অধ্যায় ৩৩: আর গোপন রাখা গেল না

পুরুষটির নীরব দৃষ্টির নিচে, মেঘনাওর মনে অগণিত চিন্তা ঘুরপাক খেতে থাকে। সে দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে, সোজা হয়ে বসে পুরুষটির গায়ে দেওয়া কম্বলটির দিকে ইশারা করে বলল, “আমি ভেবেছিলাম তুমি ঠান্ডা লেগে যাবে, তাই নিজে থেকেই দিয়ে দিয়েছি।”

ঝৌ ছোংয়ুয়েত মেয়েটির চোখে ক্ষণিকের আতঙ্ক লক্ষ্য করেননি এমন নয়। যদিও মেঘনাও ভেবেছিল সে ভালোভাবেই নিজেকে আড়াল করেছে, কিন্তু তার বয়সী কারও মাঝে যা যত বেশি লুকোতে চাওয়া হয়, তা তত সহজেই ধরা পড়ে।

ঝৌ ছোংয়ুয়েত নিশ্চিত ছিলেন না তিনি এসব ক্ষুদ্র ইঙ্গিত থেকে কিছু অনুমান করতে পারছেন কিনা। হয়তো আগের সবকিছুই তাঁর ভুল বোঝাবুঝি,毕竟 সামনে বসা মেয়েটি তাঁর থেকে পুরো বারো বছর ছোট, তাঁর পক্ষে বিশ্বাস করাটা কঠিন যে, মেয়েটির অনুভূতি কেবল আপনজনের সীমা ছাড়িয়ে গেছে।

“তৃতীয় কাকা, আমি একটু ওদিকে গিয়ে ফোন করব, মুমুকে তাড়া দিতে।” দীর্ঘ নীরবতা সহ্য করতে না পেরে মেঘনাও নিজেই প্রসঙ্গ তোলে। সে কথা বলার সময় পুরুষটির দৃষ্টি এড়িয়ে যায় না, যেন এভাবে নিজের স্বাভাবিকতা দেখাতে চায়।

“মুমু তোমার সাথে একসাথে আসেনি কেন?” ঝৌ ছোংয়ুয়েত জিজ্ঞেস করেন।

“ও জাদুঘরে কিছু ফেলে এসেছিল, এখন রাস্তায় আসছে। আর বেশি দেরি হবে না।”

পুরুষটি মাথা নেড়ে ইঙ্গিত দিলেন, বাইরে ঠান্ডা, গাড়িতে গিয়ে ফোন করতে। মেঘনাও একটু ইতস্তত করে, হাত দিয়ে পিছনের দরজা খুলে চুপচাপ উঠে পড়ল।

ঝৌ ছোংয়ুয়েত রিয়ারভিউ আয়নায় মেয়েটিকে দেখে ভাবলেন, সে চাইলে সামনে বসতে পারে বলে জানাবেন, কিন্তু ভাবতে ভাবতে আর কিছু বললেন না।

পাঁচ মিনিট পর, ঝৌ সিমু হাপাতে হাপাতে এসে পৌঁছাল। তৃতীয় জন যুক্ত হওয়ায় গাড়ির ভিতর বাতাস অনেকটা স্বাভাবিক হয়ে গেল। মেঘনাও সময়মতো জিজ্ঞেস করল, “জিনিসটা পেয়েছ?”

ঝৌ সিমু সামনের সিটে থাকা মানুষটিকে ডেকে নিয়ে উত্তর দিল, “ভাগ্য ভালো, স্টাফরা পেয়েছিল, কোন বিপদ হয়নি।”

দু’মেয়েই মিলে অভিনয় করল, ঝৌ ছোংয়ুয়েতের চোখ ফাঁকি দেওয়া সম্ভব না, তবুও তিনি কিছু বললেন না, বরং তাদের বকাবকি না করে চুপচাপ গাড়ি চালাতে লাগলেন, পিছনের জানালাটা ধীরে ধীরে তুলে দিলেন।

“দিদি, তুমি কি জানো আমি পর্দার পেছনে কাকে দেখেছি?”

“কাকে?” মেঘনাও জানতে চাইল।

ঝৌ সিমু রহস্যঘেরা গলায় একটি নাম বলল, “ছিন শুয়ে ইং।”

মেঘনাও থমকে গেল। দুইবার জাতীয় পুরস্কারজয়ী অভিনেত্রী, ছিন শুয়ে ইং।

“বিশ্বাস করিনি আমার প্রিয় তারকার এত বড় প্রভাব, ছিন শুয়ে ইং নিজে এসে তার জন্য উপস্থিত ছিলেন। আমি সই নিতে গিয়েছিলাম, কিন্তু স্টাফরা যেতে দিল না।”

এই কথা মনে পড়ে ঝৌ সিমু বিস্ময়ে বলল, “ওনার বাস্তব রূপ সত্যিই অনেক বেশি সুন্দর, পর্দার চাইতেও বেশি। যদিও সম্প্রতি গুজব ছিল, তিনি নাকি কোনো গ্রুপের কর্তার সাথে গোপনে বিয়ে করেছেন।”

“দিদি, তুমি কি মনে করো এই বিয়ের খবর সত্যি? সিনেমা জগতের দেবী এমন সহজে কারও জন্য নিজেকে উৎসর্গ করবেন?”

মেঘনাও পানি খেতে খেতে হোঁচট খেয়ে ফেলল।

“মুমু।”

“হ্যাঁ?”

“আমার একটু ঘুম পাচ্ছে, একটু ঘুমাব।”

“ও।”

ঝৌ সিমু চোখ পিটপিট করে বুঝতে পারল, তার দিদি বোধহয় খুশি নয়।

রাত গভীর, মার্সিডিজ স্থিরভাবে ফ্লাইওভারে চলছে, দুই মেয়ে চুপ থাকায় গাড়ির ভেতর নিস্তব্ধতা। ঝৌ ছোংয়ুয়েত সামনে তাকিয়ে, মাঝে মাঝে রিয়ারভিউতে চোখ রাখেন, মেয়েটির শান্ত-মধুর ঘুমন্ত মুখ প্রতিবিম্বিত হচ্ছে, ভ্রু-চোখ প্রশান্ত, নিঃশ্বাস ধীর ও গভীর, হয়তো সত্যিই ক্লান্ত।

“মুমু, কম্বলটা মেঘনাওর গায়ে দাও।”

ঝৌ সিমু তখন সোশ্যাল মিডিয়া দেখছিল, হঠাৎ পুরুষটির কণ্ঠ শুনে অবাক হয়ে ঘুরে দেখে, দিদি গভীর ঘুমে।

“তৃতীয় কাকা, আপনি কি জানেন দক্ষিণ বিশ্ববিদ্যালয়ের হোস্টেলে কখন গেট বন্ধ হয়?”

ঝৌ ছোংয়ুয়েত ঘড়ির দিকে তাকিয়ে শান্ত গলায় বললেন, “আমি তোমাদের চ景安佳苑-এ নিয়ে যাব।”

景安佳苑 হলো তাদের নানার বাসার কমপ্লেক্স।

ঝৌ সিমু মাথা নাড়ল, “তাতে তো আর উপায় নেই।”

রাতে এগারোটায় গাড়ি গেটের সামনে থামল। মেঘনাও পাশের জনের ডাকে জেগে উঠে, ঘুমে ঢুলে নেমে গাড়ি থেকে বেরিয়ে, অস্পষ্টভাবে হাত নাড়ল, বিদায় বলা ভুলেই গেল।

কিন্তু কয়েক কদম এগোতেই, রাতের হাওয়ায় মাথা খানিকটা পরিষ্কার হয়ে গেল।

“দিদি, তুমি কি করছ?”

মেঘনাও থেমে থেকে ঘুরে, গাড়িটিকে ধীরে ধীরে রাতের অন্ধকারে মিলিয়ে যেতে দেখে মাথা নাড়ল, “কিছু না, চল।”

এই সময়ে নানী আর গৃহপরিচারিকা ঘুমিয়ে পড়েছেন, ভাগ্য ভালো, মেঘনাও চাবি সাথে এনেছিল।

দুজন চুপচাপ জুতো খুলে, মুখ ধুয়ে, ধীরে ধীরে গোছাতে গোছাতে, ড্রয়িং রুমের ঘড়ি বাজে ঠিক রাত বারটা।

ঝৌ সিমু সটান বিছানায় ঢুকে প্রশান্তির নিশ্বাস ফেলল, “বাড়ির বিছানা সবচেয়ে আরামদায়ক।”

মেঘনাওও চাদর তুলে উঠে পড়ল, তখনও ঘুম আসেনি বলে, ঝৌ সিমুকে লিন ছিংয়ে সম্পর্কে জিজ্ঞেস করল।

“ওদের একটা স্ট্রিট ডান্স দল আছে, কখনও কখনও ব্যবসায়িক অনুষ্ঠানে নাচে, বেশিরভাগ সময় প্রতিযোগিতায় অংশ নেয়।”

“আর কোনো কাজ নেই?”

ঝৌ সিমু অবাক, “নাচটাই তো পেশা, আর কী কাজ?”

মেঘনাও চুপচাপ রইল। কিছুক্ষণ বাদে আবার প্রশ্ন করল, “তাহলে তুমি আর লিন ছিংয়ে এখন কোথায়?”

“সাধারণ বন্ধুর চেয়ে একটু ভালো, আমি ওকে ভালবাসি বলেছি, কিন্তু ও মনে হয় গুরুত্ব দেয়নি, মজা ভেবেছে।”

মেঘনাও কখনও প্রেমে পড়েনি, তাই ফলাফল কেমন হবে বলতে পারে না। কেবল সতর্ক করল, “নিজেকে রক্ষা করবে, কাউকে পুরোপুরি না চেনা পর্যন্ত আবেগে ভেসো না।”

কিসের আবেগ, দু’জনেই বোঝে।

মেঘনাওর গম্ভীর মুখ দেখে, ঝৌ সিমু হেসে কাছে এসে ফিসফিসিয়ে বলল, “দিদি, আমার হোস্টেলের এক মেয়ে সদ্য প্রেমিক পেয়েছে, ইতিমধ্যে শারীরিক সম্পর্কও হয়েছে, সে বলল কিছুই ভাল লাগেনি, কাঠ ঘষে আগুন ধরানোর মতো, মোটেই আরামদায়ক নয়।”

“…”

মেঘনাও অস্বস্তিতে গলা খাঁকারি দিল, “মুমু, তুমি তো মাত্র আঠারো, সামনে অনেক সুযোগ পাবা, এত কৌতূহলী হওয়ার দরকার নেই।”

“দিদি, তুমি কৌতূহলী নও?”

“না।”

ওহ!

ঝৌ সিমু অবিশ্বাসী মুখে তাকাল।

দুই মেয়ে চাদর মুড়ি দিয়ে এদিক-ওদিকের গল্প করতে করতে, প্রায় রাত একটার সময়, দু’জনেই হাই তুলতে তুলতে চুপ হয়ে গেল।

এরপরেই মাঝেমেয়াদী পরীক্ষা ঘনিয়ে এলো। এই সপ্তাহ থেকে পুরো মেডিকেল কলেজ পাগলের মতো পড়াশোনায় ডুবে গেল।

মেঘনাও আর চেন জিয়ান্যাং এই ক’দিন আলাদা ভাগে কাজ করল—একজন খাবার আনে, অন্যজন আগে গিয়ে পাঠাগার বা স্টাডি রুমে জায়গা ধরে, দিন-রাত এক করে, দিনে গড়ে চার-পাঁচ ঘণ্টার বেশি ঘুমানোই যায় না।

কেন সবাই এতটা পরিশ্রম করে, সে প্রশ্ন নেই, কারণ প্রতি সেমিস্টারে মোট আট-নয়টি বিষয়, এর মধ্যে পাঁচটির ফেল রেট চল্লিশ শতাংশ পর্যন্ত।

চল্লিশ শতাংশ মানে কী? যদি কারও অসাধারণ স্মৃতি না থাকে, তাহলে অক্লান্ত পরিশ্রম ছাড়া আর কোনো উপায় নেই—ফেল, পুনরায় পরীক্ষা, আবার ফেল, ফের কোর্স রিটেক, তাও না পারলে বর্ষ পুনরাবৃত্তি, আর খুব খারাপ হলে স্নাতকও অনিশ্চিত।

স্টাডি রুমে, চেন জিয়ান্যাং ‘বহির্বিভাগ বিশেষজ্ঞ’ বইটা জড়িয়ে ধরে হাহাকার করল, “নোয়ানি, বলো তো, এই সার্জারি আর মেডিসিন দেড় বছর পার করে, শেষ কোথায়?”

মেঘনাও ভাবনা থেকে ফিরে নিরুত্তাপ গলায় বলল, “তাহলে তুমি কী পড়বে? শিশু বিভাগ? গাইনী? না কি সাইকিয়াট্রি?”

“…ভেবে দেখিনি।”

তবুও, পাশের শাখা বিষয়গুলো এড়ালেও, ভবিষ্যতে চিকিৎসা পরীক্ষায় এসব বিষয়ও অন্তর্ভুক্ত হবে, চাইলেও পালানো যাবে না।