অষ্টম অধ্যায়: তার বাড়িতে যাওয়া
গৃহপরিচারিকা ছুটি নিয়েছে, ভিলায় চুলা-চুলো সব ঠান্ডা, চারপাশে এক ধরনের নিস্তব্ধতা।
ইউন নুয়ো ঘরে ঢুকে, বাইরে আঙিনায় ঝৌ ছুং-ইয়ুয়ের গাড়িটা ধীরে ধীরে রাতের আঁধারে মিলিয়ে যেতে দেখে, তারপরই আলস্যভরে দরজা বন্ধ করে দেয়, প্রবেশপথে জুতো খুলে খালি পায়ে ড্রয়িং রুমের দিকে যায়।
সময় তখনও বেশ সকাল, সে উইচ্যাটে ঝৌ সি-মুর ঘুমানোর খবর নেয়, কোনো উত্তর মেলে না, সম্ভবত ছোট খালার ফোন ধরছে।
আজ রাতের ঘটনাটা নিয়ে, ছোট খালা একজন মা হিসেবে জানার অধিকার রাখেন। বয়স্কদের চিন্তাধারা তো এখনও পুরনো, সব সময় মনে করেন বারগুলো সন্দেহজনক লোকজনে ভর্তি, তাই সন্তানদের বারবার করে সাবধান করেন। ঝৌ সি-মু বাড়িতে জানতে দিতে ভয় পায়, কারণ হয়ত একবার জানলে আর দ্বিতীয়বার সুযোগ পাবে না।
ইউন নুয়ো সোফায় চিত হয়ে শুয়ে, ড্রয়িং রুমের ঝলমলে ঝাড়বাতিটা এক দৃষ্টিতে দেখে, হালকা ঘোরের মাঝে ফোনটা একটু নড়ে ওঠে, তুলে দেখে কোনো সোশ্যাল মিডিয়া প্ল্যাটফর্মের একখানা বিনোদন সংবাদ এসেছে।
‘ছিন ইঙহো নিউ ইয়র্কে ছুটি কাটাচ্ছেন, এক অজ্ঞাত পুরুষ সারাক্ষণ সঙ্গী’, ‘ছিন ইঙহোর প্রেমের খবর ফাঁস, প্রেমিকের সঙ্গে সম্ভবত এক ছাদের নিচে ও বিয়ে সম্পন্ন’—
দুই সপ্তাহ আগেও এমন কিছু সংবাদ দেখা গিয়েছিল, তবে সেবার ছবিতে দুজনেরই মুখে মাস্ক ছিল। এবার মেয়েটির পুরো মুখ, ছেলেটির শুধু ঝাপসা পাশপ্রোফাইল।
কিন্তু, যতোই পাশ্চাত্য সাইড হোক, ইউন নুয়ো সেই মানুষটিকে ছাই হয়ে গেলেও চিনে নিতে পারত।
মা মারা গেছেন দশ বছর আগে। আসলে অনেক আগেই মা বলেছিলেন, ইউন বা-ইউয়েন আবার বিয়ে করলে তাঁর আপত্তি নেই, কিন্তু এমন লুকিয়ে চুরিয়ে, তার কাছ থেকে কিছু গোপন করে রাখার কোনো মানে নেই।
তার ওপর, ইউন বা-ইউয়েনের এই আচরণটা সম্পূর্ণ অর্থহীন বলে মনে হয়।
যাক গে, এসব ভাবলে শুধু নিজের মনটাই খারাপ হবে। ফোন বন্ধ করে, ইউন নুয়ো ধীরে ধীরে স্লিপার তুলে নেয় প্রবেশপথ থেকে, ধীরে ধীরে সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠে যায়।
ঘুমোতে যাওয়ার আগে, ঝৌ সি-মুর দুঃখের গল্প শোনার বদলে সে দেখতে পায় পর্দা ভরা উচ্ছ্বাসে ভেসে যাওয়া ইমোজি।
‘দি, মা আমাকে বকেনি তো বটেই, বরং বলেছে পরের বার বার-এ গেলে সাবধানে থাকতে। অবাক হচ্ছ না? বিশ্বাস করতে পারছ?’
ইউন নুয়ো ভুরু তুলল, লিখল—‘তোমাদের বাড়িতে নিশ্চয় কোনো খুশির খবর আসছে।’
ঝৌ সি-মু চিবুক চুলকে লিখল—‘ওরা নিশ্চয় আমাকে আবার একটা ভাই দেবে!’
‘হতে পারে।’
‘……’
ঝৌ সি-মু হাসতে হাসতে টাইপ করল—‘তাহলে তো ভালোই হত, মা অন্যদিকে মন দিত, আমাকে সারাদিন নজরদারি করতে হত না।’
‘নিজের সৌভাগ্যের কদর করো, ছোট খালার আসলে নিয়ন্ত্রণের ইচ্ছা নেই, তিনি শুধু তোমার খেয়াল রাখেন।’
নিয়ন্ত্রণের ইচ্ছা নেই?
ঝৌ সি-মু শুধু হেসে উঠল, কিছু বলল না।
কিছুক্ষণ পর আবার বলল—‘সম্ভবত তৃতীয় কাকা আমার হয়ে বলেছে, মা ওর ওপর সম্পূর্ণ ভরসা করে।’
‘তোমার তৃতীয় কাকা সত্যিই ভরসার যোগ্য।’
‘হ্যাঁ, ভবিষ্যতে যার তৃতীয় কাকার সন্তান হবে, সে খুবই সুখী হবে, অনেক স্বাধীনতাও পাবে।’
ইউন নুয়ো হেসে মাথা নোয়ানোর ইমোজি পাঠাল, সমর্থন জানাল।
রাত গভীর হয়ে আসে, দুই বোন গল্প করতে করতে রাত বারোটা বাজিয়ে ফেলে, অবশেষে ঝৌ সি-মু বারবার হাই তুলে বলে, আর পারছে না, ঘুমোতে যাচ্ছে। তারা একে অপরকে শুভরাত্রি জানায়, ফোনের স্ক্রিন ধীরে ধীরে অন্ধকার হয়ে যায়।
পরদিন ভোর ছ’টার এলার্ম বাজে, ইউন নুয়ো ফোনের এলার্ম বন্ধ করে আরও আধঘণ্টা বিছানায় গড়াগড়ি দেয়, শেষ বুদ্ধিবলে উঠে পড়ে জামা পরে, মুখ ধোয়।
সকালের নাশতা সেরে বাথরুমে ঢুকে, আয়নার সামনে ফাউন্ডেশন মেখে, আইশ্যাডো দেয়, ভুরু হালকা আঁকে, গুছিয়ে ফিরে আসে বেডরুমে, হঠাৎই মনে হয় কিছু ঠিকঠাক হচ্ছে না।
সাধারণত কলেজে খুব বেশি মেকআপ করে না, আগের কয়েকবারের সাক্ষাতেও একেবারে স্বাভাবিক মুখেই ছিল। আজ হঠাৎ এত সাজগোজ কি বাড়াবাড়ি হয়ে গেল না?
এই কথা মনে হতেই আবার ফিরে গিয়ে মেকআপ তুলার সাহায্যে সমস্ত কিছু মুছে ফেলে, শেষে শুধু হালকা লিপস্টিক লাগায়, যাতে মুখে কিছুটা প্রাণ আসে।
তান ইউয়ানের দক্ষিণাংশে পৌঁছালে, ঝৌ ছুং-ইয়ুয় নিচে নেমে তাকে নিতে আসে, পথে ইউন নুয়ো চারপাশে তাকাতে তাকাতে হাঁটে, যেন কিছুটা অস্থির।
ঝৌ ছুং-ইয়ুয় জিজ্ঞেস করে, “কি দেখছ?”
“দেখছি কোনো তারকাকে যদি হঠাৎ দেখতে পাই।”
পুরুষটি হেসে বলে, “এদিকে খুব কম, বেশিরভাগ জনপ্রিয় মানুষ পূর্বাংশেই থাকে।”
এমনও অঞ্চলভেদ আছে শুনে ইউন নুয়ো মাথা নাড়ে, চুপচাপ তার সঙ্গে ফ্ল্যাটে ঢুকে পড়ে, মুখে তেমন হতাশার ছাপ নেই।
ভিতরে ঢুকে ঝৌ ছুং-ইয়ুয় তাকে আগে বসতে বলে, জানতে চায় কিছু খেতে বা পান করতে চায় কিনা।
“মধু-কমলালেবুর চা আছে?”
বলার পর দেখে, পুরুষটি একটু থমকে গেছে।
সে বুঝতে পারে হয়ত একটু অপ্রস্তুত করে ফেলেছে, তাই বলে, “সাদা জল হলেই চলবে।”
“একটু দাঁড়াও।” ঝৌ ছুং-ইয়ুয় রান্নাঘরে গিয়ে ক’টা চায়ের কৌটা বের করে জিজ্ঞেস করে, “লেবুর সঙ্গে গোজি বেরি আর খেজুর, সঙ্গে চিনি দিলে, চলবে তো?”
ইউন নুয়ো সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়ে, “চলবে, আমিও মাঝে মাঝে এমন মিশিয়ে খাই।”
কয়েক মিনিটের মধ্যে, এক কাপ গরম ধোঁয়া ওঠা লেবু-চা তার সামনে টেবিলে রাখা হয়।
“ধন্যবাদ।”
ইউন নুয়ো কাপ তুলে চুমুক দিতে যায়, তখন ঝৌ ছুং-ইয়ুয় নরম গলায় বলে, “সাবধানে, গরম।”
তার হাত থেমে যায়, একগাল বোকাসোকা হয়ে আবার কাপটা নামিয়ে রাখে।
নাকি ভুল দেখছে, ঝৌ ছুং-ইয়ু বোধহয় একটু হাসল, সে তাকিয়ে দেখে, ও তখনই বেডরুমে ঢুকে গেছে।
এই সময়, গোড়ালিতে হালকা চুলকানি অনুভব হয়, ইউন নুয়ো নিচে তাকিয়ে দেখে, একগাদা তুলতুলে সাদা বলের মতো কিছু।
সে নিচু হয়ে সেটা আলতো করে তুলে, ভালো করে দেখে চিনে নেয়, এটা এক প্রজাতির ছোট পা-ওয়ালা বিড়াল।
পুরো শরীর বরফের মতো সাদা, মাথার ওপরে এক চিলতে হালকা হলুদ রং, পা-গুলো ভাঁজ করে পুরোটা গোল বল হয়ে আছে, এমন মিষ্টি যে মনটা গলে যায়।
ভাবতেও পারেনি, তৃতীয় কাকা পোষা প্রাণীও রাখেন।
ইউন নুয়ো চুমু খাওয়ার ইচ্ছা দমন করে, আস্তে করে ছোট্ট প্রাণীটাকে কার্পেটে নামিয়ে দেয়, কিন্তু ও আবার গুটিসুটি মেরে তার পায়ের ওপরই ঘুমিয়ে পড়ে।
শিগগিরই দরজার শব্দ হয়, দেখে ঝৌ ছুং-ইয়ুয় হোমওয়্যার পরে বেডরুম থেকে বেরোচ্ছে, হাতে একটা ল্যাপটপ।
তার পায়ে সেই তুলতুলে বলটা দেখে হেসে বলে, “এটা কিন্তু খুব হালকা নয়, একটু পরেই পা অবশ হয়ে যাবে।”
ইউন নুয়ো নিচে তাকিয়ে দেখে নিয়ে বলে, “কোনো অসুবিধা নেই, অবশ হলে সরিয়ে দেব।”
সে এতটা পছন্দ করে দেখে ঝৌ ছুং-ইয়ুয় আর কিছু বলে না, ল্যাপটপ নামাতে আবার মেয়েটি জিজ্ঞেস করে, “ওর নাম কী?”
“নাম নেই।”
“হুম? নতুন কিনেছ?”
ঝৌ ছুং-ইয়ু ল্যাপটপ চালিয়ে ব্যাখ্যা দেয়, “এক বন্ধু বিদেশ যাওয়ার আগে আমার এখানে রেখে গেছে, প্রায় দুই বছর হয়ে গেল।”
দুই বছর!
ইউন নুয়ো বিস্মিত হয়ে বলে, “তোমার বন্ধু কি আর নিতে চায় না?”
“সম্ভবত, ওরা পুরো পরিবার নিয়ে আমেরিকায় চলে গেছে।”
উহু।
বড্ড অগোছালো মালিক।
ডকুমেন্টের লেকচার নোটগুলো পিপিটি তৈরি করতে হবে শুনে, ইউন নুয়োর কপাল ধরে টনটন করে ওঠে।
এই কোর্সটা দ্বিতীয় বর্ষেই পড়ানো হয়েছিল, তবে পড়া মানে শুধু পাশ করে যাওয়া।
সম্ভবত তার দ্বিধা ঝৌ ছুং-ইয়ুয় বুঝতে পেরে বলে, “তুমি শুধু আলাদা আলাদা বিভাগে ভাগ করে দাও, নির্দিষ্ট প্রেজেন্টেশন আমি করব।”
শুধু ভাগ ভাগ করা তো কোনো কাজের সাহায্যই নয়।
যখন কারও অ্যাসিস্ট্যান্ট হওয়ার দায়িত্ব নিয়েছে, তখন পুরোপুরি দায়িত্ব পালন করাই উচিত, নকল সহায়তায় সে বিশ্বাসী নয়।
ইউন নুয়ো সেই সৌজন্য ফিরিয়ে দিল।
“সব দায়িত্ব আমায় দাও, Vorm না হলে বিকেলে ডরমিটরিতে গিয়ে করব। মঙ্গলবার ক্লাসের আগেই শেষ করে দেব।”
ঝৌ ছুং-ইয়ু হেসে ওঠে, মেয়েটির দৃঢ় ও আন্তরিক মুখ দেখে আর কিছু বলে না।