অধ্যায় ৩৮: উপযুক্ততা এবং ভালোবাসা
“সেদিন মাকে যখন হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল, আমি পাশে দাঁড়িয়ে পুরো উদ্ধারপ্রক্রিয়া দেখেছি। তার পর থেকে, টানা তিন বছর, আমি প্রায় প্রতি রাতে অদ্ভুত স্বপ্ন দেখতাম।”
এটাই প্রথমবার, সে কারো সামনে ছোটবেলার কথা বলল; এই গোপন কথার কথা, এমনকি বাবা ইউন বারশিয়ানও জানেন না।
ইউন নো বলল, “আমি সবসময় ভেবেছি, আমি মাকে খুব মিস করি বলেই বারবার স্বপ্ন দেখি। পরে আমি মনোযোগ অন্যদিকে সরানোর চেষ্টা করি—পিয়ানো শেখা, গান শেখা, বাইরে বেশি সময় কাটানো, নিজেকে যতটা সম্ভব ব্যস্ত রাখতাম যাতে রাতে আর অযথা ভাবার সময় না পাই।”
প্রমাণ হয়েছে, এই উপায় খুবই কার্যকর, তবে সেটা কেবল বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সময় পর্যন্ত। দ্বিতীয় বর্ষে প্রথম অ্যানাটমি ক্লাস শেষ করার পর, স্বপ্নগুলো আবার ফিরে এল।
“তোমার বাবা জানেন?” জো চোংয়ুয়েট প্রশ্ন করল।
ইউন নো মাথা নাড়ল, “ওই সময় বাবা কোম্পানি শেয়ার বাজারে নিয়ে যাওয়ার কাজে ব্যস্ত, আমায় নিয়ন্ত্রণ করার মতো সময় ছিল না, মাঝে মাঝে দশ-পনেরো দিন তার দেখা না পেতাম। স্কুলের অভিভাবক সভায়ও, সব সময় গাড়িচালক বা গৃহকর্মী পাঠাতেন।”
মেয়েটি কথা শেষ করেছে, গাড়ির ভিতর একবার নীরবতা নেমে এল।
পুরুষটি কিছু না বলায়, সে অজান্তেই মুখ ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তৃতীয় কাকা, আপনি কি মনে করেন, বাবার ভালোবাসার অভাব থেকে আমি কোনো অযৌক্তিক কাজ করতে পারি?”
“কী ধরনের?”
“যেমন, এমন কাউকে ভালোবাসা, যাকে ভালোবাসা উচিত নয়।”
ইউন নো জানে না কোথা থেকে সাহস এল, একসাথে কথাটি বলে ফেলল।
স্বাভাবিকভাবেই, জো চোংয়ুয়েতও ভাবেননি, এতদিন তার সামনে সাবধানে লুকিয়ে থাকা মেয়েটি আজ রাতে সব খুলে বলার প্রস্তুতি নিয়ে এসেছে।
তিনি কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে, তার আশা অনুযায়ী পাল্টা প্রশ্ন করলেন, “নো নো, তুমি পারবে?”
“না, আমি পারব না।” ইউন নো দৃঢ় কণ্ঠে উত্তর দিল।
“যদি কোনোদিন সত্যিই কাউকে ভালোবাসি, সেটা নিশ্চিতভাবে বাবার ভালোবাসার অভাবের জন্য নয়। আমি স্পষ্ট বুঝি, আত্মীয়তা আর প্রেমের পার্থক্য।”
“নো নো।” জো চোংয়ুয়েত চোখ রেখে সামনে তাকিয়ে, চোখের কোণে একটুকু কোমল আলো, কণ্ঠস্বর নরম, কথার ধাপে ধাপে বাড়ে, যেন মেয়েটিকে যুক্তি বোঝাচ্ছেন।
“এই পৃথিবীতে ভালোবাসার কোনো উচিত-অনুচিত নেই। তুমি স্বাধীন ব্যক্তি, যে কাউকে ভালোবাসার অধিকার তোমার আছে। শুধু একটি বিষয়, তুমি এখনও ছোট।”
“আমি ছোট নই, আমি বিশ বছর পেরিয়েছি, পরের মাসে একুশে পড়ব!”
জো চোংয়ুয়েত হালকা হাসলেন, বললেন, “আমি তোমার মনের পরিধির কথা বলছি।”
ইউন নো বুঝতে পারল না; ‘মনের পরিধি’ চিকিৎসা বিজ্ঞানে হৃদপিণ্ডের সীমা, বাস্তবে এর মানে কী, সে জানে না।
“মনের পরিধি ছোট মানে, তুমি বিষয়গুলো প্রথম অনুভবের ওপর দেখো, প্রবৃত্তি দিয়ে চেষ্টা করো, একদিকে এগিয়ে যাও, মাঝেমধ্যে বাধা পাও, কখনও কখনও পড়ে থাকা পাথরের ধার তোমাকে আহত করে, রক্তপাত হয়।
তখন বোঝো, এই পথটা মোটেও আনন্দের নয়, এমনকি তোমার প্রত্যাশার সাথে একেবারে মিলেও না।”
ইউন নো একটু ভ眉 কুঁচকে লজ্জা পেয়ে বলল, “তৃতীয় কাকা, একটু সহজ করে বলুন তো।”
জো চোংয়ুয়েত হাসলেন, “সবচেয়ে সরলভাবে বললে, মানানসই হওয়া ভালোবাসার চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ।”
“পরীক্ষা না করলে, কীভাবে জানবেন মানানসই নয়?” মেয়েটি ছোট করে ফিসফিস করে বলল।
“তুমি কী বললে?”
“কিছু না।”
ইউন নো মনে করল মনটা ভারী হয়ে আছে, আর এই প্রসঙ্গ টানতে চায় না, জানালার বাইরে তাকিয়ে দেখল, তারা দিদিমার বাড়ির দিকে যাচ্ছে।
“তৃতীয় কাকা, আমাকে ইউফুয়ানেই নামিয়ে দিন।”
“ঠিক আছে।” জো চোংয়ুয়েত একবার নেভিগেশন দেখলেন, সামনে মোড়ে গাড়ি ঘুরিয়ে দিলেন।
ভিলা পৌঁছাতে ঠিক দশটা বাজে।
গাড়ি থেকে নামার আগে, ইউন নো ধীরে ধীরে পিছনে ঘুরে, পুরুষটির দিকে তাকিয়ে বলল, “বাবা মনে হয় বাড়িতেই আছেন।” ইঙ্গিত স্পষ্ট।
জো চোংয়ুয়েত নামার ইচ্ছা দেখালেন না, বললেন আজ অনেক রাত হয়েছে, ইউন বারশিয়ানকে বিরক্ত করবেন না।
মেয়েটি মাথা নাড়ল, বলল, গাড়ি আস্তে চালাতে, তারপর সিটবেল্ট খুলে নামল।
এইবার, বিরলভাবে, মের্সিডিজ ছাড়ার আগেই সে একবারও পিছনে না তাকিয়ে ভিলার ভিতরে ঢুকে গেল।
জো চোংয়ুয়েত গাড়িতে বসে, দূর থেকে মেয়েটিকে ভিতরে যেতে দেখলেন, সদ্যকার কথোপকথন মনে পড়ল; বুঝলেন, হয়তো কিছু বিষয়ে যতই চেষ্টা করুন, সবকিছু একসাথে সামলাতে পারবেন না।
মানানসই আর ভালোবাসা—কোনটা বেশি গুরুত্বপূর্ণ?
তিনি ত্রিশ বছরের বেশি জীবন কাটিয়েছেন, তবু কখনও কখনও, এক তরুণীর মতো স্বচ্ছ চিন্তা করতে পারেন না।
বাড়ি ঢুকে জুতো বদলাতে, ইউন বারশিয়ান বসার ঘরে ফোনে কথা বলছে, গৃহকর্মী রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে, টেবিলে এক বাটি গরম স্যুপ রেখে হাসল, “নো নো ফিরে এসেছে।”
ফোনে কথা বলা ব্যক্তি মাথা ঘুরিয়ে দরজার দিকে তাকাল, ইউন নো দেখার ভান করল না, হালকা উত্তর দিল, টেবিলে সেই কালো বাটিটা দেখে জিজ্ঞেস করল, “মেং দিদি, এটা কী?”
গৃহকর্মী হাসল, “চেয়ারম্যানের জন্য স্যুপ করেছি।”
স্যুপ?
খুব অদ্ভুত, ইউন বারশিয়ান কখন রাতের বেলা স্যুপ খাওয়ার অভ্যাস করল?
বাতাসে অল্প অল্প চীনাবাদামের গন্ধ, কিছুটা… ইউন নো মনে করতে পারল না, আসলে, এমনটা খুব সাধারণ কোনো উপাদান নয়।
“নো নো, ক্ষুধা লাগলে, আমি কি তোমার জন্য কিছু রান্না করব?” গৃহকর্মী জিজ্ঞেস করল।
আজ রাতে শুধু মিষ্টি খেয়েছে, মূল খাবার কিছু খায়নি, কিন্তু ইউন নো মেং দিদিকে আবার রান্না করতে বিরক্ত করতে চায় না, তাই টেবিলের স্যুপের দিকে ইশারা করল, “আমি এটা খেয়ে নেব।”
ফোন শেষ করে ইউন বারশিয়ান এগিয়ে এল, শুনল মেয়ে তার স্যুপ খেতে চায়, সঙ্গে সঙ্গে বাধা দিল, “তোমার দিদিকে কিছু অন্য খাবার দিতে বলো, তুমি এটা খেতে পারবে না।”
“কেন পারব না?”
“কারণ জানতে চেয়ো না, আমি বলেছি পারবে না মানে পারবে না!” ইউন বারশিয়ানের মুখ কালো হয়ে গেল।
বুড়ো।
ইউন নো ওর সাথে ঝগড়া করতে চায় না, মেং দিদিকে বলল, “ডাম্পলিং আছে? অনেকদিন খাইনি।”
“আছে আছে, তোমার সবচেয়ে পছন্দের ধনেপাতা-গরুর মাংসের পুর, কতগুলো চাই?”
“পাঁচটা দিলেই চলে, বেশি নয়।”
গৃহকর্মী ‘ঠিক আছে’ বলে, ইচ্ছাকৃতভাবে ইউন বারশিয়ানের দিকে তাকিয়ে, তারপর চুপচাপ রান্নাঘরে ঢুকে গেল।
উপরের ঘরে পোশাক পাল্টাতে, রুমমেট তাকে উইচ্যাটে বার্তা পাঠাল, জিজ্ঞেস করল এখানকার কাজ শেষ হয়েছে কিনা।
【বাড়ি চলে এসেছি, tonight-এর অগ্রগতি জানাতে চাই?】
চেন জিয়া ন্যাং: 【যেহেতু আমি উপায় দিয়েছি, পুরো দায়িত্ব আমার, শুধু জানবার ইচ্ছা, কোনো গসিপ নেই।】
【তুমি যদি এত জোর দিয়ে বলো, সেটা কি ‘এই জায়গায় রূপো নেই’ মতোই?】
ঠিক আছে।
চেন জিয়া ন্যাং: 【আমি আসলে কৌতূহলী, tonight তুমি কী করেছ, তারপর জো স্যার কী প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছেন।】
ইউন নো মন খারাপ করে লিখল: 【কথা পরিষ্কার করিনি, শুধু উদাহরণ দিয়ে একটু যাচাই করেছি, ফলাফলে তিনি একদমই কোনো উত্তর দেননি।】
【মানে কী?】
【আমাকে যুক্তি বোঝালেন, ইঙ্গিতে বললেন আমি আর তিনি মানানসই নই।】
【……】
চেন জিয়া ন্যাং কীভাবে সান্ত্বনা দেবে বুঝতে পারল না, শুধু জিজ্ঞেস করল: 【তুমি কি তাহলে ছেড়ে দেবে?】
【অবশ্যই না।】
??
ইউন নো বলল: 【মানানসই না মানে ভালোবাসা নেই, এমন তো নয়, যদি তিনি মুখে না বললেও মনে করেন?】
【তুমি তো দক্ষিণের দেয়ালে না ঠেকলে ফেরো না।】
【ভুল বলেছ, আমি দক্ষিণের দেয়ালে ঠেকেও ফেরার নেই।】
【……】
চেন জিয়া ন্যাং ওকে কিছু বলতে পারে না, কিন্তু মনেমনে ভাবে, জো চোংয়ুয়েতের কাছে নো নো যদি প্রেমের অনুভূতি না থাকে, অন্তত বিশেষ কিছু তো আছেই।
নাহলে, এত সম্পর্কের দূরত্ব থাকা সত্ত্বেও, একজন বড় মানুষ কেন সব ব্যাপারে ওকে এতটা গুরুত্ব দেবে, এমনকি নিজের ভাগ্নি জো সিমুর চেয়ে আরও বেশি যত্ন নেবে—এটা তো সহজে ব্যাখ্যা করা যায় না।