
বরং চাং ওয়েই হঠাৎ হেসে উঠল, “ঠিক বলেছ, একদম ঠিক—বাঘ মরেনি বলে তার লেজে হাত দিলে, যদি বিপদ আসে, কারো দোষ দেওয়া চলে না।
তোমার এই বুদ্ধি, এই ক্ষমতা দেখে বোঝা যায়, দার্শনিক সমিতির মৃতদের সাথে তোমার কোনো সম্পর্ক নেই। আমরা চলি।”
এমন অদ্ভুত কিছু কথা বলে, চাং ওয়েই সরাসরি গেটের দিকে এগিয়ে গেল, বাকিরা কিছুই বুঝল না।
শুধু লি ছিং, যিনি সকলের বিরুদ্ধে দাঁড়িয়েছিলেন, বুঝলেন চাং ওয়েই কী বোঝাতে চেয়েছেন, এবং নিশ্চিত হলেন চাং ওয়েইও তার কথা বুঝেছেন।
“বাহ, বেশ মজার, বুদ্ধিমান মানুষ এখনো অনেক আছে!”
নিজের মনেই ফিসফিস করে, লি ছিং তাদের কথা ভুলে গেলেন। এখন তার বাড়ি যেতে হবে, বহুদিন ধরে ঘরে পড়ে থাকা তার রাজদা ফিরে আনতে হবে। গাঢ় ইস্পাতের ছুরি ছাড়া এমন সরু কাচের কাজ আটকানো যায় না।
এদিকে, ভিলা ছেড়ে, বিশেষভাবে পরিবর্তিত জিনলিং ইভিকো গাড়িতে উঠে, এতক্ষণ চুপচাপ থাকা চাং ওয়েই এবার নির্দেশ দেওয়া শুরু করল।
“চাচা জুন, শুই পরিবারকে খবর দাও, এক কোটি টাকা প্রস্তুত রাখুক, লি ছিং যে ভিলায় থাকে সেটা কিনে নাও, মালিকানায় ওর নাম লিখে দাও।
আর, ওদের দিয়ে সব কাগজপত্র ভদ্রভাবে লি ছিংয়ের হাতে পৌঁছে দিক, তারপর অনুরোধ করুক ওদের পূর্বপুরুষের আত্মা ধরিয়ে দিতে।
সবাইকে জানিয়ে দাও, এই বিষয়ে অন্য কেউ নাক গলাতে পারবে না, কোনো খবর আমাদের ছাড়া অন্য কোথাও যাবে না, কেউ যদি লি ছিংকে ফাঁসায়, আমি কিন্তু ছেড়ে কথা বলব না।
দেখি, এই ছেলের পেট এত কিছু সামলাতে পারে কিনা, আমায় কি সত্যিই সবাই ডোরাকাটা পুতুল ভেবে বসেছে, যার কোনো রাগ নেই?”