উনিশতম অধ্যায়: দুইটি মাছের কারণে শুরু হওয়া যুদ্ধ
এ সময় ঝৌ ছোংয়ুয়েত ইতিমধ্যেই উঠে দাঁড়িয়েছেন, মনে হচ্ছে তিনি চলে যাবেন। ইউন বাইয়ুয়ান তাঁকে খাবার খাওয়ার জন্য থাকতে বললেন, কিন্তু তিনি জানালেন রাতে কারও সঙ্গে তার দেখা করার কথা আছে, আরেকদিন আবার দেখা হবে।
কারও সঙ্গে দেখা করার কথা? ইউন নো কৌতূহলী হয়ে কান খাড়া করল, অন্যমনস্কভাবে একটা স্টুল টেনে দুইটা মাছকে একসাথে অ্যাকোয়ারিয়ামে ছেড়ে দিল। চোখের পলকে ধূসর কার্প মাছ দুটি গুচ্ছ গুচ্ছ রঙিন সৌখিন মাছের দলের সঙ্গে মিশে গেল।
এখানে প্রচুর অক্সিজেন, হয়তো কিছুদিন বাঁচতে পারবে। ঝৌ ছোংয়ুয়েত গাড়ি স্টার্ট করার আগে, ইউন নো দৌড়ে গিয়ে তাঁকে বিদায় জানাল, তারপর জিজ্ঞেস করল, “তৃতীয় কাকা, আপনি কি আজ রাতে লিয়াং কাকাকে নিয়ে যাচ্ছেন?”
তিনি বললেন, “এক বন্ধুর বার আজ পরীক্ষামূলকভাবে খোলা হচ্ছে, সেখানেই যাচ্ছি।”
বার?
ইউন নো কৌতূহলী হয়ে জানতে চাইল, “নামটা কী? সুযোগ পেলে আমিও আমার সহপাঠীদের নিয়ে যেতে পারি।”
“আগে জেনে নিই, পরে তোমার ফোনে পাঠাবো।”
“আপনি জানেন না?”
ঝৌ ছোংয়ুয়েত একটু হেসে বললেন, “আমার এই বন্ধুটা বেশ রহস্যময়, আপাতত গোপন রেখেছে।”
পরীক্ষামূলকভাবে খুলছে, অথচ নামটাই বলেনি, মনে হচ্ছে এই মালিক ব্যবসা করার জন্যই বার খোলেনি।
ইউন নো উঠোনে দাঁড়িয়ে কালো মের্সিডিজ গাড়িটা চলে যেতে দেখল। ঘরে ফিরে দেখে, ইউন বাইয়ুয়ান দুই মিটার উঁচু অ্যাকোয়ারিয়ামের সামনে দাঁড়িয়ে মুখে কষ্টের ভাব, “এই মেয়ে, সবকিছুই ভেতরে ফেলে দেয়, আমার দামী মাছগুলো যেন না মরে যায়।”
হা, মরলেই বরং ভালো।
মনে মনে এসব বলল সে, মুখে কৃত্রিম হাসি টেনে এগিয়ে গেল, “আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, ওরা খুব ভদ্র, নিজেকে পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন রাখবে, সব মাছের থেকে দূরে থাকবে।”
এ কী বাজে কথা! ইউন বাইয়ুয়ান ঘুরে ওর দিকে তাকাল, কিছু বলার আগেই মেয়েটি নির্লিপ্তভাবে তাকে পাশ কাটিয়ে ওপরে উঠে গেল।
ভেবে ভেবে আরও অস্বস্তি লাগল তাঁর, কাজের লোককে জিজ্ঞেস করলেন, “এটা কি নতুন কোনো ইন্টারনেট কৌতুক?”
মেং কাকিমা হেসে বললেন, “চেয়ারম্যান, আমি তো খুব একটা ইন্টারনেট ব্যবহার করি না।”
ইউন নোর বক্তব্য আসলে অতটা জটিল ছিল না, আসলে বাবার ব্যক্তিগত জীবনের বিশৃঙ্খলতা নিয়েই সোজা খোঁচা।
এত বড় একটা গ্রুপের চেয়ারম্যান, নিজের মেয়ের কথার অন্তর্নিহিত অর্থ বুঝতে পারবেন না, তা হয় না। শুধু বাইরের লোকের সামনে তিনি সব সময় নিজের সম্মান বজায় রাখেন।
সেদিন রাতে, আনুমানিক আটটার দিকে, ঝৌ ছোংয়ুয়েত বারটার নাম পাঠালেন।
৩২ নম্বর।
ইউন নো বারবার দেখল, কৌতূহলী হয়ে জানতে চাইল, “এই সংখ্যার কোনো বিশেষ অর্থ আছে?”
“বয়স বোঝাতে।”
আহা, তাহলে মালিকের বয়স বত্রিশ?
সে হাসল, “আপনার বন্ধুর সঙ্গে তো আপনার বয়স এক।”
ঝৌ ছোংয়ুয়েত ব্যাখ্যা করলেন, “ও আর লিয়াং জিংজে, আমরা তিনজন ছোটবেলা থেকেই একে অপরকে চিনি।”
আসলে এমনই।
ইউন নো দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “তোমাদের মত শৈশবের বন্ধু পেলে বোধহয় ভালোই হতো। আমি তো কখনো তেমন বন্ধু পাইনি।”
“হতাশ হয়ো না, বন্ধু পাওয়া সহজ নয়।”
“হ্যাঁ? যেমন আপনি আর আমার বাবা?”
কিছুটা দ্বিধা নিয়ে সে জিজ্ঞেস করল, “তৃতীয় কাকা, আপনি আর আমার বাবা কীভাবে বন্ধু হলেন?”
এই প্রশ্ন দেখে, ঝৌ ছোংয়ুয়েত সঙ্গে সঙ্গে জবাব দিলেন না।
বরফ তিন হাত পুরু হয় একদিনে নয়, মেয়েটি কতটা বুঝবে, তা ভেবে নিতে হল তাঁকে।
একটু থেমে, তিনি বললেন, “দৃষ্টিভঙ্গির মিল—বন্ধুত্বের শর্ত।”
দৃষ্টিভঙ্গির মিল...
বিস্ময়করভাবে, ইউন নো আর কিছু জিজ্ঞেস করল না।
সে নিজেকে সবসময় বোঝায়, ইউন বাইয়ুয়ান তার প্রতি উদাসীন, মানে এই নয় যে তিনি মেয়েকে ভালোবাসেন না, বরং সময়ের অভাবে তাদের সান্নিধ্য হয়নি। ইউন বাইয়ুয়ান রাত-বিরাতে নায়িকাদের সঙ্গে থাকলেও, মা’কে তিনি ভালোবাসেন না—এমন নয়, কেবল সময়ের সাথে সেই ভালোবাসা ম্লান হয়ে গেছে।
তবে, এই আত্মসান্ত্বনা এক রাতেই ভেঙে গেল।
পরদিন সকালে মেং কাকিমা এসে তাকে নাস্তার জন্য ডাকলেন, সে আধো ঘুমে কয়েকটা কথা বলল, তারপর আবার ঘুমিয়ে পড়ল।
পুনরায় চোখ খুলে দেখে, বাইরে রোদের আলো অনেক উজ্জ্বল।
ইউন নো কখনো এই বাড়িতে এত ভালো ঘুমায়নি। স্বীকার করতেই হয়, বাড়িতে একজন বেশি থাকলে পরিবেশটা সত্যিই অন্যরকম লাগে।
সামান্য ফ্রেশ হয়ে, সিঁড়ির কাছে গেলেই নাকে এল চেনা গন্ধ।
অত্যন্ত পরিচিত সেই গন্ধ, যেন ছোটবেলায় মা’য়ের রান্না করা সুগন্ধি পাতার কার্প মাছের মত।
এগারোটা ত্রিশ, ঠিক দুপুরের খাবারের সময়।
ডাইনিং টেবিলে বসে থাকা ইউন বাইয়ুয়ানকে দেখে ইউন নো অবাক, “বাবা, আপনি আজ বাইরে যাচ্ছেন না?”
মাঝবয়সী পুরুষটি ঘুরে তাকালেন, সামনের চেয়ার দেখিয়ে বসতে বললেন।
সবে বসেছে, মেং কাকিমা একটি প্লেটে লাল ঝোল কার্প মাছ নিয়ে এলেন, তার পরপরই এল সুগন্ধি পাতার কার্প মাছ।
দুটো পদ দেখে ইউন নোর সন্দেহ আরও বাড়ল।
হঠাৎ মাথায় একটি চিন্তা এসে গেল, দম নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “মেং কাকিমা, এই মাছগুলো কোথা থেকে এসেছে?”
কাজের মহিলা কিছুটা অস্বস্তি নিয়ে পাশের ইউন বাইয়ুয়ানের দিকে তাকালেন।
এই দৃষ্টি দেখেই ইউন নো নিশ্চিত হয়ে গেল তার সন্দেহ।
“ইউন বাইয়ুয়ান!” সে ক্রুদ্ধ হয়ে উঠে দাঁড়াল।
ইউন বাইয়ুয়ান আগে থেকেই প্রস্তুত ছিলেন, স্থিরভাবে তাকিয়ে বললেন, “হঠাৎ মাছ খেতে ইচ্ছে করল, তোমার মেং কাকিমা কিনতে ভুলে গিয়েছিলেন, তাই তোমার কাছ থেকে দুটো মাছ নিয়ে নিলাম, এতে দোষ কী?”
নির্দোষভাবে ফাঁস খাওয়া মেং কাকিমা: ...
ইউন নো অবিশ্বাসী, “আপনি একে নেয়া বলছেন? সাহস করে রান্না করেছেন, কিন্তু স্বীকার করার সাহস নেই, আপনি এত বড় কোম্পানির চেয়ারম্যান, লজ্জা লাগে না?”
নিজের মেয়ের কাছে এইভাবে খোঁচা খেয়ে, ইউন বাইয়ুয়ানের মনে পড়ল গত রাতের বিষয়, ক্ষোভ চেপে রাখলেন, মুখের ভাব আরও কঠিন হয়ে গেল, “এটা তো সাধারণ নদীর মাছ, তুমি ওগুলো পুষে কী করবে? খাওয়ার জন্যই তো।”
ইউন নো ঠোঁট বাঁকা করে বলল, “আমি খেয়েছি না খেয়েছি, গরমে কষ্ট পাচ্ছি কিনা, পড়াশোনা কেমন—এসব নিয়ে আপনার মাথাব্যথা নেই, এখন মাছ পালা নিয়ে আপনার এত চিন্তা! মজার মানুষ তো আপনি।”
“বাবার সাথে এভাবে কথা বলিস?” ইউন বাইয়ুয়ান জোরে টেবিল চাপড়ালেন।
ঘরে নিস্তব্ধতা নেমে এলো, বড় আর ছোট দু’জন পাঁচ সেকেন্ড চোখাচোখি করল, ইউন নো আর তর্ক করতে চাইল না, চোখ লাল করে দৌড়ে বেরিয়ে গেল।
মেয়েটি চলে যেতেই, ডাইনিং রুমে মৃত্যুর মত নীরবতা।
ইউন বাইয়ুয়ান টেবিলের মাছের দিকে তাকিয়ে কোনো রুচিই থাকল না, চপস্টিক নামিয়ে রেখে বললেন, “আমি আর একটা বাচ্চার সঙ্গে কিসের এত ঝামেলা করি?”
তিনি স্বীকার করেন, গত রাতে মেয়ের কথায় মনে কষ্ট পেয়েছিলেন বলেই আজকের মাছ নিয়ে অর্ধেকটা ইচ্ছাকৃতই করেছেন।
একটু চুপ করে থেকে, ইউন বাইয়ুয়ান কাজের মহিলাকে বললেন, “পরে বাজার থেকে একই জাতের দুইটা মাছ কিনে অ্যাকোয়ারিয়ামে দিও।”
মেং কাকিমা কিছু বলার চেষ্টা করলেন, কিন্তু শেষমেশ অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন।
চেয়ারম্যান বাইরে সবকিছু সহজেই সামলান, কেবল নিজের মেয়ের সামনে যেন দশ বছর কম বয়সী হয়ে যান। স্বীকার করতেই হয়, আজকের কাজটা বড়দের মতো হয়নি।
ইউন নো বাইরে বেরিয়ে মাত্র কয়েক মিনিট হাঁটল, তখনই ড্রাইভার লি কাকা গাড়ি নিয়ে এসে পৌঁছালেন।
“নো নো, এখানে গাড়ি পাওয়া মুশকিল, চেয়ারম্যান আমাকে পাঠিয়েছেন তোমাকে শহরে নামিয়ে দিতে।”
সে থেমে, পাশ ফিরে বলল, “কে বলল আমি শহরে যাব?”
লি কাকা একটু হেসে বললেন, “চেয়ারম্যান ভুল বুঝেছেন, তিনি তোমার কার্ডে কয়েক লাখ টাকা পাঠিয়েছেন।”
ইউন নো বিরক্ত হয়ে চোখ ঘুরাল।
“আমি তো কোনো বাইরের মেয়ে নই, টাকার দিয়ে যেন আমাকে বিদায় জানানো হয়!”
লি কাকা মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, “তুমি ঠিক বলেছ, টাকায় বাবা-মেয়ের সম্পর্ক কেনা যায় না। কিন্তু নো নো, তুমি তো চেয়ারম্যানের নিজের মেয়ে, বাইরের কারও সাথে তুলনা চলে না। এরপর আর এমন কথা বোলো না, শুনলে চেয়ারম্যান কষ্ট পাবেন।”
এমন কথা আগেও অনেকবার শুনেছে, ইউন নো বিরক্ত হয়ে ঘুরে দাঁড়াল, “লি কাকা, আপনি সবসময় আমার বাবার পক্ষ নেন কেন!”
“কারণ আমি তো তার কাছ থেকেই বেতন পাই।”
“……”