অধ্যায় ২০: লু স্যাহেব

সকালবেলা কিছুই খাওয়া হয়নি, দুপুরেও নয়; পাহাড়ের মাঝামাঝি উঠে আসতেই পেটের ক্ষুধা অসহ্য হয়ে উঠল, ক্রমাগত গুড়গুড় করে শব্দ করছে।
লী কাকু গাড়ি থামালেন, আরও একবার বোঝানোর চেষ্টা করছিলেন, কিন্তু বলার আগেই মেয়েটি নির্লিপ্ত মুখে পাশের আসনের দরজা খুলে গাড়িতে উঠে পড়ল।
হেসে জিজ্ঞেস করলেন, “নো-নো, কোথায় যাচ্ছ?”
“জিংআন জিয়া ইউয়ান।”
পরিচয়পত্র আর বইগুলো দিদিমার বাড়িতে রয়েছে, ওকে একবার যেতে হবেই।
আধঘণ্টার রাস্তা, ইউন নো-নো হোয়াটসঅ্যাপে রুমমেটদের জিজ্ঞেস করল কেউ কি ফিরেছে কলেজে; ওদিক থেকে উত্তর এলো, আজ বিকেলেই ফিরবে।
ছুটি শেষ হওয়ার আর মাত্র দুদিন বাকি, ঠান্ডা পড়তে শুরু করেছে, চেন জিয়া-নিয়াং প্রস্তাব দিল, একটু বাইরে ঘুরে, কিছু শরৎকালীন পোশাক কিনে নেওয়া যায় কি না।
ইউন নো-নো এইবার বাড়ি ফিরেছিল, কিছু কাপড় নিয়ে কলেজে যাওয়ার ইচ্ছে ছিল, কিন্তু ঝগড়ার পর ও আর ফিরতে চায়নি।
[ঠিক আছে, বিকেলে আমি আমার হোস্টেলে ফিরব, রাতে আমরা বের হব ঘুরতে।]
গাড়ি ছোটো কলোনির বাইরে থামল, ইউন নো-নো লী কাকুকে জিজ্ঞেস করল তিনি খেয়েছেন কি না, উপরে গিয়ে একসঙ্গে খান না কেন।
লী কাকু হাত নাড়লেন: “বিকেলে আমার বিশেষ কিছু নেই, একটু দেরিতে খেলেই হবে।”
“আমার বাবা কি অফিসে যায় না?”
“চেয়ারম্যান সফর থেকে ফিরেছেন, আজ বিশ্রাম নিচ্ছেন।”
ইউন নো-নো মাথা নাড়ল, বিদায় জানিয়ে কলোনির ভিতরে ঢুকে গেল।
মেয়েটির দূরবর্তী সিলুয়েটের দিকে তাকিয়ে লী কাকু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন; আসলে মিসের মনে চেয়ারম্যানের প্রতি যত্ন রয়েছে, বাবা-মেয়ের মধ্যে কোনো রাতের শত্রুতা থাকে না, আর এখানে তো মাত্র দুটি মাছের কারণে।
দিদিমার বাড়িতে সাধারণত দুপুর বারোটায় খাবার হয়, সৌভাগ্যবশত ও ঠিক সময়ে পৌঁছেছে।
বৃদ্ধা একদিকে ওকে খাবার তুলে দিচ্ছেন, অন্যদিকে জিজ্ঞেস করলেন, “আবার বাবার সঙ্গে ঝগড়া করেছ?”
“না।”
ওর মনমরা মুখ দেখে দিদিমা বিশ্বাস করেননি, তবে কিছু বলেননি, বরং পরিচারিকাকে বললেন এক বাটি আখরোট-কালো মুরগির স্যুপ নিয়ে আসতে।
ইউন নো-নো এক চুমুক দিল, স্বাদ ভালো লাগল।
দিদিমা ওর মাথায় হাত রাখলেন, স্নেহে বললেন, “ডাক্তারি পড়তে প্রতিদিন এত বই মুখস্ত করতে হয়, সপ্তাহান্তে এখানে এসো, পরিচারিকা আখরোটের স্যুপ রান্না করবে, মস্তিষ্কের পুষ্টি হবে।”
ইউন নো-নো দিদিমার দিকে তাকাল, আসলে আখরোট খেয়ে খুব একটা লাভ হয় না, মস্তিষ্কের বিকাশ চেষ্টার ওপর নির্ভর করে।
তবু ওর মনে স্নেহ জেগে উঠল; ইউন বাই-ইউয়ানের মুখে কখনও এমন কথা শোনা যাবে না।
খাওয়া শেষে, সব গুছিয়ে কলেজে চলে গেল, হোস্টেলে কিছুক্ষণ বসে ছিল, তখনই রুমমেট কয়েকটি বিশাল ব্যাগ নিয়ে এসে ঢুকল।
ইউন নো-নো এগিয়ে গিয়ে একটি ব্যাগ ধরল: “মাঝে কি আছে, এত ভারী?”
“শীতের পোশাক, আর কিছু বাড়ির বিশেষ খাবার।”
“তোমার দিদিমার অসুস্থতা কেমন?”
চেন জিয়া-নিয়াং গুছাতে গুছাতে বলল, “করোনারি ধমনী সংকীর্ণতা, ইতিমধ্যে অস্ত্রোপচার হয়েছে, এখন বেশ ভালভাবে সুস্থ হয়ে উঠছেন।”
ধমনী সংকীর্ণতা বৃদ্ধদের মধ্যে সাধারণত দেখা যায়, যদিও বিপজ্জনক, কিন্তু সময়মতো চিকিৎসা হলে বড় সমস্যা হয় না।

ইউন নো-নো চেন জিয়া-নিয়াং দেওয়া গরুর মাংসের শুকনো খাবার হাতে নিল, দু’জনে কিছুক্ষণ দিদিমার অসুস্থতা নিয়ে কথা বলল, ঘুরে দেখল সময়—বিকেল চারটা।
“তুমি চাইলে এক-দুই ঘণ্টা বিশ্রাম নিয়ে পরে বের হতে পারো।”
চেন জিয়া-নিয়াং মাথা নাড়ল: “প্রয়োজন নেই, এখনো উজ্জ্বল মন।”
ইউন নো-নো হেসে, রুমমেটকে জড়িয়ে ধরে বলল, “তাহলে আজ রাতে আমরা পুরোপুরি মুক্তি নেব।”
“কীভাবে?”
“বারে যেতে পারি।”
চেন জিয়া-নিয়াং ভীষণ ভীত হয়ে বলল, “আমরা দু’জন?”
“তুমি কাকে নিতে চাও?”
“নো-নো, তুমি কি বাবার সঙ্গে ঝগড়া করেছ?”
“…”
কেন, ইউন বাই-ইউয়ানের সঙ্গে ওর সম্পর্ক খারাপ হলেই কি এত স্পষ্ট হয়ে যায়?
ইউন নো-নো কিছু বলল না, কার্যত স্বীকার করল।
চেন জিয়া-নিয়াং ‘আমি তো জানতামই’ মুখে, ওর কাঁধে চাপ দিল, “ঠিক আছে, আমি নিজের প্রাণ দিয়ে তোমার সঙ্গে থাকব।”
“কয়েক গ্লাস পানীয় মাত্র, এত বাড়িয়ে বলছ কেন।”
“তুমি মদ ছুঁলেই মাতাল হয়ে পড়ো, নিজেই জানো না? শেষবার বাবার সঙ্গে ঝগড়ার পরে আধবিন্দু ফলের মদ খেয়েছিলে, শেষে আমায় জড়িয়ে ধরে ‘কোয়া’ বলে ডাকছিলে।”
“কোয়া কে?”
“তখন খুব জনপ্রিয় এক তারকা, এখন ফিকে হয়ে গেছে।”
ইউন নো-নো শুকনো হাসল, কারণ ওর কোনো স্মৃতি নেই।
বিকেলে, দু’জন ঘুরে বেড়িয়ে, আগে একটু খেয়ে নিল, তারপর ধীরে ধীরে ট্যাক্সিতে উঠে বার-এর দিকে রওনা দিল।
৩২ নম্বর বার, নামটি বেশ অদ্ভুত, ম্যাপে সার্চ দিলে পুরো শহরে একটিই রয়েছে।
এটা কলেজ থেকে মাত্র পাঁচ কিলোমিটার দূরে, খুব বেশি নয়, রাতে ফিরতে সুবিধা, অবশ্য চেন জিয়া-নিয়াং মনস্থির করেছে ফেরার পথে নিজের শরীর দিয়ে নো-নোকে টেনে নিয়ে যাবে।
গন্তব্যে পৌঁছে জানা গেল, এটি আসলে এক শান্ত বার।
আসলে সহজেই বোঝা যায়, যেমন ঝৌ চোং-ইউয়ান শান্ত পরিবেশ পছন্দ করেন, তিনি কখনও গর্জন করা সঙ্গীতের বার-এ যাবেন না।
দু’জন বার টেবিলে জায়গা নিয়ে বসল, নিজ নিজভাবে কম অ্যালকোহলের ককটেল অর্ডার করল।
বারটেন্ডার পানীয় তৈরি করতে করতে অতিথিদের সঙ্গে কথা বলছেন, চেন জিয়া-নিয়াং মজার ছেলেটির কথায় বারবার হাসলেন, কিন্তু ইউন নো-নো মনে করল ওর হাসির মাত্রা খুব কম।
সঙ্গীত শান্ত, ইউন নো-নো বেশি পান করতে সাহস পেল না, একটু একটু করে চুমুক দিল, চারপাশের সাজসজ্জা দেখে, বারটেন্ডারকে জিজ্ঞেস করল, “তোমাদের কি কালই উদ্বোধন হয়েছে?”
বারটেন্ডার মাথা নাড়ল: “হ্যাঁ, পরীক্ষামূলকভাবে চলছে।”
পরীক্ষামূলক, গতকাল ঝৌ চোং-ইউয়ানও তাই বলেছিলেন।
আধঘণ্টা পরে, অতিথিরা আসতে শুরু করল, তবে পুরনো বারের তুলনায় ব্যবসা বেশ নিরুত্তাপ।

মাঝ পথে চেন জিয়া-নিয়াং ফোন ধরল, রেখে দিয়েই কাঁদতে কাঁদতে বলল, “আমার চাচাতো বোন নানশিতে এসেছে, বাড়ি থেকে বলেছে ট্রেন স্টেশনে নিয়ে আসতে।”
ইউন নো-নো হাত নাড়ল, “তুমি যাও, ওকে নিয়ে এসো, এখানে নিয়ে এসে মদ খেতে দাও।”
“সে তো প্রাপ্তবয়স্ক নয়।”
চেন জিয়া-নিয়াং সামনের লাল গালওয়ালা ইউন নো-নোকে দেখে কিছুটা উদ্বিগ্ন, “তুমি আমার সঙ্গে যাবে?”
“না, আমি এখনও যথেষ্ট পান করিনি।”
“…”
কিছুক্ষণ পরেই চাচাতো বোন ফোন দিয়ে তাড়া দিল, ট্রেন মাত্র আধঘণ্টার মধ্যে পৌঁছবে, চেন জিয়া-নিয়াং সময় দেখে, না বের হলে সম্ভবত পৌঁছাতে পারবে না।
কিছু করার নেই, এক শিশুকে ফেলে দেওয়া যায় না, শেষে চেন জিয়া-নিয়াং ইউন নো-নোকে বারটেন্ডারের কাছে রেখে গেল, দু’জনের হোয়াটসঅ্যাপ নম্বর বদলে নিল, ওকে নজর রাখতে বলল, যেন কোনো সমস্যা না হয়, ও দ্রুত ফিরে আসবে।
বারটেন্ডার বাধ্য হয়ে হাসল, কিন্তু নতুন দোকান, মালিক বলেছেন, অতিথি সবকিছু আগে, তাই রাজি হতে বাধ্য হল।
দু’গ্লাস ককটেল শেষ, ইউন নো-নো কথা বাড়াল, ক্রমাগত প্যাথলজি বই মুখস্থ করতে লাগল, যেখানে আটকে গেল, সেখানে বারটেন্ডারকে গুগল করতে বলল।
দোকানে অতিথি কম, ছেলেটি ফাঁকা, প্রথমবার এত পরিশ্রমী মেয়ের সঙ্গে দেখা, ধৈর্য ধরে ওর সঙ্গে পড়াশুনা করতে লাগল।
লু জেং পোশাক বদলে দ্বিতীয় তলা থেকে নিচে নামল, পাশ দিয়ে যেতে যেতে এমন দৃশ্য দেখল।
মেয়েটি বার টেবিলের সামনে নিয়ম করে বসে, হাতে ছোট ককটেলের গ্লাস, মাথা কাত করে ফিসফিস করছে, শুনে বোঝা গেল বই মুখস্থ করছে, পুরুষটি হাসল।
বারটেন্ডার হাসির শব্দ শুনে গুগল থেকে মাথা তুলে, আসা ব্যক্তিকে দেখে তাড়াহুড়ো করে ফোন বন্ধ করল, “মা, মালিক।”
নতুন কর্মচারী, লু জেং-এর স্বভাব জানে না, কাজের সময় ফোনে ধরা পড়লে বেতন কাটা হতে পারে।
লু জেং হাত তুলল, কিছু বলেননি, ইঙ্গিত দিল বারটেন্ডারকে চলতে।
এরপর, মেয়েটি মাথা তুলে খানিক মাতাল মুখে পাশে থাকা পুরুষের দিকে তাকাল, “আপনি কি ৩২ নম্বর বারের মালিক?”
“হ্যাঁ।”
মেয়েটি ভ্রু কুঁচকে কোমল স্বরে বলল, “আপনি আগামী বছর তেত্রিশ, তার পরে চৌত্রিশ, তাহলে কি প্রতিবছরই সাইনবোর্ড বদলাতে হবে?”
প্রশ্নটি লু জেং-কে মুগ্ধ করল।
তবে তিনি একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ধরলেন, অলস ভঙ্গিতে বার টেবিলের সামনে ঝুঁকে, মেয়েটিকে হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করলেন, “কে বলেছে?”
বারের নামের অর্থ, এখনও শুধু তিনি আর দু’জন জানেন।
ইউন নো-নো মুখে বিভ্রান্তি, চিন্তা করে বলল, “মনে হয় তিন কাকু।”
লু জেং ধাপে ধাপে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার তিন কাকু কে?”
“তিন কাকু তো তিন কাকুই।”
“…”