চতুর্থচল্লিশতম অধ্যায়: বেশি বয়সীদের প্রতি আকর্ষণ

সঙ্গে থাকা লোকজনের বিভ্রান্ত মুখভঙ্গি উপেক্ষা করে, ইউন নো নিজে নিজেই ভেতরে এগিয়ে গেল। কয়েকটি দৃষ্টির মুখোমুখি হয়ে, সে নিরুত্তাপভাবে কোণার দ্বিতীয় আসনে বসে পড়ল; এই জায়গাটি ঝৌ ছোং ইউয়ের একেবারে পাশে, এবং জায়গা এতটাই সংকীর্ণ যে কেবল একজনই বসতে পারে।

"ছোট জন্মদিনের মেয়ে এসে গেছে, গান শুনতে চাও? আমি কাউকে পাঠিয়ে দিয়ে আসি," লু ঝেং দেখল মেয়েটি নিরুত্তাপ চুপচাপ বসে পড়েছে, ভেবেই নিল যে বারটির সাজসজ্জা দেখে সে একটু সংকোচবোধ করছে, তাই প্রথমেই পরিবেশটা হালকা করতে চাইল।

"ধন্যবাদ লু কাকা, যেভাবে খুশি," অবশেষে সে একটুখানি হাসল।

লু ঝেং উঠে চলে গেলে, ঝৌ ছোং ইউয় একটি ফ্যাকাশে হলুদ রঙের পানীয় তার সামনে রাখল। সেই লম্বা, পরিষ্কার আঙুল বেয়ে উপরে তাকিয়ে ইউন নো কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, "এটা কী ধরনের মদ?"

"এক চুমুক নিয়ে দেখো।"

পুরুষটির মুখাবয়ব শান্ত, সে জানত আজ রাত সে মেয়েটিকে আটকাতে পারবে না, তাই নিজেই সামনে মদ এগিয়ে দিল। পাশের ব্যক্তির শান্ত প্রশ্রয়ের দৃষ্টির নিচে, ইউন নো যেন গুপ্তধন খুঁজতে বেরিয়েছে, এমন ভঙ্গিতে স্বচ্ছ গ্লাস তুলে ছোট্ট এক চুমুক খেল।

বুদবুদে ভরা লেবুর রস, সামান্য সামুদ্রিক লবণের স্বাদ মিশে আছে, জিভে লাগতেই যেন তেজপাতার মতো এক ঘ্রাণ ছড়িয়ে পড়ল, যার মধ্যে লুকিয়ে আছে টকিলা মদের মৃদু সুবাস।

"এই স্বাদটা বেশ বিশেষ।"

গ্লাসের ভেতরের পানীয়ের দিকে তাকিয়ে ইউন নো একদৃষ্টে থাকল, যেন নতুন কিছু আবিষ্কার করল।

মেয়েটির আনন্দ মুখে ফুটে উঠল, লিয়াং জিং জে দেখলেই হাসল, সময়মতো বলল, "এমন মদ বানাতে তোমার তিন কাকা বেশ কষ্ট করেছে।"

হুঁ?

ইউন নো মনে মনে চমক খেল, পাশের মানুষটির দিকে তাকাল।

ঝৌ ছোং ইউয় বেশি কিছু বলল না, শুধু নরম স্বরে বলল, "এই মদের অ্যালকোহলের মাত্রা খুবই কম, আজ রাতে তুমি আরও কয়েক গ্লাস খেতে পারো।"

"মত্ত হলে বাড়ি ফিরব কিভাবে?"

"আমি সব ব্যবস্থা করব।"

মেয়েটি আবার জিজ্ঞেস করল, "চালকের ব্যবস্থা করবে?"

ঝৌ ছোং ইউয় কয়েক সেকেন্ড থেমে থেকে সামনে টেবিলে রাখা অক্ষত মদের বোতলের দিকে তাকাল, হেসে বলল, "যদি তুমি চালককে ডাকার ইচ্ছা না রাখো, তাহলে আজ রাতে আমি শুধু সোডা পানি খাব।"

যদিও মনে একটু অপরাধবোধ ছিল, তবু দরজায় ঢোকার মুহূর্তে নিজের সিদ্ধান্ত মনে করে ইউন নো আর কিছু বলল না, নিজেকে মানিয়ে নিতে চেষ্টা করল এই ব্যতিক্রমী যত্নের সঙ্গে।

ঝৌ ছোং ইউয়ের কথায়, লিয়াং জিং জে আবারও বিস্মিত হলো; আগেরবার মেয়েটির ইচ্ছা পূরণে মোমবাতি জ্বালানো হয়েছিল, আর এবার...

লিয়াং জিং জে অন্যমনস্কভাবে দৃষ্টি ফেরাল, ঘাড়ে হাত বুলিয়ে হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলল—হয়তো সে বাড়িয়ে ভাবছে।

লু ঝেং ফিরে এলে তার সঙ্গে এল ঝৌ সি মু, সে উত্তেজিত হয়ে ইউন নোর কানে গিয়ে বলল, "দিদি, পাশেই একটা পুল টেবিল আছে, খেলতে যাবে নাকি?"

"হ্যান্ডসাম ছেলেরা আছে?"

এহ...

ঝৌ সি মু পাশের বড়দের দিকে তাকিয়ে চাপা স্বরে বলল, "আমার লিন ছিং ইয়ের মতো হ্যান্ডসাম কেউ নেই।"

ইউন নো হেসে বলল, "তুমি তো ওকে পছন্দ করো, নিশ্চয়ই উদ্দেশ্য খারাপ।"

"তাহলে তুমি কি ভবিষ্যতে প্রেমিক বাছতে চেহারা দেখবে না?" ঝৌ সি মু পাল্টা প্রশ্ন করল।

এ প্রশ্নে কোনো উত্তর মিলল না।

চোখের কোণে অদৃশ্যভাবে পাশের সোডা পানিতে চুমুক দিচ্ছে এমন পুরুষটির দিকে তাকিয়ে, ইউন নো মনে মনে ভাবল—সে কি সত্যিই শুধু তার চেহারাই পছন্দ করে, নাকি তার অন্তরটাও?

উত্তর স্পষ্ট, দুটোই।

ইউন নো চুপচাপ দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে, মুখ ঘুরিয়ে ঝৌ সি মুর দিকে তাকিয়ে বলল, "প্রথম দর্শনে আকর্ষণ হতে পারে রূপ দেখে, কিন্তু দীর্ঘ সময়ের সম্পর্ক গড়ে ওঠে শুধু বাহ্যিক রূপের জন্য নয়।"

"তাহলে তুমি কার প্রেমে পড়ে গেছ?" ঝৌ সি মু কোনো সময় না দিয়ে বলে ফেলল।

এক গ্লাস মদ গলাধঃকরণ করেও ভাবনাটা স্পষ্ট ছিল।

ইউন নো হালকা মদের নেশায় ভবিষ্যতের প্রত্যাশিত জীবনটা বিস্তারিত বর্ণনা করল, "বয়সে বড়, নরম-স্নিগ্ধ, আমার সঙ্গে কথা বলার বিষয় আছে, আমাকে নিরাপত্তা দিতে পারে।"

"বয়সে বড় পুরুষদের সঙ্গে তোর তো কোনো কথা মিলবে না।"

"কেন?"

"কারণ দুই প্রজন্মের মানুষের চিন্তাধারা, পছন্দ অপছন্দ—সবই আলাদা।"

"সবকিছু এক রকম হয় না, ব্যতিক্রমও আছে।"

ঝৌ সি মু দেখল ইউন নো একদম অবজ্ঞার হাসি হাসছে, তখন সে দ্রুত ঝৌ ছোং ইউয়ের দিকে চিবুক তুলে দেখিয়ে বলল, "অন্যান্য কথা না বললাম, তিন কাকাকে ধরো, তোমার ওনার সঙ্গে কী কথা মিলবে?"

"আলোচনার বিষয় plenty, যেমন চিকিৎসাবিজ্ঞান নিয়ে আলোচনা।"

"..."

ঠিক আছে, উদাহরণটা বোধহয় ঠিক হলো না।

ঝৌ সি মু সরাসরি ডাক্তার লিয়াং জিং জেকে এড়িয়ে গিয়ে আবার বলল, "তাহলে লু কাকাকে ধরো, কি কথা হবে?"

"কিছুই না।"

"..."

ঝৌ সি মু পরাস্ত হয়ে গেল, মাথা চুলকে ভাবল, আর কোনো বড় বয়সী পুরুষ কি চেনে? চারপাশে দেখে মনে হলো এই তিনজন আর বাড়ির আত্মীয় ছাড়া সবাই সমবয়সী।

যাক, আজ দিদির জন্মদিন, আজ আর তর্কে গেল না।

কথা শেষ, ইউন নো অজান্তেই দুই গ্লাস মদ খেয়ে ফেলল, ঝৌ ছোং ইউয় বাড়িয়ে বলেনি, এই মদের আসলেই অ্যালকোহল কম, তার মনে হলো সে চাইলে আরও দশ গ্লাস খেতে পারবে।

রাত এগারোটায় খেলা শেষ হলো, লু ঝেং এক জরুরি ফোন পেয়ে বাড়ি চলে গেল, ইউন নো বলল, "তাহলে আমরাও উঠি, আরেকদিন দেখা হবে, দেরি হয়ে গেলে নানি চিন্তা করবে।"

ঝৌ সি মু মনে পড়ল পরদিন অন্য কাজ আছে, তাড়াতাড়ি সম্মতি দিল, "আমি রাজি।"

এখানে কেবল ঝৌ ছোং ইউয় মদ খাননি, তাই গাড়ি চালানো তার দায়িত্ব।

পুরুষটি চাবি হাতে উঠে গিয়ে বলল, "গাড়িটা একটু দূরে, তোমরা ভেতরে বসো।"

ঝৌ ছোং ইউয় চলে যেতেই, ঝৌ সি মু পেট চেপে কষ্টের মুখ করে বলল, "না, আমি একটু টয়লেটে যাব, তোমরা গাড়িতে থাকো, আমি তাড়াতাড়ি ফিরব।"

"..."

আজ কি খেয়েছিল? ইউন নো ভাবল।

সবাই যে উপহার দিয়েছে, সেগুলো আপাতত ঝৌ ছোং ইউয়ের গাড়ির সামনের সিটে রাখা।

পিছনের দরজা খুলতে গিয়ে ইউন নো একটু থমকাল, গাড়ির ভেতরের উষ্ণতা টের পেয়ে অজান্তেই বলল, "তিন কাকা, আজ রাতে আমি মদ খেয়েছি, হয়তো গাড়িতে মাথা ঘুরবে।"

ঝৌ ছোং ইউয় শুনে তার দিকে তাকাল, তখন পাশের ফোন বেজে উঠল।

ফোনে লিয়াং জিং জে অসহায় স্বরে বলল, "মু মু জিনিসটা টয়লেটে ফেলে দিয়েছে, আজ কিছুতেই না তুললে শান্তি পাবে না, বলল তোমরা চলে যাও, আমি পরে ড্রাইভার পাঠিয়ে ওকে নিয়ে আসব।"

"কি জিনিস, খুব গুরুত্বপূর্ণ?"

"একটা ব্রেসলেট, তোমার ভাগ্নির জেদ—বলতেই পারো গরুর মতো।"

ঝৌ ছোং ইউয় আর কিছু বলল না, সংক্ষেপে কথা শেষ করল।

সে দরজা খুলে নেমে গিয়ে, সামনের সিট থেকে উপহারগুলো তুলে পিছনে রাখল, ইঙ্গিত করল, "মাথা ঘুরলে সামনে বসো ভালো লাগবে।"

মেয়েটি মাথা ঝাঁকাল, চুপচাপ সামনের সিটে চলে এল।

সেফটি বেল্ট বাঁধতে বাঁধতে সে জিজ্ঞেস করল, "মু মু-র কী হয়েছে?"

"ব্রেসলেট পড়ে গেছে, তুলছে।"

"..."

ইউন নো অবাক।

গাড়ি চলতে শুরু করলে, সে মোবাইল বের করে উইচ্যাটে লিখল: [ব্রেসলেটটা কত দামি, খুব দামী নাকি?]

ঝৌ সি মু: [উঁউ, আমি মরে যাব, ওটা লিন ছিং ইয়ের দেয়া।]

বুঝতে বাকি রইল না।

ইউন নো স্বস্তির শ্বাস ফেলল: [তাহলে সাফল্য কামনা করি।]

[...]

মোবাইল রেখে জানালার দিকে তাকিয়ে দেখল, কাচে সাদা ধোঁয়া জমেছে।

ইউন নো মনে মনে আবেগে আঙুল বাড়িয়ে কাচে আঁকল এক বাঁকা চাঁদ।