অধ্যায় ৪৭: তীব্র মদ
লিন ছিংয়ে মাথায় উজ্জ্বল বেগুনি-গোলাপি চুল নিয়ে এসেছেন, চলনে অনবদ্য, হাতে বিয়ারের ক্যান নিয়ে ইউ নোয়ের টেবিলে এসে দাঁড়ালেন। তার অলস চোখের কোণে এক চিলতে হাসি, প্রশ্ন করলেন, “তোমরা কি মদ্যপান করতে পারো?”
ঝৌ সিমু ঠিক সময়ে বলল, “আমার দিদি মদ ছুঁলেই মাতাল হয়ে যায়, ও শুধু সফট ড্রিংক নেবে। চেন জিয়ানিয়াং দিদি, তোমার তো মদের সঙ্গে বেশ সখ্যতা আছে, তাই তো?”
চেন জিয়ানিয়াং কাঁধ ঝাঁকাল, “মধ্যম মানের মদ্যপান ক্ষমতা, সর্বোচ্চ পাঁচ বাক্স।”
লিন ছিংয়ে এই কথা শুনে হেসে উঠলেন, স্পষ্টতই বুঝতে পারলেন প্রতিপক্ষের কথায় লুকানো চ্যালেঞ্জ। তিনি ওয়েটারকে ডাকলেন আরও মদ আনতে, আর ঝৌ সিমুর প্রশ্নবিদ্ধ চোখের সামনে, এক পুরুষ ও এক নারী, প্রতিযোগিতার ভঙ্গিতে মদ খেতে শুরু করলেন।
প্রথম রাউন্ডে, দু’জনই সমানে সমান, কেউ কারও চেয়ে কম গেলেন না, পুরো বাক্সটা অল্প সময়েই অর্ধেক ফাঁকা।
চেন জিয়ানিয়াং শেষ চুমুক দিয়ে খালি ক্যানটা টেবিলে জোরে ছুড়ে ফেলল, “নো, তুমি কিছু বলো।”
এবার তার পালা।
“লিন ছিংয়ে।” ইউ নো শরীরটা পেছনে হেলান দিল, দুই হাত বুকের ওপর রেখে চেয়ারে বসে, একেবারে কর্তৃত্বের ভঙ্গিতে আজকের নায়কের দিকে তাকাল।
“তোমার প্রতি আমার মাত্র দুটি শর্ত। এক, সিমুকে কখনও কষ্ট দেবে না। দুই, ওকে সব সময় খুশি রাখবে।”
লিন ছিংয়ে মাথা কাত করল, পাশে বসা ঝৌ সিমুর দিকে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে জিজ্ঞেস করল, “ছোটু, আমি কি তোমাকে কখনও কষ্ট দিয়েছি? তোমার দিদিকে বলো।”
“না।”
“তুমি কি খুশি?”
“খুব খুশি।”
ইউ নো : …
দ্বিতীয় রাউন্ডে, চেন জিয়ানিয়াং টানা তিন ক্যান খেয়ে আর ধরে রাখতে না পেরে বাথরুমে দৌড়ে গেল। ফিরে এসে দেখল, লিন ছিংয়ে আর নেই।
“কি ব্যাপার, পালিয়ে গেলো নাকি?”
ঝৌ সিমু ব্যাখ্যা করল, “তাদের ক্লাবে কেউ গোলমাল করছিল, পুলিশ ডাকতে হয়েছে, লিন ছিংয়ে সবে ঘটনাস্থলে গেছে।”
চেন জিয়ানিয়াং একটু হতাশ মুখে বসল, “দু:খ হলো, ভাবছিলাম তোমার দিদিকে দিয়ে আরও কিছু বলাবো।”
রুমমেটের মদ্যপান ক্ষমতা ইউ নো খুব ভালো জানে। আজ রাতে আসলে মদ খাওয়ার অজুহাতে ঝৌ সিমুর পাশে দাঁড়ানো, আর পাশাপাশি লিন ছিংয়ে কতটা বিশ্বাসযোগ্য তা বুঝে নেওয়া—এসব নিয়ে আসার আগে চেন জিয়ানিয়াংয়ের সঙ্গে বিশেষভাবে পরামর্শ করেছিল।
“তাহলে ফলাফল কী?” ঝৌ সিমু আগ্রহে জানতে চাইল।
ইউ নো বলল, “তোমার মনে লিন ছিংয়েকে কত নম্বর দেবে?”
“অবশ্যই একশো।”
“….”
সে আর রুমমেট একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসল।
থাক, এই প্রশ্ন করাই বৃথা।
ইউ নো গ্রিল করা ওয়াগিউ মাংস চেন জিয়ানিয়াংয়ের প্লেটে রাখল, সঙ্গে এক বাটি আনারস ভাত দিল, আর জিজ্ঞেস করল ঝৌ সিমুকে, “তোমার ব্রেসলেটটা হারিয়ে গেলে, লিন ছিংয়ে কী প্রতিক্রিয়া দিলো?”
“সে বলল, এটা তেমন দামী কিছু নয়, ভাবতে নিষেধ করল।”
“আর কিছু বলেনি?”
“না।”
চেন জিয়ানিয়াং শুনে সরাসরি মন্তব্য করল, “তোমাদের সম্পর্কটা দেখে মনে হয় যেন নাটক মঞ্চস্থ হচ্ছে।”
প্রথম থেকে শেষ পর্যন্ত, লিন ছিংয়ে কখনও ঝৌ সিমুর চোখে চোখ রাখেনি, প্রেমিক-প্রেমিকার স্বাভাবিক বোঝাপড়া, ছোটোখাটো মুহূর্ত—এসব তাদের মধ্যে একেবারেই অনুপস্থিত।
ঝৌ সিমু শুকনো হাসি হাসল, “এভাবেই ভালো, আমি অত বেশি ঘনিষ্ঠতা পছন্দ করি না।”
কিন্তু এটা তো চরম দূরত্বই।
বাইরের দৃষ্টিকোণ থেকে দেখলে, লিন ছিংয়ে যেন বনের হাওয়া, এসে আবার মিলিয়ে যায়, সবসময় যেন পালিয়ে যেতে উদ্যত।
তবে প্রেমের ব্যাপারটা যেমন ব্যক্তিগত, তেমনই বিচিত্র—কার কেমন লাগে, সে নিজেই বোঝে। ইউ নো যদিও দু’বছর বড়, তবুও সে নিজেকে এসব বিষয়ে মতামত দেওয়ার যোগ্য ভাবতে পারে না, শুধু চায় সিমু যেন নিজেকে ভালোবাসে, কষ্ট না পায়।
স্কুল ফেরার পথে, দিদিমা ফোন করলেন, বললেন, ঝৌ ছোংয়ুয়েত সেই রাতের উপহার, যেটা ইউ নো গাড়িতে ফেলে এসেছিল, নিজে হাতে বাড়ি পৌঁছে দিয়েছেন।
ইউ নো কিছুটা থমকে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তৃতীয় কাকা কি এখনো আছেন?”
দিদিমা বললেন, কিছুক্ষণ আগেই চলে গেছেন।
ইউ নো খানিক চুপ থেকে বলল, “আর মাত্র দু’সপ্তাহ পরেই ফাইনাল পরীক্ষা, বোধহয় সামনের দিনগুলোতে আর বাড়ি ফেরা হবে না।”
বৃদ্ধা শুনে বললেন, “তুমি ঠিকমতো পড়াশোনা করো, উপহারগুলো আমি রেখে দেবো, ছুটিতে গেলে নিয়ে যেও।”
ইউ নো মাথা নেড়ে, দু’একটা কথা বলেই ফোন রাখল।
পাশে বসা চেন জিয়ানিয়াং তার অন্যমনস্ক মুখ দেখে হাসতে হাসতে বলল, “এতটা আফসোস হচ্ছে যে আজ রাতে দিদিমার বাড়িতে থাকলে ভালো হতো?”
“এভাবে মজা করো না, তিনি তো শুধু অভিভাবক।”
??
চেন জিয়ানিয়াং কিছু একটা আন্দাজ করে দু’সেকেন্ড থেমে, আস্তে জিজ্ঞেস করল, “নো, যদি চাও, বলো তো, তোমাকে শেষবারের মতো সবচেয়ে বেশি কষ্ট দিয়েছিল কী?”
ইউ নো জানালার বাইরে তাকাল, গলা নিচু, “তার তো বাগদত্তা আছে।”
…
ট্যাক্সির ভেতর হঠাৎ নিস্তব্ধতা নেমে এলো।
বাকি পথ, তারা তেমন কথা বলল না, কেবল নেমে ভাড়া দেওয়ার সময়, চালকের দৃষ্টিতে একটা অনুসন্ধান ও অবজ্ঞার ছাপ ছিল।
সেটা ছিল অবাধ্য কিশোরীকে দেখার মতো দৃষ্টি—যেন সে কোনো সামাজিক নিয়ম ভেঙে লজ্জাহীন কিছু করেছে।
ঝৌ ছোংয়ুয়েতকে ভালোবাসা কি অপরাধ?
প্রত্যাখ্যাত হতে পারে, কিন্তু উপেক্ষিত হওয়া উচিত নয়।
নতুন বছরের পর, প্রতিদিন ক্লাসরুম আর হোস্টেলের মধ্যে ঘুরপাক খেতে খেতে, ফাইনাল ঘনিয়ে আসার সঙ্গে সঙ্গে ইউ নো আরও আশ্চর্যজনক শান্ত হয়ে উঠল।
এমনকি অ্যাকাডেমিক ইংলিশ ক্লাসেও, মাঝে মাঝে কেউ “ঝৌ স্যার”-এর নাম নিলে, তার মনে আর কোনো ঢেউ ওঠে না।
কান বন্ধ করে দিলে পৃথিবীর সব সমস্যার সমাধান হয়ে যায়—ছোটবেলা থেকেই এটাই ছিল তার আত্মরক্ষার সহজাত কৌশল।
সেদিন বিকেলে, ঝৌ সিমু হঠাৎ ফোন করে ৩২ নম্বর ক্লিন বারে ডেকে পাঠাল, টানা দু’সপ্তাহ স্কুলের বাইরে না বেরোনো ইউ নো বইয়ের স্তূপের দিকে তাকিয়ে ভাবল, পরীক্ষা-পূর্ব একটুখানি বিশ্রাম দরকার।
বেলকনির দিকে ঘুরে রুমমেটকে ডাকতে যাবে, তখনই ফোনের ওপার থেকে ঝৌ সিমু বলল, “আজ তৃতীয় কাকা আছেন, পরে তিনি গাড়িতে তুলে দেবেন।”
ইউ নো মনে মনে বলতে গিয়ে তা গিলে ফেলল।
মুঠোফোনটা অন্য কানে রেখে একটু ভেবে, একটা অজুহাত খুঁজে না-করল।
এই সময়ে ঝৌ সিমু ক্লিন বারে, ডাকাডাকি ব্যর্থ দেখে হতাশ, নিজেই বিড়বিড় করল, “আমার দিদি আজকাল অদ্ভুত।”
ফোন কাটার পর সে নিচু গলায় বলল।
লু ঝেং জিজ্ঞেস করল, “নো নো’র কী হয়েছে?”
এই প্রশ্নে ঝৌ ছোংয়ুয়েতের দৃষ্টি এসে পড়ল।
“ওকে কয়েকবার ডেকেছি, ওর মন খারাপ মনে হচ্ছে, যেন কোনো বড় ধাক্কা খেয়েছে।”
লিয়াং জিংজে হেসে বলল, “হয়ত তোমার দিদি প্রেমে পড়েছে, তাই তো তোমাকে সময় দিতে পারছে না।”
“অসম্ভব, আমার দিদি প্রেম করলে প্রথমেই আমাকে বলত।”
“নাকি স্কুলে কোনো বিপদে পড়েছে, তাই মন ভালো নেই।” লু ঝেং বলল, আবার ঝৌ ছোংয়ুয়েতের দিকে ঘুরে, “নো নো তো তোমার সঙ্গে বেশ ভালোই কথা বলে, সুযোগ পেলে একদিন জিজ্ঞেস করো।”
আলোকছায়া পুরুষটির কাঁধে পড়ে, গভীর রঙের জামার ওপর ছায়া ফেলে এক বিষণ্ণতা তৈরি করে। ঝৌ ছোংয়ুয়েত নিরাবেগ মুখে গ্লাসের গাঢ় রঙা তরল এক চুমুকে শেষ করল।
“এই মদটা বেশ কড়া, সাবধানে খাও, হঠাৎ করে অপারেশন ডাক পড়লে?”
ফাঁকা গ্লাসের দিকে তাকিয়ে ঝৌ ছোংয়ুয়েতের চোখে আরাম ও ধূসরতা মিশে যায়।
চারপাশের লোকজন এতটা সংযত, অথচ আজ সে নিজেই একটু এলোমেলো।
রাত হয়ে গেছে, ঝৌ ছোংয়ুয়েত গাড়ির চাবি হাতে নিয়ে সোফা ছাড়ল, লু ঝেং জিজ্ঞেস করল, “চলে যাচ্ছো?”
“নদীর ধারে একটু হাওয়া খাব।”
“কেন?”
“মদ কাটাতে।”
“….”