একাত্তরতম অধ্যায়: এক যুদ্ধে নাম ছড়িয়ে পড়ল (মধ্যভাগ)

“আমি কী চাই, সেটাই মূল বিষয় নয়, বরং আমাদের দু’জনের সহযোগিতার পরে আমরা কী অর্জন করতে পারি, সেটাই আসল কথা। আমি যদি মধ্যস্থতাকারী হই, তাহলে অতি অল্প সময়েই তোমার নাম হংকং, ম্যাকাও ও তাইওয়ানের উচ্চবিত্ত সমাজে ছড়িয়ে পড়বে। আমার মধ্যস্থতা ছাড়া, শুধুমাত্র এক-দু’টি অপ্রকাশ্য অতিপ্রাকৃত ঘটনার ওপর ভরসা করে তুমি খুব সহজে মাঠে নামতে পারবে না।”

লি ছিং নিজেকে সমর্থন করতে এগোলো দেখে, ছোটবেলা থেকেই ধনাঢ্য পরিবারে বড় হওয়া হে ছিয়ং সঙ্গে সঙ্গে তার গুরুত্ব তুলে ধরল। কারণ সে চায়নি এই সহযোগিতা সাময়িক হোক। সাময়িক সহযোগিতায় তার চাহিদা মিটবে না, তার চেয়ে বড় কথা, এই সহযোগিতার নেতৃত্ব এখন তার সামনে বসা এই নির্দয় পুরুষটির হাতে। তার পেছনের প্রভাব কাজে লাগিয়েও, বন্দীর অবস্থা থেকে সঙ্গী হয়ে উঠলেও, এই সহযোগিতায় সে কেবল নামমাত্র ভাগ পাবেই।

ধনাঢ্য পরিবারেরও কিছু অসহায়ত্ব থাকে। যদি কেউ শুধু আরাম করে দিন কাটাতে চায়, পারবে, কিন্তু যখন পরিবার তোমার কাছ থেকে কিছু চায়, তখন আর না বলার অধিকার থাকে না। হে ছিয়ং জুয়ার রাজার দ্বিতীয় পত্নীর কন্যা, হে পরিবারের সম্পত্তিতে তার অংশ আছে, তবে সেই সামান্য অংশ তার উচ্চাকাঙ্ক্ষা মেটাতে যথেষ্ট নয়।

মানুষ মরে গেলে নাম রেখে যায়, পাখি ওড়ে গেলে শব্দ রেখে যায়। সে জানে না হয়তো বাবার উচ্চতায় পৌঁছাতে পারবে না, কিন্তু চায়, ভবিষ্যতে কেউ যখন তার কথা বলবে, তখন তাকে ‘হে ছিয়ং’ বলে চিনবে, কেবল ‘জুয়ার রাজার তৃতীয় কন্যা’ নয়।

সুযোগ আসার আগে, সে পুলিশ বিভাগে উচ্চপদস্থ পরিদর্শক হিসেবে দিন কাটাত, নিজেকে গড়ে তুলত, অপেক্ষা করত সময়ের। আর এখন, সুযোগটা হাতে এসে গেছে; যদি এভাবে সুযোগ হাতছাড়া করে, তবে তার উচিতই নয় ‘হে’ পদবি ধারণ করা।

“আমি লোভী নই, শুধু চাই অগণিত অর্থ।修行ের পথে ‘আইন, স্থান, সহচর, সম্পদ’ এই চারটি জিনিসের গুরুত্ব অসীম। সম্পদ তালিকার শেষে থাকলেও তা কম গুরুত্বপূর্ণ নয়। তুমি যদি আমাকে অগণিত অর্থ এনে দিতে পারো, বাকি সব তোমার হোক, আমার কি আসে যায়?”

এই স্বেচ্ছায় আসা মধ্যস্থতাকারীটি নিয়ে লি ছিং-এর মনে সন্দেহ থেকেই যায়। কিন্তু ভাবল, ভবিষ্যতে যদি সব কাজ নিজে করতে হয়, তবে ভীষণ ঝামেলা হবে। তাই একবার চেষ্টা করে দেখতে ক্ষতি কী? যদি কাজে আসে, তবে তাকে কিছুটা স্বাদ দিতে অসুবিধা কী?

“অগণিত অর্থ! তুমি জানো কী বলছ? আমার বাবার সম্পত্তি দিয়েও কেউ অগণিত অর্থের কথা বলে না। তোমার মন অনেক বড়, এমনকি খুব লোভীও। তবে আমার ভালোই লাগছে।野心ী মানুষের সঙ্গে কাজ করতে সত্যিই দারুণ লাগছে।”

হে ছিয়ং লি ছিং-এর চাহিদা শুনে অবাক হয়নি, অর্থ ভালোবাসে না এমন মানুষ পৃথিবীতে খুব কমই আছে, সে নিজেও তার ব্যতিক্রম নয়।

“ঠিক আছে, তাহলে তুমি আমাকে পাঁচ মিনিট সময় দাও। এই সময়ের মধ্যে আমি তোমাকে বোঝাবো, তোমার পাতা ফাঁদের মধ্যে আমি কী করতে পারি এবং তোমাকে কী এনে দিতে পারি।”

হে ছিয়ং-এর গম্ভীর স্বরটি লি ছিং-কে কিছুটা অস্বস্তিতে ফেলে দিল। তবে সে মানসিকভাবে দৃঢ়, তাই কেবল ভুরু তুলে নিল এবং যথারীতি টেবিলে রাখা রাতের খাবারে মন দিল।

হে ছিয়ং নিঃশব্দে একবার তাকাল, কিছুটা হতাশ বোধ করল। মনে হচ্ছে, এখনো এই পুরুষের চোখে সে পাঁচ মিনিট সময়েরও যোগ্য নয়।

কয়েক মুহূর্তের নিস্তব্ধতার পর, মুখোশ পরার অভ্যেসে হে ছিয়ং ঠোঁটে হাসির মুখোশ এঁকে, বাতাসে স্নিগ্ধতা ছড়িয়ে নিজের পরিকল্পনা বলতে শুরু করল।

“তোমার কৌশল হয়তো কিছুটা সরল, তবে কার্যকর। কিন মাইচি ও মং ছাও মধ্যবিত্ত জগতে টিকে থাকতে পেরেছে মূলত মধ্যবিত্ত পুলিশের কমিশনার আ শিন-এর সঙ্গে গভীর সম্পর্কের কারণে।

আমার জানা মতে, কিন মাইচি আর কমিশনার আ শিন-এর মেয়ের মধ্যে প্রেমের সম্পর্ক, প্রায় বিয়ের কথাবার্তা চলছে। আর মং ছাও কমিশনারকে মামা বলে ডাকে।

তাদের জীবন-মৃত্যুর প্রশ্নে, কমিশনার নিশ্চয়ই চুপ করে বসে থাকবে না। আজ মধ্যবিত্ত পুলিশ বিভাগ সব শক্তি নিয়ে নামবে, দিনের আলোয়, যখন সেই জাপানি সেনাপতি ঘুমোচ্ছে, তাকে মেরে ফেলার চেষ্টা করবে।

তোমার এই নিশ্চিন্ত ভাব দেখে মনে হচ্ছে, সেই জাপানি সেনাপতির শক্তি সম্পর্কে তুমি নিশ্চিত। আজ পুলিশ বিভাগের কারও পক্ষেই তার কিছু করার সম্ভাবনা নেই।

এটা একদিক থেকে ভালো, কারণ একটি জেলার পুরো পুলিশ বাহিনী ঝাঁপিয়েও যদি একটি জম্বিকে মারতে না পারে, তাহলে গুজবপ্রিয় হংকংবাসী রাত নামার আগেই পুরো শহর জুড়ে এই ঘটনা ছড়িয়ে দেবে।

তুমি বলেছ, সেই জম্বির আছে অনুসরণের ক্ষমতা। সন্ধ্যা নামলেই, তার চেতনা বিবেচনায় নিয়ে, মধ্যবিত্ত পুলিশ বিভাগ আজ রাতে এক ভয়াবহ হত্যাকাণ্ডের শিকার হবে।

আমার অনুমান ভুল না হলে, তোমার আসল পরিকল্পনা ছিলো আমার মাধ্যমে, আমার ডাকা আধ্যাত্মিক গুরু হিসেবে আজ পুলিশের মধ্যে প্রবেশ করে সবার রক্ষাকর্তা হওয়া।

কিন্তু আমার মতে, আজ তুমি চুপ করেই থাকো। সর্বোচ্চ লাভ চাইলে কিছু লোকের মৃত্যু-আহত হওয়া দরকার। কারণ মানুষ তো প্রাণপণ নিজেকে বাঁচাতে চায়। যখন তাদের পাশে থাকা মানুষদের রক্ত ঝরবে, তখনই তোমার সেই আধ্যাত্মিক গুরুর ভাবমূর্তি সত্যিই প্রতিষ্ঠিত হবে।”

হে ছিয়ং-এর প্রস্তাব শুনে, এবার লি ছিং হাতে থাকা চপস্টিকস নামিয়ে, সামনের নারীর দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকাল।

হ্যাঁ, দারুণ গড়নের মেয়ে, রীতিমতো সুন্দরী, তার সঙ্গে যদি ‘সাপ’ শব্দটা জুড়ে দিই, তাহলে সবচেয়ে মানানসই হবে। বিষাক্ত সুন্দরী সর্প — এই নিজে এসে ধরা দেওয়া মধ্যস্থতাকারীকে এবার সে একটু গুরুত্ব দিতে শুরু করল।

“এভাবে আমার দিকে তাকিও না। বিষ না থাকলে পুরুষ পূর্ণ হয় না। আমি তো মাত্র দুই দিন হলো মধ্যবিত্ত পুলিশে এসেছি, সবচেয়ে চেনা কিন মাইচি আর মং ছাও – ওরা দু’জনই আমার কাছে অপছন্দের। গতকালের ঘটনার পর ওদের প্রতি আমার সামান্য সহানুভূতিও চলে গেছে। আর বাকিরা আমার কাছে কেবল সংখ্যা মাত্র।

পাহাড়ে আগুন লাগার খবরে সবাই বলল, কেউ প্রাণ হারায়নি। কিন্তু আসলে সেখানে দু’ অঙ্কের সংখ্যায় লাশ পড়েছে। একটি হয়তো প্রকৃতির দুর্যোগ, আরেকটি অতিপ্রাকৃত ঘটনা – আমার কাছে দুটোই সমান।”

সম্ভবত নারীরা নিজেদের ভাবমূর্তি নিয়ে সচেতন বলেই, লি ছিং-এর তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে মুহূর্তের জন্য চুপ করে গিয়েছিল হে ছিয়ং। তারপরও নিজেকে সামলে নিয়ে ব্যাখ্যা দিল।

এটা তো কেবল লি ছিং-ই সহ্য করতে পারে। অন্য কোনো পুরুষ হলে, এই সবকিছু গিলে খেতে চাওয়া সুন্দরী সাপকে সে হয়ত সঙ্গে সঙ্গেই দূরে ঠেলে দিত।

“আমার জন্য এসব বলার দরকার নেই। আমি কেবল তোমার সহযোগী। তুমি এই সুন্দরী সাপ তোমার বিষের দাঁত যেভাবে চাইবে ব্যবহার করবে, শুধু আমার দিকে তাক কোরো না।”

নিজের শক্তির ওপর নিঃসংশয়ে আস্থা রেখে লি ছিং কেবল কথার ছলে হে ছিয়ং-কে সতর্ক করল। কোনোদিন সে বুঝতে পারলে এই সুন্দরী সাপ তার বিপদ ডেকে আনবে, সেদিনেই সে এই সহযোগিতা মৃত্যুর মাধ্যমে শেষ করবে।

আর সেই নারীর পেছনে থাকা জুয়ার রাজা হে হোং শেং যদি অজানা ভান করে চুপ থাকে, তাহলে কারোর কোনো অসুবিধা নেই। কিন্তু যদি সে মুখ তুলতে চায়, যদি তার ওজন মাপতে চায়, লি ছিং বিন্দুমাত্র দ্বিধা করবে না পিতা-কন্যাকে মৃত্যুর দেশে পাঠাতে।

লি ছিং-এর উত্তর শুনে হে ছিয়ং সন্তুষ্ট। সে বুঝতে পেরেছিল, কালকের ঘটনাগুলো দেখে লি ছিং মোটেই দয়ালু প্রকৃতির কেউ নয়। তবু নিজে না দেখে মন থেকে নিশ্চিত হতে পারছিল না।

এ সময় তো মানুষ মানুষের শত্রু। এক বিশ্বময় দয়ার সাগর মনোবৃত্তি নিয়ে কেউ সহযোগী হলে, একদিকে নিশ্চিন্তি আসে বটে, কিন্তু কখনো কখনো অতিরিক্ত মানবিকতা নিজেই মৃত্যু ডেকে আনে।